Nếu Thẩm An nhớ không lầm thì tên của người kia là Khánh Hành – một người mà ai cũng phải ngưỡng mộ. Thẩm An cũng đã ghi nhớ cái tên đó ngay lập tức, chỉ vì một câu nói của đồng đội mình.

Người kia cũng lập tức nhận ra Thẩm An và những người khác.

Cố Dục nhìn thấy Thẩm An rồi gật đầu một cách ân cần.

Hôm nay, Cố Dục mặc bộ đồ thể thao thoải mái, trông giống như một anh chàng hàng xóm bình thường; trong khi đó, Khánh Hành bên cạnh lại mặc bộ đồ công tác chuẩn mực của căn cứ số 82, trông rất nghiêm túc. Khi nhìn thấy Thẩm An, Khánh Hành cũng gật đầu chào hỏi.

Thẩm An gật đầu để đáp lại lời chào, và hai nhóm người đi qua nhau.

“Đó là Phùng Cảnh Hành – người đứng thứ ba tại căn cứ số 82, và xếp thứ hai trong danh sách.” Người nuôi thú số 14 nói, đoán rằng việc người kia biết đến Thẩm An có lẽ là do Cố Dục hôm qua.

Thẩm An bỗng nghĩ rằng Cố Dục và Phùng Cảnh Hành có vẻ hơi giống nhau… Nhưng ngay sau đó, anh lại cho rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều.

Khi hai nhóm người đi xa dần, Cố Dục bỗng dừng lại, cau mày nhìn về phía Phùng Cảnh Hành bên cạnh.

“Lúc nãy, Phùng Thiến bảo em tìm loại thức ăn gì vậy?” Cố Dục hỏi một cách thản nhiên, đồng thời liếc nhìn về hướng Thẩm An đã khuất xa.

Phùng Cảnh Hành có vẻ bối rối; anh không hiểu tại sao Cố Dục lại quen biết Thẩm An đến thế.

  “Chúng ta cần tìm nhựa của cây Long huyết thụ cấp ba,” Phùng Cảnh Hành nói một cách nhẹ nhàng. Tất cả công việc thu hoạch nguyên liệu ăn uống đều được giao cho họ; ngoài ra, họ còn phải tự tìm kiếm thức ăn cần thiết cho loài côn trùng của mình. Nhưng Cố Dục lại cứ muốn đi theo họ. Thực ra, anh chỉ muốn nhanh chóng tìm thấy cây Long huyết thụ để lấy thức ăn cho côn trùng của mình, chứ không muốn bị Cố Dục kéo đi hỏi đủ thứ này đủ thứ kia.

  “Hãy đi theo hướng đó…” Cố Dục bỗng nhiên nói. Vì anh đã ở khu vực số 82 trong thời gian dài, nên anh biết rõ con đường đó. Phùng Cảnh Hành ngập ngừng một chút; bản đồ thực sự chỉ ra rằng nơi đó là khu vực mà cây Long huyết thụ mọc. Nhưng hướng đó lại không phải là hướng mà Thẩm An và nhóm của họ đang đi, nên anh càng thêm bối rối, không biết liệu Cố Dục có thực sự biết đường hay không.

  “Đi thôi, tôi nhớ ở hướng đó có khá nhiều cây Long huyết thụ,” Cố Dục nói rồi bắt đầu đi trước. Những thành viên còn lại trong nhóm cũng lập tức theo sau. Ai cũng biết tiếng tăm của Cố Dục lớn đến mức nào; căn cứ số 82 của họ hiểu rõ điều này hơn bất kỳ căn cứ nào khác.

  Không nghi ngờ gì nữa, Phùng Cảnh Hành cũng bước theo sau.

  ……

  “Thẩm An, có một việc tôi muốn xin lỗi bạn,” Dương Hạ bất ngờ nói, giọng nói rất thấp, chỉ có Thẩm An mới nghe thấy.

Thẩm An nhìn bản đồ xung quanh, Dương Hạ đã tìm thấy cây Thủy tinh lan, điều này giúp họ tiết kiệm được rất nhiều công sức; vì vậy hiện tại Thẩm An đang xem bản đồ của loài “Cây gừng cầu vồng”.

  “Gì cơ?” Thẩm An mới chợt nhận ra Dương Hạ vừa nói điều gì.

  “Hôm qua, tôi gặp một người bạn của anh, anh ta nói rằng mình là bạn của anh và có mối quan hệ rất thân thiết với anh… Nhưng hôm nay khi tôi nhìn thấy những ‘người bạn’ của anh, tôi bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Dương Hạ cũng nhận ra điều bất thường sau khi thấy những người mà Thẩm An dẫn đến.

  “Bạn à?” Thẩm An nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, liền hỏi Dương Hạ: “Đó có phải là một người nuôi thú có vết thương ở tay chân không?”

  “Anh biết người đó à? Ôi trời, tôi tưởng mình bị lừa rồi… May quá, may quá…” Dương Hạ vội vàng nói.

  Thẩm An lập tức kéo Dương Hạ lại gần.

  “Anh gặp anh ta vào lúc nào vậy?” Thẩm An Khai Khẩu hỏi.

  Dương Hạ bỗng ngẩn ngơ.

  “Sau khi gặp anh hôm qua, anh ta nói rằng anh chính là người đã giúp anh ta tìm thấy cây Thủy tinh lan, thậm chí còn tặng tôi thuốc tăng chỉ số để cảm ơn tôi nữa.” Dương Hạ thành thật kể lại từng chi tiết về sự việc hôm qua.

  Ngay lập tức, Thẩm An hiểu ra lý do tại sao sáng nay, chỉ số của Mạo Thanh Minh và những người khác lại vượt qua cả người nuôi thú số ba.

