Chiếc xe tải của Khám Đức Hưng vừa đến cổng nơi thu mua máy móc hỏng thì đã bị chặn lại; hàng rào tự động dù được Khám Đức Hưng quan sát trong suốt thời gian dài vẫn không hề hạ xuống.

  “Từ đâu đến vậy? Chúng tôi chỉ nhận mua theo đơn đặt hàng thôi.” Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía hàng rào, nhưng Khám Đức Hưng nhìn quanh cả tuần mà chẳng thấy ai cả.

  “Là sư phụ Lâm giới thiệu, xe anh ấy hỏng rồi, chỉ là người chuyển hàng thôi.” Khám Đức Hưng lên tiếng giải thích.

  Lời nói này cũng không hoàn toàn vô căn cứ; trong lúc quan sát trước đó, Khám Đức Hưng nhận thấy khoảng thời gian giữa các chiếc xe luôn ổn định, điều này cho thấy chúng đều đến theo lịch trình đã định. Trong số đó có hai chiếc xe cách nhau khá xa, gấp đôi so với khoảng cách giữa các xe khác, điều này chứng tỏ một chiếc trong số chúng chắc chắn đã hỏng. Tình trạng này xảy ra hai lần, chưa đầy một giờ đã xảy ra hai lần, cho thấy xe rất dễ hỏng.

Khám Đức Hưng nghĩ không sai, cái lan can ấy lại mở ra sau vài phút, nhưng vẫn chẳng có ai đến cả.

  Khám Đức Hưng thầm mừng vì nơi thu hồi này đã lắp đặt hệ thống thông minh, nên mới tạo ra khe hở cho kẻ xấu lợi dụng. Ngay lập tức, anh vẫy tay bảo người kia nhanh chóng lái xe đi.

  “Đội trưởng, ở đây nhiều thế này sao?” Chàng trai trẻ liếc nhìn đống máy móc cũ kỹ cao gần hai ba tầng, từ bên ngoài hoàn toàn không thể nhận ra quy mô lớn đến thế.

  “Đừng nhìn lung tung, cứ theo xe mà đi.” Khám Đức Hưng vào đây đúng vào giờ quy định, tức là khoảng cách giữa các chiếc xe, vì vậy những chiếc xe phía sau chắc chắn sẽ bị kẹt ở cửa, nên anh phải hành động thật nhanh.

  “Ồ.” Chàng trai lái xe lập tức chỉnh lại vẻ mặt, tập trung lái xe tiếp.

  Khám Đức Hưng quan sát kỹ những máy móc bỏ hoang xung quanh, không thấy chỗ nào phù hợp, nên chiếc xe từ từ di chuyển vào trong, chờ vào khu vực dỡ hàng, vì vậy tốc độ xe rất chậm.

Khám Đức Hưng lặng lẽ bước xuống xe, nhanh chóng trèo lên phía sau chiếc xe phía trước. Khoang hàng của chiếc xe tải đó chất đầy những linh kiện máy móc hỏng hóc. Anh lục lọi khắp nơi và cuối cùng cũng tìm thấy một chiếc hộp sắt bí ẩn dưới đống linh kiện vụn. Khám Đức Hưng vô cùng phấn khích – chẳng lẽ trưởng nhóm muốn anh tìm thứ này sao?

“Chậm quá——, nóng chết được——” Nghe thấy giọng tài xế từ buồng lái phía trước, Khám Đức Hưng lập tức trốn sau những bộ phận máy móc hỏng hóc. Chỉ khi người kia quay lại lấy nước lau mồ hôi xong, anh mới lén lút nhảy xuống khỏi khoang hàng.

Anh không vội quay trở về xe của mình vì thấy có khá nhiều tài xế khác cũng bước xuống xe và nhìn về phía trước.

