Đúng 10 giờ rưỡi tối, sau khi đã cho những con vật này ăn xong, cả ba người – Thẩm An, Mạnh Tiểu Ngải và người nuôi thứ 14 – đều im lặng không ai nói gì. Trạng thái của chúng dường như khá tồi tệ; chúng liên tục đâm vào các chiếc lồng nuôi.

“Cũng không hẳn là vậy… Nó thường xuyên đâm vào tường mà.” Mạnh Tiểu Ngải bỗng nói ra, rồi lại tự hỏi tại sao mình lại nói như vậy… Có lẽ ông ấy muốn nói rằng việc chúng đâm vào tường có liên quan đến trạng thái sức khỏe của chúng.

Thẩm An nhìn ra bên ngoài trong bóng tối, không biết phải nghĩ gì. Cô ấy vốn dĩ đã biết rất ít về thế giới mới này, và gần như không biết gì về “mạng lưới đen” cả… Nhưng ngay cả người nuôi thứ 14 và Mạnh Tiểu Ngải cũng không biết nhiều hơn cô ấy.

Tuy nhiên, cảm giác đó không hề vô cớ… Rõ ràng cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó… Nhưng bây giờ, cô ấy lại không còn cảm nhận được nữa.

“Thẩm An, hay chúng ta cùng bạn đợi ở đây nhé?” Người nuôi thứ 14 nhìn Mạnh Tiểu Ngải rồi nói. Mạnh Tiểu Ngải lập tức gật đầu… Điều đó là hiển nhiên; ông ấy chắc chắn sẽ đồng hành cùng Thẩm An.

“Thôi, chúng ta ra ngoài đợi đi.” Thẩm An Khai Khẩu đề xuất. Cuộc gọi từ trung tâm chỉ huy không thể kết nối được; trung tâm thông báo rằng các cơn bão sấm sét đang ảnh hưởng đến việc liên lạc… Thẩm An không biết liệu đó có phải là nguyên nhân hay không.

Người nuôi thứ 14 lập tức đồng ý. Thực ra, việc đợi ở đây không bằng ra cửa vào của trung tâm căn cứ để đợi… Như vậy, họ sẽ biết ngay tin tức về Tô Dục và nhóm người của anh ấy, đồng thời cũng có thể tìm hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở trung tâm chỉ huy.

Ba người liền lên đường đến trung tâm chỉ huy trong bóng đêm. Cánh cổng được đóng chặt; trên màn hình bên cạnh cổng có thông báo rằng dịch vụ tạm thời bị gián đoạn do bão sấm sét.

“Tất cả những điều này đều được chấp thuận à?” Người nuôi thú số 14 chỉ vào thông báo và tự hỏi: Nếu hàng ngày đều có bão lốc thì liệu họ có cần phải đi làm nữa không? Họ còn lo lắng xem liệu trung tâm chỉ huy có gặp phải vấn đề gì không.

“Nghe nói rằng, đợt bão lốc này sẽ là đợt mạnh nhất trong mùa hè này. Các luồng khí năng lượng tích tụ lại sẽ tạo thành một cơn bão siêu lớn, thúc đẩy sự hình thành các khối không khí lạnh và nóng,” Mạnh Tiểu Ngải nói. Dù cô ấy cũng không hiểu rõ lắm, và cũng không chắc liệu những gì mình nói có đúng hay không.

Thẩm An cũng đã nghe nói về đợt bão này, nhưng hiện tại, những nơi như trung tâm kiểm soát bão lốc, hay các căn cứ kiểm soát rủi ro kia đều quá xa so với họ. Thậm chí, những thông tin mà họ biết về cơn bão này cũng chỉ là những từ ngữ hoành tráng được viết trên mạng mà thôi.

Và lúc này, suy nghĩ của Thẩm An không hề ở đây.

“Hãy đi đợi ở phía kia.” Thẩm An chỉ về phía cuối con đường trong bóng tối – nơi đó chính là lối vào trung tâm căn cứ.

