Có người đột nhiên gọi điện cho anh ta; anh ta mệt mỏi nhấc điện thoại lên và nghe cuộc gọi.

Đó là con trai của một giám đốc công ty; người đầu dây muốn cùng anh ta đến dự sự kiện:

“Hôm nay anh trai bạn kết hôn rồi, bạn sẽ đến vào lúc nào? Là em trai ruột thì bạn chắc phải đến sớm hơn mới đúng chứ?”

“Ừm.” Anh ta trả lời một cách vô tư.

Người đối diện không nhận ra có điều gì bất thường ở anh ta: “Tôi sẽ đến tìm bạn bây giờ, chúng ta cùng nhau đi nhé.”

Anh ta đồng ý: “Được.”

Bên kia, chiếc xe hoa tiến thẳng đến khách sạn Peninsula. Ngu Hoạ đã chỉnh sửa lại trang phục một chút và mặc chiếc váy cưới mà cô ấy đã chọn từ trước.

Chiếc vương miện đi kèm được làm từ các viên ngọc lam hình quả lê và kim cương từ Sri Lanka, được chế tác từ chiếc vương miện hoàng gia của Công chúa Tira ở Đan Mạch cách đây hàng trăm năm – đó thực sự là một chiếc vương miện hoàng gia đích thực.

Tai cô ấy đeo những chuỗi tai bằng kim cương của thương hiệu Graff Tribal, còn cổ tay thì đeo chiếc vòng tay bằng kim cương hình cành hoa hồng của thương hiệu Rose Dior Bagatelle.

Toàn bộ trang phục của cô ấy đều được trang trí bằng kim cương; nhưng điều này không hề quá lố, trái lại, chúng như những bông hoa được đặt lên làn da trắng mịn của cô ấy.

Khi đến nơi tổ chức lễ cưới, những người ngồi dưới sân khấu đều là những người thân thiết của cô ấy – từ người thân trong gia đình đến bạn bè thân cận; số lượng người không nhiều, khoảng hai mươi người thôi.

Mỗi người trong số họ đều là những người mà cô ấy quen biết rất rõ.

Bên cạnh Ngu Hoạ là cha mẹ cô ấy, cùng với Guo Jinglian Du Từ Doanh và Trần Khác – người bạn đồng tính mà cô ấy được ân xá để có thể tham dự sự kiện này.

Nhưng khi Ngu Hoạ nhìn sang phía Chu Nhĩ Khâm, cô ấy thấy Chu Khâm ở đó.

Vì sự hiện diện của Chu Khâm, mọi người đều không cảm thấy có gì bất thường, bởi vì em trai ruột của chú rể đương nhiên phải xuất hiện vào lúc này.

Gia đình chú rể đều có mặt, và họ không hề thiếu tôn trọng đối với cô dâu.

Cô ấy chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay mặt đi.

Bên bờ Vịnh Victoria, dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh trên những con sóng, họ cùng nhau thề nguyền.

Những người bạn đồng hành trong lễ cưới mang đến những chiếc nhẫn, và hai người đeo chúng lên cho nhau.

Giáo sĩ tuyên bố rằng họ đã trở thành vợ chồng.

