Dương Hạ cúp máy sau cuộc gọi với Thẩm An. Cô nghĩ rằng Thẩm An chắc hẳn đã tỉnh dậy và sẽ nhìn thấy tin nhắn mà cô gửi.

Thẩm An quả thực đã nhìn thấy tin nhắn đó. Cô ngồi trong bóng tối, im lặng một hồi lâu, mới nhận ra rằng chỉ vì một hành động vô tình của mình mà Dương Hạ đã rơi vào tình trạng Nguy hiểm.

Khi nghĩ đến điều này, Thẩm An cảm thấy vô cùng tự trách và hối hận. Cô không hề nghĩ đến khía cạnh này, cũng chẳng ngờ rằng Phùng Thị lại theo dõi thông tin về những con côn trùng thí nghiệm. Vì vậy, dù Dương Hạ đang gặp nguy hiểm, cô ấy vẫn quyết liệt gọi điện cho mình để cảnh báo.

Vừa xúc động vừa lo lắng cho sự an toàn của Dương Hạ, Thẩm An lập tức gửi tin nhắn hỏi: “Hiện giờ em thế nào rồi?” Lúc này cô chỉ muốn biết liệu Dương Hạ có an toàn hay không.

Trong tin nhắn trước đó, Dương Hạ đã kể rằng người chăm sóc Phùng Thị đã truy tìm được tung tích của cô, và việc họ có thể làm được điều đó trong thời gian ngắn như vậy chứng tỏ họ luôn theo dõi những thông tin này. Vậy rốt cuộc thì những con côn trùng thí nghiệm ấy có điểm gì đặc biệt?

Thẩm An cảm thấy rối bời và không thể bình tĩnh lại được, vì lo lắng cho sự an toàn của Dương Hạ nên trước hết cô phải chắc chắn rằng hiện giờ Dương Hạ vẫn an toàn.

  Thẩm An căng thẳng nhìn vào điện thoại; mỗi giây trôi qua mà Dương Hạ không trả lời tin nhắn, cô lại lo sợ có chuyện gì xảy ra.

  Cho đến khi tin nhắn từ Dương Hạ được gửi đến.

  “Tôi không sao, có vẻ như họ đã tín tưởng lời tôi nói.” Thẩm An cảm thấy trái tim mình nhẹ bớt ngay lập tức, cuối cùng cũng có thể thở phào. “Tôi nói rằng mình quan tâm đến chuyện các sinh vật thí nghiệm là vì lo lắng cho Cố Dục.”

  Thẩm An im lặng một lúc.

  “Dù họ đã tin bạn cũng đừng chủ quan, hãy cẩn thận hơn.” Thẩm An vẫn còn lo lắng nên tiếp tục dặn dò.

  “Biết rồi, các bạn cũng phải cẩn thận nhé, người của Phùng Thị khó đối phó lắm.” Tin nhắn từ Dương Hạ nhanh chóng được gửi đến. Dương Hạ liếc nhìn tài xế phía trước – người vẫn tập trung lái xe mà hoàn toàn không nhìn về phía cô – rồi lén thở phào nhẹ nhõm. Hơn nữa, suốt quá trình đó cô chẳng phát ra chút âm thanh nào, chắc là sẽ không thu hút sự chú ý của họ đâu.

……

Trong phòng thí nghiệm của Phùng Thị, vài nhân viên đang bận rộn một cách căng thẳng trước màn hình. Chỉ trong chốc lát, hình ảnh của Dương Hạ bên trong xe đã hiện rõ trên màn hình, và các nhân viên lập tức ghi lại khung hình đó.

“Tiến gần hơn một chút, có thể nhìn rõ nội dung trên điện thoại của cô ấy không?” Trưởng nhóm Lãnh chỉ vào chiếc điện thoại của Dương Hạ – màn hình vẫn sáng, ánh mắt Dương Hạ luôn dán chặt vào màn hình, đồng thời liên tục quan sát phản ứng của tài xế. Những hành động cẩn trọng này khiến Trưởng nhóm Lãnh lập tức trở nên tỉnh táo.

