Người nuôi số 14 chọn một vị trí ở giữa và liếc nhìn người nuôi số 3: “Này, sao thế? Anh ấy đã đưa ra quyết định ngay từ đầu phải không?”

Người nuôi số 3 nhún mũi: “Họ xuất hiện sớm hơn chúng ta mà, biết đâu họ đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Người nuôi số 14 chỉ nhún vai: “Chỉ khi thấy xác chết mới biết khóc được mà.”

Mạo Châu Thành nhìn về phía Mạo Thanh Minh, thấy anh ta dường như không có ý định nói gì cả, trong lòng anh ta thở dài. Họ xuất hiện trước thực sự giúp họ tránh bị Tô Dục và Thẩm An theo sát, cứ như thể họ đang cố tình đi theo hai người đó vậy. Đồng thời, Mạo Châu Thành cũng nghĩ rằng, mặc dù họ đang cạnh tranh với nhau, nhưng so với các người nuôi khác, sự hợp tác giữa họ chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn. Dù sao thì, gia tộc Mạo của họ cũng sở hữu những kỹ thuật đáng tin cậy mà.

Mạo Thanh Minh vẫn không nói gì. Tô Dục và Thẩm An ngồi ở phía bên trái khu vực nghỉ ngơi. Thẩm An lấy ra hai chiếc lồng nuôi, nhưng không cho những con côn trùng bò ra ngoài để chúng tự do di chuyển như mọi khi, mà chỉ mở một khe nhỏ để chúng thông thoáng.

Tô Dục nhìn qua và thấy hai chiếc lồng này chiếm hết không gian trong túi của Thẩm An. Về tình hình của những con côn trùng này, Thẩm An đã kể cho anh ta nghe khi trở về từ trung tâm nghiên cứu.

Nhưng Tô Dục không hề nhớ gì cả. Thẩm An nói rằng lúc đó những con côn trùng này đã cuộn tròn trong tay áo anh ta khi trở về, nhưng Tô Dục không nhớ là mình đã tiếp xúc với chúng vào lúc nào.

Thẩm An muốn giữ lại những con côn trùng này, và Tô Dục tất nhiên không phản đối. Người khác có thể không biết danh tính thực sự của Tang Dục, nhưng Tô Dục biết rõ ràng: anh ta chỉ là một tay sai của Phùng Thị mà thôi. Dù Tang Dục có tham gia hay không, thì anh ta cũng đồng ý với quyết định của Phùng Thiến mà thôi.

Cũng tốt thôi, có con côn trùng này rồi, việc nghiên cứu về tình hình của dâu tây và xoài cũng sẽ thuận lợi hơn một chút; đó không phải là điều xấu gì cả.

  Nhưng với con côn trùng này, e rằng Cố Dục sẽ tìm mọi cách để lấy nó về. Không biết liệu một con côn trùng chết có khiến Cố Dục từ bỏ ý định đó hay không… Tô Dục cũng không thể chắc chắn được.

  “Không nghỉ nữa thôi, mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta cứ xuất phát thôi.” Người nuôi số 14 thấy mọi người đã nghỉ đủ rồi, liền nhiệt tình chuẩn bị nước cho mọi người. Khi đi qua Lâm Gia Sinh, anh ta khẽ cau mày; Lâm Gia Sinh thật là đáng ghét—không những phản bội bạn bè mà giờ gặp lại lại còn tỏ ra lạnh lùng với họ, như thể họ nợ anh ta cái gì đó vậy.

  Lâm Gia Sinh tự nhiên cảm thấy không vui. Những hành động nhỏ nhặt của Tô Dục rõ ràng là có ý đồ gì đó; anh ta không phải kẻ ngốc. Những hành động ấy quá rõ ràng đến mức anh ta chỉ cần quay đầu lấy chiếc cốc nước trong tay Thẩm An đưa cho Mạnh Tiểu Ngải, mà mọi người lại coi đó là chuyện bình thường… Điều đó khiến Lâm Gia Sinh cảm thấy rất khó chịu, như thể có một cây gai đang mọc trong lòng mình vậy.

