“Vậy cậu có tò mò không biết Tần Diên lén lút trồng những thứ này với mục đích gì? Và bây giờ lại lén lút vận chuyển chúng đi đâu? Những thứ này dùng để làm gì? Cậu không muốn biết sao?” Tô Dục Khai Khẩu hỏi.

  Người nuôi số 14 và người nuôi số 3 đều mở miệng; quả thật, họ rất tò mò.

  Đôi khi, sự tò mò còn lớn hơn nỗi sợ hãi nữa.

  “Anh Tô, tôi đã nghiên cứu kỹ những loại thức ăn mà Tần Diên lén trồng này và phát hiện ra rằng chúng đều nằm trong danh sách các thí nghiệm nghiên cứu năng lượng mới của công ty Linh Vực Khoa Học. Hơn nữa, loài hoa Gornal này còn là thành phần quan trọng trong danh sách thứ hai.” Người nuôi số 3 nói, “Nhưng những thứ này đã bị cấm một cách nghiêm ngặt rồi; nếu bị phát hiện, Tần Diên – người đứng đầu căn cứ này – chắc chắn sẽ mất chức vụ.”

  Người nuôi số 14 gật đầu; quả thật, Tần Diên luôn cho cảm giác là một người chịu trách nhiệm, nghiêm túc trong việc quản lý căn cứ nuôi trồng này… Làm sao anh ta lại có thể làm những việc bí mật như vậy?

  “Chỉ cần chúng ta có được một hoặc hai bông hoa như thế này và tìm được người mua, có lẽ chúng ta sẽ biết được bí mật đằng sau.” Thẩm An nói, và lúc này cô mới hiểu tại sao Tô Dục lại từng bước gợi ý cô nên đến đây trước khi rời đi.

  Hơn nữa, Tô Dục chắc chắn biết rằng hôm nay, Tần Diên sẽ có hành động gì đó.

  “Đúng vậy.” Tô Dục gật đầu. Có một số điều ông ấy chưa nói ra vì ông ấy vẫn chưa tìm ra những bí mật then chốt… Nhưng hành động của Tần Diên đã khiến ông ấy nhận ra rằng chuyện này không hề đơn giản. Những thông tin mà người của ông ấy thu thập được đã bị đứt gãy ở đây… Và những thứ này thực sự rất có giá trị… Nếu có thể “đánh đúp mục tiêu” thì họ hoàn toàn nên liều mình một lần.

“Dù sao thì cũng nên thử xem. May mà tôi đã nghiên cứu về thứ này trước rồi, không đến nỗi không biết làm gì cả.” Người nuôi dưỡng số 3 kéo tay áo lên và ngay lập tức bắt đầu gõ phím nhanh chóng.

Một phút sau, một chiếc drone nhỏ bay ra khỏi khu vực trồng trọt bí mật thì đột nhiên mất kiểm soát hướng đi. Trước khi các nhân viên kịp phản ứng, nó đã đâm vào thân cây. Hình ảnh trên màn hình trung tâm chỉ huy bắt đầu quay cuồng theo hướng chiếc drone rơi xuống, cho đến khi hoàn toàn bị che khuất bởi các bụi cây.

“Trưởng nhóm, có một chiếc drone mất kiểm soát rồi.” Một nhân viên cố gắng cứu vãn, nhưng chiếc drone khi bay lên đã bị nghiêng vẹo; cánh tay máy bên dưới cũng bị hỏng, không thể sử dụng được nữa.

Tần Diên nhíu mày, nhưng cũng không thể trách các nhân viên được. Bởi vì từ khi nhận chiếc drone này từ Lăng Cốc Nhất về, chưa đầy bốn giờ trôi qua. Mặc dù việc điều khiển drone về mặt kỹ thuật thì tương đối giống nhau, nhưng đây là lần đầu tiên các nhân viên của họ thử sử dụng nó. Hơn nữa, chiếc drone này do Lăng Cốc Nhất tài trợ, nên việc nó bị hỏng cũng không quá đáng lo lắng.

Tần Diên vẫy tay: “Tiếp tục công việc.” Các nhân viên lập tức tập trung cao độ để điều khiển chiếc drone khác.

Trong khi đó, người nuôi dưỡng số 14 đã lén lút cắt bỏ cánh tay máy bị hỏng, sau đó ôm lấy hai cây hoa mà cánh tay máy đang nắm giữ. Rõ ràng, những cây hoa này khá nặng; người nuôi dưỡng số 14 chạy đến nơi an toàn rồi đặt chúng xuống đất, thở hổn hển.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Người nuôi dưỡng số 3 gấp lại thiết bị của mình và hỏi Tô Dục.

“Hãy giải quyết vấn đề này trước đã.” Tô Dục nói rồi lấy ra con dao; người nuôi dưỡng số 14 cũng làm theo và đầu tiên dùng dao chạm vào một trong những cây hoa đó. Ngay lập tức, tất cả các cánh hoa – những bông hoa tập trung lại thành một khối có kích thước bằng quả bóng đá – đều co lại, giống như phản ứng căng thẳng của con người khi bị tổn thương vậy.

