Thẩm An chẳng mấy quan tâm đến chuyện đó. Còn về việc có thể thu hoạch được bao nhiêu củ sen tuyết vùng cao, cô cũng chẳng khác gì các nhân viên nuôi trồng tham gia cuộc thi khác – họ đều coi như không sao cả, bởi lượng củ sen tuyết vùng cao thu hoạch được hôm nay đã đủ để cung cấp thức ăn cho tất cả những người nuôi côn trùng trong các căn cứ rồi.

Ngay cả đối với loài côn trùng của họ, chỉ cần hái được một đoạn củ sen tuyết vùng cao thôi cũng đủ dùng làm thức ăn rồi.

Thẩm An nhìn người nhân viên số 14 đang đào rất miệt mài; có lẽ chiếc máy bay không người lái giá trị khổng lồ kia mới là thứ khiến anh ta say mê đến vậy.

“Thẩm An, Tang Thành thật keo kiệt quá. Anh ta chắc hẳn đã kiếm được khá nhiều tiền rồi mà vẫn chỉ nghĩ đến những thứ miễn phí thôi.” Mạnh Tiểu Ngải cảm thấy tay đau vì phải cắt thân củ liên tục, liền oán than nhìn về phía nhân viên số 14.

“Theo tôi thì cũng ổn thôi. Tang Thành rõ ràng thuộc kiểu người sẵn sàng tiết kiệm từng đồng nhỏ nhưng cũng sẵn sàng chi tiêu mạnh tay nếu cần. Bạn xem, khi mua thức ăn anh ta có bao giờ tiếc tiền không?” Thẩm An cười nhẹ, không hề có ý bênh vực Tang Thành, mà chỉ nói lên sự thật – Tang Thành quả thực rất thực dụng.

Mạnh Tiểu Ngải im lặng, nhìn vào dụng cụ đào củ của mình.

“Thẩm An, tôi và bạn đang đào chung một thân củ. Có vẻ chúng ta cần nỗ lực hơn nữa, vì đến giờ vẫn chưa cắt xong.” Mạnh Tiểu Ngải nói.

“Tôi cũng vậy.” Dương Hạ liếc nhìn những nhân viên thực tập khác; nhiều người trong số họ đã đào được khá nhiều củ, những củ sen trắng tinh được xếp trên giá máy móc phía sau lưng, nhìn rất rõ ràng.

“Không thể nào, các người còn chọn riêng một chỗ như vậy mà sao lại không đào được dù chỉ một củ sen tuyết nào?” Mười phút trôi qua mà vẫn chẳng thu hoạch được gì, nhóm của Đường Thành bị những người xung quanh chế giễu.

  “Vùng ao này có sản lượng sen tuyết khá nhiều rồi, mà đến giờ vẫn chưa tìm thấy được cái nào, thật sự khiến các người khó xử quá.”

  “Haha ha ha——” Tiếng cười vang khắp nơi.

  Tần Diên liếc nhìn tình hình ở đây, cau mày, rồi chỉ về phía mình và đột nhiên giơ tay ra.

  “Khám Đức Hưng, nhìn kìa, bọn nhóc đó có phải đang cố tình đào đứt rễ chính không?” Tần Diên đứng dậy nhìn sang, thấy mọi người đang cố gắng đào nhưng chẳng biết có tìm thấy gì hay không, sợ làm mất mặt căn cứ của mình, nên muốn cho Khám Đức Hưng xem tình hình.

  “Trưởng nhóm, làm sao có chuyện đó được, họ không thể đào nổi rễ chính đâu.” Khám Đức Hưng tự tin nói, rễ chính đã mọc suốt vài năm nay, rễ phát triển chằng chịt, không có máy móc lớn thì không thể nào đào được. Hơn nữa, sen tuyết ở vùng cao này có sức sống cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần một hạt giống là có thể nhanh chóng mở rộng lãnh thổ.

