Lâm Thiên Ẩn lại hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường ở Chu Khâm, thậm chí còn cảm thán:

  “Đúng vậy, thật là tuyệt vời. Khi tôi vào trong, tôi còn khen cô ấy xinh đẹp nữa… Anh trai tôi bảo tốt nhất không nên nói như vậy; sau khi tìm hiểu thì tôi mới biết rằng lời nói của mình thật sự rất xúc phạm.”

  Đây là một người tiền bối lớn mà.

Chu Khâm cảm thấy dòng máu trong người mình có chút trầm xuống trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

  Nhưng anh ta vẫn bình thản đáp: “Cô ấy chỉ bình thường thôi.”

Lâm Thiên Ẩn cảm thấy lạ: “Anh quen cô ấy à?”

Chu Khâm trả lời một cách rất bình thường: “Chúng tôi đã từng hợp tác với nhau.”

Lâm Thiên Ẩn muốn phản bác, nhưng lại nghĩ rằng nói nhiều như vậy có vẻ hơi thừa.

Cô ấy cảm nhận được rằng Chu Khâm chỉ muốn tiếp xúc với cô ấy một thời gian để đưa cho cô ấy “vé vào cửa” mà thôi; anh ta không hề có ý định phát triển mối quan hệ lâu dài với cô ấy.

Nhưng đèn xanh đã sáng rồi, mà anh ta vẫn chưa đi; xe phía sau bắt đầu bấm còi, Lâm Thiên Ẩn vội vàng nhắc nhở: “Chu Khâm ạ, đèn xanh rồi đấy.”

Chu Khâm mới tỉnh táo lại và lái xe tiếp tục đi.

Ngu Hoạ nằm trên giường, nhìn xung quanh toàn là những thứ nhỏ nhặt mà Chu Nhĩ Khâm đã mang đến cho mình: găng tay massage, chăn len, cây xanh được đặt trên bàn học và bên cửa sổ.

Cô ấy không muốn gây phiền toái cho ai, đã nói với anh ấy rằng không cần phải chu đáo đến thế, nhưng anh ấy chỉ mỉm cười và hỏi cô ấy: “Em sợ à?”

Có vẻ như mọi thứ đã thay đổi đi rồi.

Vài ngày trôi qua, Chu Nhĩ Khâm không còn liên lạc với cô ấy hàng ngày nữa, nhưng mỗi khi có tin nhắn, cô ấy đều trả lời.

Thực ra, cô ấy không giỏi trong việc duy trì các mối quan hệ; nếu không gặp mặt thì cũng không liên lạc, nhưng tần suất liên lạc của Chu Nhĩ Khâm lại khiến cô ấy cảm thấy thoải mái.

Sau khi đề xuất của Du Từ Doanh được chọn, lẽ ra cô ấy nên tham gia trực tiếp vào dự án này, và Ngu Hoạ cũng đã sẵn sàng hỗ trợ để đề xuất của cô ấy được triển khai. Nhưng không hiểu sao, công ty lại giao cho hai người một dự án mới.

Đó là một dự án nhằm tối ưu hóa hệ thống động lực – lĩnh vực chuyên môn của cô ấy trong quá trình học tiến sĩ, và đây cũng là một dự án đòi hỏi nhiều công sức, ít nhất phải làm vài tháng trời.

Thật kỳ lạ…

Còn Lý Sướng thì chỉ nói rằng anh ấy có thể tạm thời không cần quan tâm đến dự án đó, để người khác thực hiện cũng được.

Và Du Từ Doanh tất nhiên rất hoan nghênh điều đó.

Du Từ Doanh sau khi tốt nghiệp không trực tiếp nhập ngành vào viện nghiên cứu, cũng không có ý định đi dạy tại các trường đại học, mà thay vào đó làm việc sau tiến sĩ tại viện nghiên cứu – tức là loại “nhân viên hợp đồng” thông thường ở đó.

Du Từ Doanh đang ngồi trong văn phòng và ăn hạt dưa: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra nên làm gì… Hiện tại cũng không muốn đi làm chính thức; việc bị ràng buộc bởi các quy định của công việc chính thức thật sự rất mệt mỏi, bạn không nghĩ vậy sao?”

Ngu Hoạ suy nghĩ một chút: “Chỉ có khi có chức danh chính thức thì mới có thể tham gia nhiều dự án hơn, và tôi cũng muốn sớm được thăng chức.”