  “Đi thôi…” Tô Dục cũng đứng dậy, hoàn toàn không hề có ý định chào hỏi ai cả.

  Chung Hàm vì ngồi gần khu vực uống nước, nên mỗi khi Mạnh Tiểu Ngải đi qua, Chung Hàm luôn kiên nhẫn nhường chỗ. Mạnh Tiểu Ngải cảm thấy ngại ngùng mà cười, và Chung Hàm cũng nhiệt tình mỉm cười đáp lại.

Mạnh Tiểu Ngải vừa đổ đầy cốc nước của mình rồi chuẩn bị đi thì Lâm Gia Sinh bất ngờ xuất hiện trước mặt cô và đưa cho cô một thứ gì đó. Khi Mạnh Tiểu Ngải chưa kịp phản ứng, Lâm Gia Sinh cùng nhóm người của mình cũng bắt đầu thu dọn đồ đạc để rời đi.

  “Các bạn đang quay về phải không? Chúng tôi thì khác, chúng tôi sẽ vào núi,” người nuôi thú số 14 lập tức nói. “Vậy thì tạm biệt nhé… Thực ra, cũng ít ai vào núi vào buổi tối như chúng tôi.”

  “Xin lỗi, chúng tôi cũng vừa mới vào núi. Hôm nay Lâm Gia Sinh đã đi tháo các thiết bị cố định ở chân, nên mới đến muộn vào buổi tối,” Mạo Châu Thành nói một cách thoải mái, không hề có vẻ xấu hổ chút nào.

  Người nuôi thú số 14 bỗng ngập ngừng, không biết phải nói gì tiếp.

  Mạnh Tiểu Ngải cúi nhìn thứ đang trong tay mình – đó là những tấm áp phích hoạt hình về côn trùng phiên bản giới hạn, loại chỉ có ở trung tâm nuôi thú số 82 mà cô đã nói đến nhiều lần.

  Bỗng nhiên, cô cảm thấy có lỗi; việc nhận thứ này có vẻ như đang phụ lòng Thẩm An. Cô không thể nhận nó, nhưng trước khi kịp nói ra, Lâm Gia Sinh và nhóm người của anh ta đã đi xa rồi.

  “Họ đi trước rồi à?” người nuôi thú số 14 tức giận không ngớt lời. “Thẩm An ơi, nhìn nhóm người đó kìa…”

  “Thức ăn trong khu vực chung đều được phân phát dựa trên năng lực cá nhân; liệu chúng ta có tìm được thức ăn hay không còn phải xem sao nữa. Miễn là họ không cướp đoạt thức ăn của chúng ta, thì tùy họ thôi,” Thẩm An nói, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái. Cảm giác bất công này chắc chắn không chỉ có mình cô.

Nhưng Thẩm An còn có việc quan trọng hơn; bốn loại nguyên liệu khác thì Thẩm An đã đem theo rồi, cô ấy rất mong muốn được chứng kiến hiệu quả khi kết hợp cả năm loại nguyên liệu này lại với nhau.

“Đúng vậy, Thẩm An nói không sai đâu… Dù họ có nhận được những nguyên liệu đó đi nữa, thì cũng chỉ là một trong số chúng mà thôi; e rằng họ sẽ không biết phải làm gì với chúng.” Người nuôi dưỡng số 3 cũng bổ sung.

Người nuôi dưỡng số 14 không cam lòng khi đeo lên vai chiếc ba lô của mình; con “chuột nhện” màu xám kia lại ẩn mình xuống phía dưới ba lô thông qua dây đai, lớp vỏ kim loại của nó hoàn toàn không lộ ra trong bóng tối.

“Thẩm An…” Mạnh Tiểu Ngải lặng lẽ tiến lại gần và đưa cho Thẩm An thứ đang cầm trong tay.

“Lâm Gia Sinh đưa cho bạn à?” Thẩm An nhìn thấy nhãn decal trên đó in logo của căn cứ số 82 và lập tức đoán ra.