  Tần Diên：……

  Anh ta đúng là không nên nói với Khám Đức Hưng rằng hắn ngốc như cây dương. Cảnh Tín đang làm gì vậy? Chỉ lo nói chuyện mà chẳng nhìn xung quanh chút nào.

  “Tín tưởng tôi đi, chắc chắn ở đây sẽ tìm thấy những củ to.” Ngay khi mọi người bắt đầu do dự, người chăn nuôi số 14 lập tức lớn tiếng nói, và ngay khoảnh khắc sau, ông ta hét lên một tiếng lớn.

“Tìm thấy rồi——” Ngay lập tức, dụng cụ đào sen bắt đầu từ từ nâng lên.

  “Chết tiệt, chỉ là một củ sen trắng thôi.” Những người chăm sóc khác nghe thấy tiếng hét của nhân viên số 14 liền lắc đầu.

  Cùng với việc dụng cụ đào sen được nâng lên bởi nhân viên số 14, những người chăm sóc đang đào cùng anh ta cũng làm theo; khi những thân củ dày bằng ngón tay hiện ra trên mặt nước, hàng chục củ sen trắng cao nguyên treo phía dưới khiến nhân viên số 14 lại hét lên một lần nữa.

  “Nhiều thế này, chúng ta phải nhanh lên.” Những đồng nghiệp nhìn thấy vậy, thấy rằng những thân củ sen trắng cao nguyên mình và đồng đội vừa đào cũng sắp nổi lên, liền tăng tốc ngay lập tức.

  Nhân viên số 14 tỏ ra rất tự tin, quan sát lượt qua tất cả những người chăm sóc có mặt, vẻ mặt tự mãn hiện rõ trên khuôn mặt, không buồn nói gì thêm.

  “Chúng tôi cũng tìm thấy rồi.” Hai nhân viên khác cầm trên tay những thân củ dài, trên đó cũng có hàng chục củ sen trắng cao nguyên, trông giống như những quả bí treo lủng lẳng, vô cùng đáng yêu.

  Nhân viên số 14 đặt những củ sen trắng cao nguyên lên giá máy của mình; chiếc giá vốn trống rỗng bỗng chốc trở nên chật kín những củ sen, hơn nữa, những củ này còn to hơn nhiều so với những gì các nhân viên khác tìm được, màu hồng nhạt, mềm mại.

“Thẩm An, chúng ta cũng nhanh lên nào.” Khi nhóm họ lần lượt đào được các củ sen tuyết trên vùng cao, củ mà Thẩm An, Mạnh Tiểu Ngải và Dương Hạ đang đào dường như to và dài hơn so với những người khác. Phải đến khi mọi người đã đào xong củ đầu tiên thì củ của nhóm Thẩm An mới từ từ thoát ra khỏi bùn.

  “Sắp rồi, sắp rồi, phần của chúng ta sắp lên mặt nước rồi.” Mạnh Tiểu Ngải reo lên vui sướng. Cảm giác tự tay đào ra quả thật khác biệt. Khi củ nổi lên mặt nước, ngay cả Thẩm An cũng phải hít một hơi thật sâu – củ này to hơn nhiều so với những củ mà người khác đào được, và số lượng củ sen tuyết trên vùng cao ở đây cũng nhiều nhất.

  “Nhiều thế này——” Dương Hạ cũng sững sờ không nói nên lời.

  “Ngẩn người làm gì, nhanh chóng đưa lên đi.” Mạnh Tiểu Ngải lập tức tràn đầy năng lượng, vội vàng đặt phần củ của mình lên giá đỡ máy móc phía trên. Nhóm họ phối hợp ăn ý để chia đều các củ sen tuyết vừa đào được.

  15 phút sau, Thẩm An liếc nhìn đồng hồ – cuộc thi kéo dài một giờ. Anh lại nhìn vào khoảng cách phía trước và càng thêm ngưỡng mộ người chăm sóc số 14. Với tốc độ hiện tại, họ có thể đào thêm ba củ nữa, và đúng lúc phía trước cũng có ba củ như vậy; người chăm sóc số 14 thậm chí còn tính toán cả điều này nữa.

