Im lặng suy nghĩ một lúc.

  Ngũ trưởng lão không trả lời câu hỏi của mọi người, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Các ngươi chẳng thấy gần đây bên chúng ta thiếu mất một người sao?”

  “Thiếu ai cơ?”

  “Ồ, đúng là vậy! Lão Tứ đi đâu rồi?”

  “Đúng vậy, Lão Tứ đâu rồi? Mấy ngày nay trong các trận chiến công thành anh ấy hoàn toàn không tham gia, tôi còn tưởng anh ấy đi lo việc khác chứ. Sao vậy? Theo lời các ngươi, họ cũng chẳng cử anh ấy đi đối phó với mãnh thú à?”

  “Không có đâu, tôi còn tưởng anh ấy đang cùng các ngươi công thành nữa.”

  “Lão Tứ này đúng là giỏi lười biếng, nếu như lúc then chốt anh ta không trốn đi, chắc giờ chúng ta đã chiếm được Bắc Lương quốc từ lâu rồi.”

  “Đúng vậy, quá đáng quá, nhất định phải báo cáo với bổn tôn.”

  “Tên Lão Tứ chết tiệt này, trước đây đã tự cao tự đại vì địa vị cao, chẳng coi chúng ta ra gì, lần này lại dám coi thường mệnh lệnh của bổn tôn, tôi sẽ khiến hắn phải trả giá!”

「……」

  Một khoảnh khắc im lặng.

  Tất cả mọi người đều bắt đầu lên án Trưởng lão thứ tư; có vẻ như họ làm vậy vì ông ta không tôn kính Ngài Chủ tịch, nhưng thực ra ai nấy đều biết rõ rằng họ chỉ muốn giải tỏa nỗi uất ức và tức giận sau những lần công thành thất bại liên tiếp, đồng thời tìm một kẻ để đổ lỗi cho thất bại của mình mà thôi.

  Nếu Trưởng lão thứ tư biết chuyện này dưới suối vàng, chắc chắn ông sẽ tức đến sống lại…

  Trưởng lão thứ năm ngồi yên một bên, trên khuôn mặt hiện rõ nụ cười hài lòng. Ông ta chẳng muốn gánh chịu cơn thịnh nộ của Ngài Chủ tịch sau những thất bại trong việc công thành, vì vậy cái tội này chỉ có thể đổ lên đầu Trưởng lão thứ tư mà thôi.

  Dù điều này rất vô đạo đức, nhưng đạo đức rốt cuộc là gì chứ? Những người trong tổ chức này đã từng có đạo đức chưa?

  Muốn trách thì cũng chỉ có thể trách Trưởng lão thứ tư xui xẻo thôi, tại sao hôm nay ông ta lại không có mặt ở đây chứ…

  Đang suy nghĩ như vậy.

Bỗng nhiên.

  Một áp lực khủng khiếp từ không gian trống rỗng ập xuống, những người vốn đang bàn tán ồn ào lập tức như bị phong ấn lời nói, tiếng nói của họ biến mất ngay lập tức.

  “Đức Chúa đã đến!”

  Ngũ trưởng lão là người phản ứng nhanh nhất, vội vàng quỳ gối xuống đất:

  “Kính chào Đức Chúa.”

  Những người còn lại vội vàng theo sau, cũng quỳ gối xuống đất và hét lớn về phía khoảng không: “Kính chào Đức Chúa!”

  Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

  Một bóng dáng được bao phủ trong chiếc áo choàng đen hiện ra từ hư không – đó chính là Thanh Liên Tiên Chúa.

  Ngài không ra lệnh cho mọi người đứng dậy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào họ một hồi lâu, khiến mọi người toát mồ hôi lạnh, nghĩ rằng những hành vi vi phạm quy tắc của mình đã bị Đức Chúa phát hiện và sắp bị trừng phạt. Mãi sau đó, Thanh Liên Tiên Chúa mới rời ánh mắt, lạnh lùng nói: “Lão Tứ đã chết!”

Ngay khi bốn chữ ngắn gọn ấy vang lên, nó tức thì giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ yên bình, khiến mọi người hoảng loạn ngay lập tức; họ chẳng còn quan tâm đến việc vị trưởng lão vẫn đứng bên cạnh nữa mà bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

  「Cái gì? Tôi nghe nhầm chứ?」

  「Trưởng lão thứ tư chết rồi à?」

  「Ông ấy là cao thủ ở giai đoạn cuối của Vạn Pháp Cảnh mà, ai có thể giết được ông ấy chứ?」

  「Tôi nhớ Trưởng lão thứ tư có khá nhiều phương pháp để bảo toàn mạng sống, sao lại đột nhiên chết được? Chẳng lẽ kẻ giết ông ấy có sức mạnh vượt xa ông ấy sao?」

  「Ừm~ Mạnh hơn cả giai đoạn cuối Vạn Pháp Cảnh ư? Vậy thì chỉ có thể là đỉnh cao của Vạn Pháp Cảnh, hoặc chính thức bước vào Vạn Pháp Cảnh, hoặc là Quân Chủ Bóng Tối thôi...」

  「Không thể nào! Trong toàn bộ vùng Đen Tối, số người có sức mạnh vượt qua giai đoạn cuối Vạn Pháp Cảnh cực kỳ ít ỏi, và những người này chúng ta đều biết hết. Họ hoặc là thuộc phe chúng ta, hoặc đang ẩn cư để tiến lên cấp độ cao hơn, hoặc đang chiến đấu với chúng ta – họ chẳng có cơ hội nào giết được Lão Tứ cả.」

“Người thứ tư kia chết như thế nào vậy? Chẳng lẽ là do tự mình luyện công đến mức mất kiểm soát sao?”

