“Tôi nghĩ nên gửi người đó trở về.” Hoàng Cừ Thành lập tức nói. Dù người kia đã được xác định có tài năng làm người chăm sóc sinh vật, trong mắt người khác điều này có thể là một việc rất vinh dự, nhưng đối với gia tộc Tô Thị thì lại là một điều ô nhục.

Gia tộc Tô Thị là một trong vài gia tộc lớn nổi lên trong suốt gần một trăm năm qua do những biến đổi khí hậu kỳ lạ; sau bao nhiêu năm phát triển, họ đã trở thành một thế lực cực kỳ mạnh mẽ ở Linh Quốc. Việc giúp gia tộc duy trì được tình trạng mong manh hiện tại chủ yếu nhờ công lao to lớn của họ.

Bởi từ hàng trăm năm trước, khi gia tộc Tô Thị xuất hiện người kiểm soát gió đầu tiên, toàn bộ gia tộc này đã trở thành gia tộc có số lượng người kiểm soát gió nhiều nhất ở Linh Quốc.

Trong thiên nhiên, để tạo ra các hiện tượng khí hậu như mưa, tuyết, sấm sét… ngoài mây là điều kiện thiết yếu không thể thiếu thì gió cũng vô cùng quan trọng. Những “mây” được tạo ra từ nguyên tố nước này không thể tự mình tạo ra chuyển động khí hậu; chúng cần sự can thiệp của những người kiểm soát gió như gia tộc Tô Thị, những người thúc đẩy chuyển động giữa các tầng mây để tạo ra các phản ứng khí hậu tự nhiên.

Suốt bao năm qua, gia tộc Tô Thị đã sản sinh ra hơn ba trăm người kiểm soát gió, trong đó chỉ còn hơn sáu mươi người còn sống. Và vấn đề lớn nhất mà Tô Thị đang gặp phải chính là số lượng con cháu ít ỏi và yếu kém.

Đến thế hệ thủ lĩnh thứ sáu mươi, tổng cộng chỉ có ba người thừa kế: một con trai của nhánh trưởng là Tô Dục, một con trai của nhánh thứ hai là Tô Chích, và một cô con gái của nhánh thứ ba từ khi mới sinh đã mắc bệnh yếu ớt, nên ngay từ đầu đã bị loại khỏi danh sách ứng cử viên thủ lĩnh.

Tô Dục, con trai cả của nhà lớn, ngay từ khi mới chào đời đã được kỳ vọng rất cao, giống như ánh trăng được bao quanh bởi muôn vì sao, và từ nhỏ cậu bé này đã thể hiện tài năng vượt trội hơn so với những đứa trẻ khác.

  Chỉ là, ai có thể ngờ rằng, vào thời điểm quan trọng 20 tuổi, cậu lại bất ngờ được phát hiện sở hữu tài năng nuôi dưỡng.

  Tài năng nuôi dưỡng hoàn toàn trái ngược với vai trò người kiểm soát rủi ro, điều này có nghĩa là Tô Dục không thể tiếp tục trở thành người kiểm soát rủi ro nữa.

  Tin tức bất ngờ này khiến mọi người hoang mang, các công ty do nhà lớn nắm quyền kiểm soát giảm giá mạnh chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Chỉ khi Tô Thị kịp thời công bố việc con trai nhà thứ hai sẽ tiếp quản thì cuộc khủng hoảng mới được ổn định.

  Giờ đây, người từng xuất sắc này sau khi bị phát hiện có tài năng nuôi dưỡng đã bị gia tộc Tô Thị gửi đến căn cứ Liên minh Vùng Gió số 112. Mặc dù với danh tính Tần Diên, anh ta không thể can thiệp vào những tranh chấp giữa nhà lớn và nhà thứ hai, nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.

  Trước đó, anh ta đột nhiên nhận được tín hiệu từ nhà thứ hai: đừng xen vào.

  Tần Diên tất nhiên không muốn dính líu vào chuyện này, chẳng ai muốn gặp rắc rối vào lúc này, hơn nữa anh ta cũng biết rõ đây không phải là khởi đầu tốt đẹp, bởi vì Tô Lão Gia Tử lúc này vẫn luôn bênh vực phe nhà lớn, thậm chí còn xem xét khả năng của họ trong lĩnh vực tài năng nuôi dưỡng, chính vì thế mà ông ta mới đồng ý cho kế hoạch bão sấm của họ được triển khai.

