Thẩm An và những người khác di chuyển với tốc độ rất nhanh; khi Mạo Châu Thành cùng nhóm người khác bước vào, họ vẫn còn thấy bóng dáng của Thẩm An và nhóm người kia, nhưng chưa đầy mười phút sau, họ đã không thể theo kịp nữa.

“Có chuyện gì vậy?” Mạo Châu Thành nhìn theo hướng mà Thẩm An và nhóm người kia đã biến mất, thấy vẻ mặt nghiêm túc của Mạo Châu Minh, dường như anh ta đang suy nghĩ điều gì đó, liền dừng bước hỏi. Mạo Châu Minh hiếm khi quan tâm đến những việc ngoài nghiên cứu về côn trùng.

“Hướng đó không có loại nguyên liệu mà chúng ta đang tìm kiếm. Ngoại trừ những khu vực bóng râm không nhận được ánh nắng mặt trời, các vùng còn lại trong dãy núi này đều là nơi thích hợp để cây cối sinh trưởng,” Mạo Châu Minh giải thích. Vậy là mục tiêu của họ không giống nhau?

Mạo Châu Thành ngạc nhiên; quả thật, với tốc độ của Thẩm An và nhóm người kia lúc đó, có vẻ như họ đã tìm thấy mục tiêu, nhưng lại không phải loại nguyên liệu mà họ đang cần tìm?

Loại nguyên liệu mà Mạo Châu Minh và nhóm người kia đang tìm kiếm là cây **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp**, một loại thực vật sống ký sinh, rất hiếm có. Sau ba ngày liên tục thu hoạch, họ chỉ tìm được hai bông hoa; lượng dược phẩm thu được chỉ bằng một nửa so với dữ liệu lý thuyết. Tuy nhiên, thành phần dinh dưỡng của **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp** khi được sử dụng để chế tạo dược phẩm cho kết quả rất tốt.

Nhưng Mạo Châu Minh tin chắc rằng, nếu có đủ số lượng **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp**, hiệu quả của dược phẩm sẽ còn tốt hơn nữa.

Lâm Gia Sinh nghe cuộc trò chuyện giữa Mạo Châu Minh và người bạn của mình nhưng không lên tiếng.

Anh ta có linh cảm rằng Thẩm An đến đây vì mục đích khác; bởi vì dù kết quả thí nghiệm với **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp** rất tốt, nhưng đặc tính của loại thực vật này chỉ có thể phát huy tác dụng khi được xử lý thông qua các thí nghiệm chuyên biệt. Nói cách khác, chỉ có những đội ngũ nghiên cứu chuyên nghiệp mới có thể sử dụng được **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp**.

Dựa vào kinh nghiệm nuôi cấy côn trùng trước đây của Lâm Gia Sinh, họ chắc chắn sẽ không chọn **Tam Tơ Thủy Ngọc Cúp** làm mục tiêu.

Vậy thì câu hỏi tiếp theo là: Mục đích thực sự của họ khi đến đây là gì?

……

Thẩm An và nhóm người kia đã nhanh chóng vượt qua ngọn núi đầu tiên và đến khu vực bóng râm. Những vách đá dựng đứng ở đây được phủ một lớp rêu xanh đậm, ẩm ướt và hiểm trở; đỉnh núi cao

“Đây là con đường ngắn nhất. Nếu đi từ phía trước lên, chúng ta sẽ phải đi gấp đôi quãng đường. Thực ra, tôi có thể tự mình leo lên được.” Người nuôi thí nghiệm số 14 nhìn lên trên đỉnh núi, rồi nhanh chóng bắt đầu buộc dây và chuẩn bị dụng cụ.

Người nuôi thí nghiệm số 3 cùng với Mạnh Tiểu Ngải nhìn vào vách đá dựng đứng kia; đây thực sự không phải là lĩnh vực họ giỏi. Hơn nữa, những dụng cụ leo núi mà họ vội vàng chuẩn bị chỉ có ba chiếc thôi.

“Chúng tôi hai người sẽ leo lên, các bạn hãy ở lại dưới chân núi.” Tô Dục nhận lấy chiếc dụng cụ leo núi cuối cùng và cũng bắt đầu chuẩn bị. Thẩm An cầm lấy chiếc dụng cụ còn lại. Khi Tô Dục định ngăn cản, Mạnh Tiểu Ngải đã lên tiếng trước:

“Thẩm An… Độ cao như vậy rất nguy hiểm, em đừng đi.” Mạnh Tiểu Ngải nhìn Thẩm An với vẻ lo lắng. Đây không phải là bài tập đơn giản trong quá trình huấn luyện của họ; hơn nữa, việc leo núi chỉ là một hoạt động rèn luyện mang tính hình thức tại căn cứ thí nghiệm mà thôi.

Thẩm An nhìn về phía Tô Dục. Cô ấy có thể cảm nhận được sự hiện diện của “Dâu Tây”. Nếu “Dâu Tây” thực sự gặp nguy hiểm, thì càng ở gần nó, cô ấy càng dễ dàng biết được liệu nó có an toàn hay không.

“Em hãy theo tôi.” Tô Dục nói. Bây giờ, việc tìm ra “Dâu Tây” và “Quả Măng” là điều rất quan trọng. Thức ăn của loài chim này thực sự chứa nhiều sâu bọ, và những con chim này có sức bền lớn, tốc độ nhanh, tính hung dữ cao. Mặc dù chúng có kích thước nhỏ, nhưng so với các loài chim khác, chúng giống như những kẻ xâm lược vậy.

Thẩm An ngay lập tức bắt đầu buộc dây và quan sát địa hình. Người nuôi thí nghiệm số 14 đi đầu, Thẩm An ở giữa, và cuối cùng là Tô Dục. Ba người chỉ nghỉ ngơi một chút rồi bắt đầu leo lên vách đá.