Người dưới sân khấu vỗ tay nhiệt tình. Khi Ngu Hoạ quay đầu lại, cô thấy đôi mắt của Ngu Cầu Lan đang đỏ hoe. Trong chốc lát, cô rút ánh mắt đi. Chu Nhĩ Khâm đỡ cô xuống sân khấu trong đôi giày cao gót. Bỗng nhiên, Trần Vấn Vân nhận ra: “Anh trai, dây giày bị lỏng rồi.” Đôi giày da Berluti của Chu Nhĩ Khâm có hai hàng dây giày, và các nút buộc đã bị lỏng. Cả anh ta lẫn Ngu Hoạ đều nhìn về phía những sợi dây giày đó. Chưa kịp cho các phụ tá và người bạn đồng hành của Chu Nhĩ Khâm phản ứng, Chu Khâm đã đứng dậy và tiến về phía họ. Bầu không khí trong chốc lát trở nên im lặng. Trần Vấn Vân vô thức muốn đứng dậy để ngăn cản. Nhưng khi Chu Khâm đến trước mặt Ngu Hoạ và Chu Nhĩ Khâm, anh ta không nói gì cả, mà chỉ cúi xuống và tự mình buộc lại những sợi dây giày đó, một cách cẩn thận và kiên nhẫn—giống như những người bạn đồng hành luôn chu đáo chăm sóc đến từng chi tiết về phong cách và trang phục của cô dâu chú rể vào ngày cưới vậy. Trần Vấn Vân hơi ngạc nhiên, nhưng không hề bày tỏ ra ngoài. Ngu Hoạ nhìn người đàn ông mà cô từng yêu thương nhưng bây giờ đã không còn cảm xúc gì nữa… Chỉ có thể cảm nhận được rằng anh ta chỉ là em trai của chồng mình mà thôi. Chu Khâm cẩn thận buộc lại dây giày cho Chu Nhĩ Khâm, làm cho chúng trông giống hệt nhau, thành những nút buộc kiểu Berluti.

Sau khi buộc xong dây giày, anh ta đứng thẳng lên và không tỏ ra quá nhiều cảm xúc, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Anh trai, chúc mừng anh kết hôn.”

Chu Nhĩ Khâm không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ rồi đi qua bên cạnh anh ta.

Các vị khách mời cười đùa: “Nghe nói hai anh em từ nhỏ đã như anh em ruột với nhau, hôm nay thấy rõ tình cảm của họ thật sự rất tốt.”

Chu Khâm mặt hơi tái nhợt, nhưng không nói gì cả, chỉ ngồi trở lại chỗ của mình.

“Đúng vậy, khi con trai cả của tôi kết hôn, thằng bé còn không biết buộc dây giày cho anh trai nữa; Tiểu Vân ạ, chính bạn mới là người dạy nó tốt nhất đấy.”

Trần Vấn Vân cười và nói lại: “Không đâu, hai đứa trẻ đều tự lớn lên và sống cùng nhau; tôi có gì to tát đến thế đâu.”

Ban đầu, Chu Nhĩ Khâm chỉ định để cô ấy tiếp khách trong khoảng mười phút thôi, nhưng Ngu Hoạ dường như đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; mặc dù e thẹn, cô ấy vẫn đứng tiếp khách suốt nửa giờ đồng hồ, đáp ứng mọi lời chào hỏi của các vị khách một cách chu đáo và phù hợp.

Thậm chí, cô ấy còn có thể trò chuyện sâu sắc với mỗi vị khách, nhắc đến những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong mối quan hệ với họ.

Có vẻ như cô ấy đã chuẩn bị rất lâu trước; động cơ hành động của cô ấy không phải là “Tôi muốn làm gì đó vì tôi là người như thế này”, mà là “Con người nên làm như thế này, vì vậy tôi mới làm như vậy”.

Dù thực tế cô ấy rất nhút nhát, nhưng cô ấy vẫn vượt qua được những rào cản đó.

Thật là đáng yêu!

Khi việc tiếp khách gần như hoàn tất, Ngu Hoạ mới chủ động nói với Chu Nhĩ Khâm: “Chúng ta hãy quay về và ngồi nghỉ một lát đi.”

“Được.” Chu Nhĩ Khâm đưa tay ra, muốn nắm tay cô ấy.

Nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, một thư ký đã chạy đến và thì thầm vài câu vào tai Chu Nhĩ Khâm.

Chu Nhĩ Khâm nhìn vào mắt Ngu Hoạ, và cô ấy gật đầu.

Anh ta đi đến một góc khuất và hỏi thư ký: “Giám đốc Liu bây giờ thế nào rồi?”

“Vẫn ổn, nhưng những người của Xiang Niao đã trốn mất rồi; cuộc họp của các cổ đông và nhân viên hiện đang rất hỗn loạn.”

Ngu Hoạ nhìn Chu Nhĩ Khâm đứng không xa đó và nói chuyện với thư ký; biểu cảm của anh ta khó có thể đọc được, chỉ lặng lẽ nghe thư ký nói.

Một lúc sau, anh ta bước tới.