Tần Diên cùng Cảnh Tín lập tức nhìn về phía Hoàng Cừ Thành: “Anh đi à?”

  Ánh mắt Hoàng Cừ Thành lộ rõ vẻ hoảng loạn, bản năng khiến anh ta trở nên yếu thế hơn.

  “Không đâu, trưởng nhóm ơi, tôi không đi đâu.” Anh là trưởng nhóm, còn tôi thì không phải.

  Tần Diên đứng dậy, thân hình cao lớn với làn da sạm đen, suốt ngày lang thang trong khu nuôi dưỡng này; dù mới hơn bốn mươi tuổi nhưng trông đã không còn trẻ nữa, mái tóc đã pha sương do công việc vất vả gây ra.

  Tần Diên vỗ nhẹ vào vai Hoàng Cừ Thành.

  “Bây giờ chẳng phải lúc để tránh né trách nhiệm đâu.” Tần Diên nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, loài côn trùng này cũng là tài sản của liên minh chúng ta, coi như đây là cuộc tiếp xúc không chính thức mà, phải không?”

  “Trưởng nhóm——” Hoàng Cừ Thành khó xử mở miệng.

  “Trưởng nhóm, cũng chẳng nhất thiết phải là người của chúng ta đi đâu.” Cảnh Tín lên tiếng, “Ai tìm thấy thì người đó mang về là được mà.”

  Tần Diên và Hoàng Cừ Thành lập tức nhìn về phía Cảnh Tín: “Như vậy... có được không?”

  Sao lại không được chứ?!

  Thẩm An nhanh chóng nhận được phản hồi.

  “Tôi mang về à?” Thẩm An hoài nghi không biết mình có nghe nhầm hay không.

  “Người chăm sóc số 86, chúng tôi xin lỗi rất nhiều. Do cơn bão sấm sét, máy bay không người lái của chúng tôi không thể bay chính xác đến khu vực số 87, và hiện tại số lượng nhân viên sửa chữa lưới cách ly cũng không đủ, nên không thể điều thêm nhân sự nào nữa. Tuy nhiên, nếu anh sẵn lòng hoàn thành nhiệm vụ bổ sung này, chúng tôi có thể cung cấp cho anh một chiếc xe cá nhân để sử dụng miễn phí trong ba tháng làm phần thưởng, được không?”

Điều kiện về xe đạp điện này chủ yếu xuất phát từ việc khu vực số 86 và khu vực số 87 là hai nơi có diện tích lớn nhất trong tất cả các khu vực. Vì hai khu vực này thật sự không phải là những nơi tốt cho lắm, nguồn lực lại khan hiếm, nên mới có diện tích rộng hơn một chút. Việc sử dụng xe đạp điện cũng hoàn toàn nhằm giúp đối phương hoàn thành nhiệm vụ này nhanh chóng, tránh phải lo lắng quá mức.

Hơn nữa, vào giai đoạn sau, xe đạp điện là công cụ mà mọi người nuôi côn trùng đều chọn dùng. Giá của nó trong cửa hàng chỉ khoảng năm nghìn đồng, có thể thuê hoặc mua. Họ gần như đã hoàn thành một việc lớn với chi phí tối thiểu.

Thẩm An lập tức sáng mắt lên – xe đạp điện giúp cân bằng, thứ đó có thể tiết kiệm cho cô rất nhiều thời gian, quả thực là giúp đỡ trong lúc khó khăn.

“Tôi có thể mang nó đến, chỉ là, cô có chắc con sâu này thuộc về người nuôi côn trùng số 87 không?” Thẩm An lại hỏi. Người kia mất con côn trùng này chẳng lẽ không nên lo lắng hơn cô sao?

“Theo thông tin định vị trên cơ thể con côn trùng, đây chính xác là con côn trùng của người nuôi côn trùng số 87. Cần biết rằng không phải người nuôi côn trùng nào cũng có thể làm quen với nó nhanh như vậy. Chúng tôi cần phải kiên nhẫn với những người mới. Chúng tôi rất vui vì cô sẵn lòng giúp đỡ, Trung tâm chỉ huy xin chân thành cảm ơn sự hào phóng của cô.”

Thẩm An kỳ lạ thay lại nghe thấy trong lời nói của đối phương âm thanh như thể họ đang thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa hoàn thành một giao dịch vô cùng có lợi. Nhưng ngay lập tức sau đó cô lại nghĩ ra rằng khi đến đây, cô còn thấy một số học sinh tiểu học, và những người mới mà đối phương nói đến cũng có thể chính là họ.