“Thẩm An, đừng giận nhé… Tôi sẽ trả lại cho anh ấy ngay bây giờ; tôi thực sự không kịp từ chối…” Mạnh Tiểu Ngải vội vàng nói, cô ấy quả thật không kịp từ chối Lâm Gia Sinh.

“Trả lại làm gì? Tôi đã nghe bạn nói về thứ này rất nhiều lần rồi… Nhưng khi tôi đi mua thì nó đã hết hàng, nên tôi mới mua cho bạn thứ khác thôi.” Thẩm An nói, phiên bản giới hạn này quả thực đẹp hơn nhiều so với phiên bản thông thường.

“Tôi cũng không nhất thiết phải lấy đâu…” Mạnh Tiểu Ngải vừa nói vừa gật đầu đồng ý với quan điểm của Thẩm An; thứ này quả thực rất đẹp, đẹp hơn nhiều so với phiên bản của căn cứ số 112.

“Cứ giữ lấy đi… Bạn cũng đã giúp đỡ anh ấy rất nhiều rồi, đáng lẽ ra bạn nên nhận nó.” Thẩm An nghĩ rằng Lâm Gia Sinh bây giờ chắc chắn không còn thiếu tiền nữa… Hơn nữa, kể từ khi theo chân Mạo Thanh Minh và nhóm người đó, cô ấy thực sự không hề thiệt thòi gì cả; tất cả trang bị mà cô ấy sử dụng đều là những thứ tốt nhất… Điều này là điều mà cô ấy không thể làm được.

“Em không giận sao?” Mạnh Tiểu Ngải cẩn thận hỏi, “Thẩm An【Thẩm An ơi】, chúng ta là bạn tốt mà, nếu em giận, em chắc chắn sẽ không nhận anh ta nữa… Em cũng rất giận anh ta đấy.”

“Không giận đâu. Mỗi người đều có quyền lựa chọn của mình. Em đoán Lâm Gia Sinh đã chọn cách nuôi dưỡng khác vì loài côn trùng của anh ta không phù hợp với phương pháp nuôi của chúng ta. Việc anh ta sử dụng phương pháp của Cảnh Minh Quang quả thực đã giúp cho đặc tính của loài côn trùng đó được cải thiện đáng kể. Anh ấy có quyền tự quyết định, và chúng ta không có quyền can thiệp vào điều đó.”

“Nhưng rõ ràng là anh ta đã tiết lộ bí mật nuôi dưỡng của chúng ta…” Mạnh Tiểu Ngải bày tỏ sự bất mãn.

Thẩm An mỉm cười nhẹ. Cô không nói rằng mình không giận, chỉ là Lâm Gia Sinh không vì điều đó mà từ bỏ quyết định của mình… Vì vậy, việc giận dữ chỉ là chuyện riêng của cô mà thôi.

“Xiao Ai ơi, em không phải không giận đâu… Chỉ là em không có quyền can thiệp vào quyết định cuộc sống của anh ấy thôi. Nhưng việc anh ấy muốn trở lại đội của chúng ta thì hoàn toàn không thể.” Thẩm An nói từ từ. Cô sẽ không ngăn cản anh ấy, nhưng việc anh ấy muốn quay trở lại thì thật sự là không thể xảy ra.

Đó là nguyên tắc của Thẩm An… cũng là ranh giới cuối cùng của cô.

“Vậy thì em sẽ nhận tiền đó? Để không phải nợ ân tình, em sẽ đưa tiền cho anh ta… Nhiều tiền hơn nữa cũng được, miễn là anh ta giúp em mua sắm thay.” Mạnh Tiểu Ngải lập tức đề xuất.

“Đó cũng là một cách.” Thẩm An gật đầu.

“Nhìn này… Rõ ràng là họ đang theo chúng ta mà thôi. Khu vực C này chỉ có một con đường duy nhất để đi mà.” Người nuôi dưỡng số 14 vừa đi vừa lẩm bẩm.

Thẩm An nhìn vào tin nhắn mà Dương Hạ vừa gửi đến.

“Thẩm An【Thẩm An ơi], căn cứ số 82 của chúng ta sắp không thể ở được nữa rồi… Mùi hôi thật là khủng khiếp.”