Thẩm An lập tức xem đoạn video. Góc quay của video hướng về chiếc máy bán hàng tự động trong trung tâm chỉ huy; thực ra góc quay không được tốt cho lắm, phần lớn khung hình đều tối om. Một phút sau, mới có hai bóng người hiện rõ trên màn hình máy bán hàng. Thẩm An vừa đi vừa chăm chú quan sát, chiếc xe cân bằng được thiết lập ở chế độ tự động đi theo Mạnh Tiểu Ngải mà tốc độ vẫn không hề giảm sút.

Trong hình ảnh chỉ có một bóng dáng mờ ảo, một thân hình nhỏ bé; lúc có thể nhìn rõ cũng chỉ vài giây thôi. Nhân viên của trạm nuôi dưỡng số 112 – Kim Linh – lấy ra một con búp bê từ máy bán hàng, còn người được cô nắm tay bằng tay trái chính là người chăm sóc số 7, Thẩm An. Anh nhíu mày nhẹ; nếu chỉ dựa vào điều này thì dường như chẳng thể chứng minh được gì. Nhưng những hình ảnh tiếp theo khiến Thẩm An chìm vào suy tư. Sau khi lấy xong búp bê từ máy bán hàng, hai người không rời đi mà lại đến phía tủ trưng bày búp bê. Tủ kính hiển thị rõ ràng bóng dáng của người chăm sóc số 7 và Kim Linh; hai người nói vài câu với nhau, chỉ thấy cánh tay nhỏ bé của người chăm sóc số 7 chỉ vào một con búp bê trong tủ. Kim Linh bước tới một bước, chuẩn bị mở cửa tủ kính. Đúng lúc đó, cô bé phía sau bước tới, dùng chiếc ống tiêm trong tay chọc nhanh vào cổ Kim Linh.

Cảnh tượng này khiến cổ Thẩm An lạnh toát, cảm giác buốt giá khiến hơi thở của cô nghẹn lại. Ngay sau đó, cô nhìn thấy Kim Linh ngã xuống, còn cô bé kia thì kéo lê Kim Linh – người cao hơn mình rất nhiều – từng bước tiến sâu vào bóng tối.

  Ánh mắt Thẩm An trở nên lạnh lùng. Trong khoảnh khắc này, cô nghĩ về rất nhiều chuyện: việc cô và Tô Dục rơi xuống vách đá giữa núi, và giờ đây cô gần như chắc chắn rằng kẻ chủ mưu chính là người nuôi số 7.

  Vậy mà dù chỉ là một cô bé, tại sao động tác tấn công của cô ta lại điêu luyện và lạnh lùng đến thế, không hề kém gì những người trưởng thành được huấn luyện bài bản? Dù chỉ là một cô bé, sao cô ta có thể dễ dàng kéo lê Kim Linh – người nặng hơn mình rất nhiều – mà bước chân vẫn nhẹ nhàng như vậy?

  Vậy rốt cuộc người nuôi số 7 này là ai?

  Rất nhiều ý nghĩ hiện lên trong đầu Thẩm An, cô cẩn thận xem xét lại tất cả những gì liên quan đến người nuôi số 7.

  Khi nhớ lại lần đầu gặp người nuôi số 7, Thẩm An bỗng sững sờ. Lúc đó, dường như người nuôi số 7 đang ở khu vực nuôi dưỡng số 86.

Khu vực nuôi dưỡng số 86! Làm sao cô ấy có thể quên mất chuyện quan trọng đến thế này được, mục tiêu của kẻ đó ngay từ đầu chính là bọn họ!!

  “Thẩm An, em nghĩ nếu anh giao đoạn video này cho trung tâm chỉ huy, liệu họ có…” Mạnh Tiểu Ngải lặng lẽ bước tới một bước rồi hỏi.

  “Chưa cần giao.” Thẩm An lập tức lên tiếng, mục tiêu của kẻ đó là bọn họ ư? Chuyện lần trước không phải do vi khuẩn độc gây ra sao? Hai người bị Dư Vĩnh Khánh vô tình làm tổn thương lại có liên quan đến công ty Linh Vực Khoa Học, vậy còn người nuôi dưỡng số 7 thì sao?

  Thẩm An đột nhiên nắm chặt tay lái chiếc xe cân bằng, ở khu vực nghỉ ngơi công cộng, cô đã có thể chống chịu được cuộc tấn công của Strawberry, và ngay trong khoảnh khắc đó, Thẩm An gần như chắc chắn rằng người nuôi dưỡng số 7 chắc chắn có liên quan đến công ty Linh Vực Khoa Học.

  “Tại sao?” Mạnh Tiểu Ngải hỏi một cách bối rối, chuyện này chẳng phải nên giao cho trung tâm chỉ huy xử lý sao?

Thẩm An lập tức kéo Mạnh Tiểu Ngải lại, rồi tóm tắt ngắn gọn cho cô nghe về việc robot Kim Linh bị phá hủy – chuyện này do Lỗ Viện Trường và Tô Dục kể lại; lúc đó Thẩm An đang ở bên cạnh nhưng không cố ý tránh mặt cô, chỉ là sự việc này ban đầu không liên quan trực tiếp đến người chăm sóc số 7. Tuy nhiên giờ đây, Thẩm An lại nghĩ khác; dần dần có nhiều điều được ghép nối với nhau, và cô từ từ nhận ra rằng mục tiêu dường như vô hướng của người chăm sóc số 7 thực chất ẩn chứa một Quan hệ mà cô hiện tại chưa thể hiểu nổi, và mục tiêu cuối cùng chắc chắn vẫn là Tô Dục.