Du Từ Doanh thở dài: Quả nhiên, đây chính là lý do tại sao người ta lại được coi là “đại gia”, còn mình lại bị coi là “kẻ yếu kém trong giáo phái”…

“Ngày Thất Tịch tuần này, bạn sẽ ở bên chồng mình không?”

Ngu Hoạ nhìn màn hình máy tính và tiếp tục viết code; cử chỉ của cô ấy chậm lại một chút. Thực ra, cô ấy và Chu Nhĩ Khâm cũng chưa thực sự là bạn đời của nhau; anh ấy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi…

“Anh ấy đang đi công tác, không thể trở về được.”

“Đi đâu mà không thể trở về để ăn mừng Ngày Lãng Mạn chứ?” Du Từ Doanh không hiểu lắm.

Ngu Hoạ đáp một cách vô tư: “Ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.”

“Đó là quá xa rồi.” Du Từ Doanh bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, “Ồ, chồng bạn cũng muốn kinh doanh dầu mỏ à?”

Cô từng nghe Ngu Hoạ nói rằng, đôi khi bà Ngư sẽ đi Abu Dhabi ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất để thảo luận về các dự án năng lượng dầu mỏ.

Dù sao thì gia tộc Ngư cũng bắt đầu sự nghiệp từ lĩnh vực năng lượng mà.

Ngu Hoạ vẫn tiếp tục gõ mã lệnh, giống như một con robot trí tuệ nhân tạo:

“Không phải đâu, anh ấy không đi Abu Dhabi mà là Dubai. Abu Dhabi có nhiều dầu mỏ, còn Dubai thì ít hơn nhiều, nhưng trụ sở của hãng hàng không Emirates lại ở Dubai, vì vậy anh ấy đi thảo luận về các chuyến bay.”

Du Từ Doanh không khỏi cảm thấy kính nể; nếu không phải vì Ngu Hoạ thật sự rất gần gũi và dễ mến, cô sẽ không tin được một cô gái giàu có như vậy lại hàng ngày trò chuyện và ăn uống cùng mình.

Tất cả những điều này đều quá xa xôi đối với cô.

Khi tan ca, Ngu Hoạ trở về căn hộ và bất chợt lấy điện thoại ra xem lịch.

Ngày Qixi.

Cô tìm hiểu thời tiết ở Dubai: 45 độ C.

Trong khi đó, thời tiết ở Abu Dhabi thì mát mẻ hơn, chỉ khoảng 35 độ C.

Anh ấy không về trong ngày Qixi cũng không sao cả; dù anh ấy có về, cô cũng không biết phải làm gì, bởi vì mối quan hệ giữa họ không cho phép họ làm những việc quá thân mật.

Ngày hôm sau, khi Ngu Hoạ đến viện nghiên cứu, cô nghe thấy mọi người đang thảo luận trong hành lang.

May mắn thay, có bưu kiện từ công ty kiểm định đã đến, cô đứng ở hành lang để nhận.

Cô nghe thấy những tiếng ngưỡng mộ và thán phục xung quanh mình: “Thật đẹp quá... Bó hoa này chắc phải tốn rất nhiều tiền đấy, là hoa của thương hiệu Hỉ Hoa Thị; tôi nghe nói hoa của thương hiệu này có giá vài chục nghìn đồng mỗi bó đấy.”

Một số người thì thầm: “Cô gái mới đến này thật là xinh đẹp và giàu có.”

Tiếng bàn tán rất lớn, hầu hết đều là sự ngạc nhiên và ghen tị:

“Loại hoa hồng này tôi chưa từng thấy bao giờ, Thiên Ẩn, bạn có biết tên loại hoa này là gì không?”

Một giọng nói của một cô gái trẻ vang lên e ngại: “Tôi cũng vừa tìm hiểu thì biết, đó là hoa hồng Juliet.”

“Juliet trong câu chuyện Romeo và Juliet à? Bạn trai bạn thật là lãng mạn quá.”

“Anh chàng Romeo của em quá giỏi rồi đấy!”

Người từng suýt lấy trộm bài luận Ngu Hoạ kia lại còn nịnh hót hơn nữa, tiến lại gần và đọc lên tấm thiệp trên bông hoa:

“Không có em, ngàn lời chúc ngủ ngon cũng chỉ là ngàn lần đau lòng thôi. Ký tên: Chu Khâm.”

