Vì đã giải quyết được vấn đề thức ăn vào ban đêm, nên dù hiệu quả của loại hoa Crystal Orchid có phù hợp mong đợi hay không, theo những nghiên cứu hiện tại của họ, có vẻ như họ không còn lựa chọn nào khác nữa. Vì vậy, Thẩm An và các thành viên trong nhóm đã hẹn nhau sáng mai lúc 5 giờ để cùng nhau đến khu vực chung.

Crystal Orchid mọc trong bóng râm ẩm ướt của lá cây mục, đặc biệt là trong những khu rừng cây lớn che khuất ánh nắng mặt trời; vào ban đêm, rất khó để tìm thấy chúng.

Vào lúc 2 giờ chiều, Thẩm An đã bắt đầu cho những con côn trùng của mình ăn dâu tây và xoài đúng giờ. Hiệu quả của nấm Blue Snow Mushroom sẽ tăng lên đáng kể sau lần thứ hai cho ăn, nhưng đến lần thứ ba thì lại giảm xuống thấp hơn so với lần đầu tiên, và từ lần thứ tư trở đi, giá trị đó sẽ giảm mạnh hơn nữa. Đây là quy luật mà Thẩm An đã phát hiện ra sau khi liên tục cho những con côn trùng này ăn ba loại thức ăn khác nhau.

Vào lúc 2 giờ 10 phút, người nuôi côn trùng số 14 nghe thấy tiếng người nuôi côn trùng số 3 ra khỏi phòng, liền nhìn đồng hồ và bắt đầu cho những con côn trùng của mình ăn. Nhưng người nuôi côn trùng số 3 không phải đã muộn nửa giờ sao? Lúc này họ đang ở đâu vậy?

Người nuôi côn trùng số 14 cau mày; những con côn trùng của anh ta ăn rất chậm, mất đến mười phút mới ăn hết một nửa lượng thức ăn. Anh ta biết rằng những con côn trùng của mình thường ăn chậm, nhưng cũng không phải lúc nào cũng vậy. Anh ta nhớ rằng khi chúng ở cùng Thẩm An, chúng ăn rất nhanh, có lẽ là vì có người cạnh tranh với chúng nên chúng mới ăn nhanh như vậy.

Ngay lập tức, người nuôi côn trùng số 14 nghĩ đến việc mỗi khi đến giờ ăn, người nuôi côn trùng số 3 luôn chạy đến phòng của Thẩm An, trong khi những con côn trùng của Tô Dục thì lại được nuôi ở đó. Người nuôi côn trùng số 14 không biết liệu có mối liên hệ gì giữa hai việc này, nhưng sau một chút do dự, anh ta vẫn quyết định đến phòng của Thẩm An để tìm hiểu rõ hơn.

Dù người nuôi côn trùng số 14 cảm thấy những suy đoán của mình hoàn toàn thiếu cơ sở, nhưng anh ta vẫn đứng trước cửa phòng số 6 và gõ cửa.

Khi Thẩm An mở cửa, người nuôi côn trùng số 14 lập tức nghe thấy giọng nói của người nuôi côn trùng số 3.

“Đứa nhỏ này thật là xứng đáng bị đánh… Trước đây để nó ở ngoài cỏ, nó tự ăn được; bây giờ cho nó ăn no mà nó lại không chịu ăn nữa.”

Thẩm An thở dài trong lòng… Đó có thể gọi là ăn được sao? Khi để nó ở ngoài, làm sao biết được liệu nó đã ăn hay chưa? Thẩm An lập tức có thể tưởng tượng ra cuộc sống khổ sở mà con vật do người nuôi số 3 chăm sóc trước đây phải trải qua.

“Thẩm An ơi, tôi vừa nhớ ra có loại thức ăn mà tôi từng tìm kiếm,” người nuôi số 14 nói, rồi bước vào bên trong. Thấy người nuôi số 3 đang nằm bên cạnh bàn, nhìn con vật của mình đang ăn nấm Blue Snow.

“Loại này đây.” Người nuôi số 14 lấy ra một tờ giấy, chỉ ra loại thức ăn có mã số 38 – chính là loại thức ăn mà Thẩm An đã ghi chú lại, nhưng lúc đó họ cũng không hiểu rõ về nó. Sau nhiều lần tìm kiếm, họ mới phát hiện ra rằng cái tên họ đặt cho loại thức ăn này hoàn toàn sai lầm.

“Đây là một loại sinh vật sống dưới đáy biển… Không hoàn toàn là thực vật, mà là những sinh vật giống như san hô,” người nuôi số 14 giải thích. Có vẻ như anh ta vừa nhận ra rằng con vật của mình chưa được cho ăn, liền lấy túi xách ra, làm theo cách của người nuôi số 3, lấy con vật của mình ra, vứt bỏ nấm Blue Snow đi, và tiếp tục nói về loại thức ăn này.

