Khi hai người chuẩn bị ra ngoài, Ngu Hoạ vì đã lâu không đi giày cao gót nên không quen và suýt trượt chân ở ngưỡng cửa, đứng trước nguy cơ mất thăng bằng.

Ngay lập tức, một bàn tay ấm áp và khô ráo đã nhanh chóng nắm lấy vai cô, cánh tay ông đặt qua vai cô.

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông càng ngày càng gần hơn, như thể đang ôm lấy cô:

“Cẩn thận.”

Người đàn ông này cao lớn hơn cô rất nhiều; trong chốc lát, cô cảm thấy mình như đang được Chu Nhĩ Khâm ôm trong vòng tay.

Vòng tay anh ấy ấm áp, những nhịp tim mạnh mẽ và đều đặn phát ra từ chiếc ngực rộng lớn, hương thơm của cây xạ hương và gỗ thông rất nồng đậm… Sự trưởng thành của anh ấy khiến cô cảm thấy choáng váng; vai cô bị anh ấy nắm vào có chút tê dại.

“Đã vững chưa?” Anh ấy hỏi nhẹ.

Ngu Hoạ vội vàng gật đầu, và bàn tay của Chu Nhĩ Khâm cũng từ từ rời khỏi vai cô.

Chu Nhĩ Khâm vừa đóng cửa lại.

Đúng lúc đó, một người tiền bối trong viện nghiên cứu đi ngang qua và thấy Ngu Hoạ đứng cùng một người đàn ông có vẻ ngoài và phong thái xuất chúng, liền ngạc nhiên và mỉm cười chào hỏi:

“Ngu Công, đây là bạn trai bạn à?”

Ngu Hoạ không hiểu sao, cảm thấy từ “bạn trai” khi áp dụng cho Chu Nhĩ Khâm lại có vẻ gì đó mơ hồ… Cô liếc nhìn anh ấy một cái.

Nhưng không ngờ anh ấy lại đứng quá gần; cô nhìn thấy rõ cổ họng trắng lạnh của anh ấy, vài chiếc cúc áo sơ mi đã được cởi ra, các đường gân cơ trên xương ức hiện rõ ràng…

Cảm giác như cô đang áp sát vào ngực anh ấy vậy…

Cô vội vàng rút mắt lại, rồi một cách thói quen trả lời:

“Đây là vị hôn phu của tôi.”

Chu Nhĩ Khâm nghe thấy từ “vị hôn phu”, chỉ biểu hiện một cách bình thản, như thể điều đó hoàn toàn bình thường vậy.

Người tiền bối hơi ngạc nhiên, tự hỏi làm sao một người đàn ông đẹp trai như vậy lại sống cuộc sống bình thường được… Nhưng rồi anh ta cũng cười và hiểu lòng người khác.

“Ồ… Cậu giấu kín chuyện này thật tốt đấy, chúc mừng nhé! Không ngờ cậu trẻ tuổi như vậy đã muốn kết hôn rồi, gia đình cậu chắc chắn sẽ rất vui đây.”

Cô chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

May mà người đó cũng chỉ nói vài lời xã giao rồi đi, không có những lời chế giễu nào cả.

Bên ngoài, mưa rơi như hạt ngọc, tí tách rơi từ mái nhà kiểu cổ điển, làm cho những sợi nước bay lượn trong hành lang.

Cô và Chu Nhĩ Khâm đang đi trên hành lang, cả hai đều không nói gì, bước đi trên những bậc thang được làm bằng đá cẩm thạch màu ngọc.

Cô đi giày cao gót nên khá vụng về; có lẽ vì đó là đôi giày mới, cô vẫn chưa kịp làm quen với nó.

Đàn ông bên cạnh đột nhiên hỏi một cách nhẹ nhàng: “Muốn tôi nắm tay cô không?”

Cô giật mình, dừng lại tại chỗ, cảm thấy như có con bọ đang bò trong các mạch máu của mình, nhìn Chu Nhĩ Khâm.

Nhưng cuối cùng, cô cũng từ từ đưa tay ra.

Chu Nhĩ Khâm nắm lấy tay cô, không phải để nắm chặt, mà là để đặt bàn tay ấm áp, khô ráo của anh ấy vào khe tay cô, ôm lấy toàn bộ bàn tay cô.

Bàn tay rộng lớn ấy khiến cô cảm thấy như được ôm chặt vào một cái gì đó vững chắc; cô có thể cảm nhận được rằng anh ấy không hề cố ý làm vậy, nhưng bàn tay của anh ấy quá to, sự hiện diện của nó quá rõ rệt.

Thực ra trước đây họ cũng đã từng nắm tay nhau một lần, nhưng lần đó chỉ là đi một đoạn ngắn trước mặt cha mẹ thôi; lần này thì là do họ tự nguyện muốn nắm tay nhau.

