Thẩm An Ngước nhìn bầu trời, những đám mây nhân tạo dày đặc lúc này đã che khuất hoàn toàn phần bầu trời phía trên vách đá. Những đám mây ấy cũng dường như đã che đi sự hỗn loạn vừa rồi; sự yên tĩnh bất ngờ này khiến Thẩm An cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác.

Thẩm An Không thể nói là cô thích cuộc sống không hề thay đổi, nhưng chính cuộc sống như vậy mới giúp cô kiểm soát được cuộc đời mình một cách chắc chắn, tiến về phía trước theo hướng đã định sẵn, từng bước một, đến tận tương lai mà cô có thể dự đoán được.

Nhưng cuộc sống ở thế giới mới này dường như đang đưa cô vào một con đường khác – một con đường không còn bất biến nữa, và có những điều mà cô chưa bao giờ nghĩ đến trước đây.

Tô Dục Không vội vàng mở lời; có lẽ anh cảm nhận được sự yên tĩnh đột ngột của người phụ nữ bên cạnh mình, và lòng mình cũng dần trở nên bình yên theo. Anh không thể nói rõ mình đang nghĩ gì về Thẩm An… Có lẽ chính anh cũng không hiểu rõ.

Sự xuất hiện của cô ấy đã mang lại ánh sáng cho thế giới u tối của anh. Tuy nhiên, dần dần, anh bắt đầu nhận ra những điều khác biệt ở cô ấy…

Ông già luôn nói rằng: Trước những việc lớn, con người cần phải giữ bình tĩnh. Nhưng anh mãi không thể hiểu rõ “bình tĩnh” ấy thực sự là thế nào… Là một tâm trạng như thế nào, hay là một trạng thái nào đó?

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Thẩm An đang yên bình như thế này, Tô Dục bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ đây chính là thứ mà ông già muốn nói đến.

Gió nhẹ thổi qua, đó là một “phước lành” do những đám mây nhân tạo mang lại – chúng che đi ánh nắng mặt trời, giúp không khí trở nên trong lành hơn.

Bỗng nhiên, Thẩm An cảm thấy có thứ gì đó đang chạm vào ngực mình, cứng cáp và nặng nề.

Cô dừng lại một chút, sau đó sờ vào và tìm thấy một chiếc hộp đen cỡ bàn tay.

Nhìn chiếc hộp đen ấy, Thẩm An tỏ ra rất ngạc nhiên. Rồi cô chợt nhớ ra rằng, có lẽ trong lúc hoảng loạn, chiếc hộp ấy đã rơi xuống… Và cô hoàn toàn không để ý đến điều đó.

Lúc này, từ bên trong hộp vang lên tiếng xào xạc, Thẩm An ngồi dậy.

Tô Dục cởi áo khoác ra và cũng ngồi dậy, nhìn vào chiếc hộp trong tay Thẩm An; biểu tượng của gia tộc Mạo trên chiếc hộp đó rất nổi bật, và anh ta lập tức nhận ra điều đó.

“Đây là cái gì vậy?“ Thẩm An đưa chiếc hộp cho Tô Dục.

Tô Dục nhìn Thẩm An một chút; cô ấy không biết sao? Vậy thì chiếc hộp này có lẽ là cô ấy vô tình nhặt được phải không?

Dù không phải thành viên của gia tộc Mạo, nhưng Tô Dục cũng hiểu rõ tầm quan trọng của chiếc hộp này. Trong gia tộc Mạo, chỉ có một số ít người mới có quyền sử dụng chiếc hộp này; ngay cả Mạo Châu Thành hay Mạo Châu Ruệ cũng không có quyền đó… Vậy thì chỉ còn lại một người duy nhất – Mạo Thanh Minh.

Tô Dục và Mạo Thanh Minh không thể nói là quen biết, cũng không thể nói là xa lạ; dù sao thì hiện tại Mạo Thanh Minh cũng không còn là người quản lý gia tộc Mạo nữa, vì vậy ông ta không có quyền quyết định trong các việc lớn… Vì vậy, phạm vi hoạt động của Mạo Thanh Minh trong tập đoàn gia tộc Mạo cũng khá hạn chế.

Nhưng chiếc hộp này chắc chắn là biểu tượng của địa vị… Hơn nữa, chiếc hộp này thường được dùng để đựng những sinh vật nhỏ.

Tô Dục không suy nghĩ nhiều, mở chiếc hộp ra… Ngay lập tức, vài con rắn đen cuộn tròn bên trong khiến anh ta suýt nữa vứt bỏ chiếc hộp đó. Thẩm An cũng thốt lên một tiếng; bóng ma đáng sợ của những con rắn kia vẫn chưa tan biến.

“Đây là những con rắn non… Mạo… họ muốn dùng những con rắn này làm gì vậy?“

Tô Dục không trả lời; bởi vì anh ta cũng không biết câu trả lời… Anh ta chỉ đứng đó nhìn những con rắn non trong hộp, và lập tức rơi vào suy tư.

Khi anh ta bước vào Sơn động, anh ta đã thấy những chai lọ vỡ rơi trên đá… Vì vậy, chắc chắn Mạo Thanh Minh đang thực hiện một thí nghiệm nào đó… Là một tiến sĩ sinh học, việc làm này chắc chắn có mục đích riêng…

“Gia tộc Mạo đang nghiên cứu những con rắn này à?“

“Thẩm An đặt câu hỏi ngay lập tức, cũng nghĩ đến cái đáp án đó, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền lục trong túi và lấy ra một quả trứng rắn – may mà nó không vỡ, sau đó cô cho nó vào trong hộp.