Các nhân viên lại bận rộn một lần nữa. Thiết bị giám sát siêu nhỏ này được tích hợp sẵn trên xe, kích thước chỉ bằng hạt gạo. Khi được bật lên, nó có thể di chuyển đến bất kỳ góc nào của xe thông qua hệ thống điều khiển, và màu sắc của nó gần như giống hệt với nội thất xe nên khó có thể nhận ra bằng mắt thường.

Vài thiết bị giám sát nhỏ bé kích thước bằng con kiến lặng lẽ thay đổi vị trí, và nội dung trên điện thoại của Dương Hạ từ từ từ mờ thành rõ nét.

Trưởng phòng Lãnh thì tín tưởng lời nói của Dương Hạ, nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn sẽ theo dõi từng cử chỉ của Dương Hạ, đặc biệt là việc đối phương vẫn tiếp tục quan tâm đến những con côn trùng trong thí nghiệm.

  Trưởng phòng Lãnh đã đọc rõ từng chữ trên điện thoại của Dương Hạ và im lặng suốt hai giây.

  “Thưa trưởng phòng, rõ ràng có vấn đề rồi, có nên bắt người ta về không ạ?” Nhân viên kia cũng đã nhìn thấy nội dung trên điện thoại và lập tức nói, ngón tay đã đặt trên thiết bị liên lạc, sẵn sàng bắt giữ bất cứ lúc nào.

  Trưởng phòng Lãnh im lặng thêm hai giây, rồi đột nhiên giơ tay ra để ngăn hành động của người kia.

  “Không vội, đừng làm họ hoảng sợ. Chúng ta chưa biết rõ họ hiểu được bao nhiêu thông tin, hơn nữa chúng ta vẫn chưa xác định được người đã gọi điện cho Dương Hạ là ai.” Trưởng phòng Lãnh nói, bởi vì trên điện thoại của Dương Hạ hiển thị rõ ràng cô đang trò chuyện qua tin nhắn với một người tên là “Mẹ dâu dâu tây ngọt ngào”.

Nhân viên lập tức hiểu ý của trưởng phòng Lãnh.

  “Vậy bây giờ phải làm sao? Khi cô ấy đến căn cứ rồi thì chúng ta sẽ khó mà theo dõi được cô ấy nữa.” Nhân viên lo lắng nói. Không hề có tin tức gì từ vị viện trưởng điên rồ kia, và đây chính là thông tin quan trọng nhất mà họ có được lúc này.

  “Đúng vậy, trưởng phòng Lãnh, nếu người mà cô ấy liên lạc không hề ở trong căn cứ thì sao?” Một nhân viên khác cũng lên tiếng.

  “Các anh xem cô ấy vừa gửi gì? Nói rằng rất mong được gặp người đó à? Quả thật có khả năng cô ấy không phải thuộc căn cứ này.” Trưởng phòng Lãnh lên tiếng. “Lại xuất hiện chủ đề về các sinh vật kỳ lạ, vậy thì mục tiêu chắc chắn nằm ở bốn căn cứ nuôi dưỡng sinh vật này.”

  “Đúng vậy, trưởng phòng Lãnh, chắc chắn là như vậy.” Nhân viên kia lập tức đáp lại. “Nếu ở một căn cứ nào đó thì chắc chắn sẽ không dùng câu ‘mong được gặp’ đâu, điều đó chứng tỏ người đó chính là nhân viên thực tập nuôi dưỡng ở ba căn cứ còn lại.”

Trưởng phòng Lãnh cũng gật đầu, ông nghĩ mọi người đều suy nghĩ như vậy, có thể coi đây là một thành quả bất ngờ.

  “Thưa trưởng phòng, chúng ta hãy cử người theo dõi, lấy được điện thoại của cô ấy rồi biết đâu sẽ tìm ra…” Nhân viên lập tức nói, nhưng Trưởng phòng Lãnh lại một lần nữa ngắt lời họ.

