Vào lúc chín giờ tối, trong sự ngạc nhiên của mọi người, Mạo Thanh Minh và Mạo Châu Tuệ đã thành công trở về căn cứ số 112. Trong lòng Mạo Châu Thành cuối cùng cũng yên tâm hơn phần nào. Ngay khi Mạo Thanh Minh đến căn cứ số 112, tất cả mọi người đều tụ tập trong phòng nuôi dưỡng của anh ta.

Tiếp theo, Lâm Gia Sinh và Chung Hàm cũng đến. Năm người chen chúc trong một căn phòng nuôi dưỡng nhỏ xíu khiến không gian trở nên rất chật chội. Hơn nữa, trên chiếc bàn lớn trong phòng nuôi dưỡng của Mạo Thanh Minh chất đầy các thiết bị thí nghiệm, còn dọc theo tường từ lối vào thì sách chất đống khắp nơi. Ngay cả khi chỉ có mình Mạo Thanh Minh ở đó thì nơi này cũng đã rất chật chội rồi.

Mạo Châu Thành sắp xếp lại những cuốn sách trên sàn cho gọn gàng một chút, cuối cùng tạo được một khoảng trống rộng khoảng một mét. Mấy người liền ngồi xuống sàn một cách tùy tiện.

Mạo Thanh Minh nhìn chằm chằm vào dữ liệu về các loại thuốc tăng cường tính năng mà Lâm Gia Sinh cung cấp lần này, vài lần không kìm được mà gật đầu.

  “Cậu làm rất tốt.” Mạo Thanh Minh là người luôn dựa trên sự thực tế; hơn nữa ngoài việc nghiên cứu về côn trùng ra, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những thứ vật chất bên ngoài. Ví dụ như anh ta hoàn toàn có thể dựa vào địa vị của mình để yêu cầu căn cứ chuẩn bị cho mình một phòng nuôi tốt hơn như Phùng Thiến đã làm, nhưng Mạo Thanh Minh chẳng hề nghĩ đến điều đó – đối với anh ta mà nói, dù ở đâu cũng có thể tiếp tục nghiên cứu.

  Mạo Châu Nhuệ nhìn Lâm Gia Sinh với vẻ ngạc nhiên; ngay cả ở Mạo Châu Thành cũng chẳng hề có chút biểu hiện khác thường nào. Lâm Gia Sinh thậm chí còn không hề phản ứng gì trước lời nói của Mạo Thanh Minh, mà vẫn chăm chú theo dõi dữ liệu cùng anh ta, thỉnh thoảng lại bổ sung vài lời bên cạnh.

“Theo dữ liệu thí nghiệm, việc này hoàn toàn không có chút vấn đề gì cả.” Mạo Thanh Minh nhìn xong phần cuối và rút ra kết luận.

  Mạo Châu Thành và Lâm Gia Sinh hào hứng vỗ tay vào nhau – đây là lần đầu tiên hai người họ hợp tác để tạo ra thành quả mà không cần sự hướng dẫn của Mạo Thanh Minh.

  “Anh chắc chắn Tang Thành tìm được chính là loài thú linh hồn bột màu này à?” Đó là câu hỏi cuối cùng mà Mạo Thanh Minh còn muốn hỏi.

  “Chính tôi và Lâm Gia Sinh cùng nhau theo dõi. Khi Tang Thành đến khu vực chung, anh ấy liền lao thẳng vào mục tiêu mà không hề dừng lại chút nào. Hơn nữa, lần đầu tiên anh ấy chỉ tìm được một con thôi, sau đó mới đưa nó cho Thẩm An ở trung tâm nghiên cứu, chắc chắn không sai được.” Chưa kịp để Lâm Gia Sinh trả lời, Mạo Châu Thành đã lên tiếng.

  Lâm Gia Sinh cũng gật đầu đồng ý.

“Đó là vì Đường Thành tìm kiếm rất gấp, người mà Thẩm An dẫn đi kia trong tổ còn có bốn con gấu túi non chưa cai sữa nữa; hắn ta lập tức bắt đi những con gấu túi đó. Chúng tôi đã lên trên kiểm tra và mang bốn con non ấy về.” Lâm Gia Sinh giải thích, bốn con gấu túi nhỏ vẫn ở lại chỗ anh ta, được nuôi bằng sữa bò.

“Có vẻ như không sai rồi. Theo tôi thấy, loài gấu túi tinh linh lần này có các thuộc tính cao hơn so với loại gấu túi quả cầu đỏ lần trước, điều này chứng tỏ khả năng cao là chúng ta đang tìm đúng đối tượng. Nếu so sánh với nguyên liệu lần trước, dữ liệu về nguyên liệu mỗi lần đều tăng dần theo từng bậc, có vẻ như Tô Thị nghiên cứu về nguyên liệu rất chính xác.” Mạo Thanh Minh buộc phải thừa nhận rằng dù gia tộc Mạo chú trọng vào việc nghiên cứu côn trùng, nhưng dường như họ chưa coi trọng việc nghiên cứu nguyên liệu bằng mức đó; điều này lại mở ra một hướng nghiên cứu mới cho gia tộc Mạo trong tương lai.

“Chúng tôi thấy Tang Thành tìm là những con bò sát có vảy trưởng thành, thậm chí còn không lấy cả con non nữa, vì vậy chúng tôi cũng chọn những con bò sát có vảy trưởng thành thôi.” Chung Hàm tiếp lời, “Tổng cộng chúng tôi bắt được ba con, trong đó một con đực trưởng thành có chỉ số cao nhất nên chúng tôi mới chọn con này.”