Hành động này đã khơi dậy tinh thần cạnh tranh ở những người chăn nuôi tham gia cuộc thi khác. Những thực tập sinh chăn nuôi vốn chỉ đào một cách qua loa giờ đều cúi đầu tìm những củ lớn hơn để đào.

  Cuộc thi bỗng trở nên hấp dẫn hơn rất nhiều. Ngay cả Tần Diên cũng liếc nhìn người chăn nuôi số 14 thêm một lần nữa. Quả thật, những sự kiện có mức độ tham gia không cao như thế này cần phải có người thúc đẩy, kích thích tinh thần cạnh tranh của người khác thì mới trở nên hấp dẫn được.

  Giống như trong các trò chơi, người ta thường sắp xếp vài kẻ “đóng vai” để chi tiền, mua trang bị, gây rối và khiêu khích khắp nơi, khiến toàn bộ khu vực trở nên sôi động.

  “Lần này họ định lấy hết những thứ quý giá ra à?” Cảnh Tín cười đồng thời lắc đầu. Anh ta nhận ra ngay rằng những củ sen tuyết này không phải là nhóm cổ nhất, và chất lượng của chúng cũng rõ ràng cao hơn so với những củ sen tuyết từ vùng cao mà những người khác đào được.

  Lúc này, vẻ mặt của các phó trưởng nhóm thuộc các trung tâm chăn nuôi khác không còn vui vẻ nữa. Dù vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng họ đã bắt đầu lẩm bẩm chê bai.

  Chỉ là một cuộc thi thôi mà sao lại coi trọng đến thế? Hơn nữa, những rễ cổ của sen tuyết vùng cao này, ngoại trừ những người thuộc trung tâm số 112 biết ra, làm sao họ có thể biết được? Rõ ràng mọi thứ đã được sắp xếp từ trước.

“Mọi người ơi, uống trà đi, uống trà nào! Đây cũng là loại trà đặc sản của căn cứ chúng ta – Vân Đích Thùy. Hãy thử xem nhé…” Thấy không khí có vẻ căng thẳng, Cảnh Tín lập tức mời mọi người uống trà đồng thời bắt đầu giới thiệu một số đặc điểm của căn cứ số 112.

“Nhanh lên nữa, đợt thứ hai này, chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua họ!” Người chăm sóc số 14 hét lên với sự tự tin tuyệt đối. Lần này, anh nhận được sự phản hồi từ tất cả các chuyên gia chăm sóc tham gia cuộc thi thuộc căn cứ số 112, khiến mọi người đều trở nên hăng say hơn.

Những chuyên gia thực tập vốn đang ở bên ngoài khu vực thi cũng lần lượt bị thu hút lại, và tự nguyện cổ vũ cho phe người chăm sóc số 14.

“Cố lên nhé, người chăm sóc số 14! Anh thật tuyệt vời—” Nửa giờ sau, Tang Thành đã đào được củ thứ hai. Lần này, củ này to và dày hơn nhiều so với lần trước; những củ sen tuyết cao nguyên xếp thành hàng, mỗi củ lớn bằng cả cánh tay người.

“Điều này…” Ngay cả Khám Đức Hưng cũng không thể ngồi yên, không kiềm chế được tiếng thán phục. Dù căn cứ sử dụng máy móc để đào, cũng không thể lấy ra được những củ sen tuyết cao nguyên hoàn chỉnh và đẹp như thế này; quả thật tuyệt vời vô cùng.

“Tang Thành, anh thật xuất sắc—”“Căn cứ số 112 cố lên—” Khung cảnh lập tức trở nên rất sôi động. Những chuyên gia chăm sóc vốn chuẩn bị rời đi đều tụ tập xung quanh khu vực thi, hò reo cổ vũ.

Và những người trong nhóm họ lần lượt đào được các thân rễ; Minh hiển nhận thấy rằng những thân rễ ở lô thứ hai không chỉ to và dày hơn so với lô thứ nhất mà còn lớn hơn nhiều.

