Không biết người đối diện đang làm gì, sau vài giây chờ đợi, cuối cùng họ mới bắt máy. Có vẻ như có thể nghe thấy tiếng thở hơi nặng nề và chậm rãi của anh ta.

Ngu Hoạ nói nhỏ: “Thật sự uống quá nhiều à?”

“Ừm.” Giọng nam giới trầm ấm vang lên từ bên kia điện thoại.

“Người anh muốn gặp là tôi sao?” Cô không chắc liệu Chu Nhĩ Khâm đã nói thật hay dối vào ban ngày.

Giọng anh ta, đầy vẻ say xỉn, trả lời: “Là em.”

“Tôi là ai vậy?”

Phía bên kia im lặng một lúc lâu, rồi anh ta mới nói bằng giọng khàn khàn: “Là bạn gái tương lai của tôi.”

Giọng anh ta càng trở nên thấp hơn, như thể phải mất rất nhiều can đảm mới có thể nói ra câu đó.

Nhưng giọng nói đầy men say ấy khiến cô cảm thấy như thể hơi nóng đang bốc lên ngay bên tai mình, và cô có thể tưởng tượng ra hình ảnh anh ta tháo cổ áo và chiếc cà vạt, ngã gục trong tình trạng say xỉn.

Ngu Hoạ đứng bên lề đường, thì thầm: “Thật sự anh ấy đã say rồi.”

“Đúng vậy.” Giọng nam giới nói rất chậm, như thể đã mất kiểm soát bản thân.

Cô chợt nghĩ đến điều gì đó, liền bằng giọng nhẹ nhàng gọi anh ta:

“Anh yêu.”

Cô nói ra điều đó bằng giọng rất nhỏ, mang tính thăm dò. Sau khi nói xong, cô vô thức che miệng bộ phận thu thanh của điện thoại lại.

Nhưng bên kia dường như đã im lặng, không còn tiếng thở nặng nề nữa.

Ngu Hoạ không nghe thấy tiếng anh ta nữa.

Bóng đêm dày đặc, ánh đèn neon le lói, và trên đường vào ban đêm, đã ít người hơn nhiều.

Còn Chu Nhĩ Khâm ở bên kia vẫn đang cầm điện thoại, như thể vừa trải qua hàng ngàn dặm đường xa.

Giọng anh ta khàn đến mức không nhận ra được nữa: “Gọi tôi à?“

Ngu Hoạ cảm thấy mặt mình đỏ lên.

May mắn thay, Du Từ Doanh vừa đi đến, mang theo túi đồ ăn vặt đã được chuẩn bị sẵn, và đến bên cạnh cô:

“Hán Hán, cái túi này dành cho em đấy. Anh chàng cao ráo kia vừa nói muốn lấy thông tin liên lạc của em.”

Ngu Hoạ tận dụng cơ hội này để thay đổi chủ đề, che giấu đôi má đỏ bừng của mình, nhận lấy túi đồ và nhìn vào: “Cảm ơn, quá nhiều rồi.”

Điện thoại vẫn chưa được cúp; phía bên kia, người đàn ông ấy vẫn tiếp tục lắng nghe.

Ngu Hoạ nói nhỏ: “Cậu đang nói về việc báo cáo vừa rồi đó à?”

Du Từ Doanh nhắc nhở cô: “Không, là việc liên quan đến việc soạn thảo tài liệu đó… Có một người mặc áo sơ mi đen, cao lớn phải không?”

“Có vẻ vậy.” Giọng của Ngu Hoạ khá nhỏ, và cô còn che micrô lại nữa.

Nhưng người ở bên kia vẫn nghe rất rõ.

Du Từ Doanh bỗng nhận ra: “Sao điện thoại của cậu lại ở chế độ gọi điện vậy?”

Không hiểu sao, việc thừa nhận rằng đối phương là bạn trai, bạn đời hay chồng mình đều khiến người ta cảm thấy hơi ngượng ngùng; cô chỉ e thẹn trả lời:

“Có một người bạn muốn nói chuyện với tôi.”

Một lát sau, Du Từ Doanh chào tạm biệt cô.

“Cậu đang ở đâu?” Giọng của Chu Nhĩ Khâm vẫn thong dong, nhưng lại mang một sức hấp dẫn kỳ lạ.

Ngu Hoạ nhìn ra những tòa nhà cao tầng ở Trung Hoàn bên ngoài, cố tình nói dối anh: “Tôi đang ở Quán Thủy Vân.”

Còn Chu Nhĩ Khâm thì nhìn ra ngoài cửa sổ xe, thấy khu Tsim Sha Tsui, và cũng thành thật nói dối: “Tôi cũng đang ở Quán Thủy Vân đấy.”

Tiếng chuông của tháp đồng hồ ở Tsim Sha Tsui vang lên vào lúc 12 giờ đêm.

