Căn cứ số 112, khu vực nuôi dưỡng số 6 – dưới cái nóng gay gắt và ánh nắng chói chang lúc này, những cây cối đều cúi rũ cành lá.

Toàn bộ căn cứ số 112, do thời tiết khắc nghiệt này, tất cả các trợ lý chăm sóc đều cố gắng không ra ngoài nếu có thể. Những người chịu khó hơn một chút cũng chỉ tụ tập ở những nơi có nhiều cây trong khu vực chung.

Trợ lý nuôi dưỡng số 6 bị trói vào ghế, hai tay buộc chặt phía sau ghế bằng sợi dây to; bộ đồ của anh ta chỉ được mặc một nửa, nửa còn lại treo dưới nách, chưa kịp mặc xong.

Bên cạnh trợ lý nuôi dưỡng số 6, trên mặt đất, trợ lý nuôi dưỡng số 8 nằm nghiêng, vẫn đang hôn mê, nhưng tay chân anh ta cũng bị trói chặt.

Người chăm sóc số 6 tỏ vẻ hoảng sợ và mệt mỏi, giọng nói khàn đặc; rõ ràng cô đã hét lớn nhưng chẳng có phản ứng gì từ hệ thống báo động trong phòng. Còn cô bé ngồi ngay trước mặt cô thì lại có vẻ vô tội, thậm chí còn nở nụ cười, như thể mọi chuyện xảy ra với cô và người chăm sóc số 8 chẳng liên quan gì đến cô bé cả.

  “Tôi đã nhường suất cho em rồi, sao em vẫn làm thế?” Giọng người chăm sóc số 6 khàn khàn, cô mệt mỏi nhắm mắt lại. Nếu được chọn lại một lần nữa, chắc chắn cô sẽ không mở cửa đâu.

  Nhưng đó là một cô bé trông vô hại, ai ngờ rằng chỉ trong một chiêu thức, cô bé đã có thể khống chế được cô, thậm chí còn ngắt kết nối hệ thống báo động trong phòng chăm sóc và thay đổi dữ liệu camera.

  Người chăm sóc số 6 nhận ra rằng đèn trên camera trong phòng mình đã tắt từ lúc nào không biết.

  Cô bé mỉm cười ngọt ngào, giống như những quả anh đào tươi rói, hoàn toàn không hề có phản ứng gì.

Người chăm sóc số 6 chỉ cảm thấy khô miệng khô lưỡi, bởi vì cô đã nói điều đó hơn 100 lần rồi, và việc bị trói ở đây cũng đã kéo dài hơn hai giờ.

  “Hãy thả tôi ra đi. Thật ra tôi cũng chẳng muốn đến khu vực kỳ ảo đó đâu. Đã đưa cho anh thì tôi cũng không trách móc gì nữa, dù sao anh cũng chỉ là một đứa trẻ, cách làm việc có lẽ hơi cực đoan một chút. Nhưng sắp đến giờ cho thức ăn rồi, nếu những con côn trùng của tôi không được nuôi dưỡng kịp thời, trung tâm chỉ huy chắc chắn sẽ phát hiện ra chuyện này.”

  Ban đầu, người chăm sóc số 6 nghĩ rằng mình lại đang nói với một kẻ không hiểu gì, bởi vì cô đã nói đi nói lại rất nhiều lần mà đối phương hoàn toàn không có chút phản ứng nào. Cảm giác đó giống như thể cô đang nói chuyện với một con rối gỗ chứ không phải một con người thật.

  Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, con rối gỗ ấy bỗng nhiên đứng dậy, nụ cười trên khuôn mặt nó chuẩn xác đến mức như được vẽ sẵn vậy.

Cô bé nhỏ từ từ bước về phía người chăm sóc số 6, khiến người này hoảng sợ đến mức mặt trắng bệch. Rốt cuộc cô ta nghĩ gì mà lại mong muốn người chăm sóc số 7 phải cử động mới được chứ? Lúc này, cô ta thà rằng người kia vẫn ngồi yên tại chỗ còn hơn.

“Những con côn trùng không được phép di chuyển, tôi biết. Nhưng cậu yên tâm đi, dù cậu có ngồi trên ghế thì tôi vẫn sẽ cho những con côn trùng của cậu được nuôi dưỡng đúng giờ.” Giọng nói ngọt ngào của cô bé số 7 tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ kinh hoàng hiện rõ trong mắt người chăm sóc số 6 lúc nãy.

Vừa dứt lời, người chăm sóc số 6 đã nghe thấy cửa phòng chăm sóc của mình mở ra lần nữa, và một thứ màu đen “bước” vào bên trong. Cô ta chắc chắn rằng thứ vừa bước vào đó không phải là con người, bởi vì nó không có da người, không có khuôn mặt hay chi thể, chỉ là một “robot” được tạo thành từ vô số linh kiện kim loại mà thôi.

“Cậu, cậu định làm gì vậy?” Người chăm sóc số 6 bỗng hiểu ra ý nghĩa trong lời của cô bé số 7, nỗi sợ hãi trong mắt cô càng tăng thêm.