Ngu Hoạ nghĩ đến việc phải đến thông báo vào ngày cưới, có lẽ đây không phải là chuyện nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

Anh ta vẫn giữ thái độ ôn hòa, không nói gì thêm: “Không có gì cả, công ty đang gặp một số vấn đề nhỏ; bạn hãy quay lại phòng thay đồ nghỉ ngơi trước đi.”

Người phụ dâu cũng đến giúp cô ấy vào phòng thay đồ. Ngu Hoạ ngồi xuống ghế sofa, trong khi Chu Nhĩ Khâm giúp cô ấy cởi đôi giày cao gót, những bàn tay ấm áp của anh nhẹ nhàng xoa dịu đôi chân đau nhức của cô.

Ngu Hoạ có thể nhìn thấy mái tóc đen óng của anh.

Anh nói với giọng âu yếm: “Hãy thay một bộ váy tiện lợi hơn rồi ra ngoài đi.”

“Bộ váy kiểu đuôi cá kia à?” Ngu Hoạ thử hỏi.

Anh quỳ một chân trước mặt cô, đặt tay lên đầu gối và nhìn cô:

“Bộ váy đuôi dài quá sẽ không thoải mái đâu; tôi đã chuẩn bị sẵn một bộ váy thoải mái hơn cho bạn, để phòng trường hợp cần thiết.”

Ngu Hoạ không ngờ anh lại nghĩ đến điều này; dù sao thì những bộ váy hôm nay cũng đều không mấy thoải mái.

Chu Nhĩ Khâm dẫn cô vào phòng thay đồ.

Cô theo anh vào bên trong, và ở đó có một chiếc váy cưới trắng cao cấp của Valentino, vừa vặn che kín đôi chân, cùng một đôi giày bệt.

Trần Khác được xếp ngồi cùng bàn với Guo Jinglian Du Từ Doanh và những người khác; sau khi đã giao lưu với Giáo sư Guo thuộc lĩnh vực hàng không, Trần Khác tự giới thiệu với Du Từ Doanh:

“Tôi là người bạn thân nhất của Hà Hà khi cô ấy học thạc sĩ.”

Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 đưa tay ra bắt tay anh ta, cố tình tỏ ra mình quen biết cô ấy lâu hơn: “Tôi mới là người bạn thân nhất của cô ấy từ khi cô ấy bắt đầu học tiến sĩ cho đến bây giờ.”

Nhưng không ai ngờ điều này lại vừa ý với Trần Khác. Anh ta cười lịch sự và nói: “À, vậy à… Cái chuyện từ khi Hà Hà bắt đầu học tiến sĩ, chắc bạn phải rất rõ chứ?”

“Tất nhiên rồi.” Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 tự hào trả lời.

Trần Khác cười nhẹ và hỏi: “Hồi cô ấy học thạc sĩ, có vẻ như cô ấy vẫn chưa bắt đầu hẹn hò với chú rể phải không?”

Nhận ra mình đã vượt quá giới hạn, Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 cố tình không nói gì thêm về Ngu Hoạ【Ngu Hoạ】: “Về điều đó thì tôi không biết đâu… Tôi chỉ biết hai gia đình họ đã có ý định đính hôn với nhau từ trước.”

“Ah, vậy thì…” Trần Khác cũng cười nhẹ, không để lộ thông tin gì.

Nhưng câu tiếp theo của Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 là: “Tôi nghe nói Hà Hà khi học thạc sĩ có một người bạn đồng tính nam, phải không? Chính là bạn đấy phải không?”

Trần Khác suýt nữa làm đổ cà phê ra ngoài.

Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 còn hỏi thêm: “Bạn thân mến ơi, có phải bạn ghen tị với việc Hà Hà có một người chồng đẹp trai như vậy không?”

Trần Khác cười nhạo: “Không đến mức đó đâu.”

Cánh tay cầm cốc của cô ấy bỗng nắm chặt hơn.

Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 lại nhìn cô ấy một cách hiểu ý, cười toe toét đến mức phiền lòng: “Có gì đâu… Tôi cũng thích nhìn những anh chàng đẹp trai mà.”

Trần Khác cắn răng nhưng vẫn cười: “Thật sự không phải đâu.”