  Mạo Thanh Minh nghe xong gật đầu, nếu là anh thì có lẽ cũng không nghĩ ra điều này. Mạo Thanh Minh vỗ nhẹ vào vai Lâm Gia Sinh và Chung Hàm – đều là những chàng trai tuổi teen, khi có chung một ước mơ thì tự nhiên sẽ đoàn kết lại với nhau; dù có sự chênh lệch về địa vị và thân phận, lúc này chỉ còn lại lòng quyết liệt của tuổi trẻ và khát vọng theo đuổi ước mơ mà thôi.

  “Chúng ta bắt đầu ngay sáng mai nhé?”

  Mạo Thanh Minh gật đầu. Điều này rất tốt, dù họ chậm hơn Tô Dục và Thẩm An một bước, nhưng việc này cũng giúp họ có thêm thời gian để ứng phó và tìm kiếm thức ăn tiếp theo.

“Lâm Gia Sinh, Mạo Châu Thành, tôi nghĩ rằng tiếp theo chúng ta cần nghiên cứu ra quy luật của những loại thực phẩm này, như vậy chúng ta sẽ không còn phải bị chi phối bởi phe Tô Dục nữa.” Mạo Thanh Minh bắt đầu nói vào vấn đề chính, “Ý tưởng này tôi đã trao đổi với người phụ trách trung tâm nghiên cứu của tập đoàn họ Mạo rồi, họ đã nhanh chóng thành lập một đội ngũ để tập trung nghiên cứu những loại thực phẩm mà chúng ta cung cấp, tìm ra điểm chung giữa chúng. Khi đó, có lẽ những loại thực phẩm mà chúng ta chọn sẽ khoa học hơn so với những gì Tô Dục và đồng bọn họ dùng.”

  Lời nói của Mạo Thanh Minh khiến mọi người lập tức trở nên phấn khích.

  “Họ đồng ý nhanh như vậy sao?” Mạo Châu Thành hơi ngạc nhiên.

  “Ừ, đó là mệnh lệnh do chính Mạo Thanh Huyền truyền đạt, vì vậy trung tâm nghiên cứu đã nhanh chóng gửi danh sách lại cho chúng ta,” Mạo Thanh Minh nói, liếc nhìn đồng hồ – đã gần mười một giờ rồi. Dù mọi người vẫn còn muốn tiếp tục, nhưng Mạo Thanh Minh cũng biết rằng họ cần dành thêm năng lượng cho các giai đoạn thứ hai và thứ ba sắp tới, vì chúng quan trọng hơn nhiều đối với những sinh vật sâu bọ kia.

  ……

“Cái gì cơ?” Đường Thành sững sờ trước tin nhắn từ Thẩm An. Nhìn về phía phòng nuôi số 3 bên cạnh, người chăm sóc số 14 nhìn người chăm sóc số 3 mà không thốt nên lời.

“Tốt nhất là anh tự xem đi.” Người chăm sóc số 3 liếc nhìn tin nhắn trên điện thoại, vẻ mặt cũng y hệt người chăm sóc số 14.

Người chăm sóc số 3 ném con dao xuống đất.

“May mà Thẩm An báo kịp thời. Chỉ có điều, anh có biết phân biệt giới tính không?” Người chăm sóc số 3 lại đặt ra một câu hỏi khiến người ta đau đầu.

“Chắc vậy, có lẽ biết được.” Người chăm sóc số 14 gãi đầu, tiến lại gần và tháo dây trói con tê tê linh hồn đang chuẩn bị bị giết, rồi lật ngược nó ra để quan sát bụng.

“Không được, con này chắc chắn không ổn. Anh quên mất rồi à? Con mà anh bắt cho Thẩm An thì trong tổ có bốn con non, chỉ có con sắp sinh con mới hữu ích thôi.” Trí tuệ của người chăm sóc số 3 cuối cùng cũng hoạt động trở lại.

Nghe vậy, người chăm sóc số 14 mới nhớ ra: Đúng là vậy, lúc đó anh thấy những con non đã khá lớn, nghĩ chúng có thể tự sống được nên mới bắt con cái, dự định ngày mai sẽ quay lại kiểm tra. Nếu bốn con đó không thích nghi được, anh định mang về nuôi một thời gian.

“Cậu làm gì vậy?” Người chăm sóc số 14 thấy người chăm sóc số 3 đang thu dọn đồ đạc.

  “Tất nhiên là đi đến khu vực chia sẻ ngay bây giờ rồi.” Người chăm sóc số 3 trả lời – Đây rõ ràng là hỏi để làm gì cả mà?

  “Giữa đêm khuya thế này, đi đâu tìm chứ?”

  “Không tìm à? Muốn để lưỡi dao của cậu phải đói sao?” Người chăm sóc số 3 hỏi lại.

  Người chăm sóc số 14 nghĩ rằng dù sao thì việc ăn những con vật sâu bọ vào bụng cũng không nhất thiết phải qua một cách duy nhất chứ? Anh ta chịu thua, vứt con dao xuống rồi cũng lấy đồ đạc của mình.

  “Đi thôi.”

  【Nhớ mang theo cả bốn con non của loài armadillo tinh linh màu hồng nữa nhé.】 Tin nhắn từ Thẩm An lại nhanh chóng được gửi đến. Dù hiện tại là nửa đêm, nhưng trong mắt Thẩm An, dù dâu tây và xoài đã từng ăn cả thịt rắn, thì một con armadillo nhỏ bé như thế này lại không cần phải dùng cách tàn nhẫn như vậy. Mặc dù cách thức có hơi đặc biệt, nhưng cô vẫn tin vào sự lựa chọn của chính những con vật sâu bọ.

  Người chăm sóc số 3 và số 14 miễn cưỡng cầm theo đèn pin rồi ra khỏi cửa.