Người bị hỏi chính là người nuôi thú số 3. Cậu bé rõ ràng đã tìm kiếm một lúc rồi; mái tóc dài ngắn của cậu đẫm đầy mồ hôi. Cậu ta ngượng ngùng gãi đầu.

“Không hiểu sao nữa… Con vật nhỏ đáng yêu của tôi bình thường rất ngoan, chưa bao giờ chạy lung tung cả. Chỉ trong vài phút thôi, nó lại biến mất không dấu vết… Chưa bao giờ có chuyện này xảy ra trước đây.”

“Bạn đã hỏi trung tâm chỉ huy về việc định vị con vật đó chưa?” Một người nuôi thú hỏi.

“Rồi… Nhưng quá trình định vị có sự chậm trễ. Khi tôi đến đây, thông tin định vị cho thấy nó đang ở gần đây thôi.” Người nuôi thú số 3 trả lời. Anh ta cũng cảm thấy rất lạ; bình thường, con vật của mình không thích chạy lung tung đâu. Ngay cả khi mất tích, nó cũng chỉ đi ẩn náu để ngủ thôi… Lần này thì thực sự khác biệt.

“Vậy bạn hãy tiếp tục tìm kỹ đi. Vì thông tin định vị cho thấy nó ở gần đây, nên chắc chắn nó vẫn ở trong khu vực này.” Mọi người đều an ủi cậu ta, và cũng có những người nuôi thú nhiệt tình giúp đỡ việc tìm kiếm.

Thẩm An đưa Tô Dục đến bên cạnh một tảng đá hơi bằng phẳng, để anh ta dựa vào thân cây.

“Chỉ là một vết thương nhỏ thôi…” Tô Dục nói, nhưng khi cố gắng di chuyển, cơn đau ở vai khiến anh ta nhăn mặt. Cơn đau dữ dội như vậy… Có lẽ cần phải cải thiện thêm nữa mới được.

Thẩm An thấy vậy nhưng không nói gì, chỉ cầm chai nước đến gần miệng người đàn ông.

“Tôi tự uống được mà…” Tô Dục nói, nhưng khi cố gắng nâng cánh tay lên, cơn đau lại trở nên dữ dội hơn. Thẩm An không do dự mà đặt miệng chai vào gần miệng anh ta.

Tô Dục muốn nói rằng mình không khát, nhưng có vẻ như sẽ trở nên keo kiệt nếu làm vậy, nên anh ta liền uống vài ngụm.

Mạnh Tiểu Ngải kéo nhẹ tay áo của Thẩm An.

Thẩm An nhìn qua và thấy một số người nuôi thú đang vứt các loại thức ăn từ ba lô của mình xuống gần gốc cây – đủ loại hoa, thực vật, côn trùng, động vật… Thậm chí còn có con thú nhỏ đã chết mà họ mang từ thung lũng lên nữa.

“Họ đang làm gì vậy?” Mạnh Tiểu Ngải hỏi.

Tô Dục liếc nhìn một cái.

“Có lẽ họ định vứt chúng đi để dành chỗ cho cây De Gaula,” Tô Dục Khai Khẩu nói. Dù cây De Gaula rất nhỏ, nhưng việc bảo quản nó đòi hỏi rất nhiều công sức. Trong ba lô của các nhân viên nuôi trồng có một thiết bị đông lạnh đơn giản, nhưng nó chiếm quá nhiều không gian nên thông thường họ không sử dụng nó. Tuy nhiên, hiện nay cây De Gaula đã trở thành thứ cực kỳ quan trọng trong phòng trò chuyện này; chỉ cần có cây De Gaula, những loại thức ăn khác sẽ không còn hấp dẫn nữa.

Thẩm An cũng nghĩ đến điều đó, nhưng thật đáng tiếc khi những nguyên liệu được thu thập với bao công sức lại phải bị vứt đi.

Phía bên kia, các nhân viên nuôi trồng đang rất hăng hái, thảo luận về chỉ số của cây De Gaula và mong chờ kết quả đo đạc cho những con côn trùng của mình; bầu không khí thật sự rất sôi nổi.

Thẩm An nhìn vào điện thoại của mình. Khi rời khỏi thung lũng, cô đã liên lạc với trung tâm chỉ huy, và họ vừa mới gửi đến vị trí của những quả dâu tây và xoài.

Thẩm An nhíu mày, ngạc nhiên nhìn xung quanh… Chẳng phải đây chính là vị trí mà cô đang ở sao?

Dâu tây và xoài cũng ở đây à?

Thẩm An đứng dậy, thấy Tô Dục đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Mặc dù anh ta nói rằng mình không sao, nhưng Thẩm An có thể nhận ra rằng anh ta bị thương khá nặng. Vì vậy, cô không gọi anh ta mà tiếp tục đi theo vị trí mà trung tâm chỉ huy đã cung cấp.

Vị trí do trung tâm chỉ huy cung cấp thực sự có sự chênh lệch so với thực tế; Thẩm An không tìm thấy quả dâu tây ở đó. Tuy nhiên, cô biết rằng dâu tây thích lang thang khắp nơi, còn xoài cũng có khả năng chịu đựng tốt và cũng thích di chuyển lung tung, vì vậy cô tiếp tục đi theo hướng đó.