“Ồ, không phải thì không phải thôi mà.” Du Từ Doanh【Đỗ Từ Doanh】 rất khoan dung, không tiếp tục đùa cợt người bạn khó xử này nữa.

Cặp chị em này trang điểm khá đẹp đấy, nhìn qua còn tưởng là hai anh chàng nữa kìa.

  Nhìn kỹ mới thấy họ cứ nhìn chằm chằm vào Ngu Hoạ – chồng của cô ấy; rõ ràng là họ đang ghen tị với chồng của Hà Hà đấy.

  Bên cạnh, Guo Jinglian trông giống một con mèo già, bất lực gãi đầu và nói với học trò của mình:

  “Em đi xem Ngu Hoạ có cần giúp đỡ gì không.”

  Du Từ Doanh không nhận ra ý định của thầy, nhưng vẫn vâng lời và đứng dậy ngay.

  Tại đám cưới này, có sự xuất hiện của nhiều người từ các lĩnh vực chính trị, kinh doanh, học thuật… Ngoài các quan chức, tỷ phú, những người có tiền bạc lớn, còn có cả các nhà văn, nghệ sĩ, ngôi sao, nhà khoa học nổi tiếng, cũng như những người giàu có nhờ gia tộc. Đủ mọi chủng tộc và khuôn mặt đều có mặt ở đây.

  Vì ông ngoại của Ngu Hoạ là người Đức, nên cô ấy cũng có một số người thân mang quốc tịch Đức. Có vài người nước ngoài có đôi mắt màu nhạt giống Ngu Hoạ; chỉ là mắt họ hoàn toàn màu vàng óng, trong khi mắt cô ấy là màu nâu vàng lai Á.

  Ngu Cầu Lan đang nói tiếng Đức trôi chảy để giao tiếp với những người thân đó.

  Chu Nhĩ Khâm nhìn Ngu Hoạ và hỏi: “Em gọi họ là gì nhỉ? Nhìn mặt họ thì thấy rất quen thuộc…”

  Ngu Hoạ hơi ngượng ngùng: “Thực ra em cũng không biết phải gọi họ là gì… Tiếng Đức của em cũng không giỏi lắm đâu, chưa bằng em đâu.”

  Chu Nhĩ Khâm cười nhẹ: “À, thế thì thật là oan gia đấy… Em học tiếng Đức chính là vì em mà.”

  “Ah?” Ngu Hoạ hơi ngạc nhiên.

  Nhưng Chu Nhĩ Khâm không tiếp tục nói gì thêm, chỉ cười và nói: “Nếu em không quen biết họ, thì chúng ta cứ đứng xa một chút thôi.”

Ngu Hoạ Cô cảm thấy hơi xáo trộn trong lòng, dường như có một mong muốn tìm hiểu về anh ta, nhưng anh ta lại không nói ra điều đó.

  Thật là phiền phức… Chu Nhĩ Khâm.

  Người dẫn chương trình lễ cưới là một ngôi sao hàng đầu từ đại lục, xuất thân từ lĩnh vực phát thanh truyền thông, nhưng khách mời dưới đây đều không lấy điện thoại ra để chụp ảnh hay quay video; mọi người đều yên lặng lắng nghe, không vội vàng gì cả.

  Bữa tiệc cưới được tổ chức theo hình thức phục vụ riêng biệt cho từng bàn. Trên bàn lễ nghi, những bông hoa được sắp xếp thành hình thác trải dài từ trên bàn xuống dưới; có người ăn uống, có người uống rượu, và cũng có người lắng nghe các nghi thức lễ nghi được tiến hành.

  Sau khi Ngu Hoạ lên sân khấu cắt bánh và rót rượu champagne, cô đã cùng Chu Nhĩ Khâm xuống dưới để gặp gỡ mọi người.

  Ngu Hoạ nhìn quanh và tự hỏi: “Bên kia kia à, đó là bạn bè của anh à?”

  “Đúng rồi, tất cả những người ngồi ở bàn dài kia đều là bạn bè của tôi.” Chu Nhĩ Khâm chỉ vào một bàn dài, nơi có ít nhất hơn ba mươi người, “Tất cả đều là bạn bè tốt của tôi.”

