Bên trong lều chìm vào sự yên tĩnh, dường như mọi người đều hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Khâu Hằng Lực – người đã giải thích cho họ tại sao Vạn Quân Vạn Thấm lại cứ bám đuổi anh ta không ngừng, và tại sao Phùng Thị lại muốn kết hôn với gia tộc Khâu.

Sự câm lặng này bị phá vỡ khi Tô Dục tỉnh lại. “Được rồi, không cần lo lắng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu.” Khâu Hằng Lực mỉm cười, liếc nhìn chiếc thiết bị bên cạnh.

“Chiếc thiết bị này tôi tặng các bạn, lần sau gặp Vạn Quân Vạn Thấm, chỉ cần mở nó ra là có thể chống đỡ được.” Khâu Hằng Lực nói xong rồi hướng dẫn mọi người cách sử dụng thiết bị này.

Tô Dục nhìn sang Thẩm An – người vừa mới tỉnh dậy và chưa biết chuyện gì đã xảy ra.

“Cảm ơn anh…” Người nuôi dưỡng số 14 lịch sự nói. Mặc dù những chuyện như nghiên cứu năng lượng Vân Vật hay việc phân chia lợi ích trong tập đoàn kiểm soát rủi ro quá xa lạ đối với họ – những người chỉ là những người nuôi dưỡng bình thường với mục tiêu duy nhất là nuôi dưỡng các loài côn trùng một cách tốt nhất – nhưng họ cũng nhận ra rằng những chuyện phức tạp ở tầng cao kia còn khó hiểu hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

“Không sao đâu, tôi đi trước nhé. Ở lại đây thì…” Kha Hằng Lực liếc nhìn mấy người rồi cuối cùng cũng không nói thêm gì nữa. Nếu không có anh ta, có lẽ họ sẽ chẳng bao giờ dính dáng đến Vạn Quân Vạn Thấm – một nơi làm trại nuôi trên đảo, một nơi khác làm trại nuôi côn trùng; sự cạnh tranh giữa hai nơi này hoàn toàn không nằm trên cùng một mặt phẳng, vốn dĩ không thể nào có sự giao thoa được.

“Cậu hãy cẩn thận nhé, họ đang đi về phía kia đó.” Nhân viên nuôi trồng số 14 tiễn Kha Hằng Lực ra ngoài và chỉ cho anh ta vài con đường để đi.

Việc trì hoãn này đã làm chậm việc nuôi côn trùng; Mạnh Tiểu Ngải và Dương Hạ đã chuẩn bị xong thức ăn, vài con côn trùng cũng được đặt trên chiếc bàn ngoài trời đơn sơ.

Tô Dục vừa tỉnh dậy liền nắm lấy tay Thẩm An, nhìn chằm chằm vào cô.

Thẩm An khẽ lắc đầu, nói rằng chưa tìm thấy, nhưng đừng lo, tôi có cách.

Tô Dục nhìn những con côn trùng đang bắt đầu ăn thức ăn trên bàn. Dù Fat Big Head chỉ là một con trong số những con côn trùng họ tìm được, nhưng sau một thời gian nuôi dưỡng, việc để nó mất đi như vậy là không thể chấp nhận được, huống chi lại ở một môi trường đầy đầm lầy như thế này.

  Còn những quả dâu tây và xoài trên bàn, lần này họ không phải lén lút ra ngoài giữa đêm để ăn nọc của ba ba độc nữa, mà là ăn một cách công khai. Dâu tây vẫn là loại được ăn trước tiên; những con nhỏ có vẻ hứng thú hơn bình thường, chúng ăn xoài và dưa chuột rất nhanh, cắn thẳng vào những khối u nhỏ gồ ghề trên người ba ba độc. Chỉ cần cắn một cái, nước màu trắng liền tuôn ra. Dâu tây vẫn là loại được ăn trước, và những con còn lại cũng lần lượt cắn vào da của ba ba độc.

  Dương Hạ nhìn cảnh tượng này mà không biết nên nói gì. Trong khi đó, Mạnh Tiểu Ngải đặt chiếc lọ nhỏ xuống, ngay lập tức con vật nhỏ kia liền lùi lại liên tục.

“Ôi, tiểu An Bình không chịu ăn, thôi để nó ăn những con nòng nọc kia đi.” Mạnh Tiểu Ngải dường như đã quen với chuyện này, liền lấy ra những con nòng nọc. Dương Hạ nhìn Mạnh Tiểu Ngải với vẻ nghi ngờ; nếu như loài côn trùng của Mạnh Tiểu Ngải là ấu trùng bướm Đạo Mi Nhãn mà không chịu ăn, thì loài côn trùng của cô lại là ấu trùng bướm Ngân Nguyệt Báo Phượng, vậy tại sao loài côn trùng của cô lại không chịu ăn? “Dương Hạ, loài côn trùng của em từ đầu đã không được nuôi dưỡng giống như loài côn trùng của chúng ta, nên việc chúng bây giờ không ăn cũng là chuyện bình thường thôi,” người chăm sóc số 14 giải thích một cách chu đáo, “Lúc mới bắt đầu, loài côn trùng của tôi cũng ăn rất ít, sau này mới dần dần ổn hơn.”

Dương Hạ nghe xong liền hiểu ra và gật đầu; đúng vậy, quả thực có khái niệm về thói quen nuôi dưỡng côn trùng, tức là một khi côn trùng đã quen với phương pháp nuôi dưỡng nào thì chúng sẽ luôn duy trì thói quen đó.

“Ăn xong rồi thì chúng ta lên đường thôi,” người chăm sóc số 14 đứng dậy, chuẩn bị thu dọn đồ đạc.