Cách anh ấy nắm tay cô khiến cô cảm thấy mình thật sự được trân trọng.

Tâm trí cô bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng và hạnh phúc.

Chu Nhĩ Khâm nắm chặt tay cô, duy trì một khoảng cách vừa phải, không quá chặt đến mức làm đau cô, nhưng cũng đủ vững chắc để hỗ trợ cô khi cô đi không vững.

Hai người cùng nhau bước xuống cầu thang.

Đúng lúc đó, một nhóm đồng nghiệp trong viện đang ăn uống xong và đi qua đó; họ dừng lại ở một khoảng cách không xa và bất ngờ hỏi: “Này này, đó có phải là Yu Bo không?“

“Người bên cạnh kia là chồng của Yu Bo à?” Một nữ sinh viên cầm túi trái cây hỏi ngạc nhiên.

“Trước đây nghe nói cô ấy có một bạn trai rất đẹp trai đã đưa cô ấy về đây, phải chăng đó chính là anh ta?” Một cô gái bên cạnh tiếp lời.

“Không biết đâu, nhưng anh chàng này thật sự rất đẹp trai.” Nữ sinh viên kia nói.

“Phong thái của anh ấy giống như một người chồng hơn.” Cô gái kia

Trên xe, Chu Nhĩ Khâm đóng cửa xe một cách nhẹ nhàng.

Một lúc sau, anh ta hỏi một cách suy tư: “Bình thường quan hệ với đồng nghiệp có tốt không?”

“Cũng được.” Ngu Hoạ trả lời một cách vừa phải.

Nhưng ngay lập tức, cô nhớ ra rằng anh ta là vị hôn phu của mình, vì vậy cô nên thành thật hơn chứ không thể trả lời một cách vòng vo như khi nói chuyện với người khác:

“Có lẽ do tính cách của tôi khá kín đáo, nên không có nhiều người thân thiết lắm. Chỉ có Du Từ Doanh, người bạn cùng trường mà bạn đã gặp lần trước.”

Nghe cô nói ra suy nghĩ của mình, Chu Nhĩ Khâm im lặng một lát, rồi bình tĩnh nói: “Không phải vì kín đáo đâu… chỉ là bạn không muốn thân thiết với họ mà thôi.”

Anh nói điều này một cách thoải mái.

Nhưng cô lại cảm thấy ngạc nhiên.

Chưa ai từng nhận xét như vậy về cô.

Thành thật mà nói, trong lòng cô có một chút kiêu ngạo mà bản thân cũng cố gắng kìm nén. Trong thế giới này, số người có phẩm chất và năng lực đáng được ngưỡng mộ thực sự rất ít; không phải ai cũng xứng đáng để bạn giao tiếp sâu rộng.

Vì vậy, việc không giỏi giao tiếp cũng coi như là một cách để tránh xa những rắc rối đó.

Làm sao Chu Nhĩ Khâm lại nhận ra điều đó?

Cô lặng lẽ lấy một chai nước khoáng từ trong xe, uống nước mà không nói gì, rồi lại cố tình đổi chủ đề để tránh nói chuyện nhiều hơn.

Nhưng tâm trạng của cô lại kỳ lạ… dù không tồi tệ.

Khi đến nhà hàng và bắt đầu ăn uống, Chu Nhĩ Khâm cởi khóa tay áo, những ngón tay dài của anh từ từ gấp những chiếc tay áo trắng lại với nhau, để lộ ra đoạn cánh tay săn chắc, với các đường gân nổi rõ trên da.

Cô ngẩn ngơ nhìn anh làm việc đó, bỗng nhiên nghe anh nói: “Sau vài ngày nữa, có lẽ tôi sẽ phải trở về nhà cũ, ở cùng bố mẹ một thời gian… Bạn có phiền không?”

Cô tỉnh táo trở lại và lại giữ thái độ ngoan ngoãn như mọi khi: “Không sao đâu.”

Bố mẹ của anh rất thông thái; họ sống với Chu Nhĩ Khâm và Chu Khâm như bạn bè, không hề có cảm giác “vì tôi đã cho bạn cuộc sống, bạn phải tuân theo mọi lệnh của tôi”. Thực ra, cô còn hơi ghen tị với điều đó.

Chu Nhĩ Khâm Sau khi lắng nghe ý kiến của cô ấy, anh ta tiếp tục cắt thịt bò cho cô ăn và nói: “Cứ từ từ thưởng thức nhé.”

  Anh ta quan tâm đến mọi chi tiết nhỏ nhất, khiến Ngu Hoạ cảm thấy hơi ngỡ ngàng trước sự chu đáo này.

  Trước đây, cô ấy luôn nghĩ rằng anh ta rất nghiêm túc, giống như một người lớn tuổi, và khó có thể gần gũi được.