Sau khi xác nhận, Thẩm An lại hỏi liệu có thể giao hàng vào ngày mai được không. Đối phương đồng ý ngay lập tức, và cả hai cùng kết thúc cuộc gọi trong bầu không khí vui vẻ.

  Lần này, xe chở sản phẩm đến nhanh hơn rất nhiều, nhanh đến mức Thẩm An cứ tưởng ngay từ lúc đang nói chuyện điện thoại thì hàng đã được xuất phát rồi.

  Thẩm An vui vẻ mở chiếc hộp thủy tinh ra. Lúc trước khi nhận hàng, những quả dâu tây bên trong vẫn còn “ngủ say”, nhưng giờ chúng đã tỉnh dậy – không biết có phải do tiếng ồn của họ làm cho chúng thức hay không.

  Khi mở hộp ra, tâm trạng vui vẻ của Thẩm An lập tức suy sụp. Cô bối rối nhìn vào bên trong hộp, bởi vì những chiếc lá cây bông trắng mà cô đã gấp cẩn thận trước khi rời nhà, giờ đây có tới hai phần ba vẫn y nguyên chỗ cũ.

  Chúng vẫn ăn, chỉ ăn khoảng ba bốn chiếc lá thôi sao?

  Phải chăng những chiếc lá này không còn tươi? Dù sao thì nhân viên cũng phải chuẩn bị số lượng lá lớn để phục vụ nhiều người, nên khó có thể đảm bảo mỗi chiếc đều tươi ngon như vậy. Hoặc có lẽ khi nhận được dâu tây, chúng đã no nê sau một bữa ăn lớn rồi?

  Nếu không nhìn thấy những quả dâu tây vẫn đang đứng thẳng đầu, oai vệ như vậy, Thẩm An chắc chắn sẽ hoài nghi rằng con sâu này có lẽ đang bị bệnh.

  Lo lắng, Thẩm An quét dữ liệu – ừm—

  Tên: Sâu non bướm phượng báo Ngân Nguyệt

  Biệt danh: Dâu tây (198237420)

   Chu kỳ sinh trưởng: 15 ngày

   Giai đoạn: Giai đoạn sâu non

   Thuộc tính: Thuộc hành Nước – 31

Tính chất lửa —— 0

  Tính chất vàng —— 0

  Tính chất gỗ —— 5

  Tính chất đất —— 0

  Tính chất tăng thêm 1 à? Mỗi lần ăn một chiếc lá của cây Miên Bạch cấp 1, số điểm tính chất có thể tăng từ 2 đến 4 điểm; con số này sẽ dao động tùy theo năng khiếu của người nuôi và năng khiếu của con côn trùng, nhưng sao chỉ tăng được 1 thôi!!

  Thẩm An nhếch khóe miệng, hóa ra vẫn còn vài điều trong phòng chat là có thể tin được, chẳng hạn như việc phân phối con côn trùng dựa trên năng khiếu của người nuôi, và số khu vực tương ứng biểu thị thứ hạng năng khiếu của người đó.

  Cụ thể, trong số 100 người nuôi tại căn cứ nuôi số 112, cô xếp thứ 86 – tức là nằm ở vị trí cuối cùng, thứ 14 từ dưới lên.

  Thẩm An lại chĩa điện thoại về phía con côn trùng mà cô nhặt được trên bàn.

  Tên: Ấu trùng bướm Phượng Sư Tử Nguyệt Bạc

  Biệt danh: 198237421

  Chu kỳ phát triển: 15 ngày

  Giai đoạn: Giai đoạn ấu trùng

  Tính chất: Tính chất nước —— 16

  Tính chất lửa —— 0

  Tính chất vàng —— 0

  Tính chất gỗ —— 0

  Tính chất đất —— 0

  Thẩm An có phần sững sờ; dữ liệu của con côn trùng hoang dã này càng khiến cô ngạc nhiên hơn nữa. Không thể nào, vừa mới ăn rất nhiều lá cây mà lại coi như uổng công sao?

  Quả nhiên điều này lại xác nhận giả định của cô: thứ hạng càng thấp thì năng khiếu của con côn trùng càng kém.

  Thẩm An nhìn thấy con côn trùng kia nhìn mình đầy mong đợi, cô không biết nói gì nữa – chẳng lẽ vì năng khiếu quá tệ mà nó mới bị vứt bỏ sao?