Ba người tiếp tục bước đi. Trong bóng tối, chỉ có sự yên tĩnh và bất an lan tỏa ra xa… Thẩm An không biết mình đang chờ đợi điều gì.

Đúng 11 giờ, Thẩm An liếc nhìn đồng hồ.

Người nuôi thú số 14 đã nhìn đi nhìn lại chiếc điện thoại của mình không biết bao nhiêu lần; tâm trạng của anh ta cũng không còn thoải mái như trước nữa. Mạnh Tiểu Ngải, dù không nói ra lời nào, nhưng thái độ bất thường của cô ấy cũng cho thấy rằng cô ấy cũng đang lo lắng.

“Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.” Bỗng nhiên, người nuôi thú số 14 lên tiếng. Trong bóng đêm, chính giọng nói của mình cũng khiến anh ta giật mình; như thể đó là lời tự tin để khẳng định rằng chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra cả.

Thẩm An vẫn không nói gì cả; chỉ có những ngón tay đang siết chặt vào cánh tay trái mình đã trở nên tái nhợt. Những dấu vết in trên cánh tay qua lớp áo cũng cho thấy mức độ lo lắng của cô ấy.

Lần đầu tiên, Thẩm An mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của sự lo lắng.

Rõ ràng có vô số lý do để thuyết phục bản thân phải hành xử một cách tỉnh táo – việc họ đi mua sắm hoàn toàn không liên quan đến bất kỳ nguy hiểm nào. Hơn nữa, Tô Dục có thể bảo vệ chính mình và cả người nuôi dưỡng số 3, chỉ cần anh ta can thiệp là được.

Nhưng Thẩm An vẫn không thể kiềm chế nổi nỗi lo lắng của mình, dù những lo lắng đó hoàn toàn không có cơ sở.

Người nuôi dưỡng số 14 nhìn Thẩm An và Mạnh Tiểu Ngải, nhưng lời muốn hai người quay trở lại vẫn không thể nói ra. Bầu không khí ngày càng trở nên nặng nề, giống như bức màn đen đang áp đặt lên căn cứ này.

“Đinh đông…” Đúng lúc đó, màn hình của Thẩm An sáng lên, và vài dòng chữ ngắn gọn đã khiến mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“An toàn rồi, đang trên đường về.”

Người nuôi dưỡng số 14 lập tức thở phào mạnh, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

“Tôi đã nói mà, họ chắc chắn sẽ không sao đâu.” Người nuôi dưỡng số 14 lập tức nói.

“Nói sau cũng chẳng ích gì đâu.” Mạnh Tiểu Ngải đùa cợt.

Bầu không khí trở nên thoải mái hơn nhiều, Thẩm An gửi tin cho Dương Hạ:

“Ừm, dữ liệu của bạn cũng tăng lên khá tốt, nếu có ích thì cứ tiếp tục thử đi.”

“Họ đã trở về rồi!” Mạnh Tiểu Ngải bỗng nhiên hét lên; ánh đèn từ xa xuất hiện trên con đường núi, chiếc xe đang hạ cánh từ trên trời và từ từ dừng lại gần họ.

Mặc dù không phải là chiếc xe buổi sáng, nhưng Thẩm An vẫn nhận ra ngay: chiếc xe đó vẫn mang phong cách hào phóng và thiếu tính nhân văn như mọi khi.

Chiếc xe dừng lại, Tô Dục và người nuôi dưỡng số 3 bước ra khỏi xe. Thẩm An__【Thẩm An】 lập tức nhìn thấy Tô Dục, còn người nuôi dưỡng số 14 thì nhìn thấy chiếc vali đen đằng sau người nuôi dưỡng số 3.

Vậy là đồ đạc cũng đã được lấy về, và mọi người cũng trở về an toàn rồi phải không? Người nuôi thú số 14 lập tức đi lấy hành lí.

“Cảm ơn các bạn đã vất vả, sao đến tận bây giờ vẫn chưa có gì cản trở chứ?” Người nuôi thú số 14 nói trong khi đi, người nuôi thú số 3 cùng với Mạnh Tiểu Ngải đã đi đến phía trước, cả hai đều hỏi người nuôi thú số 3 xem đã xảy ra chuyện gì.