  Ngu Hoạ ngạc nhiên: “…Anh có nhiều bạn bè thật đấy.”

  “Cô muốn gặp họ không?” Chu Nhĩ Khâm vẫn tôn trọng ý kiến của cô.

  Ngu Hoạ gật đầu: “Không sao đâu, tôi có thể trò chuyện với người lạ; chỉ là khi gặp những người quen biết một cách hạn chế thì mới cảm thấy hơi ngượng ngùng mà thôi.”

  Nghe vậy, Chu Nhĩ Khâm liền dẫn cô đến chỗ đó ngay lập tức.

  Khi họ vừa đi đến, những người bạn ngồi ở đó lập tức đứng dậy, cầm lên ly rượu và chào mừng họ; rõ ràng họ là những người tính cách hướng ngoại:

  “Chúc mừng hai người!”

  Chu Nhĩ Khâm giới thiệu với cô: “Đây là Elizabeth, bạn học đại học của tôi, chúng tôi thường xuyên cùng nhau đi trượt tuyết.”

  Người phụ nữ tên Elizabeth này trông giống như một người Hoa Mỹ lớn lên ở nước ngoài; cách trang điểm của cô cũng khá khác so với người dân ở đây.

Ngu Hoạ gật đầu: “Chào Liz.”

   Người kia nâng cốc chúc mừng: “Wow, người thật đẹp hơn ảnh nhiều lắm. Tôi nghe nói bạn làm nghiên cứu khoa học, thật đáng ngưỡng mộ.”

   Chu Nhĩ Khâm cười nói: “Đúng vậy, nhưng cô ấy không uống được rượu, tôi sẽ uống thay cô ấy.”

   Anh ta uống hết rượu trong cốc.

   Ngu Hoạ và người kia nhìn nhau cười thân thiện.

   Hai người bước đi, và người tiếp theo cũng đứng dậy.

   Chu Nhĩ Khâm tiếp tục giới thiệu: “Cecilia, chị họ của tôi, chúng tôi học cùng trường trung học, và cô ấy đã luôn bảo vệ tôi suốt nhiều năm trước khi tôi chuyển sang trường nam.”

   Ngu Hoạ lịch sự chào hỏi: “Chào Lia.”

   “Bạn học cùng lớp từ thời trung học, bây giờ đang làm công việc đầu tư chiến lược tại thị trường cấp một, đó là Li Chengfeng.”

   Người đàn ông tuổi tác tương đương với Chu Nhĩ Khâm đứng dậy và nói rất thích thú: “Xin chào chị dâu, chị chính là người mà anh ấy luôn mong đợi phải không?”

   Mọi người xung quanh bắt đầu cười.

   Người kia chỉ đùa thôi.

   Ngu Hoạ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn trả lời: “Đúng vậy.”

   Chu Nhĩ Khâm cười nhìn cô ấy, và Ngu Hoạ cảm thấy anh ấy rất hài lòng với câu trả lời này.

   Người bên cạnh bỗng hiểu ra: “À... vậy sao anh ấy lại không có bạn gái, hóa ra anh ấy đã luôn chờ đợi chị từ lâu rồi.”

   Mọi người xung quanh bắt đầu reo hò: “Thật đáng tiếc, chị dâu đã không được chứng kiến thời kỳ đẹp nhất của anh ấy… Này, để tôi cho chị xem ảnh Chu Nhĩ Khâm khi mới 20 tuổi nhé!”

   “Tôi cũng có ảnh đấy.”

   Trong chốc lát, hàng loạt màn hình điện thoại được đưa về phía mặt Ngu Hoạ, và Chu Nhĩ Khâm còn không kịp đẩy chúng xa.

Trong bức ảnh đứng ở phía trước nhất kia.

Chu Nhĩ Khâm mặc chiếc áo sơ mi in họa tiết tranh sơn dầu, phủ ngoài là chiếc áo da xe máy màu đen; một tay để trong quần jeans, đeo hai cặp kính râm; một cặp kính vuông không viền được treo ở cổ áo, còn cặp kia thì đeo ngược sau đầu, buộc qua tai. Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, đôi mắt anh hơi nheo lại, ánh nhìn mang vẻ tinh nghịch và nụ cười.

