Những người trong Sơn động lặng lẽ tắt các chiếc đèn pha, từng cái một, cho đến cuối cùng, cả nơi này chìm vào bóng tối. Mặc dù bên ngoài, đặc biệt là những chiếc đèn pha trên miệng hố vẫn sáng rực, gần như chiếu sáng cả bầu trời đêm, nhưng bên trong Sơn động không còn nguồn sáng trực tiếp nào nữa nên lập tức trở nên tối om.

Những quả cầu tròn ấy không phát ra ánh sáng cùng lúc, mà là từng quả một, dường như có thứ gì đó len lỏi dọc theo các rễ để đánh thức chúng. Ánh sáng tỏa ra khá dịu nhẹ và không chói mắt, giống như có một lớp sơn mờ màu trắng được phủ lên bóng đèn, và lớp sơn ấy lại mang chút màu xanh nhạt.

“Thứ này có thể phát sáng à?” Chỉ có Dư Vĩnh Chúc mới đặt ra câu hỏi ngớ ngẩn như vậy, kèm theo giọng điệu phô trương, ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.

Không ai trả lời. Đây là điều hiển nhiên trước mắt, ai cũng có thể nhìn thấy, hoàn toàn không cần phải trả lời.

“Đây là gì vậy?” Người chăm sóc số 3 mở to miệng, đó chính là thân rễ của Hồ Liên Đỏ dưới lòng đất. Anh ta đã từng thấy nó nên tất nhiên không nhầm được, nhưng chưa có cuốn sách nào viết rằng nó lại có thể phát sáng cả.

  “Anh nghĩ xem, những thân hình cầu kia bên ngoài cái bẫy có phải cũng sẽ phát sáng không?” Tô Dục bỗng lên tiếng, người chăm sóc số 3 liền quay sang nhìn anh ta.

  “Ý anh là những thân rễ hình cầu này phát sáng vì hấp thụ năng lượng từ cái bẫy à? Không chỉ phát sáng mà còn phát triển nhanh chóng thành ba lần kích thước ban đầu.” Khi nghĩ đến điều này, sắc mặt người chăm sóc số 3 lập tức trở nên tồi tệ.

  “Dư Vĩnh Khánh, Dư Vĩnh Chúc, lần này không phải đùa đâu. Nhanh lên, mau đi ngăn những người ở trên lại, họ đang ước tính sai về năng lượng của cái bẫy, rất có thể ước lượng sai hoàn toàn. Lúc đó, năng lượng dư thừa từ thiết bị đó sẽ thiêu chúng ta thành tro bụi ngay lập tức.” Người chăm sóc số 3 nói rồi chỉ ra bên ngoài – thiết bị đã đến nơi, và lúc này các nhân viên vận hành đang cùng nhau đặt nó ngay chính giữa cái bẫy.

“Ý của cậu là gì? Nói rõ đi, nếu cậu không giải thích rõ thì tôi cũng chẳng thể nói với họ được.” Dư Vĩnh Khánh vội vàng nói. Nếu như Tô Dục Khai Khẩu thì chẳng biết nói gì cả, vậy thì thằng nhóc này rốt cuộc là sao?

Người chăm sóc số 14 cũng nhìn về phía người chăm sóc số 3; người kia có vẻ không có bối cảnh đặc biệt gì, và trong quá trình điều tra họ cũng chưa từng để ý đến người chăm sóc số 3.

“Các người cũng đã tận mắt thấy sự khác biệt lớn giữa hai bên cái bẫy về loài Hồng Liên Trúc Địa. Không chỉ vậy, rễ của chúng còn có thể phát ra ánh sáng huỳnh quang nữa. Chỉ có một khả năng duy nhất, đó là những cây Hồng Liên Trúc Địa này đã hấp thụ năng lượng từ cái bẫy. Còn thiết bị của họ thì rất đơn giản, chỉ cần dùng lượng năng lượng tương đương để chặn lại năng lượng của bẫy, tạo thành hiệu ứng triệt tiêu lẫn nhau. Điều này cũng giống như nguyên lý của tên lửa và hệ thống chặn tên lửa vậy, dùng tên lửa để tiêu diệt chính tên lửa đó. Hiện tại, năng lượng của cái bẫy chắc chắn không còn là con số ban đầu nữa, còn các con số do nhóm Mạo Thanh Minh nghiên cứu ra thì chắc chắn được xây dựng dựa trên con số ban đầu của bẫy mà thôi.”

