Tô Dục không quan tâm đến lời nói của người nuôi thú số 3, mà lặng lẽ đi về phía nguồn sáng từ cửa xe, rồi quan sát kỹ lưỡng qua ánh sáng đó.

“Chúng ta hẳn đang trên đường,” Tô Dục kết luận.

“Họ định đưa chúng ta đến đâu?” Người nuôi thú số 3 hỏi. Phải chăng đây là một vụ bắt cóc? Rất có thể, thậm chí rất khả thi.

Đây không phải là lần đầu tiên anh ta bị bắt cóc, nhưng lần này anh ta đã may mắn thoát ra được. Nếu bị đưa trở lại, tất cả những gì anh ta đã làm sẽ trở thành vô ích.

“Không giống lắm… Lúc nãy tôi nghe thấy tiếng nhạc, và bây giờ lại nghe thấy nó nữa. Chỉ mười phút thôi, chúng ta lại quay trở lại đây.” Đó là loại nhạc quảng cáo, được phát liên tục, và bên cạnh còn có tiếng trẻ con nữa. Không thể nào có sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy – hai loại âm thanh giống hệt nhau như vậy. Có lẽ đó là một khu vui chơi dành cho trẻ em, và ở đó có một chiếc loa phát nhạc liên tục về các hoạt động phòng không của thành phố.

“Vậy… họ định làm gì?” Người nuôi thú số 3 cảm thấy tuyệt vọng; có vẻ như họ thực sự đã bị bắt cóc. “Đừng vội vàng, hãy chờ xem đã. Hiện tại, có lẽ vẫn chưa có nguy hiểm gì đâu,” Tô Dục nói, rồi ngồi xuống lại. Danh tính trong mạng lưới đen không hề dễ dàng để giả mạo; những người có thể tham gia vào mạng lưới đen và trở thành người bán hàng đều phải trải qua nhiều bước kiểm tra xác thực. Nếu không, Tô Dục cũng sẽ không đến đây mà không chuẩn bị gì cả.

Vậy thì, mục đích thực sự của họ là gì? “Vẫn chưa có tin tức gì sao?” Người đàn ông ngồi trên bàn trà cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, anh ta nhíu mày, dường như đã quyết định một điều gì đó quan trọng, rồi mới nói:

“Vậy thì hãy thực hiện kế hoạch B đi.” Người đàn ông nói.

“Ông chủ, việc làm này… liệu có vi phạm quy định của tổ chức không ạ?”

“Cứ làm đi.” Lần này, người đàn ông không do dự nữa, mà trực tiếp ra lệnh.

Bên kia điện thoại lập tức đáp lại, và tốc độ của chiếc xe cũng tăng lên đáng kể.

Khuôn mặt của Tô Dục trở nên nghiêm nghị; đây không phải là một dấu hiệu tốt. Ban đầu, tốc độ của xe rất ổn định; mặc dù trên đường không có nhiều xe cộ, nhưng vẫn có vài chiếc xe gặp phải. Những chiếc xe đó giúp Tô Dục suy đoán rằng họ đang ở trên những con đường ngoại ô thành phố. Nhưng bây giờ, chiếc xe rõ ràng đã thay

Chiếc xe bắt đầu lắc lư một cách dữ dội, Tô Dục ngay lập tức nhận ra rằng họ đã thay đổi hướng đi, và đang tiến về phía những con đường núi ngoại ô thành phố. Có vẻ như người chăm sóc số 3 cũng nhận ra điều này, anh ta vội vàng ngồi thẳng dậy để nhìn rõ tình hình bên ngoài, nhưng đúng lúc đó, chiếc xe đột nhiên phanh gấp mạnh, và lực va chạm lớn khiến cả Tô Dục và người chăm sóc số 3 đều bị hất văng ra ngoài.

“Keng!” Tiếng động lớn vang lên, che khuất hoàn toàn tiếng đâm vào nhau của hai chiếc xe. Những chiếc xe khác không kịp tránh đã lao vào lan can, tạo nên một mớ hỗn loạn giữa tiếng phanh gấp và tiếng va chạm. Lửa bắt đầu bùng cháy từ phía đầu một trong những chiếc xe tải.

“Cháy rồi! Nhanh lên, cháy rồi…” Những người bước ra khỏi xe bắt đầu hét lên, tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

……

Thẩm An nhìn đồng hồ, đã là 5 giờ chiều rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì về Tô Dục và người chăm sóc số 3. Chỉ có một thông điệp được gửi vào lúc 11 giờ sáng, với chỉ hai từ đơn giản: “Đã đến.”

Sau đó, không còn tin tức nào nữa. “Thẩm An, đừng lo lắng, tôi hiểu khá rõ về môi trường hoạt động của bọn họ. Họ giao dịch một cách bí mật, thường không cho phép mang theo điện thoại hay các thiết bị liên lạc vào nơi đó. Việc kiểm tra danh tính và thực hiện các giao dịch cũng rất phức tạp; họ rất thận trọng, thậm chí cần phải thử nghiệm nhiều lần mới quyết định hành động. Vì vậy, chúng ta không thể vội vàng được,” người chăm sóc số 14 giải thích một cách kiên nhẫn.

Mạnh Tiểu Ngải ngồi bên cạnh giường; con vật mà người chăm sóc số 3 đang chăm sóc cũng đang ở đây. Sáng nay, người chăm sóc số 3 đã giao con vật đó cho người chăm sóc số 14 để cùng nhau nuôi dưỡng. Hiện tại, những con vật này đang được đặt trên bàn.

