“Chắc chắn mọi người đã đi hết rồi à?” Thủy thủ nuôi số 3 hỏi thủy thủ nuôi số 14. Với tình hình lúc họ trốn vào khu vực chung ban đầu, sự nhiệt tình của những thủy thủ nuôi tập sự đó không thể biến mất chỉ trong hai ngày được.

“Nghe nói là trung tâm chỉ huy đã can thiệp, yêu cầu các thủy thủ nuôi tập sự đó quay trở về, và còn phong tỏa toàn bộ khu vực nuôi trong tám giờ, chỉ cho phép người ra vào mà không được ra ngoài,” thủy thủ nuôi số 14 kể lại những thông tin mình vừa tìm hiểu được cho những người khác vẫn còn ở trong Sơn động.

Trong suốt hai ngày qua, ai cũng muốn trở về phòng nuôi của mình để tắm rửa sạch sẽ và ngủ thật ngon. Mặc dù Sơn động khá bằng phẳng, nhưng thời tiết oi bức khiến mọi người đều đổ mồ hôi đầy người.

“Không được nữa… Dù có bị chặn đường thì tôi cũng phải trở về, thật sự quá khó chịu rồi,” Mạnh Tiểu Ngải lập tức nói.

“Hay là, để một người đi xem trước? Nếu thật sự mọi người đã đi hết rồi, thì chúng ta mới quay về?” Thủy thủ nuôi số 3 do dự nói. Mặc dù anh ta cũng muốn trở về, nhưng anh ta không muốn bị chặn đường.

“Được thế này… Tôi sẽ nhờ anh em của mình đi một chuyến; họ vừa rồi cũng chưa trở về, họ có thể đi kiểm tra quanh các căn cứ của chúng ta xem có ai còn lại không, sau đó chúng ta mới quay về,” thủy thủ nuôi số 14 đề xuất.

“Ý tưởng này hay đấy,” Mạnh Tiểu Ngải ngay lập tức đồng ý. Thủy thủ nuôi số 3 cũng gật đầu, còn Thẩm An cũng đồng ý. Khi nhìn sang Tô Dục, Thẩm An thấy anh ta có vẻ mơ màng; tình trạng này của Tô Dục không phải mới bắt đầu từ hôm qua đâu, mà có vẻ như đã kéo dài từ tối hôm trước. Thẩm An liếc nhìn Tô Dục và thấy những người khác cũng đang nhìn anh ta, dường như đang chờ đợi câu trả lời của anh ta.

“Thôi thì quyết định như vậy đi… Khi chúng ta rời khỏi khu vực chung, có lẽ lúc đó chúng ta cũng sẽ biết được kết quả rồi,” Thẩm An là người đầu tiên đứng dậy và bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Nhìn thấy vậy, những người khác cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc theo.

Cuối cùng, Tô Dục – người luôn ngồi một mình ở một góc – cũng nhận ra hành động của mọi người và đứng dậy, định mở miệng hỏi, nhưng thủy thủ nuôi số 14 đã nói trước rồi.

“Anh Tô, chúng tôi chuẩn bị trở về rồi. Tôi đã nhờ bạn bè tìm hiểu, và những người kia đã tản đi hết rồi,” người nuôi thú số 14 lập tức nói. Tô Dục cùng mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc; ai cũng biết rằng ngoại trừ anh ta, mọi người đều sẽ trở về.

Tô Dục nhìn Thẩm An, muốn nói điều gì đó, nhưng vì có người khác ở đó, anh ta không dám mở miệng. Cuối cùng, khi mọi người đã thu dọn xong đồ đạc và sẵn sàng ra đi, Tô Dục lặng lẽ kéo Thẩm An lại một bên.

Thẩm An quay đầu lại, nhìn Tô Dục với vẻ ngạc nhiên.

Người nuôi thú số 3 rời khỏi Sơn động, và lúc này chỉ còn lại hai người là Thẩm An và Tô Dục trong đó.

“Cậu có chuyện gì muốn nói với tôi à?” Thẩm An thấy Tô Dục im lặng, liền hỏi. Tô Dục gật đầu, nhưng khuôn mặt anh ta lại tỏ ra do dự.

“Chúng ta đi bộ mà nói nhé…” Thẩm An nhìn ba người đang đợi họ bên ngoài, rồi nói.

“Họ đang làm gì vậy?” Người nuôi thú số 3 hỏi, ánh mắt nhìn về phía Thẩm An và Tô Dục đang đứng cách họ khoảng hai ba mét phía sau, “Có cái gì mà chúng ta không được nghe sao?!”

Người nuôi thú số 3 vừa nói xong, vai anh ta đã bị Mạnh Tiểu Ngải tát mạnh một cái.

“Biết cái gì là yêu đương không hả? Biết không?” Mạnh Tiểu Ngải nói nhỏ nhưng giọng điệu rất nghiêm túc, “Nhìn cậu thế này, thật không biết cái gì là yêu đương đâu… Những lời nói riêng tư giữa hai người, làm sao có thể để cậu biết được chứ?”

Người nuôi thú số 14 nhìn người nuôi thú số 3 với vẻ mặt khoái trí.

  ……

  Thẩm An liếc nhìn ba người phía trước – Mạnh Tiểu Ngải và hai người khác – họ đã đi được gần mười phút rồi. Mặc dù bây giờ họ không vội vàng, nhưng nhìn vào vẻ mặt của Tô Dục, có vẻ như anh ta cũng không muốn nói gì cả. “Nếu bạn cảm thấy không muốn nói, hoàn toàn có thể không cần phải nói ra. Đợi đến khi bạn muốn nói…”, Thẩm An Khai Khẩu nói.