  “……”

  Ngũ trưởng lão không tham gia vào cuộc thảo luận của mọi người, mà lại hỏi Thanh Liên Tiên Tôn: “Thần xin dám hỏi một câu, không biết người thứ tư chết như thế nào ạ?”

  “Không biết, các ngươi đi điều tra đi.”

  Thanh Liên Tiên Tôn ra lệnh bằng giọng lạnh lùng.

  Nếu ông ta biết được ai đã giết Tứ trưởng lão, chắc chắn đã sớm tìm người đó để trừng phạt rồi, làm gì còn ở lại đây?

  Dù ông ta không coi trọng Tứ trưởng lão cho lắm, nhưng đối phương có tu vi cao, từng là nguồn cung cấp máu quý giá; giờ lại bị người khác giết chết, điều này khiến ông ta vô cùng tức giận.

  Vì vậy,

  Sau khi ra lệnh cho thuộc hạ xong, ông ta liền rời đi ngay, bay về phía Nam Hoãn Quốc Quốc để bàn bạc về các vấn đề hợp tác sau này.

  Trên mặt đất,

  Khi nhận thấy áp lực phía trên đầu biến mất, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

  Nhưng ngay sau đó, vẻ mặt họ lại trở nên u ám trở lại.

“Thánh chủ bảo chúng ta điều tra nguyên nhân dẫn đến cái chết của Trưởng lão thứ tư, nhưng chúng ta thậm chí còn không biết ai là kẻ gây ra chuyện này, làm sao mà điều tra được?”

  “Đúng vậy! Tên khốn Trưởng lão thứ tư ấy, tự ý rời khỏi đội ngũ rồi bị người ta giết cũng đáng thôi, cuối cùng lại kéo chúng ta vào chuyện này nữa, thật là đáng chết.”

  “Lần này Thánh chủ có vẻ rất tức giận, nếu chúng ta không hoàn thành nhiệm vụ mà Ngài giao phó, e rằng hậu quả sẽ rất khốc liệt.”

  “Chết tiệt! Tất cả đều tại Trưởng lão thứ tư!”

  “......”

  Một lúc lâu trôi qua.

  Tất cả mọi người đều vô cùng tức giận, đồng thời cũng tràn ngập nỗi sợ hãi.

  Lúc này.

  Trưởng lão thứ tám thấy vẻ mặt của Trưởng lão thứ năm vẫn bình thường, liền tò mò hỏi: “Lão Năm, anh có manh mối gì chưa?”

  “Lần cuối các ngươi gặp Trưởng lão thứ tư là khi nào?”

Trưởng lão thứ năm hỏi.

  “Dường như là chiều ngày thứ bảy tuần trước, lúc đó ông ấy suýt bị một con thú dữ cắn, chính tôi mới ra tay giết con thú đó để cứu ông ấy.”

  “Không đúng, năm ngày trước ông ấy còn đến tìm tôi xin thuốc chữa thương nữa.”

  “Đúng vậy, vợ tôi cũng đã gặp ông ấy năm ngày trước.”

“Nửa đêm bốn ngày trước, tôi có vẻ như thấy hắn đi về phía nước Nam Vãn.”

“A! Tôi cũng nhớ ra rồi, hắn từng nói với tôi là sẽ đến chỗ quân đội của Nam Vãn để bàn chuyện gì đó, nhưng không nói rõ là bàn chuyện gì.”

“...”

Cuối cùng, mọi người đều xác định thời điểm xảy ra sự việc là vào buổi tối bốn ngày trước; kể từ đó, không ai còn nhìn thấy vị trưởng lão thứ tư nữa.

“Doanh trại quân đội Nam Vãn ư?”

Vị trưởng lão thứ năm cau mày.

Trưởng lão thứ tám tỏ vẻ hoài nghi: “Lão Ngoại, anh đừng nghĩ rằng người của Nam Vãn đã giết lão Tứ chứ? Theo tôi biết, người dẫn đầu phe Nam Vãn lần này là trưởng lão thứ mười ba của họ, sức mạnh còn yếu hơn nhiều so với lão Tứ, hoàn toàn không thể giết được hắn.”

Ngay lập tức có người phản đối: “Thông thường thì quả thật không thể giết được, nhưng nếu họ dùng thuốc thì sao?”

“Ý anh là họ dùng độc dược của Môn Thất Tuyệt để hạ gục lão Tứ trước, rồi mới…”

Người đang nói giơ tay làm động tác như thể đang lau cổ mình.

  「Chắc chắn là như vậy rồi!」

  「Đúng vậy, chỉ có cách đó họ mới có thể giết được Lão Tứ.」

  「……」

  Mọi người tranh luận sôi nổi về khả năng Lão Tứ bị đầu độc.

  Càng nghe càng thấy cau mày, Bát Trưởng lão nói: 「Sao các ngươi lại chắc chắn đến thế rằng chính người của Nam Hoàn quốc đã giết Lão Tứ? Đừng quên, hiện giờ họ đang liên minh với tổ chức của chúng ta, việc giết Lão Tứ vào lúc này có ích gì cho họ chứ?」

  「Ai mà biết được chứ.」

  「Biết đâu là do Thập Tam Trưởng lão của Nam Hoàn quốc xảy ra xung đột với Lão Tứ, trong cơn giận dữ nên mới giết người.」

  「Cũng không phải không thể xảy ra, trên người Lão Tứ có khá nhiều bảo vật, nếu kẻ khác muốn giết người để chiếm đoạt thì sao?」

  「Tôi nghĩ chuyện này chắc chắn là do người của Nam Hoàn quốc làm, bởi vì họ biết chúng ta sẽ không nghi ngờ họ nên mới dám làm như vậy.」

  「Cũng có lý đấy.」

  「……」