Những người khác cũng lần lượt đứng dậy. Suốt từ sáng sớm cho đến giờ, hầu hết mọi người đều ăn sáng rất vội vàng; còn những người ở trạm nuôi dưỡng số 112 thì chẳng cần nói gì nữa, họ chỉ vội vàng ăn vài miếng thức ăn khô một cách qua loa.

Đúng lúc này, đội trưởng Lâm Tập cùng một nhóm người đã tách ra ngay khi xuống xe cũng bước vào. Nhìn thấy vậy, tất cả các nhân viên nuôi dưỡng đều dừng bước.

“Xong rồi. Tôi đã mang thông tin của các bạn vào hệ thống điều khiển từ trung tâm chỉ huy. Khi các bạn đi qua cửa an ninh, khu ăn uống hay khu nghỉ ngơi, chỉ cần quét khuôn mặt là có thể vào được.” Lâm Tập tiến lại gần những nhân viên nuôi dưỡng ở trạm số 112 và nói.

“Khu ăn uống là kiểu tự phục vụ, các bạn muốn ăn gì thì lấy nấy.” Sau khi dặn dò xong, Lâm Tập dẫn mọi người vào bên trong khu ăn uống.

Không gian khu ăn uống cũng rất ấm cúng, tương tự như bữa tiệc tự phục vụ ở các khách sạn cao cấp. Mỗi món ăn đều có ánh đèn chiếu lên, làm cho nguyên liệu trở nên hấp dẫn hơn.

“Có quá nhiều loại thức ăn đa dạng luôn,” không ít người thốt lên. So với các món ăn nhanh và bữa ăn được thiết kế riêng trong khu nuôi dưỡng, bữa tiệc tự phục vụ ở đây trông hấp dẫn hơn nhiều. Nơi lấy đĩa đã chật kín người, mọi người xếp hàng một cách có tổ chức để tiến về phía trước.

“Sao không thấy Phùng Thiến và Khả Hằng Lập đâu nhỉ?” Nhân viên nuôi dưỡng số 6 đứng ngay phía trước Thẩm An, lúc này lẩm bẩm. Thẩm An liền nhanh chóng nhận ra rằng ngoài hai người Phùng Thiến và Khả Hằng Lập, còn vài người khác cũng chưa vào.

Khi họ bước vào thì đã là nhóm cuối cùng. Ngoài Mạo Thanh Minh và Mạo Châu Thành đi cùng anh ta, trong hội trường họp hoàn toàn không còn ai khác, rõ ràng là họ không đến ăn tại khu tiệc tự phục vụ.

Dù vậy, dường như mọi người ở đây chẳng hề nhận ra điều đó, nhân viên phục vụ cũng chẳng tỏ ra bất kỳ sự chú ý nào, hoặc có lẽ họ đã quen với chuyện này từ lâu rồi.

Khi biết rằng tất cả các chi phí tại căn cứ số 82 đều được miễn phí, Thẩm An không chút do dự mà gọi khá nhiều món mình thích. Khi quay lại lấy đồ, cô thấy trong đĩa của Tô Dục chỉ có một nửa lượng thức ăn so với mình, thậm chí còn ít hơn, khiến cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Nhưng ngay sau đó cô lại bình tĩnh trở lại, đây vốn là tính cách của cô từ trước. Mặc dù kể từ ngày hôm đó, giữa hai người dường như cũng có sự hiểu biết ngầm mà không cần nói ra thành lời. Thẩm An nghĩ rằng sẽ suy xét kỹ lưỡng chuyện này sau khi kết thúc giai đoạn thực tập.

  Vì đã quyết định ở lại Thế Giới Mới, vậy thì cô sẽ chọn lựa một cách cẩn trọng.

  Thẩm An không có thời gian để đọc sách ngoài những cuốn sách bắt buộc. Mục tiêu của cô luôn rất rõ ràng, bởi cô biết rằng mọi khoảng thời gian bị lãng phí đều sẽ trừng phạt cô một cách nghiệt ngã. Có lúc cô còn rất ghen tị với những bạn học không cần phải dựa hoàn toàn vào việc học mới có thể thay đổi số phận của mình.

Vì vậy, Thẩm An hầu như không đọc sách ngoại khóa nào cả; dù có đọc thì cũng chỉ là những cuốn sách mà giáo viên yêu cầu phải đọc.

Nhưng Thẩm An không hoàn toàn chưa từng đọc gì cả, và vẫn còn khá nhiều cuốn sách để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô, thậm chí khiến cô cảm nhận được điều gì đó một cách mơ hồ nhưng rõ ràng.

Cho đến tận bây giờ, cô vẫn nhớ rõ một câu từng đọc:

Có lẽ người phù hợp với mình chính là người đang ở nơi hoang vu vô tận của thời gian – không sớm hơn một bước, cũng không muộn hơn một bước, chỉ đúng lúc gặp nhau; lúc ấy cũng chẳng còn gì để nói, chỉ có thể nhẹ nhàng hỏi một câu: Ồ, bạn cũng ở đây à?

Thẩm An cảm thấy câu nói thuộc về mình chính là câu luôn ám ảnh cô trong những cơn ác mộng từ khi còn nhỏ: Đừng bỏ rơi tôi.

Thẩm An vốn chẳng bao giờ biết rằng việc nghe câu nói này từ miệng người khác sẽ mang lại cảm giác thế nào – một nỗi đau không thể truyền đạt được, nỗi đau của người khác thậm chí còn kém hơn cả cái cắn của con kiến. Thẩm An luôn nghĩ như vậy, vì thế cô hiếm khi kể cho ai nghe về nỗi đau của mình.