Khám Đức Hưng cũng cảm nhận rõ cái nóng mà mọi người nói đến, bởi vừa rẽ qua khúc cua thì nhiệt độ đã tăng lên đáng kể, dường như có thứ gì đó đang cháy phía trước.

“Những cái máy hỏng này đốt đi thì có ích gì chứ? Cũng chẳng biết việc thu hồi này rốt cuộc muốn làm gì nữa?” Một tài xế nhìn chiếc lò gia nhiệt đang phát ra nhiệt độ cao phía trước, vừa lắc đầu vừa quạt gió.

  Khám Đức Hưng cũng đứng bên cạnh hai người kia, một người đưa cho anh ta một chai nước.

  “Cảm ơn anh, thợ ơi. Sao trông anh lại xa lạ thế nhỉ?” Một người chào hỏi Khám Đức Hưng, và chỉ với một chai nước thôi đã làm giảm khoảng cách giữa họ.

  “Tôi mới đến đây thôi, nên chưa quen gì cả, cũng chưa biết công việc này có thể kiếm được bao nhiêu tiền.” Khám Đức Hưng vừa nói vừa bắt chước cử chỉ lắc đầu thở dài của tài xế kia.

  “Ôi, nếu không phải vì không tìm được việc tốt hơn, ai lại muốn làm công việc này chứ.” Lời nói của Khám Đức Hưng dường như khiến hai người kia cảm thấy thông cảm, “Mỗi chuyến chở cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng đây đã là mức giá cao nhất mà họ chịu trả rồi. Chỉ là quy định thì nhiều lắm, phải đến đúng giờ, lại còn luôn bị tính quá tải. Nếu một ngày nào đó bị phạt thì số tiền kiếm được trong vài ngày sẽ hết sạch ngay.”

“Ừ, đúng vậy, tôi đến thay một người bạn của mình, anh ấy có việc phải lo trong vài ngày nay.” Khám Đức Hưng nói rồi chỉ về hướng ánh lửa mờ ảo kia.

“Vậy thứ đó đang làm gì vậy?” Giọng điệu tỏ vẻ chưa từng biết gì về thế giới bên ngoài.

“Chúng tôi cũng không rõ nữa, có lẽ đó là công nghệ mới nhất gì đó; người ta kể đủ thứ kiểu, có người nói phương pháp nung này có thể giúp các máy móc hỏng hóc giảm thiểu ô nhiễm môi trường, cũng có người bảo việc nung như vậy có thể tổng hợp ra kim loại quý hiếm mới. Còn có người lại nói đó chỉ là cách tiêu hủy thôi.” Người kia cũng chẳng mấy quan tâm, dù sao anh ta cũng chẳng biết cái nào là sự thật.

Khám Đức Hưng gật đầu, nhìn thấy những tài xế tụm thành từng nhóm ở phía trước để trò chuyện; rõ ràng chiếc xe này đã bị trì hoãn khá lâu. Hơn nữa, kể từ khi xe được đưa lên băng chuyền, không cần tài xế lái nữa; sau vài phút, những chiếc xe trống rỗng lại quay trở về lối ra.

Khám Đức Hưng lập tức nhận ra rằng chiếc hộp sắt mà anh ta thấy đã bị người kia lấy đi mà anh ta không hề hay biết.

Nhưng rốt cuộc bên trong chiếc hộp sắt đó là gì vậy?

  Khám Đức Hưng tất nhiên không chịu buông xuôi sau bao lần đi lại vô ích. Nhìn xung quanh chỉ thấy những cỗ máy hoạt động tự động mà chẳng thấy bóng dáng nhân viên nào, anh liền nảy ra một giả thuyết táo bạo: có lẽ ở đây vốn dĩ không hề có nhân viên, mọi thứ đều được điều khiển từ xa bởi con người hoặc thông qua hệ thống.