  Trong suốt quãng đường cô trở về, con côn trùng này lại ăn mất phần lớn lá cây trong giỏ, chỉ còn lại 18 chiếc là do cô giật lấy từ miệng nó.

  Nhưng mà, mày đã ăn hơn ba mươi chiếc lá mà tính chất vẫn chỉ có 16 thôi à?

Thẩm An bắt đầu hoài nghi về cuộc sống của mình rồi. Nhìn tình hình hiện tại, dù cô không còn lo lắng về tiền bạc và sẵn sàng chi tiền để thử mọi cách, e rằng ngay cả như vậy cũng chẳng thể khiến con côn trùng này khá lên được.

  Thẩm An thở dài nhẹ nhàng. Đó không phải là sự thất vọng, mà vì cô dễ chấp nhận sự thật hơn những người cùng tuổi. Xét về khả năng bẩm sinh, tài năng của cô thuộc hàng yếu kém nhất, nên tự nhiên cô cũng chẳng mong đợi có con côn trùng nào sở hữu tài năng xuất chúng lại chọn mình.

  Khi đã chấp nhận sự thật, việc làm tốt nhất trong những điều kiện hạn chế chính là thái độ sống luôn được Thẩm An duy trì.

  Thẩm An dọn dẹp lồng nuôi, rửa sạch lá cây rồi cẩn thận cắt chúng thành từng sợi mỏng, xếp gọn gàng bên trong lồng. Ngay lập tức, con rùa dâu chậm rãi bò lên và bắt đầu nhai từng miếng một một cách chậm rãi. Với tốc độ chậm chạp ấy, nếu Thẩm An chưa từng thấy những con côn trùng khác ăn ngấu nghiến thì cũng chẳng sao cả.

  Thẩm An lại thở dài một lần nữa. Qua cuộc gọi với trung tâm chỉ huy lúc nãy, cô biết rằng mỗi con côn trùng đều có vị trí cố định, và điều đó thì không thể thay đổi được.

  Ánh mắt con côn trùng trên bàn càng trở nên thảm thiết hơn, bởi vì Thẩm An không để lại cho nó một chiếc lá non nào nữa.

  “Mày đã ăn đủ rồi.” Lời nói của Thẩm An không phải vô căn cứ; sách hướng dẫn nuôi côn trùng ghi rõ ràng rằng ở giai đoạn ấu trùng, mỗi con bướm phượng bạc nguyệt cần ăn từ năm đến mười lăm chiếc lá non mỗi lần. Chưa kể đến lượng lá mà con sâu này đã ăn trước khi cô tìm thấy nó, thì số lượng trong giỏ đồ của cô đã vượt quá mức cần thiết rồi.

Con sâu non nghe vậy càng trở nên đáng thương hơn, thậm chí còn nhìn Thẩm An một cách bi thảm.

  Thẩm An chắc chắn rằng con vật kia đã ăn no rồi, hơn nữa ngày mai sớm mai lại phải gửi nó trở về, tốt nhất là đừng xảy ra chuyện gì bất ngờ.

  Trong căn lều trên không, ngoài chiếc lồng nuôi cố định không thể di chuyển ra, còn có một chiếc lồng nuôi nhỏ gọn có thể mang theo tay, được chuẩn bị để người chăm sóc dễ dàng mang các loại sâu ra ngoài và kiểm tra xem chúng thích ăn lá cây nào hơn.

  Thẩm An tìm thấy chiếc lồng nuôi di động mà nhân viên đã nói trong tủ dưới bàn, định cho con sâu vừa nhặt được vào đó thì bỗng nhiên con sâu biến mất.

  Thẩm An sững sờ, chỉ trong chốc lát, con sâu có thể chạy đi đâu được? Cô tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy, cau mày, cô định sau khi hoàn thành mọi việc sẽ tiếp tục ôn bài, tất nhiên không muốn lãng phí thời gian ở đây.

  Thẩm An mở màn hình trên bàn, gọi ra dữ liệu video, và nhanh chóng tìm thấy con sâu kia trong thùng rác – lúc này nó đang vui vẻ ăn những chiếc lá không còn tươi do cô vứt vào thùng rác trước đó.

  Dáng vẻ ăn ngấu nghiến ấy khiến Thẩm An một lần nữa hoài nghi về cuộc sống của mình.