Tô Dục kéo nhẹ tay áo của Thẩm An. Thẩm An hiểu ý cậu – nếu rời đi ngay bây giờ thì họ sẽ không kịp tìm Fat Big Head nữa.

  Thẩm An gật đầu, lợi dụng lúc mọi người quay lại dọn dẹp lều trại, cô vội lấy quả dâu tây ra và đặt nó lên lòng bàn tay mình.

  Những quả dâu tây vừa no bụng đang tận hưởng cảm giác được Thẩm An xoa bóp. Nhìn chúng, Thẩm An không thể hiểu nổi trong cái đầu nhỏ bé này ẩn chứa suy nghĩ gì.

  Quả dâu tây vặn mình rồi lật ngược lại, chẳng muốn nghe cô lải nhải nữa.

  “Cậu có cách gì sao? Con côn trùng đó không có chip trên người, lại cũng không ở cùng bọn dâu tây; biết đâu nó đã chết trong đầm lầy rồi.” Tô Dục ngồi dậy, nhét chiếc thiết bị mà Khư Hằng Lực để lại vào túi xách. Cậu muốn mang nó về nghiên cứu kỹ lưỡng. Dù không nghe thấy những gì Khư Hằng Lực nói, nhưng người nuôi số 14 và Thẩm An vừa rồi đã trò chuyện khá nhiều.

  “Tôi có cách,” Thẩm An nói, ra hiệu cho Tô Dục đừng nói gì nữa mà hãy tiếp tục xoa bóp quả dâu tây trên lòng bàn tay mình một cách chăm chỉ.

“Dâu tây à, một con côn trùng như Phan Đại Đầu nếu lớn thành người trưởng thành thì có thể bán được khá nhiều tiền đấy. Cậu biết đấy, khi chúng ta rời khỏi căn cứ này thì mọi thứ đều cần tiền: phải ăn uống tốt, ở chỗ tốt, và ngay cả việc vào một căn cứ kiểm soát rủi ro tốt cũng cần chi phí. Nếu không còn Phan Đại Đầu nữa, chỉ còn cách bán cậu đi để mua một con côn trùng mới nuôi tiếp, như vậy mới có thể sống sót trong thế giới mới được.” Thẩm An đột nhiên lên tiếng.

Quả dâu tây trên lòng bàn tay hơi rung động, dường như đã nghe thấy lời nói của anh ta.

Tô Dục cau mày, nhìn Thẩm An với vẻ nghi hoặc: “Đây… đây chính là kế hoạch mà cậu nói sao?”

Tuy nhiên, anh biết rõ là Thẩm An có tiền; dù không có tiền thì cũng chẳng đến nỗi phải bán dâu tây chứ. “Ôi, thật đáng thương. Kế hoạch ban đầu vốn rất chu toàn, có Phan Đại Đầu ở bên thì sau này sẽ bán nó một cách tự nhiên, như vậy mới có thể giữ cậu mãi bên mình.” Thẩm An giả vờ bất đắc dĩ, thở dài một hồi.

Tô Dục lúc này không biết nên nói gì, nhưng dường như cũng phải nói điều gì đó.

  “Mất rồi thì mất thôi, việc các trợ lý chăn nuôi bán những con vật trong thời gian thực tập cũng là chuyện rất bình thường, ngay cả những người ở tầng sáu, tầng bảy cũng làm vậy.” Tô Dục từ từ lên tiếng, rõ ràng đã hiểu ý của anh ta.

  “Đúng vậy, chúng ta đi thôi, họ sắp thu dọn xong rồi.” Thẩm An vừa nói vừa định đứng dậy để thu dọn đồ đạc, còn quả dâu tây thì trở nên bồn chồn, vặn vẹo trong tay Thẩm An. Ngay khi Thẩm An đứng dậy, anh ta lập tức nhìn xuống quả dâu tây trong lòng bàn tay mình.

  “Ở bên kia à? Bạn chắc chứ?” Thẩm An vừa nói, vừa giống như đang thì thầm với chính mình.

  Thẩm An gần như không do dự gì mà bước ra khỏi lều, rồi đi thẳng đến mép vùng đầm lầy ban đầu. Và ngay ở phía bên kia vùng đầm lầy, không xa lắm, Thẩm An đã nhìn thấy thân hình mập mạp, tròn trịa của kẻ đó.

Thẩm An kìm nén sự phấn khích của mình, bình tĩnh tiến lên kiểm tra tình trạng của Phản Đại Đầu.

  【Chưa chết, chỉ là bị nọc của con cóc mũi tên độc hại khiến tổn thương nặng thôi.】 Thẩm An nghe thấy giọng nói từ Dâu Tây một cách mơ hồ, rồi bình tĩnh đặt Phản Đại Đầu vào trong hộp nuôi.

  “Như vậy thì không bán được giá cao đâu nhỉ?” Thẩm An lại tiếp tục hỏi.

  【Uống chút nọc của con cóc mũi tên đó là khỏi thôi.】 Dâu Tây nói một cách khinh thường, 【Chẳng qua là hắn ta tự mình yếu kém thôi, đừng trách chúng tôi, chỉ có mình hắn mới không thể đánh bại con cóc mũi tên đó thôi.】

  Thẩm An:……

  “Dâu Tây dĩ nhiên là mạnh nhất rồi, làm sao Phản Đại Đầu có thể so sánh với các bạn được.”

  Lời này khiến Dâu Tây rất vui mừng, nhưng Phản Đại Đầu vừa tỉnh dậy nghe thấy hai câu này liền run rẩy tuyệt vọng, cuối cùng chỉ có hai chiếc móng nhỏ bé của hắn lay động, gần như không thể nhận ra được.