  “Cậu, cậu…”

  Chưa kịp nói hết câu, con “robot” đó đã xuất hiện ngay trước mặt cô. Chưa cho cô kịp lên tiếng, phần “đầu” của con robot bỗng phát ra một luồng ánh sáng hình quạt. Người chăm sóc số 6 lập tức la hét và vùng vẫy để chạy trốn.

  Nhưng luồng ánh sáng hình quạt ấy quét từ đầu cô xuống chân, khiến cô nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy mà không hiểu sao lại chẳng xảy ra chuyện gì cả. Tuy nhiên ngay khoảnh khắc sau, rõ ràng cô đã vội vàng kết luận quá sớm.

  Con “robot” trước mặt đột nhiên teo lại, hàng loạt bộ phận máy móc dường như trở nên sống động, liên tục chồng chất và xoay tròn. Dù người chăm sóc số 6 thông thường cũng có chút hứng thú với máy móc, nhưng thứ quái vật trước mắt này là thứ cô chưa từng thấy bao giờ.

Tốc độ quay và gấp lại của nó cực kỳ nhanh, giống như ở thế giới mới này cũng xảy ra những chuyện viễn tưởng hồi hộp vậy. Ánh mắt của Người nuôi số 6 từ sợ hãi chuyển sang sự kinh ngạc không thể tin nổi; cho đến khi tốc độ của con robot dần chậm lại, rồi nó biến thành một mô hình có kích thước bằng cô ấy, thậm chí hình dáng cũng y hệt, không, ngay cả khuôn mặt cũng đang thay đổi.

  Vẻ mặt của Người nuôi số 6 từ kinh ngạc chuyển sang sợ hãi. Đúng khoảnh khắc này, cô đã hoàn toàn hiểu ý của cô bé số 7 – ý nghĩa của việc “vẫn có thể nuôi các loài côn trùng”. Bởi vì con robot trước mắt giờ đã trở thành chính cô ấy.

  Ngoại trừ việc không mặc quần áo, làn da và khuôn mặt “mọc lên” mới này y hệt Người nuôi số 6; chỉ khác là phía bên kia không mặc quần áo. Còn Người nuôi số 6 thì chắc chắn rằng nếu người kia mặc quần áo vào, ngay cả cha mẹ cô cũng không thể phân biệt được, kể cả nốt ruồi ở góc mắt hay vết sẹo nhỏ bên cạnh mũi cũng không hề khác biệt chút nào.

“Tôi với cậu chẳng có oán thù gì cả, tại sao cậu lại muốn hại tôi?” Nhân viên nuôi dưỡng số 6 lại bắt đầu khóc, tính cách giả trai của cô ta lúc bình thường giờ đã biến mất hoàn toàn khi đối mặt với Nguy hiểm thực sự, chỉ còn lại nỗi sợ hãi bản năng.

  Và ngay lúc này, một con robot nữa bước vào từ bên ngoài. Con robot này di chuyển còn nhanh hơn, trong chốc lát đã biến thành nhân viên nuôi dưỡng số 8 y hệt như ban đầu, đến mức ngay cả cha mẹ cũng không nhận ra được.

  Lần đầu tiên, nhân viên nuôi dưỡng số 6 nhận ra sự tuyệt vọng. Lúc này, cô ta khó mà không nghĩ đến việc chạy theo kẻ nhanh nhất. Dù cho họ chết đi, căn cứ cũng sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra được, vì những con côn trùng có thiết bị định vị, còn cô ta và nhân viên nuôi dưỡng số 8 thì hoàn toàn không có thứ đó.

  Thay vào đó, nhân viên nuôi dưỡng số 6 lại bình tĩnh hơn một chút, có vẻ như cô ta đã hiểu rõ một số chuyện mà trước đây luôn hoài nghi.

“Vậy chuyện côn trùng trong căn cứ bị nhiễm độc là do cậu gây ra à?” Người nuôi thú số 6 hỏi, ánh mắt nhìn người nuôi thú số 7 cũng trở nên khó tin; cô bé này? Cũng là robot sao?

Cô không chỉ có cảm giác này từ lúc này mà đã luôn có từ trước, chỉ là cô cho rằng điều đó không thể xảy ra, càng khó hiểu hơn nữa, nhưng sự thật lại đang hiển hiện ngay trước mắt cô.

“Cậu rất thông minh.” Cô bé mỉm cười ngọt ngào, khiến người nuôi thú số 6 cảm thấy rùng mình. Đây không phải lần đầu tiên cô thấy cô bé cười, nhưng mới bây giờ cô nhận ra rằng mỗi lần cô bé cười đều y hệt nhau: hàm răng lộ ra, độ cong của khóe miệng, hoàn toàn giống hệt nhau. Nhưng những điều này chỉ có thể nhận ra sau khi quen biết lâu dài thôi.

Nhưng mà, những sản phẩm của công ty Khoa học Linh Vực chẳng phải đã biến mất từ lâu rồi sao? Robot cao cấp như vậy…

Đúng vậy, ba con robot trước mặt đã vượt qua mọi hiểu biết của cô, còn tiên tiến và cao cấp hơn cả những thứ cô từng thấy. Chúng rốt cuộc là cái gì?