  Với kỹ thuật tinh lọc chỉ số của Mạo Thanh Minh, thì không lạ gì anh ta lại vượt qua được “Thuộc tính mùa thu” rồi…

  “Có chuyện gì vậy? Thẩm An… Anh ta không phải là bạn của anh sao?”

“ Dương Hạ ngẩn người lại, ‘Sáng nay tôi còn thấy anh ta cùng một nhóm người lên núi hái thức ăn đấy, tôi còn thắc mắc lắm.’”

Lời nói của Dương Hạ càng làm cho giả thuyết của Thẩm An trở nên chính xác hơn.

“ Thẩm An, có phải tôi đã gây rắc rối cho các bạn không?” Dương Hạ lo lắng hỏi.

“Không đâu, nhưng anh ta không phải là bạn của tôi đâu. Đừng lo, chuyện này không liên quan đến em đâu. Chúng ta sẽ đi tìm một loại thức ăn gọi là Hồng Cầu Gừng, nhưng lần này, em đừng nói với họ nhé.” Thẩm An Khai Khẩu nói.

“ Dương Hạ【Dương Hạ], không… em nên nói với họ.” Đúng lúc đó, người nuôi số 14 bất ngờ lên tiếng.

Thẩm An và Dương Hạ đều ngạc nhiên, trong khi Tô Dục và người nuôi số 3 cũng nhìn về phía người nuôi số 14.

Người nuôi số 14 cười khôn ngoan:

“ Dương Hạ, em hãy nói với họ rằng chúng ta đang tìm một loại thức ăn gọi là Hồng Ngỗng Chân.” Khi người nuôi số 14 nói ra điều này, Thẩm An lập tức hiểu ý định của anh ta.

“Họ dễ dàng bị lừa đến thế sao?” Tô Dục nhẹ nhàng hỏi. Mạo Thanh Minh là chuyên gia nghiên cứu về đặc tính của các loại thức ăn; những gì anh ta nói chắc chắn đã được kiểm chứng thông qua dữ liệu thực nghiệm.

“Loại Hồng Ngỗng Chân này rất giống với Hồng Cầu Gừng, đặc tính cũng tương tự… chỉ là Hồng Ngỗng Chân có mùi hôi thối rất khó chịu; nhất là khi động vật ăn vào, phân của chúng sẽ có mùi hôi thối nặng nề và kéo dài. Còn về công dụng giống như Hồng Cầu Gừng hay không thì tôi cũng không biết.”

“ Dương Hạ, em cứ nói như vậy với họ đi.” Người nuôi số 3 vội vàng nói. Mặc dù Thẩm An tin chắc rằng không thể là Mạo Thanh Minh và nhóm của họ, nhưng người nuôi số 3 vẫn cảm thấy nghi ngờ.

“Được thôi.” Dương Hạ thấy Thẩm An không từ chối, liền gật đầu đồng ý.

“Đã thu hoạch xong hoa pha lê rồi, nghỉ ngơi một lát sau chúng ta sẽ đi tìm gừng cầu vồng.” Người nuôi số 14 nói với giọng hào hứng, “Tôi đã tìm ra vài địa điểm quan trọng, khả năng tìm thấy rất cao… Ồ? Lại là nhóm người đó.”

Ngay cả người nuôi số 14 cũng thấy sự trùng hợp này thật là kỳ lạ – hai nhóm người đi theo hai hướng khác nhau lại có thể gặp lại nhau.

“Thẩm An, các bạn tại sao lại ở đây?” Cố Dục là người đầu tiên “phát hiện” ra Thẩm An; lúc này, đội của Thẩm An đang nghỉ ngơi, nếu đứng dậy và đi ngay bây giờ thì có vẻ không phù hợp.

Hơn nữa, Cố Dục đã dẫn đội người của mình đến đây rồi.

Phùng Cảnh Hành nhìn đồng hồ; mặc dù Cố Dục và đội của anh ta đã tìm thấy cây long huyết, nhưng họ lại đến muộn hơn nửa giờ so với dự kiến của anh ta.

Lúc này là 10 giờ rưỡi, chỉ còn bốn giờ nữa là đến giờ cho ăn vào lúc 2 giờ chiều; anh ta vẫn cần phải thu hoạch thêm ba loại thức ăn nữa.

Phùng Thiến không cho phép đội của anh ta sử dụng những loại thức ăn được cung cấp bởi căn cứ, vì vậy thực đơn cho những con côn trùng của họ phải được chuẩn bị sớm hơn một ngày so với của Phùng Thiến; hơn nữa, họ còn phải tự mình đi thu hoạch và chế biến thức ăn, nên tài năng trong việc nuôi dưỡng côn trùng của họ cũng kém hơn Phùng Thiến rất nhiều.

Phùng Cảnh Hành vẫn ngồi xuống cùng họ.

“Thẩm An, thức ăn do nhà hàng côn trùng cung cấp không đủ tốt à?” Cố Dục ngay lập tức hỏi.

Phùng Cảnh Hành nhìn Cố Dục một cách bất ngờ; ai cũng biết điều đó rõ mà. Những người xếp thứ sáu đến thứ mười có lẽ vẫn sẽ tuân theo quy định để ăn thức ăn do căn cứ cung cấp, nhưng những người nuôi dưỡng khác thì đều có những bí quyết riêng của mình, phải không? Hơn nữa, hầu hết các gia đình nuôi dưỡng đều cung cấp những thức ăn đặc biệt cho những con côn trùng của mình.

“Ừm, dù sao thì thời gian vẫn còn đủ, coi như là một cách rèn luyện thôi.” Thẩm An trả lời một cách mơ hồ.

“Đây là con côn trùng của bạn phải không? Cho tôi xem được không?” Cố Dục bất ngờ hỏi. Mọi người