Ngu Hoạ: “……”

Chu Nhĩ Khâm: “……”

Cô im lặng một lúc lâu, mới tìm ra chủ đề mới để nói: “Nếu say rồi thì hãy đi ngủ sớm đi.”

Nhưng người ở bên kia trả lời bằng giọng thấp: “Với tình hình này của cậu, tôi không thể ngủ được.”

Ngu Hoạ ngập ngừng một chút, nuốt nước bọt rồi nói nhỏ: “Cậu đang nói dối mà.”

Cô cúp máy, còn Chu Nhĩ Khâm đặt hai tay lên mắt và thái dương, thả lỏng người tựa vào lưng ghế.

Nhưng trái tim anh vẫn đập thình thịch không ngừng.

Vì cái từ “chồng” đó không hề nằm trong kế hoạch của cô ấy…

Anh nhìn vào màn hình điện thoại; cuộc gọi kéo dài ba phút thôi. Hóa ra, khi say rượu, thật sự không nên liên lạc với cô ấy dễ dàng như vậy…

Ngu Hoạ ngồi trên ghế dài bên đường, ngón chân vô thức vuốt qua mặt đất; cô cũng không nhận ra điều đó, chỉ biết trái tim mình đang đập nhanh hơn bình thường…

Ngày hôm sau, Ngu Hoạ đã ra khỏi nhà từ sáng sớm…

Buổi họp nhóm do Lý Sướng tổ chức bắt đầu lúc chín giờ sáng… Cô đã đến văn phòng từ sớm để chuẩn bị báo cáo… Thực ra, thiết kế của hai người có chút khác biệt: Ngu Hoạ đã tổng hợp nhiều kinh nghiệm trước đây, mô phỏng một bản quy định giao thông có khả năng được áp dụng cao nhất, cùng với giấy phép bay an toàn cho loại phương tiện này; cô đã tìm ra giải pháp dung hòa ở nhiều chi tiết và kiểm tra dữ liệu nhiều lần trong hệ thống mô phỏng…

Trong khi đó, Du Từ Doanh lại có ý tưởng đột nhiên, tiến hành tối ưu hóa cấu trúc động cơ; phần còn lại vẫn sử dụng các công nghệ hiện có… Giờ đây, cô đã sẵn sàng đối mặt với mọi thứ: “Dù sao họ cũng đã cô lập tôi rồi; tôi muốn làm gì thì làm thôi… Bây giờ họ không dám mắng tôi nữa, chỉ là không nói chuyện với tôi mà thôi…”

Cô cũng biết rằng thiết kế của Ngu Hoạ rất chín chắn và toàn diện; việc đưa nó vào sản xuất là hoàn toàn khả thi…

Trong buổi họp, khi Lý Sướng ngồi xuống chỗ của mình, rõ ràng ông ta không còn tức giận như trước nữa; ông nhìn quanh mọi người và nói:

“Lần này, chúng ta có thể báo cáo thiết kế này cho bên A theo các giai đoạn đã định…” Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm…

Lý Sướng lần đầu tiên nhìn về phía Du Từ Doanh và nói: “Xiaoyou, hãy giải thích cho mọi người về phương pháp thiết kế bạn đã sử dụng để tối ưu hóa các thông số cấu trúc stator này…”

Du Từ Doanh đang lén nhai những hạt trân châu trong ly trà sữa; khi bị gọi tên, cô biết rằng mình sẽ bị dùng làm ví dụ để so sánh với người bạn của mình… Nhưng sau vài cơn ho, cô cố gắng bình tĩnh lại và bắt đầu giải thích: “À, thông qua hệ số tương quan Pearson, chúng ta có thể định lượng mức độ tương quan tuyến tính giữa hai đại lượng; sau đó, chúng ta xây dựng mô hình dựa trên dữ liệu mô phỏng bằng phương pháp phần tử hữu hạn…”

Du Từ Doanh nói càng lúc càng nhỏ tiếng; vì quá lo lắng mà suốt buổi báo cáo, Lý Sướng chỉ uống một ngụm trà rồi nói:

  “Được rồi, ngồi xuống đi.”

  Cô tưởng rằng sẽ có ai đó hỏi đến Ngu Hoạ, nhưng không ngờ Lý Sướng lại quyết định triển khai thử nghiệm mô hình dựa trên phương pháp tối ưu hóa theo các tầng lớp mà Du Từ Doanh đã đề xuất.

  Buổi thảo luận kéo dài khoảng một giờ. Ngu Hoạ nghĩ rằng sau này chắc chắn sẽ được nhắc đến, nhưng Lý Sướng đã kết thúc cuộc họp ngay lập tức.

  Trở về văn phòng, cô im lặng; trong đầu cô tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Cô vẫn rất kỳ vọng vào phương án của mình, nhưng không biết là do phương án đó không hiệu quả, hay vì đã làm phiền đến Chu Nhĩ Khâm nên Lý Sướng mới cố tình bỏ qua cô.

