Những chiếc máy bay không người lái tại trung tâm chỉ huy đã đến vị trí mục tiêu được đặt ra chỉ sau mười phút kể từ lúc rời khỏi trung tâm.

  Lúc này, tất cả mọi người trong trung tâm chỉ huy đều chăm chú nhìn chằm chằm vào bốn chiếc máy bay không người lái hiện trên màn hình. Những chiếc máy bay có tổng chiều dài hai cánh lên tới một mét này sử dụng hệ thống điều khiển thông minh tiên tiến nhất hiện nay, đã có thể tự lái và cảnh báo dự đoán trước. Lúc này, các máy bay không người lái bay song song với nhau, cách vị trí mục tiêu mà họ nhận được chỉ vài trăm mét theo phương thẳng đứng.

  Từ góc nhìn của máy bay không người lái, khu rừng phía dưới đã hiện rõ trên màn hình. Con đường trên núi cũng có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng không phát hiện ra bất kỳ mục tiêu nào.

  “Có phát hiện! Cảm biến nhiệt đã phát hiện ra tín hiệu của một dấu hiệu sinh tồn,” nhân viên nhanh chóng nói. Mọi người lập tức trở nên phấn chấn, nhưng vài người đứng ở phía trước lại bỗng cau mày, bởi vì trong tầm nhìn của máy bay không người lái không hề xuất hiện bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy sự tồn tại của mục tiêu.

  Nhân viên lập tức đánh dấu vị trí mục tiêu có dấu hiệu sinh tồn trên màn hình.

“Các máy bay không người lái hãy tiến lại gần trước.” Người phụ trách Trung tâm chỉ huy khu vực kỳ ảo lập tức nói một cách quyết đoán. Bốn chiếc máy bay không người lái lập tức thay đổi hướng bay, nhưng ngay khoảnh khắc sau, màn hình bỗng rung lên, dường như chúng vừa va chạm vào thứ gì đó giữa không trung.

  Nhân viên chưa kịp ra lệnh tiếp theo thì bất ngờ màn hình tối sầm. Trước khi tối hẳn, các máy bay không người lái lộn nhào rơi xuống đất, hình ảnh trên màn hình cũng lật ngược theo, từ trên trời xuống lá cây, rồi cuối cùng là tiếng va chạm vào đá, tiếp theo là bóng tối hoàn toàn.

  Nhân viên lập tức ngồi xuống và nhanh chóng kiểm tra dữ liệu điều khiển.

  “Trưởng nhóm ơi, khu vực này đột nhiên xuất hiện một loại từ trường năng lượng chưa được biết đến. Hệ thống điều khiển của chúng ta bị nhiễu, hiện đã mất liên lạc hoàn toàn.” Nhân viên lập tức trả lời. Phía trước màn hình tối om, những người đang đứng đó đều là người phụ trách chương trình lần này tại trạm nuôi dưỡng. Tất cả đều im lặng không một tiếng động. So với những sinh viên thực tập đang ở trong trạm, nhiều người trong số họ đã từng hướng dẫn nhiều khóa sinh viên thực tập và có kinh nghiệm quản lý khu vực chia sẻ dày dạn, nên họ tự nhiên hiểu rõ điều này có nghĩa là gì.

Chắc chắn không phải là chuyện tốt gì cả.

  “Trưởng nhóm…” Nhân viên thấy tình hình như vậy đành cố gắng lên tiếng; lúc này, thời gian chính là sinh mạng. Việc máy bay không người lái của họ bị hỏng cho thấy chắc chắn có điều gì đó xảy ra ở khu vực này, dù đó là vấn đề gì đi nữa thì cũng vô cùng nguy hiểm.

  “Gửi thêm sáu chiếc máy bay không người lái nữa, việc điều phối cần bao lâu?” Người phụ trách trung tâm chỉ huy lập tức ra lệnh, và nhân viên liền nhìn vào đồng hồ.

  “Hai phút, nhanh nhất là hai phút; máy bay không người lái có thể đến vị trí hiện tại trong vòng mười phút,” nhân viên trả lời ngay lập tức.

  Người phụ trách trung tâm chỉ huy gật đầu. Hiện tại họ chỉ có mười chiếc máy bay không người lái, điều này có thể coi như một lời khẳng định rằng đây là cuộc tìm kiếm ở mức độ cao nhất; dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, họ cũng đã cố gắng hết sức.

Những người khác trong hội trường đều là những kẻ thông minh lanh lợi, nhưng giờ đây họ lại lo lắng gấp bội. Nếu thực tập sinh chăm sóc vật nuôi gặp sự cố, dù ở trung tâm chăm sóc nào cũng sẽ rất khó giải thích.

  “Đội hỗ trợ mặt đất của chúng ta sẽ đến trong vài phút nữa.” Người phụ trách trung tâm chỉ huy lại hỏi.

  “15 phút, 15 phút nữa họ sẽ đến địa điểm đã chỉ định.”

  “Hãy bảo họ tăng tốc lên, mười phút nữa nhất định phải vào được bên trong.” Lúc này không ai còn quan tâm liệu trung tâm chỉ huy có đang làm mặt mình xấu hay không; thực tập sinh chăm sóc vật nuôi của trung tâm họ vẫn còn ở bên trong, việc vào bên trong để tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra sẽ khiến mọi thứ bị phơi bày trước mắt mọi người.