Dù mọi người vẫn còn mơ hồ chưa hiểu rõ, nhưng Người nuôi số 3 lại nói ra một lý lẽ vô cùng đơn giản mà tất cả đều hiểu được – tình hình ở hai bên cái bẫy lúc nãy thì ai cũng đã tận mắt chứng kiến. Dù chưa đi đến kết luận, nhưng trong lòng mọi người đều tin chắc rằng cái bẫy này chắc chắn có mối Quan hệ nào đó.

  “Dù hiện tại chúng ta chưa có bằng chứng, nhưng không loại trừ khả năng này. Nếu đúng là như vậy, chúng ta tuyệt đối không được để họ khởi động thiết bị.” Thẩm An lập tức nói. Cô biết nguyên lý dùng tên lửa để chặn tên lửa; dù trong Thế giới mới thì lý thuyết có vẻ hợp lý, nhưng việc năng lượng triệt tiêu lẫn nhau mà không tạo ra vụ nổ lớn đòi hỏi phải được đo lường chính xác bằng các thiết bị. Cô biết rằng suy đoán của Người nuôi số 3 chủ yếu dựa trên cảm tính chứ chưa có bằng chứng khoa học, nhưng chỉ cần họ có những thiết bị tương ứng, dữ liệu thu được chắc chắn sẽ khiến mọi người tin tưởng.

Còn Tô Dục cho đến giờ vẫn chưa lên tiếng, điều này chứng tỏ anh ta đồng tình với lý thuyết của Nhân viên nuôi dưỡng số 3. Tuy nhiên, điểm then chốt trong chuyện này không phải là chứng minh xem Nhân viên nuôi dưỡng số 3 nói đúng hay sai, bởi chỉ cần có chút khả năng nào đó xảy ra, họ sẽ lập tức rơi vào tình trạng Nguy hiểm.

  Nhân viên nuôi dưỡng số 14 là người đầu tiên nhận ra điều này, anh gật đầu rồi quay người bước ra ngoài. Dư Vĩnh Khánh và Dư Vĩnh Chúc cũng nhanh chóng hiểu ra và theo sau họ ra ngoài.

  Vào khoảng hơn mười giờ đêm, khu vực xung quanh cái hố vẫn còn rất nhộn nhịp.

  Tần Diên đến đây cùng với cha của Mạo Thanh Minh. Đồng thời được mang theo cả chiếc máy mà hiện đang được đặt tại viện nghiên cứu ở Thành phố Tinh Hỏa. Chiếc máy này thực sự đã được cải tiến thêm một lần vào ba tháng trước: mức năng lượng được thiết lập chính xác hơn, kích thước giảm gần ba lần, trọng lượng giảm một nửa, nhờ đó mới có thể vận chuyển được. Ý tưởng thiết kế ban đầu của nó là để triệt tiêu lượng năng lượng dư thừa từ sấm sét, từ đó kiểm soát chúng một cách chính xác.

Dù vậy, khi nhìn thấy cỗ máy khổng lồ dài tới ba mét và rộng hai mét này, Minh Hiển vẫn phải hít một hơi sâu – chắc hẳn kích thước này được thiết kế dựa trên giới hạn lớn nhất mà các phương tiện bay có thể chứa.

  “Trưởng Mao, cảm ơn ông đã bỏ công đến tận đây.” Trên đường đi, Minh Hiển liên tục nói những lời lịch sự, muốn nói hết những lời khen ngợi trong lòng. Ngay lập tức, Trưởng Mao nhìn thấy con trai mình đang đứng trên cái hố kia.