Chưa đi được đến mười mét, Thẩm An đã nhìn thấy những con sâu màu vàng đang bò trên mặt đất; người dẫn đầu chính là Strawberry – nó vừa quằn người vừa di chuyển nhanh trên những chiếc lá rơi. Theo sau Strawberry là Mango; nó cứ chăm chỉ bám sát phía trước mà không hề tụt lại, kiểm soát tốc độ rất tốt.

Nhưng tại sao lại có thêm một con nữa? Thẩm An nhíu mày; con sâu cuối cùng – một con bướm non màu bạc ánh trăng – đang thở hổn hển, nhưng tốc độ của nó rõ ràng kém hơn Mango nhiều; chẳng mấy chốc, nó đã đâm vào mông của Mango. Mango lập tức quay đầu lại, và dù Thẩm An không nghe thấy tiếng gầm ghè của nó, nhưng có vẻ như nó đã làm cho con sâu đó sợ hãi và lùi lại phía sau.

Thẩm An cúi xuống; cô nhớ mình đã để Strawberry và Mango ở đâu… Con đường mà chúng đã bò qua quả thực rất xa; việc chúng có thể đến được đây thật sự không hề dễ dàng chút nào. Cô định nhặt hai con lên, nhưng Strawberry lại không muốn; nó vùng vẫy trong tay cô.

Thẩm An hơi bối rối, nhưng Strawberry vốn dĩ luôn rất ngoan ngoãn và không bao giờ từ chối sự chạm vào của cô… Thế là sau một lúc do dự, cô vẫn để Strawberry lại trên mặt đất. Ngay lập tức, Strawberry lại tiếp tục bò về phía trước, còn Mango thì theo sát phía sau; ba con cùng nhau tạo thành một hàng và tiếp tục di chuyển về phía trước.

Thẩm An vẫn cảm thấy khó hiểu, nhưng cô quyết định không suy nghĩ nhiều nữa, cho đến khi Strawberry tiến gần đến nhóm các nhân viên chăm sóc. Lúc này, cô có một cảm giác không mấy tốt… Nếu những người đang ngồi đó không phải là những nhân viên sống thật, thì có lẽ Strawberry đang lao về phía những thức ăn đó…

Chỉ thấy Strawberry đi đầu, lao thẳng đến chân người nhân viên đầu tiên trong nhóm; bên chân người đó có đống thức ăn vụn được vứt đi… Strawberry ngửi một cái rồi liền coi thường và bỏ đi.

Trên mặt đất này có rất nhiều thức ăn được vứt đi; các nhân viên chăm sóc động vật đều tụ tập lại để bàn luận về loài hoa kỳ diệu của Dracula. Những thức ăn đó đã được thử nghiệm về giá trị dinh dưỡng, và vì không có tác dụng gì đối với loài côn trùng của họ, nên mới bị vứt đi.

Thẩm An nghĩ rằng cây dâu tây sẽ không hề quan tâm đến những thức ăn này.

Quả nhiên, cây dâu tây đi qua ba đống thức ăn như vậy mà không hề dừng lại; phía sau nó, quả chuối và con côn trùng theo hầu cũng không hề dừng lại, mà chỉ tiếp tục đi theo dâu tây mà thôi.

Thẩm An cảm thấy mí mắt mình nhấp nháy; liệu có phải cây dâu tây đang theo mùi hương của hoa Dracula mà đến đây không?

Thẩm An đang định lấy một bông hoa Dracula ra thử nghiệm thì ngay lập tức thấy cây dâu tây lao thẳng về phía con thú nhỏ đã chết kia. Thẩm An suýt nữa thì không thể kìm được tiếng thốt lên; chưa kịp đến nơi, cây dâu tây đã lao xuống ngay trên con thú đó, còn quả chuối và con côn trùng theo hầu cũng lập tức tiến lại gần, tập trung vào những vết thương trên người con thú để cắn xé thịt.

Thẩm An lại cảm thấy mí mắt mình nhấp nháy; cái này là sao nhỉ? Cô ấy một lần nữa phải thay đổi quan niệm về “thực đơn” của cây dâu tây rồi.

Chẳng lẽ nó không phải là hoa Dracula sao?

Thẩm An thậm chí còn nghĩ rằng, ngay cả khi hoa Dracula đang nằm ngay trước mặt cây dâu tây, nó cũng có thể sẽ bỏ qua nó, giống như những thức ăn khác mà nó đã đi qua trước đó vậy.

Hơn nữa, ngoài quả chuối ra, tại sao cây dâu tây lại có thêm một con côn trùng theo hầu nữa?

Một nhân viên chăm sóc động vật đang đi về phía con thú đó; Thẩm An vội vàng tăng tốc bước chân, đến trước mặt con thú đó trước. Người nhân viên chăm sóc đó tự nhiên biết đến Thẩm An, thấy vậy liền cười ngượng ngùng.

“Xin lỗi nhé, tôi tưởng bạn không cần thứ này nên mới tò mò mang theo nó.” Người nhân viên chăm sóc đó cũng nhận thấy rằng Thẩm An đã nhìn chằm chằm vào con thú đó; theo lý thuyết thì con thú này đã bị vứt đi rồi, nên cũng không thể coi là của anh ta nữa.

“Tôi định đem nó đến trung tâm chỉ huy để họ kiểm tra xem liệu trong khu vực rừng sâu có loài thú này hay không; điều này cũng giúp chúng ta an toàn hơn khi tiến vào khu vực chung sau này.” Thẩm An nói một cách bình thản, đứng ngay trước mặt con thú để che khuất tầm nhìn của người đó.