  Loại nơi như thế này khá phổ biến, đặc biệt là vào thời kỳ công nghệ Linh Vực phát triển mạnh mẽ, việc điều khiển bằng hệ thống đã trở nên phổ biến. Tuy nhiên khi Linh Vực suy tàn, các công ty thông thường do khó cập nhật công nghệ nên dần chuyển sang sử dụng lao động thủ công.

  Dù vậy, những xưởng tái chế cũ như thế này vẫn có khả năng vẫn đang sử dụng hệ thống điều khiển từ trước.

  Mọi chuyện dường như đều hợp lý. Khám Đức Hưng tranh thủ lúc mọi người đang nói chuyện, lén lút tiến đến chiếc xe ở phía trước cùng. Nơi đây càng lúc càng gần cái hố lửa, làn sóng nhiệt nồng nặc đến mức khiến người ta khó mở mắt ra được. Nhưng ngoài cái nóng, Khám Đức Hưng không cảm nhận thấy chút ánh lửa nào cả.

Khám Đức Hưng lặng lẽ đi vòng qua hố lửa. Quả nhiên anh đoán không sai, ngoài việc được hệ thống kiểm soát ra thì chẳng có ai ở đây cả, mọi thứ đều do máy móc vận hành.

  Khám Đức Hưng chọn một tấm đệm dày để chắn phía trước rồi tiến về phía vài căn Phòng nằm bên kia hố lửa. Ngoài những căn Phòng kế bên hố lửa ra thì chẳng còn chỗ nào khác để cất giữ những chiếc rương sắt đó.

  Mỗi chiếc rương sắt đều rộng một mét và dài hai mét; muốn giấu những thứ trong những chiếc rương to lớn như vậy quả là chuyện không hề dễ dàng. Hơn nữa, kể từ khi anh đến đây, đã có khoảng hai ba mươi chiếc xe tải ra vào.

  Cuối cùng Khám Đức Hưng cũng đến gần nhóm Phòng đó. Anh nhận thấy dù làn sóng nhiệt rất gay gắt nhưng lại hầu như không gây tổn thương thực sự; ngay cả tấm đệm phía trước mặt anh cũng chẳng hề bị bỏng chút nào. Không kịp suy nghĩ kỹ, anh liền tiến về phía căn Phòng gần nhất.

  Đi một vòng xung quanh nhưng không tìm thấy cửa, chỉ có một ô cửa sổ cao tới hai mét. Muốn nhìn thấy bên trong gần như là điều bất khả thi, nhưng điều đó không làm khó được Khám Đức Hưng.

Khám Đức Hưng ném chiếc đệm xuống, chà xát hai tay, hít một hơi thật sâu, lùi lại một bước rồi phóng người nhảy lên tường, bám vào mép cửa sổ. Với một lực mạnh nữa, anh ta dùng cả hai chân bám chặt vào khe tường, giống như một con khỉ linh hoạt, ánh mắt gần như muốn nhảy vào trong cửa sổ luôn.

  Lần này quả nhiên không làm Khám Đức Hưng thất vọng – bên trong có hàng trăm chiếc hộp sắt được xếp ngăn nắp, chỉ có điều khung cảnh ở đây khiến người ta cảm thấy u ám và đáng sợ.

  Khám Đức Hưng co chân lại, dí sát vào cửa sổ, nhìn vào bên trong Phòng. Có những máy móc đang từ từ vận chuyển những chiếc hộp sắt này.

  Anh ta chỉ thấy một chiếc hộp sắt được hai thanh giá dài nâng đỡ, từ từ được chuyển lên một bàn thao tác đang di chuyển chậm rãi; sau đó hai cánh tay robot mở chiếc hộp ra.

  Khi nhìn thấy thứ bên trong chiếc hộp sắt, Khám Đức Hưng lập tức hít một hơi thật sâu.

  Chết tiệt! Đó là robot, y hệt con robot bị vỡ dưới vách đá kia.

  Tần Diên, anh lấy được thông tin thần kỳ nào mà biết rõ nơi này vậy?