  Lần này, Thẩm An cũng đào khá nhanh. Mặc dù các thân rễ to và dày hơn, chúng lại ngắn hơn một chút, số lượng thì gần bằng lần đầu. Ba người lập tức đặt những củ sen tuyết trên cao lên giá đỡ để tiếp tục đào cây thứ ba. Nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ mất gần năm phút so với Tang Thành – khoảng thời gian này sẽ ảnh hưởng đến việc đào cây cuối cùng.

  Do đó, cho cây thứ ba, Thẩm An vẫn chọn một cái ngắn hơn. Tinh thần cạnh tranh của Mạnh Tiểu Ngải vốn đã không mạnh, còn Dương Hạ thì cũng không đến đây để đào sen tuyết; cậu chỉ vui khi ở bên Thẩm An và Mạnh Tiểu Ngải thôi, nên dù đào được ít hay nhiều cũng chẳng quan tâm, vì vậy mọi người đều đồng ý.

  Tất nhiên, Thẩm An cũng sẽ không tranh đua với Tang Thành. Hiện tại, rõ ràng Tang Thành đang có lợi thế lớn hơn nhiều. Khi thấy các kỹ thuật viên thực tập khác cũng bắt chước họ, bắt đầu tìm kiếm những thân rễ lớn để đào, Thẩm An nhận ra rằng loài sen tuyết này có cách sinh trưởng rất đặc biệt: thân rễ càng lớn thì càng ẩn sâu dưới lòng đất; chỉ bằng cách từng tầng một đào bỏ những thân rễ phía trên mới có thể tìm thấy thân rễ lớn nhất ở phía dưới.

  Vì vậy, ngay từ đầu Tang Thành đã tính toán kỹ: khi họ đào từng tầng một xuống, đến tầng thứ tư thì sẽ tìm thấy thân rễ lớn nhất trong toàn khu vực.

Tang Thành rất quyết tâm giành chiến thắng, càng chăm chỉ đào hơn nữa; người chăm sóc số 112 cũng cố gắng cắt bỏ những rễ nhỏ lằng nhằng trên mặt đất. Mỗi lần cắt xong, mọi người đều chăm chú nhìn vào những hành động của người chăm sóc số 14. Rõ ràng, từ việc hai người một nhóm để đào ra một rễ chính, giờ đây đã dần chuyển thành ba người một nhóm.

  Những người chăm sóc thực tập tham gia cuộc thi khác cũng liếc nhìn Tang Thành với vẻ oán trách, tựa như ban đầu họ đã thỏa thuận sẽ làm qua loa, ai ngờ đối phương lại lén lút cố gắng hết sức. Giống hệt những học sinh giỏi thường lén ôn bài trong kỳ nghỉ hè, rồi khi nhập học lại nói rằng mình chỉ chơi suốt kỳ nghỉ.

  Ngay cả những “lãnh đạo” của căn cứ trên khán đài lúc này cũng bị thu hút sự chú ý.

  “Tôi nhớ người chăm sóc số 14 của các bạn vốn là một lính đánh thuê, và khả năng chiến đấu của anh ta cũng khá tốt.” Trưởng nhóm Shen của căn cứ số 82 bỗng hỏi lên.

  Tần Diên gật đầu đồng ý.

  “Không chỉ khả năng chiến đấu tốt thôi đâu, nghe nói anh ta còn xuất thân từ một đội huấn luyện đặc biệt nữa. Bạn biết đội huấn luyện đặc biệt đó chứ? Đó là đội được mệnh danh là ‘bàn tay đại bàng chết’, loại người có thể một mình đối đầu với cả một đội người.” Tần Diên không ngần ngại ca ngợi người chăm sóc của căn cứ mình.

  Trưởng nhóm Shen nhìn Tần Diên, chìm vào suy tư. Nếu một lính đánh thuê như vậy còn sở hững một Vũ khí mạnh mẽ nữa, để đối phó với tiểu thư Phùng thì sao…