Ngoại trừ Thẩm An có vẻ ngạc nhiên trước cảnh tượng này, những người khác đều im lặng, nhìn chăm chú theo động tác của người nuôi dưỡng số 14 và Tô Dục. Mạnh Tiểu Ngải đã vô thức nắm lấy tay Thẩm An, dường như không muốn chứng kiến điều gì đó xảy ra tiếp theo.

Thẩm An quay đầu nhìn Mạnh Tiểu Ngải, có vẻ khó hiểu, nhưng rõ ràng lúc này không phải là thời điểm để hỏi han hay giải thích gì cả. Ánh mắt của người nuôi dưỡng số 3 cũng đang dán chặt vào cây hoa đó; khi người nuôi dưỡng số 14 ném cái vật màu nâu đó ra xa, Thẩm An cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

   Thẩm An không biết phải mô tả thế nào về thứ mình vừa nhìn thấy. Khi quả cầu hình tròn màu nâu đó được mở ra, những gì hiện ra trước mắt Thẩm An là thứ giống như nhau thai của động vật… Thông qua lớp màng mờ ảo đó, có thể nhìn thấy một sinh vật đang cuộn mình lại…

   Thẩm An không biết đó là cái gì; không ai lên tiếng giải thích cả, bởi vì cây hoa của Tô Dục cũng đã nhanh chóng được mở ra, và Tô Dục lập tức cho thứ đó vào trong chiếc hộp nuôi dưỡng sinh thái mà ông ta mang theo. Người nuôi dưỡng số 14 cũng làm tương tự, và trong quá trình đó, Thẩm An thậm chí còn nhận thấy rằng thứ mà người nuôi dưỡng số 14 đang cầm trên tay còn có vẻ đang di chuyển.

   Thẩm An không biết liệu đó có phải là ảo giác của mình hay không, nhưng cảnh tượng quá kỳ lạ đến mức Thẩm An không biết nên hỏi gì. Chỉ dựa vào những gì mình vừa thấy, Thẩm An cảm thấy rằng thứ này nên bị cấm.

   Bây giờ, Thẩm An thậm chí không nên gọi nó là “thực vật” nữa… Mơ hồ thay, Thẩm An cảm thấy rằng đó không phải là thực vật. Lúc nãy, người nuôi dưỡng số 3 đã nói rằng loại thực vật này có tên là… Hoa Gornar.

   Thẩm An đã tìm kiếm thông tin về nó, nhưng không tìm thấy bất kỳ dữ liệu nào cả.

Nhưng rõ ràng, tất cả mọi người ở Thế giới Mới đều biết về sự tồn tại của thứ này, và họ đều rất e ngại nó.

“Ném cái cánh tay máy này xuống đi.” Tô Dục chỉ tay về phía một vách đá không xa, nơi này nằm giữa hai ngọn núi, khe hẹp đến mức con người có thể bước qua được.

Người chăm sóc số 14 đã ném cánh tay máy cùng những bông hoa khác xuống dưới, tạo ra ấn tượng là những thứ đó rơi từ trên máy bay không người lái xuống vách đá.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, năm người im lặng quay trở lại. Mạnh Tiểu Ngải vẫn nắm chặt tay Thẩm An, kéo họ ra xa chiếc lồng nuôi sinh thái đó.

“Thẩm An, chúng ta thực sự phải bán thứ đó sao?” Khi gần đến chân núi, Mạnh Tiểu Ngải mới lên tiếng, vẫn còn do dự, bởi cô cảm thấy hành động này thật không đạo đức.

“Ừm… Chúng ta cần tiền để mua những thứ được bán trong buổi đấu giá hôm nay,” Thẩm An giải thích một cách né tránh, “Không chỉ những thiết bị cần mua, mà cả thức ăn cũng đòi hỏi rất nhiều tiền.”

Mạnh Tiểu Ngải không nói gì thêm.

“Chỉ là việc làm này thật không đạo đức…” Mạnh Tiểu Ngải bỗng nhiên nói ra câu đó. Thẩm An ngập ngừng một chút, không hiểu ý của cô ấy, nhưng khi nghĩ lại những gì vừa chứng kiến, anh dường như hiểu ra điều gì đó. “Anh nghĩ thứ đó là sinh vật sống à?” Thẩm An bất ngờ hỏi. Thực ra, anh muốn ám chỉ rằng có rất nhiều loài thực vật quý hiếm, như nấm linh chi hay kiến zombie – những ví dụ về sự kết hợp giữa thực vật và động vật. Động thực vật ở Thế giới Mới có thể khác với trên Trái Đất, nhưng cũng có nhiều điểm tương đồng.

“Tất nhiên là sinh vật sống rồi… Nếu ai đó có ý định xâm hại chúng, thậm chí còn có thể nuôi chúng nữa đấy,” Mạnh Tiểu Ngải nói một cách bí ẩn, “Hiện nay, việc sử dụng thứ này ở Thế giới Mới bị nghiêm cấm, bởi vì nó được tạo thành từ sự kết hợp gen của thực vật và động vật… Nói cho đúng hơn, nó thuộc về loài động vật, và hoàn toàn có thể được nuôi dưỡng.”