**Thẩm An** Khi tỉnh dậy, xe cứu hộ đã dừng lại, nhân viên y tế cũng đã đưa cáng xuống xe. Họ không đi qua cổng chính mà trực tiếp đỗ xe trước một căn biệt thự nhỏ, kín đáo và nằm ở nơi hẻo lánh.

“Cô Shen, cô đã tỉnh rồi ạ. Giám đốc yêu cầu chúng tôi không được làm ầm ĩ để đánh thức cô. Giám đốc đã sắp xếp cho cô ở đây tạm thời,” nhân viên nói ngay khi thấy **Thẩm An** tỉnh dậy.

“Cảm ơn các bạn.” **Thẩm An Khai Khẩu** nói, cô có thể cảm nhận được sự chân thành trong giọng nói của họ. **Thẩm An** theo những người đó vào căn biệt thự này, nơi được che phủ bởi những cây cối cao lớn.

Không khí nóng bức bên ngoài lập tức bị ngăn lại bởi bức tường của biệt thự. Toàn bộ trung tâm nghiên cứu được xây dựng trên một ngọn núi – đây chính là địa hình mà trung tâm này yêu thích nhất. Khi quyết định xây dựng trung tâm, họ luôn ưu tiên những khu đất có địa hình như vậy. Nếu trung tâm có uy tín lớn, họ sẽ chọn ngọn núi lớn; còn nếu uy tín nhỏ hơn, thì sẽ chọn ngọn núi nhỏ. Nếu không có ngọn núi, thật khó để gọi mình là một trung tâm nghiên cứu.

Rõ ràng, đây không phải là một căn biệt thự bình thường. Khi bước vào bên trong, **Thẩm An** mới nhận ra rằng mặc dù bề ngoài của căn biệt thự có vẻ cũ kỹ, nhưng tất cả các thiết bị bên trong đều rất mới – từ những dụng cụ điều trị đến những thiết bị hiện đại mà **Thẩm An** chưa bao giờ thấy trước đây.

“À, những thương hiệu trên những thiết bị trong bếp này đều là những thương hiệu dụng cụ nhà bếp nổi tiếng trên Trái Đất. Chắc hẳn cô sẽ sử dụng chúng một cách thuận tiện,” nhân viên giải thích khi đặt đồ xuống.

**Thẩm An** nhìn những thương hiệu được viết bằng tiếng Anh; cô không biết chúng là gì, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không thể đánh giá được chất lượng của chúng. Chiếc tủ lạnh được tích hợp vào tủ bếp, có ba cửa… Khi nghe nhân viên nói rằng mỗi chiếc tủ lạnh như vậy có giá hàng trăm nghìn đô la, **Thẩm An** chỉ ngần ngại một chút, nhưng rất nhanh sau đó, cô lại gật đầu đồng ý.

“Quả thật rất tốt.” **Thẩm An** nói một cách chân thành. Trong mắt cô, sự thật chỉ là sự thật mà thôi.

Nhân viên mỉm cười nhẹ; anh ta đã cố gắng hết sức để tỏ ra lịch sự và chu đáo. Anh ta vẫn còn rất nhiều công việc phải làm.

**Tô Dục** đã bước vào, và **__TERMLOCK

Thẩm An bước vào Phòng mà nhân viên đã chỉ cho cô. Dù đây là một biệt thự, nhưng rõ ràng nó khác với những biệt thự thông thường. Diện tích rộng lớn, mái nhà cao vút, nhưng chỉ có một tầng. Khi bước vào phòng, cô nhận ra rằng ngoài phòng ngủ, phòng tắm, một phòng đọc sách và phòng đồ, phía trên phòng ngủ còn có một cái cầu thang dẫn lên gác xép. Gác xép được lát bằng gỗ; nhìn qua ô cửa sổ trên mái nhà dạng nghiêng, có thể thấy những cành cây mọc chằng chịt, uốn lượn như những tĩnh mạch.

   Thẩm An để đồ đạc xuống, sau đó lấy thức ăn do người nuôi số 14 hái cho. Khi mở ra, cô mới phát hiện ra rằng đó không phải là thực phẩm thực vật, và suýt nữa thì con vật bên trong túi lại “bỏ trốn” mất.

   Thẩm An nhớ lại rằng trên danh sách của mình, loại thức ăn số 34 được gọi là thú có vảy cỡ nhỏ, giờ mới biết rằng đó chính là những con vật cỡ bằng chuột hamster.

   Thẩm An nhìn con vật nhỏ bé này mà không biết phải làm thế nào. Nó nhỏ hơn rất nhiều so với loài thú có vảy mà cô từng biết, nhưng làm sao để ăn nó đây? Có lẽ nên để Strawberry tự mình tìm cách?

   Nhưng khi nhìn thấy lớp mai dày của con vật này, Thẩm An bắt đầu do dự… Răng của Strawberry có vẻ không mấy tốt lắm để ăn thứ này.

   May mắn thay, bây giờ vẫn chưa vội, Thẩm An quyết định tìm hiểu thêm thông tin về loài thú này, có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết.

