Thẩm An và Tô Dục đều nhìn chằm chằm vào điện thoại di động với vẻ lo lắng.

“Tôi sẽ tìm thêm một chút nữa, còn anh hãy tìm chỗ nào đó ẩn náu trước…” Tô Dục vừa nói xong thì nghe thấy tiếng nước vang lên từ phía bờ biển; hai người lập tức trốn vào chỗ khuất gần đó.

“Vang vọng… có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển trong nước…” Thẩm An nghĩ đến chiếc tàu ngầm nhỏ mà họ đã dùng để đến đây; có lẽ đó là con tàu tương tự.

“Có chuyện gì vậy? Con tàu của anh bị phát hiện rồi sao?” Thẩm An hỏi nhỏ.

“Không phải… cổng ra khơi phía trước đang được đóng chặt; lúc này không thể có tàu nào xuất hiện được.” Tô Dục nói, đồng thời cũng nhìn về hướng phát ra tiếng đó với vẻ bối rối.

Thẩm An nghe lời anh ta liền nhìn theo, nhưng không thấy gì cả. Nếu đó là chiếc tàu ngầm nhỏ, lúc này nó lẽ ra phải nổi lên mặt nước rồi… Nhưng trên mặt nước hoàn toàn yên tĩnh.

“Ý anh là… nếu cổng đó không mở ra, chúng ta sẽ không thể ra khỏi đây được à?” Thẩm An hiểu ra ý nghĩa khác sau câu nói đó. Đây là một hòn đảo; cách duy nhất để ra ngoài là qua mặt biển… Rõ ràng, những người sống trên đảo cũng biết điều này.

“Đừng lo… chắc chắn sẽ có cách thôi…” Tô Dục Khai Khẩu nói, rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã đang chạy đến từ xa.

“Thẩm An———” Một giọng nói dường như bị nén thanh quản lại, giống như một người đàn ông mạnh mẽ đang cố gắng nói bằng giọng cao, khiến người nghe cảm thấy rất buồn cười.

Thẩm An và Tô Dục lập tức nhận ra đó là giọng của người nuôi thú số 14. Tô Dục lại nhìn xuống mặt nước một lần nữa; thấy không còn gì động tĩnh nữa, anh ta liền kéo Thẩm An bước ra ngoài.

“Ở đây.” Tô Dục Khai Khẩu, người nuôi thú số 14 lập tức chạy tới, vừa nhìn quanh xung quanh. “Ôi trời, cuối cùng cũng thoát ra được rồi, thiếu gia Tô Đại, bây giờ phải làm sao để trở về?” Người nuôi thú số 14 thở hổn hển và nói, sau khi nhìn quanh không thấy ai, anh ta mới yên tâm lại. “Chúng ta không thể trì hoãn quá lâu, họ sẽ sớm đuổi theo đến đây.”

Người nuôi thú số 14 chỉ về phía sau; khi anh ta chạy xuống đây, anh ta đã nghe thấy tiếng họ triệu tập mọi người đi về phía này.

“Các người đã bị phát hiện à?” Tô Dục hỏi người nuôi thú số 14.

“Không, không phải… Họ đang truy đuổi cái gì đó; trong lúc hỗn loạn, chúng ta liền nhanh chóng bỏ trốn.” Người nuôi thú số 14 nói, rồi vội vàng nhìn quanh bến cảng – liệu có con tàu nào không? Nếu không có tàu, họ sẽ ra sao?

“Đi theo hướng này…” Tô Dục nhìn thấy mọi người đã đến đủ và mọi việc đã sẵn sàng, liền đi về phía chiếc tàu ngầm đang đậu ở bến cảng.

“Chúng ta sẽ đi bằng cách nào vậy? Chẳng lẽ sẽ dùng con tàu của họ sao?” Người nuôi thú số 14 chưa kịp nói hết, đã thấy Tô Dục thực sự đi đến bên cạnh con tàu. Chiếc tàu ngầm nhỏ này khi nằm trên mặt nước thì giống như một con tàu thông thường có thể di chuyển bình thường; khi chìm xuống dưới nước, tốc độ lại còn nhanh hơn nữa.

“Quả thật vậy.” Người nuôi thú số 14 nhìn thấy Tô Dục thực sự mở cửa chiếc tàu ngầm, đến nỗi miệng anh ta cứ há hốc ra, ngẩn ngơ nhìn Tô Dục.

Không… Tô Dục đã đến đây từ khi nào vậy? Bỗng nhiên, người nuôi thú số 14 nghĩ đến câu hỏi này. Bởi vì ở đây không có con tàu nào khác cả; và Tô Dục cũng không thể trong thời gian ngắn như vậy mà tìm được một con tàu rồi đến đây nhanh đến thế được. Vậy thì chỉ có một câu trả lời duy nhất: Tô Dục đã luôn ẩn mình trên con tàu đó, và đi cùng họ từ đầu.