  “Không, tôi muốn xem họ rốt cuộc định làm gì.” Trưởng phòng Lãnh nhìn chằm chằm vào hình ảnh Dương Hạ trên màn hình với ánh mắt sâu thẳm; mục đích thực sự của đối phương là gì, ông nhất định phải tìm hiểu rõ. Hơn nữa, trong giai đoạn đầu của giải đấu khu vực số 4, những người đến từ khu vực 82 chỉ toàn là những tuyển thủ top 10, vì vậy mục tiêu đã thu hẹp lại rất nhiều.

  “Vậy thì hãy dời sớm các hoạt động giải đấu ở giai đoạn hai, đi thẳng đến khu vực kỳ ảo.” Trưởng phòng Lãnh nói. Mặc dù nhân viên có chút ngẩn ngơ, nhưng họ lập tức hiểu ý ông, “Ngoài ra, hãy cử người đến khu vực số 82 để hỏi kỹ xem Dương Hạ có quan hệ thân thiết với ai ở các khu vực khác hay không.”

  Nhân viên lập tức đáp ứng và xuống thực hiện ngay.

Khi Dương Hạ đến khu vực nuôi dưỡng số 82 thì đã là sáu giờ sáng rồi. May mắn thay, thức ăn cho Dương Hạ đã được chuẩn bị sẵn nên ngay khi xuống xe cô liền cho những con côn trùng của mình ăn. Đó là một đêm trải qua mà không gặp nguy hiểm gì, nhưng Dương Hạ vẫn không dám chủ quan. Cô cũng không định tiếp tục ở lại Sơn động nữa; sau khi lấy hết đồ của mình xong, cô sẽ tìm một nơi khác để sinh sống.

Dương Hạ lén lút quay trở về khu vực nuôi dưỡng của mình và bất ngờ phát hiện ra chẳng có ai canh gác cả. Hoàng Mao và những người khác nghĩ rằng Dương Hạ sẽ không quay lại nhanh như vậy nên tất nhiên họ cũng chẳng đợi ở đây. Dương Hạ rửa mặt rửa tay trong khu vực nuôi dưỡng, thay vào một bộ đồ bảo hộ đã được giặt sạch, rồi khoác thêm một chiếc áo khoác riêng lên ngoài. Cô mang theo trên người số hành lý ít ỏi cuối cùng còn sót lại trong phòng nuôi dưỡng.

Đồ đạc của Dương Hạ vốn đã rất ít, lại còn mất đi rất nhiều khi phải trốn tránh Hoàng Mao. Những khoản trợ cấp từ trung tâm chỉ huy cô cũng đã dùng đi khá nhiều. Phần còn lại, ngoài việc dùng để ăn uống, cô còn phải giữ lại để duy trì cuộc sống cho đến khi rời khỏi trung tâm chỉ huy và tìm được việc làm.

Vì vậy, thứ mà Dương Hạ mua nhiều nhất chính là lều dã ngoại; những thứ khác thì cô cố gắng giản lược hết mức có thể. Đôi khi, cô chỉ hái những loại trái cây rừng và thực vật có thể ăn được trong khu vực chung, thậm chí cả một số con thú nhỏ để no bụng.

Trước khi rời đi, Dương Hạ vẫn cẩn trọng quan sát xung quanh một lần nữa để đảm bảo không ai theo dõi, sau đó mới nhanh chóng tiến về phía khu vực chung.

“Nhanh lên, người kia đã đi mất rồi, mau theo—” Cách Dương Hạ khoảng một trăm mét phía sau là hai tay sai của Hoàng Mao. Bình thường Hoàng Mao không luôn mang theo hai người này, nhất là vào lúc bắt nạt Dương Hạ, hắn thích dùng những kẻ luôn ở bên mình hơn.

Nhưng yêu cầu từ phía phòng thí nghiệm Phùng Thị là không được để Dương Hạ phát hiện ra, vì vậy chỉ có thể cử hai người chưa từng bắt nạt Dương Hạ mà thôi.

Hai người lén lút theo sát phía sau. Trời đã sáng hẳn, nhưng Dương Hạ lại cảm thấy rất mệt mỏi, đặc biệt sau những giây phút căng thẳng và vất vả. Cô quyết định sẽ ngủ một giấc trong một Sơn động mà mình từng tìm thấy trước đó, rồi mới tìm chỗ ở mới.