Thẩm An Vừa về đến nơi nghỉ ngơi, cô lập tức mở chiếc hộp nuôi. Những con dâu tây và xoài đang ngủ say bỗng nhiên bị đánh thức. Xoài nhìn quanh một cách mơ hồ, không hiểu sao nơi này lại sáng chói đến thế.

Chẳng phải đã đến giờ đi ngủ rồi sao?

Dâu tây thì ngoan ngoãn bắt đầu bò ra ngoài. Mọi người đều tin vào chúng, nhưng Thẩm An vẫn chưa hoàn toàn tin rằng chúng thực sự bị “bắt cóc”. Dâu tây bò ra ngoài với vẻ tự tin, như thể đang nói rằng: “Dù các bạn có cố gắng cũng không bắt được tôi đâu.”

Thấy vậy, xoài bắt đầu cảm thấy lo lắng và cũng theo sau dâu tây để bò ra ngoài.

“Đã khuya rồi, chúng ta nhanh chóng cho chúng ăn xong rồi đi ngủ đi.” Người chăm sóc số 14 nhìn đồng hồ, mới ba giờ sáng – họ đã trễ năm tiếng so với dự kiến. Điều này rất bất lợi đối với việc nuôi cấy côn trùng, vì có nghĩa là chúng sẽ bỏ lỡ một bữa ăn và cơ hội tăng chỉ số thuộc tính.

Thẩm An dù vẫn hoài nghi, nhưng vì lo lắng cho sự an toàn của dâu tây và xoài, cô vẫn kiểm tra kỹ lưỡng hai con côn trùng từ đầu đến chân. Chỉ khi chắc chắn rằng chúng không có vấn đề gì, cô mới yên tâm.

Cô biết rằng việc kiểm tra này có phần thừa, bởi vì trên đường trở về, cô đã kiểm tra nhiều lần rồi; tuy nhiên, do ánh sáng yếu, cô vẫn lo sợ mình đã bỏ qua điều gì đó.

Xoài liếc nhìn dâu tây và nghĩ: “Biết đâu chúng bị thương một chút thì có thể che đậy được chuyện bị ‘bắt cóc’ này?”

Nghe vậy, dâu tây lập tức thấy đây là một ý tưởng hay và ngẩng đầu nhìn những con côn trùng khác… Một chai nhỏ bé thì thật là lý tưởng; nếu chúng bị thương một chút thì càng tốt.

Xoài cũng đồng ý với ý kiến này. Khi mới bắt đầu bò ra ngoài, nó đã nghe thấy giọng nói của Mạnh Tiểu Ngải:

“Thẩm An, tôi vừa kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chai nhỏ bé của nó không hề bị thương chút nào, thậm chí lớp lông mịn trên người nó còn mượt mà hơn nữa.” Thấy hành động của Thẩm An, Mạnh Tiểu Ngải cũng cảm thấy ngạc nhiên và hỏi:

“Con chai nhỏ bé yếu đuối như vậy, bị bắt cóc như vậy mà sao lại trông có vẻ tràn đầy sinh lực vậy nhỉ?”

Mango lập tức bò về phía trước hai bước, nhìn quanh những con Đánh Thu Phong và Dao Phong đã bò ra ngoài: Các ngươi hãy cẩn thận một chút đi, không biết có thể giấu đầu đi được không?

Ngay lập tức, Đánh Thu Phong, vẫn đang quằn người trên bàn để tiêu hóa thức ăn, bắt đầu đi khập khiễng; việc bò trở nên rất khó khăn, giống như người đang đi khập khiễng vậy, lảo đảo trước mặt Đánh Thu Phong: Nhìn này, tôi bị thương rồi, bị thương rồi…

Dao Phong lập tức co ro lại, cuộn mình lại thành một góc nhỏ, nói: “Tôi rất mệt… Hai ngày qua, tôi tiếp nhận quá nhiều năng lượng; cơ thể nhỏ bé của tôi gần như bị quá tải rồi… Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, cảm giác như cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa…”

Dâu Tây cũng bò chậm lại một chút, bắt đầu giả vờ yếu đuối.

“Cả Đánh Thu Phong lẫn Dao Phong đều không có tinh thần lắm… Nhìn Dâu Tây và Mango kìa, chúng cũng không còn sức sống như mọi khi nữa… Có lẽ chúng đã bảo vệ Chiếc Bình Nhỏ An Toàn một cách rất tốt.” Người nuôi số 3 nhìn chiếc Bình Nhỏ An Toàn đang bóng loáng dưới ánh sáng, dù không hề ghen tị, nhưng vẫn thấy buồn cho Đánh Thu Phong của mình… Đánh Thu Phong luôn chiến đấu hết mình mỗi khi giao tranh, chắc chắn là vì vậy mà nó bị thương.

Người nuôi số 14 thấy vậy, gật đầu đồng ý; chỉ có thể giải thích như vậy thôi.