Ba người vừa bước vào tàu ngầm thì ngay lập tức nghe thấy tiếng bước chân vang lên. Người nuôi thú số 14 lập tức bảo họ nhanh chóng ẩn náu lại và tạm thời không được khởi động con tàu ngầm.

“Không phải là hỏa hoạn chứ?” Thẩm An hơi nghi ngờ.

Tô Dục từ từ mở công tắc cho tàu ngầm hút nước vào. Có vẻ như họ sẽ mất khá nhiều thời gian để tìm kiếm ở đây, vì vậy họ quyết định tiếp tục hút nước vào và sẽ rời đi ngay khi tàu ngầm có thể hoạt động được.

  Người nuôi thú số 14 không biết Tô Dục đang làm gì, nhưng ánh mắt anh ta đã hướng về phía Thẩm An: Tại sao anh ta lại quen thuộc với chiếc tàu ngầm này đến thế? Thẩm An viết hai chữ Tô Thị lên bức tường trong khoang tàu ngầm. Người nuôi thú số 14 chỉ vào đó và hỏi: Toàn bộ hòn đảo này đều thuộc về Tô Thị__【Tô Thị】 à? Thẩm An gật đầu. Lúc đó, người nuôi thú số 14 mới nhận ra danh tính cũng như những gì Tô Dục đã trải qua.

  Trước đây, anh ta chỉ nghe nói về những chuyện lớn lao như thế này, và hầu hết mọi người ở Linh Quốc đều biết về chúng, nhưng đây là lần đầu tiên người nuôi thú số 14 thực sự hiểu hết ý nghĩa của những điều đó.

  Một phòng thí nghiệm lớn như vậy, chỉ là một phòng thí nghiệm nhỏ bé thuộc sở hữu của Tô Thị__【Tô Thị】 mà thôi… Nó hoàn toàn không nằm trong danh sách các ngành công nghiệp then chốt cạnh tranh. Nhưng đối với người nuôi thú số 14, đó là điều mà anh ta sẽ không bao giờ có thể đạt tới…

  Lần đầu tiên, người nuôi thú số 14 cũng nhận ra ý nghĩa thực sự của việc mình là người thừa kế của Tô Thị__【Tô Thị】.

  “Không có ở đây…”

  “Còn dưới nước thì sao?” Chỉ nghe thấy tiếng nói bên ngoài, tiếng bước chân vang lên xung quanh tàu ngầm của họ… Có vẻ như có thứ gì đó đã được ném xuống nước. Ánh sáng đỏ rực chiếu vào những ô cửa sổ nhỏ của tàu ngầm; loại ánh sáng đỏ này rất dễ được phát hiện dưới nước, như thể đang có ai đó đang tìm kiếm điều gì đó ở đó.

  Ánh sáng đỏ ấy kéo dài gần ba phút. Không gian bên trong cửa van hút nước không lớn lắm, vì vậy việc tìm kiếm diễn ra khá nhanh. Nhóm nhân viên hậu cần đứng trên bờ cũng tiếp tục tìm kiếm thêm một lần nữa.

  “Đội trưởng, vẫn không tìm thấy.” Một thành viên trong nhóm báo cáo.

  Người đứng đầu nhóm hậu cần trên bờ không nói gì cả. Trong khu vực nước này, dù những người dưới quyền anh ta có báo cáo hay không, anh ta cũng đã nhận ra rằng không hề có con cá mập Greenland nào ở đó cả.

Điều này khiến mọi người đều cảm thấy bối rối. Khi ra khỏi tầng bốn, ngoài khu vực nước lớn dùng để thí nghiệm trên chính tầng bốn, tất cả các phòng thí nghiệm đều được kết nối với nhau thông qua con đường dẫn nước này – con đường dùng để vận chuyển các mẫu vật thí nghiệm từ phòng thí nghiệm chính trên tầng bốn xuống dưới.

Nhưng họ đã kiểm tra cả hai nơi này rồi, và không tìm thấy gì cả.

“Trưởng đội, bây giờ phải làm sao đây?” Những người dưới quyền cũng hoảng sợ. Con cá mập Greenland này rất hung dữ; mặc dù có kích thước nhỏ, nhưng nó lại thuộc hàng những loài cá mập nguy hiểm nhất trong đại dương. Hơn nữa, trong hai lần chúng tấn công trước đây, họ đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề và không hề thu được kết quả gì tích cực cả.

“Hãy quay lại tầng bốn và tiếp tục tìm kiếm một lần nữa.” Nghĩ đến việc vẫn còn rất nhiều nhà nghiên cứu không chịu rời khỏi đó, sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì công việc thí nghiệm, nhóm hậu cần cảm thấy đầu óc đau nhức… Những người này thật sự là những kẻ liều lĩnh.