  “Thẩm An, nếu bạn cảm thấy mình đã bị lừa dối, bạn sẽ làm gì?” Tô Dục bất ngờ hỏi.

  Thẩm An ngập ngừng một chút; anh ta không hề ngờ rằng Tô Dục lại đặt ra câu hỏi như vậy. Lừa dối ư? Ai đã lừa dối anh ta chứ?

  Thẩm An nhìn Tô Dục.

  “Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều. Hiện tại, tôi vẫn chưa hiểu rõ gì cả. Chỉ là, dự án ở Nam Hải vực dường như có điểm tương đồng với những dự án bí mật này.” Tô Dục Khai Khẩu nói.

  “Tương đồng?” Thẩm An ngạc nhiên. Lúc này, anh ta bỗng nhớ đến những bụi hoa màu tím xuất hiện một cách bất ngờ trong khu vực nuôi thú của mình; chính từ sau những bụi hoa đó, những con côn trùng mà anh ta nuôi bắt đầu thay đổi, thay đổi một cách rõ rệt.

  Vậy thì, liệu đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay sao? Khi con chuột mango được phát hiện, nó cũng ở không xa những bụi hoa màu tím đó. Khoảng cách này được so sánh với khoảng cách từ phòng nuôi thú số 87.

  Có lẽ, nếu không phải vì cô ấy phát hiện ra con chuột mango trên đường đi, thì có lẽ con chuột đó đã trực tiếp bò về phía những bụi hoa màu tím đó?

  Thẩm An bắt đầu cảm nhận được một mối liên hệ mơ hồ giữa các sự việc này. Nếu như vậy…

Thẩm An cúi đầu không nói gì, trong khi Tô Dục tiếp tục kể chuyện một cách từ tốn.

  “Về dự án của Phòng thí nghiệm Nam Hải vực, ban đầu tôi đã từng nghiên cứu sâu về những đặc tính của một số loại thực vật này, và có vẻ như chúng có điểm tương đồng với những gì được nghiên cứu bởi Phòng thí nghiệm Nam Hải vực,” Tô Dục lại nói thêm lần nữa.

  “Bạn chắc chắn à?” Thẩm An nhìn vào mặt Tô Dục, “Vậy thì việc bạn đến căn cứ số 112 không phải là trùng hợp sao?”

  Tô Dục lắc đầu.

  “Lúc đầu, ông lão đã nói đến một căn cứ khác; còn căn cứ số 112 thì là tôi tự chọn,” Tô Dục tiếp tục giải thích. Vì vậy, vẫn còn nhiều điều chưa thể hiểu rõ.

  Thẩm An biết rằng “ông lão” mà Tô Dục đang nhắc đến chính là Tô Lão Gia Tử – người mà mọi người đều rất kính trọng. Thẩm An im lặng không nói gì thêm.

  “Đừng lo, tôi sẽ tìm ra câu trả lời,” Tô Dục nói. Những loại thực vật này có mối liên hệ gì với những sinh vật côn trùng mà họ đang sử dụng? Tuy nhiên, Tô Dục không lo lắng về vấn đề này, bởi vì ông ta đã xác minh rằng những sinh vật côn trùng đó hoàn toàn có thể được sử dụng làm thức ăn. Nếu những loại thực vật này thực sự có liên quan đến Phòng thí nghiệm Nam Hải vực, thì về mặt lý thuyết, không nên có vấn đề gì cả.

  Điều khiến Tô Dục băn khoăn là, mục đích thực sự của việc trồng những loại thực vật này tại căn cứ số 112 là gì? Hơn nữa, có vẻ như những cây này sau khi được trồng xuống thì chưa bao giờ được chăm sóc hay cấy ghép thêm gì cả.

  “Việc này có ảnh hưởng đến việc luyện tập của bạn không?” Thẩm An Khai Khẩu hỏi. Những ngày gần đây, cô ấy không thấy Tô Dục luyện tập nữa; bởi vì buổi sáng nào Tô Dục cũng không còn cảm giác mệt mỏi như mọi khi, điều đó cho thấy rằng có lẽ Tô Dục không hề luyện tập gì cả.

Thẩm An Ban đầu, cô nghĩ rằng đó là lý do khiến Tô Dục có vẻ mất tập trung.

  “Không phải vậy.” Tô Dục nhẹ nhàng nghiêng đầu, dường như không muốn bàn về chủ đề này.

  Sau đó, hai người im lặng tiếp tục đi, và tốc độ của họ cũng tăng lên một chút, từ từ bắt kịp ba người phía trước. Cả nhóm đã quay trở về phòng nuôi của mình với tốc độ nhanh nhất.

  Thẩm An không còn suy nghĩ nhiều về câu trả lời kỳ lạ cuối cùng của Tô Dục nữa. Có lẽ anh ta đang cố gắng tránh né chủ đề này… Liệu có phải trong quá trình luyện tập đã xảy ra vấn đề gì đó không? Về kiến thức liên quan đến công tác kiểm soát rủi ro, Thẩm An cũng không hiểu rõ lắm. Hơn nữa, Tô Dục cũng không phải là một nhân viên kiểm soát rủi ro bình thường; vì vậy, cô cũng không thể tìm ra câu trả lời cho những điều đó.

  Khi Thẩm An lau mái tóc và bước ra khỏi phòng vệ sinh, cô nhận thấy cửa phòng nuôi của mình đã được mở. Cô đứng yên tại chỗ.

  Có người ở bên ngoài cửa.

  “Cô Thẩm, xin vui lòng ăn mặc chỉnh tề rồi thông báo cho chúng tôi biết. Chủ nhân của chúng tôi muốn gặp cô.” Ngay lập tức, một giọng nói lạnh lùng nhưng ân cần vang lên từ bên ngoài cửa.