Tô Dục cố ý đi chậm lại vài bước, rồi dưới ánh đêm ôm lấy Thẩm An.

“Lo lắng quá à? Điện thoại bị tịch thu rồi, nên không thể báo tin kịp thời.” Tô Dục Khai Khẩu nói, khi nhìn thấy Thẩm An xuống xe, trái tim anh dường như mới được lấp đầy, và cái ôm này chính là minh chứng cho sự viên mãn ấy.

“Ừm, miễn là không sao thì tốt rồi.” Thẩm An đặt tay lên eo người đàn ông, đầu tựa vào ngực anh, “Nhưng lý trí bảo tôi biết rằng anh chắc chắn không sao đâu, chỉ là không thể không lo lắng.”

Tô Dục không muốn buông tay, tiếng nói của người nuôi thú số 3 và những người khác phía trước vang đến rõ ràng; nếu quay đầu lại, họ chắc chắn sẽ thấy hai người đang ôm nhau.

Thẩm An cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Chúng ta hãy quay về trước đi.”

“Được.” Tô Dục buông tay, và hai người nhanh chóng theo sát ba người phía trước.

“Sao lại theo sau vậy, cố tình để lại khoảng thời gian riêng tư cho họ mà.” Mạnh Tiểu Ngải nói khi tiếng bước chân vẫn chưa đến gần họ.

Người nuôi thú số 14 và số 3 hiểu ý của anh ấy và cùng nhau cười.

Tô Dục và Thẩm An đã nhanh chóng theo kịp nhóm người phía trước.

“Hôm nay chúng ta cho chúng ăn năm loại thức ăn khác nhau, thật là tuyệt vời – cả Dao Phong lẫn những thứ khác mà em chuẩn bị cũng đều được chúng ăn hết.” Người nuôi thú số 14 nói.

“Vùa vùa ——” Từ đám mây xa xôi, một tia chớp màu tím lóe lên; những đám mây đen càng trở nên dày đặc hơn, ngay cả trong bóng đêm, người ta vẫn có thể nhìn thấy chúng đang liên tục di chuyển.

“Nhanh lên đi, có khi lát nữa sẽ bắt đầu mưa đấy.” Người nuôi số 14 nói. Khi vào khu vực nuôi dưỡng, năm người đã tách ra thành hai nhóm: người nuôi số 3 và người nuôi số 14 ở phía bắc, còn ba người gồm Tô Dục ở phía nam, hướng hoàn toàn ngược lại nhau.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Khi Mạnh Tiểu Ngải cũng trở về khu vực nuôi dưỡng của mình, Thẩm An mới hỏi Tô Dục.

“Không có gì cả, chỉ là tận dụng lúc này để đến một nơi nào đó thôi.” Tô Dục Khai Khẩu trả lời.

Thẩm An nhìn anh ta một cách không hiểu. Mặc dù cô không biết Tô Dục đang nói về nơi nào, nhưng cô biết rằng hiện tại, Tô Dục luôn cố gắng tránh bị phát hiện ở những nơi khác, và cũng sẽ không tự ý đến bất kỳ đâu trừ khi nơi đó thực sự rất quan trọng.

“Đó là một địa điểm được tìm thấy từ dữ liệu trong cái máy mà Tần Diên đã giấu ở núi đó… Nhưng chúng tôi chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt cả.” “Có nguy hiểm không?” Thẩm An lo lắng hỏi. Dù sao thì những con robot đó cũng đã để lại cho họ những ký ức kinh hoàng.

“Bề ngoài chỉ là một nơi thu gom máy móc cũ thôi… Không thấy có điều gì nguy hiểm cả.” Tô Dục cũng nhận thấy rằng nơi đó không hề có thiết bị nào có thể sản xuất robot; vì thời gian gấp rút và Tô Dục cũng không muốn làm lộ tung tích, nên anh ta không hành động mạo hiểm, mà đợi đến khi thời cơ thích hợp hơn mới quay lại tìm hiểu thêm.