“Tôi đã kiểm tra thông tin về vùng biển… Lúc đó chúng ta đã tìm ở Biển Tây, nhưng với tọa độ gần giống nhau, tôi đoán là ở căn cứ số 112 của chúng ta, ở vùng biển Nam Hải vực, chắc chắn sẽ có loại thức ăn này.”

“Thật tuyệt vời!” Người nuôi số 3 lập tức tiến lại gần.

“Chúng ta còn cần chuẩn bị thêm vài bộ thiết bị lặn nữa… Vì thứ này giá trị khá cao,” người nuôi số 14 nói, nhìn người nuôi số 3.

“Để tôi lo việc này đi, tôi cam kết sẽ hoàn thành.” Người nuôi số 3 gật đầu.

Người nuôi số 14 nhìn con vật của mình đang ăn ngấu nghiến… Dù quả dâu tây và xoài đều nằm ngay ở giữa bàn, cách con vật khá xa, nhưng nó vẫn tranh nhau ăn như thể chúng đang “giành giật” thức ăn vậy…

Còn con vật của người nuôi số 3 thì gần như đã ăn hết rồi… Bụng nó phồng to, và nó từ từ bò về phía quả xoài.

Quả xoài đã được ăn hết, chỉ còn lại một ít, nhỏ bằng ngón tay… Con vật của người nuôi số 3 vội vàng bò đến để ăn phần còn lại… Điều khiến người nuôi số 14 ngạc nhiên là… con vật đó lại chấp nhận việc ăn phần còn lại của quả xoài một cách tự nhiên!

Người nuôi số 14 thầ

Quả dâu tây này thực sự giống hệt một “anh cả” đấy nhỉ.

“Những việc khác tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn sau. Lúc đó chúng tôi làm nhiệm vụ cùng một nhóm, và có một số nguyên liệu thức ăn là do họ thu hoạch được.” Người nuôi trồng số 14 rời ánh mắt khỏi quả dâu tây, giấu đi sự ngạc nhiên trong lòng và nói.

Thấy con dao của mình cũng gần như ăn hết rồi, người nuôi trồng số 14 đứng dậy.

“Chiều nay còn có buổi học nữa, không muốn làm phiền bạn nghỉ ngơi đâu.” Nói xong, anh ta liếc nhìn người nuôi trồng số 3.

Người nuôi trồng số 3 không muốn rời đi. Có lẽ vì ở đây, dưới sự chăm sóc của Thẩm An, anh ta mới cảm thấy tự tin khi nuôi các loài côn trùng. Nhưng mỗi khi trở về, chúng lại trở nên hung hăng, thường xuyên đập vào lồng nuôi và gây ra rối loạn.

Tuy nhiên, người nuôi trồng số 14 đã trải qua nhiều điều trong cuộc sống hơn người nuôi trồng số 3, và anh ta rõ ràng nhận thấy rằng Tô Dục chắc chắn không muốn người nuôi trồng số 3 cứ mãi bám lấy Thẩm An một cách thiếu phù hợp như vậy.

“Quần lót mùa thu ạ, tôi vẫn cần bàn bạc với bạn về yêu cầu cụ thể cho bộ đồ lặn.”

“Gì cơ? Bạn cũng gọi tôi là ‘quần lót mùa thu’ à… Tôi đâu có phải là quần lót mùa thu đâu…” Người nuôi trồng số 3 vội vàng, cầm lấy con côn trùng của mình và vội vàng gọi Thẩm An để tranh luận cùng.

……

Buổi học chiều diễn ra tích cực hơn nhiều so với buổi sáng. Trên đường đi từ căn phòng họp về, Thẩm An đã nhận thấy sự khác biệt, đặc biệt là những nữ nuôi trồng đi cùng đều tỏ ra rất hào hứng, niềm hứng thú đó hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Hơn nữa, trên đường đi đến căn phòng họp, còn xuất hiện rất nhiều thanh niên và thiếu nữ lạ mặt, chủ yếu là những cô gái trẻ tuổi, mặc đồng phục của căn cứ số 82, rất dễ dàng để nhận ra danh tính của họ. Các nhân viên đã cố gắng thuyết phục họ rời đi, thậm chí còn treo biểu ngữ; cảnh tượng đó giống hệt như những fan hâm mộ theo đuổi một ngôi sao nào đó trên Trái Đất vậy.

“Cố Dục…” Người nuôi trồng số 14 lặp lại cái tên đó, chỉ cảm thấy đó chỉ là một cái tên mà thôi.

“Không chỉ là một cái tên đâu… Đó là một huyền thoại, là một ngôi sao mới nổi trong giới nuôi trồng.” Suốt đường đi, người ta liên tục nói về anh ta với giọng đầy ngưỡng mộ.

Khi Thẩm An đến căn phòng họp, anh ta càng thêm nhận ra sức ảnh