“Không phải cùng tôi học sao? Tại sao Thẩm An lại làm mọi thứ một cách thành thạo đến vậy?” Mạnh Tiểu Ngải nhìn từ dưới lên và không khỏi hoài nghi; cô nhớ rõ là Thẩm An đã nói rằng trước đây cô ấy chưa bao giờ học những thứ này cả.

Người nuôi số 3 không nói gì; anh ấy hiểu rất rõ cảm giác này – có người chỉ cần nhìn qua một lần là đã hiểu ngay, trong khi có người dù cố gắng đến mấy cũng không thể nào hiểu được.

Các thiết bị leo núi ở thế giới mới này đã được trang bị nhiều công nghệ thông minh hơn; có những thiết bị dò địa hình chuyên dụng, giúp Thẩm An và những người khác tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Lý do người nuôi số 14 chọn ngọn núi này hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm tìm kiếm thức ăn trước đây của anh ta. Dù ngọn núi này không phải là nơi ẩn náu bí mật nhất, nhưng bản chất của loài chim Gương lại không quá thận trọng; vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người nuôi số 14 đã quyết định chọn ngọn núi này. Vị trí địa lí của ngọn núi này rất thuận lợi cho việc bay của các loài chim, và thảm thực vật phía trước núi rất phong phú, đều là thức ăn lý tưởng cho chúng.

“Chắc chắn sẽ có trên ngọn núi này.” Khi họ đến giữa núi, người nuôi số 14 hào hứng đưa cho Thẩm An một chiếc lông vũ.

Thẩm An nắm lấy chiếc lông đuôi dài ấy; những lông màu đen trên đó đã bị hỏng đi khá nhiều, phần còn lại cũng rối bời lộn xộn… Đó chính là lông đuôi của loài chim Gương. Thẩm An nhẹ nhàng di chuyển ngón tay, dường như cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó; ngay lập tức, cô ấy ngẩng đầu nhìn lên. Lúc này họ vẫn đang ở giữa núi; thói quen sinh hoạt của loài chim Gương thường là ở trên đỉnh núi, và loại nấm mà chúng yêu thích nhất cũng chỉ có ở đỉnh núi mới tìm thấy được.

Thẩm An gật đầu, và ba người tiếp tục leo lên cao. Những tảng đá ẩm ướt nhanh chóng làm ướt đẫm quần áo của họ; nhiệt độ cũng giảm xuống đáng kể. Thẩm An cảm nhận được không khí lạnh bao quanh mình, nhưng lúc này, cô ấy không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, tâm trí cô ấy chỉ hướng về việc tìm ra loài chim Gương mà thôi.

Trên một ngọn núi, không thể có hai con hổ cùng tồn tại; tương tự như vậy, loài chim Gương với bản tính hung dữ cũng vậy. Ngoại trừ vào mùa giao phối, chúng sẽ không cho phép những con chim Gương khác xâm nhập vào lãnh địa của mình; nếu không, cuộc đối đầu sẽ

“Ở đó…” Người nuôi số 14 bỗng dừng lại, chỉ vào một khe hở trên vách núi ở đỉnh núi và thì thầm nói. Thẩm An và Tô Dục lập tức quay đầu nhìn theo. Người nuôi số 14 nhanh chóng lấy ra chiếc lưới đặc biệt này, sau đó nhắm thẳng vào tổ của con chim gương và phóng chiếc lưới ra – thiết bị này hoạt động giống như một cây nỏ, khiến toàn bộ tổ chim bị bao phủ ngay lập tức.

Ngay lập tức, từ bên trong lưới vang lên tiếng vỗ cánh liên hồi. Trái tim của Thẩm An cũng bắt đầu đập loạn xạ. Chưa kịp chờ lệnh của người nuôi số 14, cô đã bắt đầu bò về phía chiếc lưới. Nhưng Tô Dục lại nhanh hơn cả; anh ta đã đến trước tổ và thấy rõ một con chim gương đang vùng vẫy mạnh mẽ, cố gắng thoát ra khỏi lưới. Tô Dục nhanh chóng giữ chặt con chim và kiểm tra tổ một cách kỹ lưỡng.

Trái tim của Thẩm An bỗng trĩu xuống… Không có gì cả. Cảm giác đó giống như việc cố gắng nắm bắt những thứ vô hình, mơ hồ không thể chạm tới.

Người nuôi số 14 đi theo sau cũng thở hổn hển và nhận ra rằng bên trong tổ không hề có gì cả. Làm sao có thể như vậy được? Với kinh nghiệm của mình…

Tô Dục nhìn Thẩm An, dường như đang muốn hỏi ý kiến của cô.

Thẩm An im lặng vài giây, sau đó hít một hơi thật sâu… Thất bại đối với cô chỉ là một bước trên con đường dẫn đến thành công mà thôi.

“Hãy tiếp tục tìm trên ngọn núi khác.” Thẩm An nói rồi chuẩn bị xuống núi. Tô Dục cũng thả con chim gương ra, và con chim đó lập tức lao về phía Tô Dục.

Khi Thẩm An vừa bước xuống, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “đập đập đập”… Tiếng đó đến từ chiếc hộp chứa thức ăn mà người nuôi số 14 đeo bên hông. Họ đều quen thuộc với âm thanh này… Mỗi khi người nuôi số 3 gặp thức ăn, anh ta luôn vội vàng tạo ra những tiếng đập mạnh vào hộp đó.

Lần này, cả ba người mới lần đầu tiên chứng kiến hành động điên cuồng giống như người nuôi số 3.