   Thẩm An đặt con vật này vào một chiếc hộp để nuôi, sau đó lên mạng tìm kiếm thông tin về thức ăn cho loài thú này. Khi tìm hiểu xong, cô hoảng sợ: trên điện thoại rõ ràng ghi rằng thức ăn cho thú có vảy chính là các loại côn trùng…

   Điều này…

   Rốt cuộc là ai ăn ai đây?

   Thẩm An không biết nói gì nữa.

   …

   Lỗ Viện Trường vừa mới sắp xếp mọi thứ ở đây xong, đã cử sáu sinh viên đáng tin cậy đến canh gác nơi này. Khi tất cả các thiết bị được lắp đặt đầy đủ, thì có thể bắt đầu thu thập dữ liệu cần thiết.

Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 vừa định thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên một tiếng nổ dữ dội vang lên. Vì cách xa và xung quanh là rừng rậm, Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 vẫn ngay lập tức nhận ra rằng tiếng nổ đó đến từ hướng phòng thí nghiệm chính của họ.

   Chưa kịp Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 hỏi gì thì điện thoại đã reo lên, liền sau đó là hàng loạt cuộc gọi khác cũng đồng loạt đến.

   Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 lập tức bắt máy, chỉ nghe thấy giọng nói hoảng loạn và căng thẳng của các nhân viên ở đầu dây.

  “Giám đốc ơi, giám đốc… Không ổn rồi! Thiết bị đó bất ngờ phát nổ.” Trong điện thoại, Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 nghe thấy tiếng bước chân vội vã, có người đang dập lửa, có người đang cứu vớt thiết bị thí nghiệm, và còn có người đang cố gắng bảo vệ dữ liệu hệ thống.

  “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.” Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 tháo găng tay ra và lập tức điều xe đến hướng phòng thí nghiệm chính.

   Thẩm An cũng nghe thấy tiếng động đó, cô ta băn khoăn bước ra khỏi phòng và thấy vài nhân viên vẫn đang làm việc một cách có trật tự.

   Ở giữa biệt thự là một phòng khách lớn, với những chiếc ghế sofa được sắp xếp thành hình bán nguyệt; bên kia phòng khách là một phòng y tế được trang bị đầy đủ thiết bị, và những thiết bị này còn hiện đại hơn nhiều so với phòng điều trị trong căn cứ.

   Những nhân viên đó nhìn thấy Thẩm An nhưng không ai ngạc nhiên, họ biết rằng Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 đã mang về một người bị thương và một đứa trẻ; chắc hẳn đó chính là đứa trẻ đó.

   Thẩm An cũng không hỏi gì thêm, vì nghe tiếng động thì có vẻ như đã xảy ra một tai nạn nào đó; hơn nữa, khi cô ta bước ra ngoài, cô ta cũng vừa thấy Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 đang vội vàng rời đi.

   Thẩm An do dự không biết có nên nói với mọi người rằng mình đã ra ngoài một lúc hay không, nhưng rõ ràng là mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 nhìn ngọn lửa đã được dập tắt, căn phòng nghiên cứu giờ đây chỉ còn là đống than cháy, các bức tường đều dính đầy những vật liệu bị nổ tung, tối đen om sẫm.

Còn thứ thông tin mà họ mới thu thập được chưa đầy 10%, thì giờ đã biến mất hoàn toàn, hóa thành những thứ đen kịt kia trên tường.

Những tài liệu đã được thu thập cũng có lẽ đã bị tổn hại nặng nề do vụ nổ này.

“Viện trưởng, không có chuyện gì xảy ra cả, máy móc vẫn hoạt động bình thường, không hề phát ra bất kỳ cảnh báo nào,” nhân viên ngay lập tức kiểm tra lại hồ sơ của máy móc và xác nhận rằng mọi thứ đều ổn.

“Còn có điều gì đặc biệt khác không?” Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 không tin rằng thứ này có thể tự nhiên phát nổ; khi nó được đưa vào phòng nghiên cứu, họ đã loại trừ khả năng nó sẽ nổ.

“Hãy kiểm tra lại đoạn video giám sát, mọi tình huống đều phải được báo cáo ngay,” Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 nói với giọng nghiêm túc.

Đoạn video giám sát được phân tích thành hơn mười đoạn nhỏ, mỗi đoạn đều có người chịu trách nhiệm theo dõi. Sau mười phút, một số manh mối đã được báo cáo lên.

Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 xem từng đoạn một.

“Thiếu gia Tô Nhị đã đến đây à?” Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 cau mày. Việc Tô Chích đến đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì nơi này từng là nơi sinh sống của phần hai nhà Tô Thị. Nhưng việc Tô Chích xuất hiện ngay trước khi vụ nổ xảy ra, nửa tiếng đồng hồ, khiến Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 không khỏi hoài nghi.

Mục đích của Tô Chích khi đến đây là gì? Tô Dục không ai biết thông tin về việc ông ta ở đây; những người được phép vào biệt thự đều là những người mà ông ta tin tưởng. Rất nhanh sau đó, Lỗ Viện Trường【Lỗ Viện Trường】 đã loại trừ khả năng này.

Từ nơi Tô Chích đến đây ít nhất cũng mất nửa tiếng đồng hồ; nếu trong trung tâm nghiên cứu có người của ông ta, thì chắc chắn ông ta không thể đến đó nhanh đến thế, thậm chí còn nhanh hơn cả họ.