  Mao Thanh Minh nhìn thấy liền vội vàng bước lại.

  “Bố ơi, đã khuya thế này mà sao bố lại tự mình đến?” Mao Thanh Minh bước tới, dìu cha mình đi trên con đường bùn lầy đầy ổ gà do máy móc tạo ra. Trưởng Mao lại tiếp tục nói vài lời lịch sự với Minh Hiển. Nhận thấy hai cha con có vẻ còn nhiều chuyện muốn nói, Minh Hiển đành tìm cớ kiểm tra tình hình của các giá đỡ rồi rời đi.

  “Tình hình thế nào?” Trưởng Mao biết rõ con trai mình không phải là người làm việc bừa bãi; cậu ta hoàn toàn không mang theo những thói xấu xa hoa của những gia đình quý tộc. Hơn nữa, cậu ta vừa có khát vọng, vừa chịu khó lại còn tài năng, nên Trưởng Mao rất tin tưởng vào con trai mình.

“Bố ơi, con khiến bố lo lắng rồi. Là con chưa suy nghĩ kỹ thôi. Ban đầu con nghĩ rằng chỉ cần giăng cái bẫy này ra, nhiều nhất cũng chỉ có vài con thú dữ mắc vào; khi chúng chết đi, cái bẫy sẽ tự thu hồi được. Không ngờ lại để cho những người này xâm nhập vào bẫy.” Mạo Thanh Minh tỏ vẻ áy náy.

  “Mọi chuyện đều có chuyện bất ngờ, đừng quá buồn lòng. Miễn là có thể cứu được là được. Chỉ là tại sao những người này lại xuất hiện ở đây? Họ cũng không phải hoàn toàn mắc kẹt một cách vô cớ. Vả lại, con báo nhỏ Hoàng Lĩnh trong cái hố kia rốt cuộc là chuyện gì?” Trưởng phòng Mạo vỗ nhẹ vào vai con trai để an ủi, không hề trách móc chút nào. Tuy nhiên, ông cũng từng là người nuôi thú và từng thực tập tại khu nuôi số 112; thời đó vẫn còn là thời kỳ của các loài thú hoang, nên ông hiểu rõ hơn về sự phân bố của chúng. Còn con báo nhỏ Hoàng Lĩnh thì hoàn toàn không phải là loài thú thuộc khu vực này.

“Không rõ lắm, có lẽ vì căn cứ liên tục được sửa chữa nâng cấp nên nhiều khu vực vẫn chưa được phân cách thật sự, nên mới xảy ra chuyện như vậy.” Mạo Thanh Minh không suy nghĩ quá nhiều về vấn đề này, dù sao thì ở vùng núi sâu, anh vẫn tìm thấy Mặc Xà ngay trong Sơn động.

Nghe vậy, trưởng phòng Mạo lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại không cố ý nói gì thêm mà chỉ vỗ nhẹ vào vai Mạo Thanh Minh một lần nữa. “Đợi bọn họ ra ngoài rồi hãy nói tiếp, những con Báo Nhỏ Hoàng Lĩnh này vốn là thú hoang, việc tìm manh mối cũng rất dễ dàng thôi.”

Trưởng phòng Mạo không hiểu tại sao lại có cảm giác kỳ lạ; những con Báo Nhỏ Hoàng Lĩnh này khiến ông ngạc nhiên, hơn nữa ông rất quen thuộc với chúng – chúng là một trong những loài thú mà ông từng nuôi. Trước đây ông đã nhận thấy rằng trong gen của loài thú này dường như tồn tại một tính trạng đặc biệt nhạy cảm với tính kim loại; ông từng lén thấy chúng ăn những thức ăn mang tính kim loại, và trùng hợp thay, công nghệ Chùm Ánh Sáng chính là sử dụng năng lượng của tính kim loại.