  “Ý cậu là trong căn cứ có kẻ phản bội à?” Mạnh Tiểu Ngải hỏi nhỏ, vẻ mặt trở nên lo lắng. Làm sao có chuyện đó được? “Người chăm sóc số 7 kia rõ ràng chỉ là một đứa trẻ mà.”

“Chắc hẳn đó không phải là một đứa trẻ bình thường.” Giờ đây Thẩm An đã có thể khẳng định chắc chắn như vậy rồi. Nếu người nuôi số 7 là robot thì liệu robot cũng có thể sở hữu tài năng nuôi dưỡng sao? Khi tiến hành kiểm tra, trung tâm chỉ huy lẽ ra phải có thể phân biệt được người thật và robot chứ?

Hơn nữa, theo những thông tin mà cô thu thập được về công nghệ Linh Vực, loại robot mô phỏng này đã bị cấm hoàn toàn, và tất cả các robot đó đều đã bị tiêu hủy. Chắc chắn trung tâm chỉ huy sẽ không bao giờ cho phép loại robot như vậy tồn tại và trở thành người nuôi.

Thẩm An không biết vấn đề nằm ở đâu, hơn nữa Kim Linh kia cũng vô cùng kỳ lạ. Cô từng nghe Lỗ Viện Trường kể rằng danh tính thật của Kim Linh có vẻ đã được xác định rõ, nhưng lại bị thay đổi tạm thời thành hình dạng nửa người nửa máy móc. Tuy nhiên, loại robot như vậy không thể duy trì được trong thời gian dài, và việc người nuôi số 7 luôn xuất hiện bình thường trước mặt mọi người cũng loại trừ khả năng này.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?” Mạnh Tiểu Ngải dường như cảm nhận được sự nghiêm túc của Thẩm An, nhận ra rằng chuyện này có lẽ không đơn giản như cô tưởng tượng.

“Chưa cần hành động gì cả, chúng ta phải giữ bí mật về đoạn video này. Nếu trong trung tâm chỉ huy còn có những người giống Kim Linh nữa thì việc tiết lộ tình hình cho họ sẽ rất Nguy hiểm.”

“Được, tôi hiểu rồi.” Mạnh Tiểu Ngải gật đầu một cách nghiêm túc. Dù vẫn còn vài điều cô chưa hiểu rõ, nhưng cô vẫn tín tưởng vào Thẩm An.

Phía sau, ba người Tô Dục đi theo từ xa không quá gần, vừa thảo luận về bản đồ khu vực chung. Con đường xung quanh vùng núi sâu mà họ đang đi lúc này dễ đi hơn nhiều so với bên trong vùng núi, và xe cân bằng có thể di chuyển tự do trên đó.

Lúc này họ đang hướng tới khu C. Khu C chủ yếu có các loại thức ăn cấp ba, cấp bốn như thực vật, động vật, đủ loại nấm và côn trùng; nơi đây mang tính chất gần giống rừng nhiệt đới, cây cối um tùm, số lượng loài thực vật còn nhiều gấp vài lần so với vùng núi sâu.

“Cứ chờ mà xem đi, chưa đầy nửa giờ là các người sẽ thấy Mao Thanh Minh và những người khác ngay thôi.” Người chăm sóc số 14 liếc nhìn phía sau rồi nói một cách tự tin.

“Không thể nào, chẳng lẽ họ phải theo chúng ta suốt ngày sao?” Người chăm sóc số 3 không tin, lười biếng để chế độ theo dõi hoạt động, “Họ không sợ việc nuôi dưỡng như vậy sẽ gây ra vấn đề sao?”

Người chăm sóc số 3 cảm thấy mình đã dạy cho Mạo Thanh Minh một bài học rồi, nên họ chưa chắc đã theo đuổi ngay.

  Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của họ.

  Mười phút sau, tại khu nghỉ ngơi nhỏ đầu tiên cách lối vào khu vực chung C chưa đến 1000 mét, Thẩm An và Tô Dục cùng một nhóm người vừa mới đến đã phát hiện ra Mạo Thanh Minh và những người khác đang nghỉ ngơi ở đó.

  “Ôi, trùng hợp quá, các bạn cũng ở đây à?” Mạo Châu Nhuy là người lên tiếng trước, gọi to với người chăm sóc số 14.

  Góc miệng người chăm sóc số 14 giật giật, được thôi, coi như các ngươi can đảm.

  “Đúng vậy, Tô Dục, anh trở về từ khi nào vậy? Sao chúng tôi không hề nghe tin gì cả?” Mạo Châu Thành nhìn Thẩm An và Tô Dục với giọng điệu thân thiện, trên khuôn mặt không hề lộ chút sai lầm nào.

  “Ừm, vừa trở về vào buổi chiều.” Tô Dục ngăn người chăm sóc số 14 định lên tiếng, dĩ nhiên, sau khi nghe người chăm sóc số 14 kể xong kế hoạch đối phó với nhóm Mạo Thanh Minh, họ tự nhiên hiểu rằng bọn này đang cố ý khiêu khích.