Chỉ là…

Mạnh Tiểu Ngải nhìn chiếc hộp nuôi vẫn còn được đặt trong túi xách của Thẩm An một cách không hiểu. Mặc dù cô không chắc chắn lắm, nhưng có vẻ như chiếc hộp nuôi đó đã hỏng. Cô thấy phần khóa điện tử của chiếc hộp đó bị cháy đen. Mặc dù chưa từng thấy tình huống này trước đây, nhưng cô đã nghe các người chăm sóc khác trong nhóm chat nói về điều này.

Trong trường hợp này, trung tâm căn cứ sẽ bồi thường một cái mới cho nhân viên nuôi dưỡng thực tập, bởi vì đây rõ ràng là lỗi về chất lượng sản phẩm.

Vì vậy, cô ấy đã đề xuất điều này, nhưng Thẩm An lại không đồng ý. Lý do theo cô ấy thì có phần không hợp lý lắm, đó là Tô Dục rất giỏi trong việc sửa chữa những thứ này; để anh ấy quay lại và sửa nó thì hơn.

Nhưng việc thay thế bằng một cái mới chẳng phải tốt hơn sao? “Thẩm An, để tôi giúp bạn lấy chiếc hộp nuôi ra nhé.” Mạnh Tiểu Ngải nói, và không hiểu tại sao, cô ấy cảm thấy rằng bên trong chiếc hộp nuôi của Thẩm An có điều gì đó bí mật. Khi nói xong, cô ấy đã lấy chiếc hộp nuôi ra khỏi túi xách của mình.

Thẩm An chỉ liếc nhìn lại một cái, thấy Mạnh Tiểu Ngải đã lấy ra chiếc hộp nuôi chứa dâu tây và xoài, cũng như chiếc hộp bị hỏng – bên trong nó trống rỗng.

Lúc này, Thẩm An không có tâm trạng để suy nghĩ về cảm xúc của Mạnh Tiểu Ngải; con vật mập mạp kia vẫn đang ở trong túi cô ấy, và nó còn ngoan ngoãn hơn khi ở trong chiếc hộp nuôi nữa. Dâu tây và xoài đã được đặt trở lại bên trong chiếc hộp nuôi.

Thẩm An tiến lại gần và mở ngay chiếc hộp nuôi khác.

“Để chúng được thông thoáng một chút cũng tốt.” Thẩm An nói, và dâu tây cùng xoài đã bắt đầu nhô đầu ra ngoài, tỏ ra rất hào hứng muốn bò lên trên.

Tiếp tục quay lại bên cạnh cửa sổ, Thẩm An nhìn ra ngoài. Từ khu vực nuôi số 86, cô có thể nhìn thấy con đường núi dẫn vào trung tâm căn cứ – con đường duy nhất để vào đó. Mỗi khi có xe cộ đi qua, cô đều có thể nhìn thấy.

“Sao chúng ta không ăn uống trước nhỉ?” Nhân viên nuôi dưỡng số 14 nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài cửa sổ. Lúc này, số lượng các hộp sinh thái bên trong phòng nuôi đã giảm đi rất nhiều; nhiều hộp trống đã được đưa trở lại phòng nghiên cứu, và cũng có nhiều hộp mới được mang đến để cung cấp thức ăn cho họ trong thời gian tới.

Cô ấy cảm thấy bất an một cách mơ hồ; cảm giác lo lắng đó khiến cô không thể yên tĩnh được. Cô biết rằng điều này chẳng có ý nghĩa gì cả, và cô cũng không muốn tin vào nó… Nhưng tại sao lại cảm thấy bất an ngày càng mãnh liệt như vậy?

Thẩm An đột nhiên quay đầu nhìn về phía Mango – con vật đã bước ra khỏi chuồng nuôi. Strawberry có thể hiểu được suy nghĩ của cô, còn Mango thì mang đến cho cô những cảm xúc tương tự như thế này.

“Hãy liên hệ trung tâm chỉ huy trước.” Thẩm An nói ra, một số vấn đề đã vượt ra ngoài phạm vi kiểm soát của họ… Nhưng cô vẫn muốn thử một lần.

Người nuôi thú số 14 sững sờ, mở miệng định nói điều gì đó…

Mạnh Tiểu Ngải cũng ngẩng đầu nhìn Thẩm An, tự hỏi tại sao cô ấy lại đột nhiên muốn liên hệ trung tâm chỉ huy.

Thẩm An đã bắt đầu gọi điện…

“Đúp đúp đúp đúp…” Sau vài tiếng chuông, không ai ở trung tâm chỉ huy nghe máy.

Tần Diên đang bận rộn lắm.

Anh ấy không tin tưởng nhiều người… Nhưng cô cháu gái mới được phân công làm việc ở quầy tiếp tân này thì là một trong số ít những người đó. Cô ấy mới vào nghề, không có gì đáng nghi ngờ… Hơn nữa, anh ấy nhớ rằng từ nhỏ, cô bé đã rất yêu thích những công nghệ liên quan đến linh giới này.

“Chú, chú lấy thứ này từ đâu vậy?” Cô bé nhìn chiếc robot trước mặt mình, ánh mắt sáng lên, và dường như đã quên hết mọi lời than phiền về quãng đường dài mà Tần Diên đã dẫn cô đi.

“Cô biết cái này chứ?” Tần Diên hỏi.

Cô bé gật đầu mạnh mẽ.