  Nhưng lần này, cô đã nghe thấy nó, tại một nơi xa lạ và gặp những con người xa lạ. Thẩm An dường như cảm nhận được nỗi sợ hãi và bất lực của họ chính là trạng thái mà mình đang trải qua, thế nên lần đầu tiên trong đời, cô đã làm rất nhiều điều mà chính mình cũng thấy khó tin.

  Thẩm An luôn cho rằng chính khuôn mặt quá đỗi xinh đẹp của Tô Dục mới khiến nỗi đau ấy được phóng đại, khiến cô có thể đồng cảm với họ.

  “Không ăn à?” Tô Dục bỗng ngẩng đầu lên. Cô đã nhìn anh khá lâu, khiến món ăn trong miệng anh dần mất hết hương vị.

  “Ồ. Ăn.” Thẩm An cúi đầu xuống, cầm lấy đôi đũa của mình.

Đúng vậy, giữa sa mạc bất tận của thời gian và cuộc sống trong thế giới mới mà cô sắp bắt đầu.

  Hai tháng nữa, cùng với hai năm học phổ thông còn lại với Thẩm An, rồi đến bốn năm làm việc kiêm học tập.

  Thẩm An ăn rất yên lặng nhưng không chậm chút nào; ngay cả Tô Dục cũng hơi ngạc nhiên khi thấy nhiều thức ăn đến thế lại biến mất nhanh chóng trong im lặng. Khi Thẩm An ngẩng đầu lên lần nữa, trên đĩa trước mặt chỉ còn lại trái cây.

  Tô Dục lập tức nghĩ rằng việc cô gái này ăn rất ít mỗi bữa có lẽ là để… tiết kiệm tiền?

  “Tô Dục, Thẩm An, tôi phát hiện bên cạnh còn có một nhà hàng thức ăn từ côn trùng nữa, nghe nói cũng là kiểu tự phục vụ, chúng ta đi xem thử nhé?” Người nuôi dưỡng số 3 đã tiến lại gần và nói một cách bí ẩn.

  Thẩm An ngẩng đầu lên với vẻ nghi hoặc – nhà hàng thức ăn từ côn trùng? Chẳng lẽ ở đây côn trùng cũng có nhà hàng riêng để nuôi dưỡng sao?

Thẩm An cũng cảm thấy khá tò mò. Sau khi ăn xong bữa trưa, họ có thời gian tự do để tham quan hoặc quay về khu nghỉ ngơi. Mạo Thanh Minh là người vào cuối cùng nhưng lại là người rời khỏi nhà hàng đầu tiên, dẫn theo Mạo Châu Thành trực tiếp quay về khu nghỉ ngơi.

Mạo Châu Nhuệ và Chung Hàm chưa vội quay về, vì vừa mới ăn xong nên ngồi yên để tiêu hóa.

Thẩm An, Tô Dục cùng người chăm sóc số 3 đi về phía nhà hàng thức ăn cho côn trùng mà người chăm sóc số 3 vừa chỉ, mới nhận ra rằng ngoài họ ra còn có khá nhiều người đã có mặt ở đó – hầu hết những người chăm sóc đã ăn xong đều đến đây.

Điều khiến Thẩm An ngạc nhiên hơn nữa là trong nhà hàng này chất đầy thức ăn dành cho côn trùng, được phân loại theo cấp độ và giống loài, giống hệt như các loại nguyên liệu trong nhà hàng tự phục vụ.

“Những thứ này cũng miễn phí sao?” Người chăm sóc số 3 lập tức há hốc miệng hỏi nhân viên đang đứng ở cửa.

“Đúng vậy, nhà hàng thú côn trùng được mở ra dành riêng cho các chủ nuôi tham gia giải đấu, bởi trong ba ngày thi đấu, việc tìm kiếm thức ăn cho thú côn trùng của các bạn sẽ rất bất tiện. Ở đây có tổng cộng ba mươi hai loại thức ăn phổ biến từ cấp độ một đến bốn phù hợp để nuôi thú côn trùng, đồng thời đảm bảo thức ăn luôn tươi mới mỗi ngày. Chúng tôi còn cung cấp thuốc tăng chỉ số do Phùng Thị nghiên cứu và phát triển gần đây nhất, nhưng mỗi người chỉ được lấy một chai thôi.”

  Giọng nói của nhân viên khiến tất cả những ai phát hiện ra nơi này đều kinh ngạc không thốt nên lời.

  Lớn lòng như vậy sao?

  Còn được nhận thuốc tăng chỉ số miễn phí nữa à?

  “Vậy, những món tôi đã đặt mua trong cửa hàng của các anh, có thể hoàn lại được không?” Chủ nuôi số 3 nhận ra mình dường như đã trở thành kẻ mua hớ một lúc, vì tất cả đều miễn phí mà anh ta lại mua hết cả.

  “Thưa ngài, những món hàng trong cửa hàng chúng tôi một khi đã giao đi thì không thể hoàn trả được, bởi vì liên quan đến an toàn thức ăn của thú côn trùng, xin ngài thông cảm.”

  “Tại sao anh lại mua hết tất cả những thức ăn này vậy?” Chủ nuôi số 6 không nhịn được mà hỏi chủ nuôi số 3.

  Chủ nuôi số 3 rất không muốn trả lời, nên mong mọi người đừng hỏi nữa.