  Các nhân viên lập tức đi liên lạc. Mười phút này có thể coi là khoảng thời gian dài nhất mà trung tâm chỉ huy từng trải qua trong nhiều năm qua. Bên ngoài, mây đen từ từ tụ lại, không ai nhận ra sự thay đổi của thời tiết; dù màn hình trước mặt chỉ toàn màu đen, cũng chẳng ai muốn rời đi.

Tuy nhiên, sau bảy phút, đội nhân viên mặt đất cũng hoàn toàn mất liên lạc. Một làn sương dày đặc không rõ từ lúc nào đã bao phủ khu vực này; khi máy bay không người lái đến nơi, họ chỉ thấy một màu trắng xóa mịt mù.

  “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Người phụ trách trung tâm chỉ huy lo lắng không yên, không biết chuyện gì đã xảy ra ở dưới kia, và chắc chắn đó không phải là chuyện tốt. Trong suốt nhiều năm sống ở khu vực kỳ ảo này, hiện tượng này chưa bao giờ xảy ra.

  “Trưởng nhóm, tiếp tục bay vào trong đi. Nếu vẫn như lần trước…” Nhân viên do dự một lúc, cuối cùng mới lấy hết can đảm để nói ra.

  Ai cũng biết loại máy bay không người lái cao cấp nhất này đắt đỏ đến mức nào. Chỉ riêng việc cho sáu chiếc bay vào ngay lập tức, cộng thêm bốn chiếc đã bị hư hại trước đó, đã khiến họ mất mát rất lớn. Mười chiếc máy bay không người lái này chính là toàn bộ ngân sách mà trung tâm chỉ huy của họ dành để trang bị trong năm nay.

“Mở cửa vào đi.” Người phụ trách trung tâm chỉ huy ra lệnh mà không chút do dự; với rất nhiều nhà lãnh đạo của căn cứ đang đứng phía sau, lúc này anh ta chỉ còn cách cố gắng tiếp tục tìm kiếm một cách quyết liệt.

  Nhân viên im lặng một giây rồi nhấn nút khởi hành, màn hình liền hiển thị hình ảnh theo sự di chuyển của máy bay không người lái.

  Lúc này, trái tim Hoàng Cừ Thành cũng se lại vì lo lắng. Ban đầu anh ta không mấy quan tâm, nhưng khi nhận ra rằng có tới năm kỹ thuật viên thực tập thuộc căn cứ số 112 đang ở khu vực gần đó, anh ta lập tức cảm thấy thế giới xung quanh như tối sầm lại.

  Hơn nữa, cả năm người này đều là những người xuất sắc nhất trong căn cứ của họ.

  Hoàng Cừ Thành đã tự giác chen vào đám đông và giờ đang đứng ở hàng đầu. Bên cạnh anh ta chính là kẻ chịu trách nhiệm cho sự việc lần này thuộc căn cứ số 98 – Trương Thị. Vị trí của ba anh em họ vẫn chưa được xác định, rõ ràng tâm trạng của họ cũng chẳng khá hơn Hoàng Cừ Thành là bao. Phía bên kia là những người từ căn cứ số 118; cả ba đều đứng ở hàng đầu, mong muốn được trở thành “đôi mắt” của chiếc máy bay không người lái để có thể phát hiện tình hình bên dưới sớm nhất và biết trước chuyện gì đang xảy ra.

Ngay sau khi chiếc máy bay không người lái bay vào làn sương trắng, chưa đầy một phút thì hình ảnh đã bị ngắt đứt. Nhân viên lập tức chuyển sang quan sát chiếc máy bay khác; màn hình cũng lập tức xoay tròn loạn xạ, kèm theo tiếng động chói tai phát ra từ việc chiếc máy bay va vào tảng đá.

  Sáu chiếc máy bay không người lái liên tiếp bị hư hỏng, trong trung tâm chỉ huy im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

  Phó trưởng nhóm của căn cứ số 98 loạng choạng, không giữ vững được thăng bằng, may mắn được Hoàng Cừ Thành vươn tay đỡ lấy. Hai người dựa vào nhau, cùng chia sẻ nỗi lo lắng và hoang mang, tựa như hai cây yếu ớt, héo úa.

  Phó trưởng nhóm của căn cứ số 118 cũng không kiềm chế được mà gia nhập vào, ba “cây” yếu ớt ấy gắn bó chung một số phận.

  “Thưa trưởng nhóm, căn cứ số 82 của các anh cũng có một nhân viên thực tập chuyên nuôi dưỡng…”, một người trong trung tâm chỉ huy lên tiếng hỏi.

Căn cứ số 82 lập tức vẫy tay từ chối.

  “Người của chúng tôi đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì cả,” căn cứ số 82 nói ngay lập tức, nhưng khuôn mặt tái nhợt của anh ta đã phản ánh rõ câu trả lời của mình – thông tin anh ta nhận được là Dương Hạ tự nguyện đi theo Thẩm An và nhóm họ, nên chuyện đó không liên quan gì đến họ.

  “Trưởng nhóm ơi, sáu chiếc máy bay đều mất liên lạc rồi. Trường từ trường ở đây còn nghiêm trọng hơn chúng tôi tưởng tượng. Những chiếc drone của chúng ta e rằng khả năng sống sót rất thấp.” Nếu rơi từ độ cao như vậy xuống, gần như chắc chắn sẽ chết.

  Một khoảng im lặng bao trùm, sự câm lặng này kéo dài hai phút. Khi tâm trạng mọi người ngày càng chán nản, đến mức suýt chút nữa muốn bỏ đi, thì bỗng có tiếng nói vang lên từ thiết bị liên lạc trong trung tâm chỉ huy.