  Cho đến gần giờ tan ca, Lý Sướng vẫn chưa nhắc đến bản thiết kế mà cô đã mất hơn một tháng để xây dựng lại.

  Đúng lúc chuẩn bị tan ca, cô nhận được email từ biên tập viên tạp chí. Cô hy vọng sẽ có tin tốt, nhưng khi mở email ra, câu đầu tiên lại là “unfortunately…”… Bài viết của cô bị từ chối.

  Trái tim cô bỗng nặng trĩu.

  Cô đã dành nửa năm để nghiên cứu và phải chờ đợi bốn tháng để bài viết được xem xét. Thật không may, chiều hôm đó lại là buổi bảo vệ luận văn tiến sĩ của Du Từ Doanh; cô không thể để lộ bất kỳ biểu hiện nào lo lắng.

  Tại bữa tiệc tạ ơn thầy cô vào buổi tối, cô vẫn cư xử như mọi khi, cùng với Du Từ Doanh sớm đến đặt chỗ, sắp xếp ghế ngồi và quà tặng cho anh ấy. Mọi người vui vẻ, cười nói không ngừng, nhưng Ngu Hoạ lại cảm thấy mơ hồ và lạc tâm trí.

Bỗng nhiên, cô nhận được tin nhắn từ Chu Nhĩ Khâm: “Đang bận à?”

Ngu Hoạ trả lời một cách ngắn gọn: “Đang có buổi tiệc.”

Cô cũng gửi kèm địa chỉ để thông báo.

Trong lúc mọi người xung quanh đang vui vẻ và say sưa, Ngu Hoạ ra ngoài hít không khí trong lành. Trên con hành lang cổ điển dài thăm thẳm, cô chợt nhìn thấy Chu Nhĩ Khâm.

Anh đứng ở không xa, bóng dáng của anh in rõ qua tấm màn lưới trong suốt phía sau.

Anh cao lớn; đôi chân mặc quần tây đen trông thật cuốn hút khi nhìn từ xa.

Anh tiến lại gần và nói một cách bình thường, không hề mang ý gì đặc biệt: “Đang ở cùng người mặc áo sơ mi đen đó à?”

“Đúng vậy, đang ở cùng người mặc quần tây đen.” Cô trả lời nhẹ nhàng.

Chu Nhĩ Khâm mỉm cười.

Ngu Hoạ hỏi: “Hôm nay anh không say à?”

“Đến gặp em, làm sao có thể say được.” Chu Nhĩ Khâm nói khẽ.

Ngu Hoạ nuốt nước bọt, hiểu ý anh muốn nói gì.

Một lát sau, anh bất ngờ hỏi: “Em có buồn không?”

Ngu Hoạ, luôn tự tin rằng mình đã giấu đi mọi cảm xúc của mình rất tốt, trả lời: “Rõ ràng lắm sao?”

“Không rõ ràng lắm, nhưng anh cảm nhận được.” Chu Nhĩ Khâm nói một cách nhẹ nhàng.

Bỗng nhiên, anh nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô: “Đi theo anh.”

Cổ tay cô bị bàn tay to lớn của anh nắm chặt; không thể thoát ra được. Anh dẫn cô xuống lầu và vào chiếc xe của mình.

Cô tưởng rằng sẽ có chuyện gì xảy ra trên xe, nhưng không ngờ anh lại đưa cho cô một đôi găng tay dày.

“Đây là cái gì vậy?” Ngu Hoạ thắc mắc.

Chu Nhĩ Khâm Khước không giải thích: “Đưa tay cho anh.”

Cô đưa tay ra, và Chu Nhĩ Khâm đeo găng tay cho cô. Ngay lập tức, cảm giác massage ấm áp lan tỏa, làm cho đôi tay mệt mỏi của cô trở nên thư giãn hơn nhiều.

Thật sự thoải mái đến mức khiến người ta phải thốt lên tiếng khen ngợi.

  Nhưng tại sao anh ấy lại đột nhiên cho cô cái này?

  Chu Nhĩ Khâm buộc dây giày cho cô một cách cẩn thận, ánh mắt chăm chỉ và trưởng thành của anh ấy khiến người ta cảm thấy yên tâm: “Cái u màng gân này xuất hiện từ bao lâu rồi?”

  Ngu Hoạ ngạc nhiên: “U màng gân gì vậy?”

  Một lúc sau, Chu Nhĩ Khâm bật đèn đọc ở hàng ghế sau, cầm tay cô và hướng nó về phía ánh đèn để nhìn kỹ hơn.

  Lúc đó cô mới nhận ra trên cổ tay mình có một khối nhỏ nhô lên; thực ra nó khá rõ ràng, nhưng cô không để ý đến.

  Chu Nhĩ Khâm Khước nói nhẹ: “Hôm qua nó còn nhỏ hơn mà.”

  Cô nhìn Chu Nhĩ Khâm với vẻ ngạc nhiên.