  Sau bữa ăn, hai người dừng xe lại và đi dạo bên bãi biển ở góc Chunkan.

  Biển xanh mênh mông trước mắt, họ đi bộ bên nhau, từ từ.

  “Tôi nhớ hồi bạn còn nhỏ đã nói muốn chế tạo máy bay chiến đấu hiện đại, nhưng sau đó lại thay đổi hướng nghiên cứu phải không?” Chu Nhĩ Khâm bỗng nhiên hỏi.

  Bước chân của Ngu Hoạ dừng lại.

  Mặc dù hướng nghiên cứu của họ khác nhau, nhưng đối với người ngoài cuộc thì cả hai đều là công việc liên quan đến việc chế tạo máy bay, không có gì khác biệt cụ thể.

  Câu hỏi này quá sâu sắc, giống như đang đặt ra những câu hỏi về tâm hồn con người; giống như khi một nhà soạn nhạc bị hỏi tại sao lại luôn kiên trì theo đuổi phong cách cổ điển trong sáng tác của mình.

  Cô ấy không khỏi trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu đó là thời kỳ chiến tranh, tôi vẫn sẽ chọn việc chế tạo máy bay chiến đấu, nhưng bây giờ là thời bình, các dự án phục vụ đời sống người dân cũng rất quan trọng…”

  Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy lại trả lời một cách thực tế hơn: “…Người hướng dẫn tôi khi học thạc sĩ đã khuyên tôi nên suy nghĩ kỹ hơn, đừng chỉ theo đuổi con đường mà người khác đã đi, hãy tự mình xem xét lại trước khi quyết định theo đuổi lĩnh vực máy bay hoạt động ở tầm thấp.”

  Phản ứng của Chu Nhĩ Khâm khiến cô ấy bất ngờ: “Bạn chịu ảnh hưởng rất lớn từ Qian Xuesen.”

  Tim Ngu Hoạ đập chậm lại một nhịp.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, sau khi du học trở về nước và mong muốn góp sức vào lĩnh vực quốc phòng, có lẽ cô ấy thực sự cũng đang theo đuổi con đường mà người tiền nhiệm đã đi; có lẽ anh ta cũng đã đoán ra điều này khi biết mật khẩu phòng của cô ấy.

  Quả thật, anh ta lớn hơn cô ấy năm tuổi, và nhìn nhận mọi việc thông suốt hơn nhiều.

  “Tuần sau thứ Hai, việc thử nghiệm bay của máy bay không người lái sẽ cần bạn đến giám sát.” Chu Nhĩ Khâm nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Sao vậy?” Bước chân người đàn ông dừng lại, ánh mắt anh nhìn cô sâu thẳm.

Trong làn gió biển, mái tóc cô bay phấp phới; khuôn mặt lạnh lùng như những nụ hoa còn ẩm ướt được nâng cao:

“Anh Er Jin... em muốn sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta cùng ăn uống.”

Cái tên “Er Jin anh” nghe ra sao đó có vẻ e thẹn; Ngu Hoạ từ đó lưu lại trên môi cô một lúc lâu.

“Được.” Chu Nhĩ Khâm rõ ràng cảm nhận được sự không tự nhiên trong cách cô gọi mình, liền ân cần hỏi: “Em có muốn thay đổi cách gọi không?”

“…Có.” Cô cũng cảm thấy cái tên đó hơi kỳ lạ.

Cô đã không còn là đứa trẻ nữa; việc gọi bằng cái tên dành cho trẻ con thật sự có vẻ lạ lùng.

Anh chờ đợi câu trả lời của cô: “Em muốn được gọi là gì?”

Ngu Hoạ nghĩ rằng mình muốn mối quan hệ này luôn duy trì ổn định và tiến triển; chỉ có tiến lên chứ không thể lùi lại. Vì vậy, cái tên gọi mới nên thể hiện sự thân mật hơn.

Những cái tên mà cô nghĩ đến là “em bé”, “thứ nhỏ nhắn”, “bé yêu”.

Cô do dự suy nghĩ một lát: “Anh xinh.”

Bầu không khí bỗng trở nên im lặng một chút.

Anh nhìn cô, cảm giác mong đợi trong lòng có phần thất vọng; nhưng đôi mắt anh vẫn mang nụ cười, anh kiên nhẫn hỏi: “Vậy em còn có ‘anh chồng lớn’ nữa à?”

Cô ngẩn ngơ đáp: “Hiện tại thì chỉ có anh là ‘chồng’ của em thôi.”

Nghe vậy, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm; một câu nói như đập thẳng vào xương sống anh. Anh nhìn cô một lúc lâu, sau đó điều chỉnh chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, cười nhẹ và nói: “Rồi, nếu có ‘anh chồng khác’, nhớ phải nói với anh nhé.”