“Nên để lại hai người ở đây không?” Một thành viên trong nhóm do dự đưa ra ý kiến; rõ ràng đây là một đề xuất rất hợp lý. Người phụ trách đang suy nghĩ thì bỗng nhiên tiếng nói của những người ở tầng bốn vang lên trong máy liên lạc:

“Trưởng đội, trưởng đội, ở đây có tình huống khẩn cấp!”

“Nhanh lên!” Trưởng đội lập tức dẫn nhóm mọi người lao vào thang máy. Ý định để lại một hoặc hai người lại đó bị bỏ qua ngay lập tức, điều này khiến Thẩm An và những người khác trên tàu ngầm thở phào nhẹ nhõm.

……

“Đinh đông…” Điện thoại di động của Phùng Viện Trường lại nhận được thông báo về quyền hạn này. Loại thông báo này chỉ được gửi đến Phùng Viện Trường khi có ai đó thực hiện những lệnh đòi hỏi quyền hạn cao nhất trên đảo.

Ngón tay của Phùng Viện Trường run rẩy… Vẫn là chiếc tàu ngầm đó. Mặc dù hầu hết nhân viên hậu cần trên đảo đều đã đi tìm những mẫu vật thí nghiệm đang trốn thoát, nhưng vẫn còn ba người đang tiếp tục tìm kiếm họ.

Phùng Viện Trường lập tức cầm lên máy liên lạc.

“Ở tầng bốn dưới lòng đất, bên trong tàu ngầm.” Nói xong, anh ta lập tức cúp máy. Anh biết rằng cuộc gặp này sẽ mang ý nghĩa gì…

Nhưng những dự án thí nghiệm quy mô lớn của Phòng thí nghiệm Nam Hải vực, cùng nguồn tài chính độc lập để triển khai chúng, đều là do Tô Dục__[Tô Dục] để lại trước đây. Điều ông ta thực sự muốn biết là mục tiêu cuối cùng của những thí nghiệm này rốt cuộc là gì.

Những dự án thí nghiệm còn dang dở đó dù đã giúp Phòng thí nghiệm Nam Hải vực vận hành được, nhưng Phùng Viện Trường__[Phùng Viện Trường] hiểu rằng loại năng lượng mang tính đột phá này, nếu thực sự có thể được chuyển hóa thành công, thì đó sẽ là một cuộc cách mạng khoa học và công nghệ thực sự.

Điều ông ta hiện đang thiếu chính là phương pháp để thực hiện việc chuyển hóa đó. Ông tin rằng Tô Dục__[Tô Dục], người đã đầu tư nhiều tiền bạc như vậy, chắc chắn phải có sự chắc chắn về hiệu quả của nó.

Phùng Viện Trường__[Phùng Viện Trường] đứng dậy. Dù bây giờ Phòng thí nghiệm Nam Hải vực đã thuộc về Tô Chích__[Tô Chích], ông vẫn muốn mạo hiểm một lần nữa. Bởi vì trước đây, ông đã nhiều lần muốn gặp Tô Dục__[Tô Dục], nhưng đều bị ngăn cản và không thể gặp được ông ấy.

Ba nhân viên muốn xuống từ thang máy, nhưng thang máy lúc đó đầy những người thuộc đội ngũ hậu cần đang vội vàng lên trên. Họ quyết định chạy thẳng ra cầu thang.

“Chúng ta đi thôi…” Tô Dục__[Tô Dục] nhìn vào màn hình đồng hồ, sau đó khởi động chiếc tàu ngầm. Chiếc tàu ngầm rung lắc mạnh khi di chuyển dưới nước, khiến Thẩm An__[Thẩm An] và người nuôi thú số 14 suýt nữa không giữ vững thăng bằng.

“Đây có phải là môi trường bình thường để thử nghiệm không?” Người nuôi thú số 14 nhìn chiếc tàu ngầm và lần đầu tiên bắt đầu hoài nghi về kỹ năng của Tô Dục__[Tô Dục].

“Có lẽ không… Tôi cũng chỉ mới đến đây lần đầu tiên thôi.” Tô Dục__[Tô Dục] trả lời một cách thành thật. Thực tế, đây quả là lần đầu tiên ông lái chiếc tàu ngầm này. Mặc dù ông hiểu một số nguyên lý liên quan đến nó, nhưng trước đây luôn có người khác đảm nhận việc vận hành, nên ông chưa bao giờ tự mình thử lái.

Người nuôi thú số 14 quay đầu nhìn Thẩm An__[Thẩm An]. Chiếc tàu ngầm sẽ ở dưới nước trong khoảng nửa giờ… Bạn có tin vào kỹ năng của anh ấy không?

Hay vẫn là lần đầu tiên?

Thẩm An__[Thẩm An] lắc đầu. Hay là… bạn thử lái xem sao?