Tô Dục quay đầu nhìn Thẩm An.

“Đây là tôi tìm thấy trên tảng đá,” Thẩm An giải thích. Lúc đó cô chẳng nghĩ nhiều, chỉ nghĩ đó là trứng chim mà thôi.

“Theo bạn, chúng có ích gì?” Tô Dục hỏi.

Thẩm An lắc đầu; dù sao thì những con rắn này cũng không thể được dùng làm thức ăn cho côn trùng được.

“Gia tộc Mạo luôn dẫn đầu trong nghiên cứu về các loại thuốc có tính chất đặc biệt. Nguyên lý cơ bản của những loại thuốc này là chiết xuất các đặc tính sinh học từ những sinh vật có tính chất cao, sau đó kết hợp chúng với những nguyên tố mà côn trùng có thể hấp thụ… Có thể nói đó là một quá trình đơn giản, nhưng cũng có thể coi là phức tạp.”

“Ý anh là, gia tộc Mạo nghiên cứu những con rắn này để sản xuất thuốc có tính chất đặc biệt à?” Thẩm An lập tức hiểu ý của Tô Dục【Tô Dục〕, “Nhưng tại sao họ lại tự mình tiến hành nghiên cứu như vậy?”

Tô Dục lắc đầu; ông cũng không hiểu lý do tại sao. Đặc biệt là tại sao Mạo Thanh Minh lại làm như vậy… Nếu là người khác thì còn có thể hiểu được – vì không thể tiếp cận được nguồn lực cần thiết – nhưng Mạo Thanh Minh lại luôn được coi là niềm tự hào của gia tộc Mạo.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào đây?” Thẩm An nhìn những con rắn non đang quấn chặt lấy nhau trong tay Tô Dục, lòng cô bỗng thấy se lại.

Tô Dục đột nhiên vươn tay ra.

Thẩm An ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức cô cũng hiểu ý định của Tô Dục.

“Anh định làm gì vậy?”

“Hy vọng đó không phải là ý nghĩa mà anh ta đang nghĩ.”

“Dâu tây và xoài vốn dĩ đã rất đặc biệt, hơn nữa, nếu tôi đoán không nhầm, Mạo Thanh Minh đã cho con rắn non này uống những loại thuốc có thể giúp tăng cường các chỉ số thuộc tính.” Có lẽ đây chính là cơ hội tốt nhất để tăng cường sức mạnh cho chúng.

Thẩm An lắc đầu, làm sao có thể được, thật sự là không thể.

Nhưng dâu tây và xoài luôn tự chọn thức ăn, nghĩ đến điều này, Thẩm An lại bắt đầu do dự. Sau khi cố gắng kiềm chế, anh vẫn lấy dâu tây ra trước.

“Luôn là dâu tây ăn trước, hay để dâu tây thử xem sao…” Thẩm An nói rồi lấy dâu tây ra.

Dâu tây lăn một vòng trên tay Thẩm An, sau đó mới từ từ tỉnh dậy và bò trên lòng bàn tay anh một lúc, rồi mới chú ý đến thứ bên trong chiếc hộp đen. Nó từ từ bò về phía chiếc hộp đen đó.

Dần dần, dâu tây đã tiến gần đến chiếc hộp đen. Lúc này, Thẩm An bỗng cảm thấy lo lắng. Con rắn non này khác với những thứ khác, thậm chí còn khác cả cá… Thẩm An hoàn toàn không chắc chắn liệu điều này có thành công hay không.

Dâu tây từng bước tiến gần hơn vào chiếc hộp. Con rắn non dù quằn quại, nhưng động tác của nó rất yếu ớt, dường như không nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần, và vẫn chưa tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Dâu tây lao thẳng vào bên trong chiếc hộp. Thẩm An không dám chớp mắt, chăm chú theo dõi mọi hành động của nó. Quả nhiên, dâu tây tiếp tục bò về phía con rắn non, những chiếc móng nhỏ của nó bám vào thành hộp, để lại những dấu vết tròn nhỏ.

Lúc này, quả xoài trong túi khác của Thẩm An cũng bắt đầu náo nhiệt, nó cựa quậy liên hồi, dường như đã ngửi thấy mùi gì đó.

Vì dâu tây luôn rất dũng cảm, thậm chí cả con rắn đen cũng bị nó đánh bại… Vì vậy, Thẩm An mới cho phép dâu tây thử trước.

Tô Dục do dự một lát, rồi cũng lấy quả xoài ra. Quả xoài trong tay anh quằn quại, vừa được đặt lên chiếc hộp, ngay lập tức đã bò về phía dâu tây.

Lần này, Thẩm An lần đầu tiên chứng kiến “sức mạnh” của dâu tây. Chỉ thấy dâu tây tiến gần một con rắn non, và trước khi con rắn kịp phản ứng, ánh sáng tím đã bao phủ toàn thân con rắn, giống như một tia sét nhỏ lao về phía nó. Con rắn non lập tức cứng đờ lại, trở thành một thanh sắt.

Dâu