Nếu những con côn trùng này có thể nói chuyện, và nếu ngoài đám đất đen cháy khét kia, họ có thể tìm thấy bất cứ manh mối nào khác, họ chắc chắn sẽ có thể đối đầu trực tiếp với những người thuộc Mạnh Thị.

Người nuôi số 3 chuẩn bị thức ăn và đặt chúng trước mặt những con côn trùng đó… Đánh Thu Phong lập tức cau mày: Lúc này, ai lại muốn ăn chứ? Lúc nãy chúng ăn ngấu nghiến, sợ rằng thiếu một chút thức ăn thì sẽ không đáng đâu…

Hơn nữa, thức ăn trước mắt chúng lại là loại thấp cấp như thế này… Chúng đâu có muốn ăn đâu.

Đánh Thu Phong lập tức nghiêng đầu sang một bên, tỏ vẻ uể oải, không hề có tinh thần gì cả… Điều này khiến bầu không khí trở nên trầm mặc; mọi người đều nhìn những con côn trùng “yếu đuối” kia trên bàn, cảm thấy buồn bã.

Ngay cả Chiếc Bình Nhỏ An Toàn với bộ lông mượt mà cũng bắt đầu chùng xuống, như thể muốn dính vào người vậy… Hoàn toàn không hề có hứng thú gì cả.

“Làm sao đây… Chúng không ăn…” Mạnh Tiểu Ngải bắt đầu lo lắng… Làm sao được nhỉ? Rõ ràng đã muộn rồi… Nếu chú

“Anh Tô, có nên tìm một bác sĩ chuyên trị không?” Số 3 hỏi một cách lo lắng, cảm thấy đau lòng hơn khi nghĩ về con côn trùng của mình.

“Chúng ta đã bỏ lỡ năm giờ rồi; thời gian cho chúng ăn đã qua. Đừng hoảng sợ, ở đây không có bác sĩ chuyên trị cho côn trùng đâu. Chúng ta cứ đợi đến lúc ăn bình thường vào ngày mai đi.” Tô Dục Khai Khẩu nói, cố gắng kìm nén những hoài nghi khác trong lòng.

Thẩm An gật đầu đồng ý.

“Đúng vậy, nếu không phải vào giờ ăn, khẩu vị của những con côn trùng này cũng sẽ không mạnh mẽ đến thế.” Thẩm An tiếp tục nói.

Mạnh Tiểu Ngải nhìn vào chiếc ống nhỏ của mình, và những người khác cũng nhìn vào con côn trùng của mình; dường như lúc này họ cũng không tìm được biện pháp nào khác.

Vì vậy, họ đều gật đầu và đặt những con côn trùng đó trở lại chỗ cũ.

……

Trụ sở của Hiệp hội Nuôi dưỡng Côn trùng nằm ngay trong Thành phố Xa cộ, nơi có Trung tâm Nuôi dưỡng số 1. Lúc này là 4 giờ sáng, nhưng nơi đây vẫn sáng trưng.

Hiệp hội Nuôi dưỡng Côn trùng là một chi nhánh của Hiệp hội Nuôi dưỡng Vân Vật. Hiện nay, chủ tịch của hiệp hội là một chuyên gia nuôi dưỡng cấp cao; mặc dù cấp độ của ông ấy trong lĩnh vực nuôi dưỡng côn trùng không cao lắm, nhưng ông ấy lại có nhiều nghiên cứu quan trọng về thức ăn dành cho côn trùng.

Trong thời gian gần đây, việc ông ấy mua những loại thức ăn đặc biệt từ các trung tâm nuôi dưỡng khác nhau cũng là một phần trong kế hoạch của mình.

Việc phát hiện ra những thứ này hoàn toàn là một sự tình cờ.

Không chỉ có Trung tâm Nuôi dưỡng số 112 gặp khó khăn về tài chính; dù nguyên nhân là gì đi nữa, chủ tịch của Hiệp hội Nuôi dưỡng Côn trùng luôn quan tâm đến vai trò của thức ăn trong quá trình nuôi dưỡng côn trùng. Vì vậy, khi người đứng đầu Trung tâm Nuôi dưỡng số 116 mang những loại thức ăn đó đến cho ông xem, ông đã nhận ra sự khác biệt của chúng.

Nhưng ông không công bố thông tin này, mà thay vào đó, ông đã bí mật sai người đi thu mua những loại thức ăn đó từ tất cả các trung tâm nuôi dưỡng, và công khai tuyên bố rằng hiệp hội sẵn sàng mua chúng với giá cao.

Việc mua bán này không hề đơn giản; chủ tịch hiệp hội lập tức nhận ra rằng vấn đề còn phức tạp hơn nhiều. Gần như tám mươi phần trăm các trung tâm nuôi dưỡng đều sử dụng những loại thức ăn này.

Chủ tịch hiệp hội