Phía sau anh là một chiếc xe máy Lamborghini màu đen khá lớn.

Xung quanh anh trong bức ảnh có đầy đủ nam và nữ; rõ ràng anh là kiểu người được mọi người yêu mến, là anh chàng điển trai, vừa Ôn Nhu vừa hài hước, luôn là trung tâm của nhóm bạn.

Khi mới 20 tuổi, đôi lông mày và đôi mắt của anh chưa thực sự trưởng thành, trông có vẻ nổi loạn và khó gần; thiếu đi vẻ thanh lịch sâu sắc.

Anh có vẻ đẹp thanh tú hơn, bởi vì khuôn mặt anh khi đó chưa mang đậm vẻ nam tính mạnh mẽ như bây giờ, sau này khi da thịt đã săn chắc hơn.

Ngu Hoạ cũng từng gặp những người như vậy khi còn học đại học, nhưng cô không ngờ Chu Nhĩ Khâm trước đây cũng là kiểu người như vậy.

Bên cạnh đó còn có những bức ảnh về Chu Nhĩ Khâm tham gia các hoạt động như leo núi không dùng thiết bị, lướt sóng, hay các môn thể thao mạo hiểm khác; cũng có những bức ảnh về các buổi tụ họp… Trong những bức ảnh đó, anh hầu như luôn mỉm cười; hình xăm con mèo trên người anh rất rõ nét, khiến anh trở nên quyến rũ và gợi cảm hơn.

Có cảm giác anh luôn muốn tán tỉnh các cô gái ở mọi nơi.

Nhưng bây giờ, anh đã biết cách kiểm soát bản thân; với kinh nghiệm sống dày dặn, anh không còn khiến người ta cảm thấy anh quá nổi bật nữa.

Chu Nhĩ Khâm bình tĩnh đẩy những bức ảnh đó ra và nói: “Những bức ảnh từ trước thì không cần phải lấy ra nữa.”

Bạn bè cười nhạo: “Anh sợ vợ anh xem thấy sẽ không thích à?”

Ngu Hoạ nhìn những bức ảnh đó và nói một cách bình tĩnh: “Không đâu, tôi thực sự rất thích chúng.”

Chu Nhĩ Khâm ngạc nhiên, liếc nhìn Ngu Hoạ.

Ngu Hoạ trước mặt mọi người, cũng nói một cách bình tĩnh: “Tôi thực sự rất thích chúng; tôi chỉ thích kiểu người như vậy thôi.”

Chu Nhĩ Khâm dường như hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn mỉm cười bình tĩnh và đáp: “Được thôi.”

  Nhưng khi Ngu Hoạ nói ra điều đó, mọi người xung quanh đương nhiên rất quan tâm và muốn biết thêm về quá khứ của Chu Nhĩ Khâm.

  “Thật tuyệt vời! Sau bữa tiệc cưới, chúng ta có thể tổ chức buổi tiệc cocktail để chị dâu được chiêm ngưỡng hết nhé.”

  Từ xa, Chu Khâm nhìn cảnh tượng này và nghe bạn bè bên cạnh trò chuyện, anh cảm thấy hơi buồn cười:

  “Mọi người lại nghĩ rằng chúng tôi đã yêu nhau từ nhỏ… Thực ra, chúng tôi chỉ là bạn bè thôi; còn chị ấy mới thực sự yêu anh trai tôi.”

  Chu Khâm chỉ đơn giản nói: “Đừng nói nữa… Tôi và Ngu Hoạ chỉ là bạn bè thôi; chính anh trai tôi mới là người yêu cô ấy.”

  Người kia ngạc nhiên, nhưng Chu Khâm không nói gì thêm, chỉ cầm ly champagne mà người phục vụ mang đến và uống hết. Sau đó, anh lại rót cho mình một ly rượu rum có độ cồn cao và tiếp tục uống cho đến khi cảm thấy chóng mặt. Cuối cùng, anh mới đứng dậy và đi tìm phòng thay đồ để nghỉ ngơi.