“Chu Khâm ư? Tên này sao quen thuộc thế nhỉ… Cứ như đã nghe đâu đó rồi.” Em gái út của Ngu Hoạ bỗng nói.

Tay Ngu Hoạ dừng lại trong chốc lát.

Cô nhìn về phía bó hoa đang được cô gái kia ôm trọn trong vòng tay – vẻ đẹp rực rỡ đến nỗi không thể diễn tả thành lời; những bông hoa màu hồng nhạt được sắp xếp thành hình chiếc bát tròn, cánh hoa hồng chuyển màu từ hồng nhạt sang trắng sữa; ngay cả ở đây, cô cũng có thể cảm nhận được mùi hương đặc trưng của hoa hồng.

Một bó hoa đẹp đến lạ thường, khó có thể diễn tả bằng lời…

Như thể có một giọng nói đang vang vọng bên tai Ngu Hoạ:

“Em muốn nó phải không?”

Giống như có ai đó đang cười nhẹ bên tai cô, vừa âu yếm vừa đùa cợt:

“Nhanh đi thôi, đừng để người kia đuổi kịp… Biết đâu sau này họ sẽ quấy rầy chúng ta đấy; anh ta thật phiền phức.”

Và rồi họ ôm lấy vai cô, kéo cô ra khỏi cửa hàng hoa đầy rẫy những bông hoa đẹp đẽ kia.

Họ hoàn toàn không quan tâm đến mong muốn của cô – dù cô đã kiềm chế sự xấu hổ và dám xin mua một bó hoa.

“Ngàn lời chúc ngủ ngon cũng chỉ là ngàn lần đau lòng thôi…”

Lúc này, cảm giác đó giống như ngàn cây kim thủy tinh đang đâm vào da thịt cô.

Nỗi đau dần lan tỏa khắp cơ thể, làm tổn thương đến phẩm giá và lòng tự trọng của cô.

Hóa ra không phải là họ không biết làm thế… Chỉ là họ không cần phải làm như vậy với cô mà thôi.

Những lời tự an ủi mình trước đây giờ đây chỉ còn là những lời nói đùa… Bởi vì đối phương hoàn toàn không phải vì tính cách như vậy mà làm vậy với cô.

Người đứng trước mặt Ngu Hoạ hỏi: “Xin chào, quý cô đã ký xong chưa ạ?”

Cô tỉnh táo lại, ký xong những chữ còn lại, với vẻ bình tĩnh đến mức không ai có thể nhận ra điều gì đang xảy ra: “Đã ký xong rồi.”

Cô đưa hóa đơn và bút cho người đó.

Khi đi qua cô gái kia, khuôn mặt đầy niềm vui, mùi hương của hoa hồng Juliet thật là nồng nàn, khiến người ta phải ngửi mãi không thôi.

Như bức tranh nổi tiếng về việc giết người bằng hoa hồng có tên “Hoa hồng của Erogaerus” – những cánh hoa hồng nặng trĩu đã được dùng để đè chết những người bị gọi đến.

  Thực ra, những bông hoa đó không hề liên quan gì đến cô, nhưng khi nghĩ lại về việc mình từng bị đối xử như vậy, và chưa kịp nhận ra rằng điều đó thật sự sai trái, cô không khỏi cảm thấy đau lòng.

  Trở lại văn phòng, cô yên lặng làm việc cho đến buổi tối.

  Gần giờ tan cao, có người vào thông báo với cô: “Ngu Công, có người đang đợi bạn bên ngoài.”

  Ngu Hoạ tỉnh táo lại sau khi tập trung làm việc và đáp: “Được rồi.”

  Cô đứng dậy, tắt máy tính, rời khỏi tòa nhà nghiên cứu… Lúc này, hoàng hôn đã bao trùm mọi thứ.

  Ánh hoàng hôn như một tấm lụa mượt mà, huyền ảo; khiến người bước vào bức tranh cảm thấy như đang lạc vào một giấc mơ.

  Cô không khỏi chậm bước lại.

  Khi đến gần khu vườn yên tĩnh, cô nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc…

  Cô gần như không thể tin nổi.

  Chủ nhân của chiếc xe lúc này lẽ ra phải đang ở Dubai mới đúng…