Và người đang ngồi bên cạnh anh ta, Chu Nhĩ Khâm, đã đứng dậy. Ngón tay trắng lạnh của cô chạm vào chuôi ly rượu, ngón út đặt xuống đáy chiếc ly cao, giọng nói của cô thanh thoát và ấm áp:

“Nhờ sự tin tưởng của chú bác, sau này tôi sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc Hán Hán.”

Khuôn mặt của Chu Khâm không còn vẻ nhạo nhại nữa; anh ta nhìn sang Ngu Hoạ bên cạnh mình với vẻ không thể tin được.

Người phụ nữ luôn ngoan ngoãn và ôn hòa ấy cũng chỉ làm như mọi khi: cô bóc con cua ra nhưng không ăn, rõ ràng là muốn lo cho người khác trước.

Rồi cô đặt con cua đó vào đĩa của anh trai mình.

Lúc này, Chu Khâm mới nhận ra rằng hai người họ ngồi quá gần nhau, xa hơn mức thông thường trong các cuộc giao tiếp xã hội.

Ngu Cầu Lan liếc nhìn con gái mình, tỏ ra như thể không liên quan gì đến chuyện này, cô cố ý nhắc nhở cô bé nói lên điều gì đó, đừng tỏ ra e ngại. Với nụ cười nhưng ánh mắt nghiêm túc, cô nói:

“Hán Hán, con không nói gì sao?”

Nghe vậy, Ngu Hoạ suy nghĩ một lát rồi đứng dậy, cầm cái cốc trà và nói:

“Cảm ơn chú bác đã nuôi dạy anh trai con thành người chồng tốt như vậy. Khi kết hôn với con, con sẽ không để anh ấy phải chịu khổ đâu.” Cô nói một cách e lệ.

Mọi người xung quanh bắt đầu cười lớn, còn Chu Nhĩ Khâm nhìn cô, khi nghe thấy từ “chồng”, ánh mắt cô trở nên sâu thẳm đến mức gần như chứa đựng ngọn lửa đen rực, nhưng cô vẫn kiềm chế bản thân, giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi.

Trong khi đó, khuôn mặt của Chu Khâm tái nhợt; bề ngoài có vẻ bình tĩnh khi ngồi đó, nhưng lưng anh ta đã cứng đơ, giống như một chiếc máy móc cũ kỹ bị kẹt lại, không thể cử động được.

Ngu Cầu Lan không hài lòng, nhưng cũng chỉ biết cố gắng hàn gắn tình huống: “Ngu Hoạ nói hơi ngượng ngùng một chút thôi, gia đình chúng ta đừng để bụng nhé.”

“Những người làm nghiên cứu khoa học thì nên như vậy mà. Tiến sĩ Ngụ ơi, sau này anh trai con sẽ do chị chăm sóc đấy.” Mẹ Chu nói với Ngu Hoạ như thể đang dỗ dành một đứa trẻ vậy.

Với Ngu Hoạ – người con dâu thông minh và xuất sắc này, bà càng thấy hài lòng không gì bằng.

  Ngu Hoạ thành thật gật đầu: “Được ạ.” Điều này khiến mọi người không còn ý định bắt cô phải nói những lời ngoại giao nữa.

  Mọi người bắt đầu cười.

  Cô ngồi xuống với chiếc cốc trên tay, nhưng bỗng cảm nhận được Chu Nhĩ Khâm nhẹ nhàng vỗ vào tay mình.

  Bàn tay nóng hổi và khô ráo của anh ta chạm vào tay cô; không quá chặt lắm, chỉ là vuốt nhẹ qua. Hơi ấm lạ lẫm từ bàn tay đàn ông khiến cô cảm thấy tê rần ở mu bàn tay. Cô vô thức siết chặt lại tay mình một chút.

  Một lát sau, Chu Nhĩ Khâm nói khẽ:

  “Ra ngoài một chút đi.”

  Cô gật đầu nhẹ, gỡ khăn ăn ra khỏi đùi rồi đứng dậy theo anh ta ra ngoài. Cha mẹ họ nhìn thấy hai người đi theo nhau, đều mỉm cười đầy ý nghĩa, hiểu ý nhau mà cười với nhau.

  Hai đứa trẻ này… Chỉ một lát thôi mà đã không chịu nổi sao?

  Ngu Hoạ bước nhỏ theo sau Chu Nhĩ Khâm; chưa đi được vài bước, Chu Nhĩ Khâm Khước đã dừng lại để đợi cô.

  Đêm khuya se lạnh như nước; dưới mái hiên bằng gỗ có các khe hở ở khu vườn sau khách sạn, những bóng cây leo uốn lượn trên người họ. Bóng dáng cao lớn của anh ta nghiêng đầu nhìn cô.

  Ngu Hoạ không ngờ anh ta lại dừng lại đợi mình. Cô vốn quen đi sau người khác, cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên; Chu Khâm luôn đi nhanh, bỏ cô lại phía sau, và mẹ cô cũng thường xuyên làm vậy.

  Cô hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn chậm rãi hỏi: “…Phải chăng lúc nãy tôi nói sai điều gì à?”

  “Không.” Chu Nhĩ Khâm cúi đầu nhìn cô; đôi mí của anh ta không rộng cũng không hẹp, nhưng rất nam tính; khuôn mặt anh ta hoàn hảo đến mức khiến người ta không thể không suy nghĩ lung tung. Anh ta chỉ nói một cách bình tĩnh và ân cần: “Nếu bạn không thích việc họ hỏi han lung tung, thì ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút sẽ tốt hơn.”

  Hóa ra anh ta muốn nói như vậy… Chu Nhĩ Khâm thực sự chu đáo đến mức này.

“Cảm ơn.” Cô hiếm khi nói ra lời này một cách chân thành như vậy.

Gió đêm xuân trên đảo Hồng Kông se lạnh; việc mặc quá lịch sự lại khiến người ta cảm thấy lạnh cóng. Cô hơi rút vai lại một chút, nhưng điều đó gần như không bị ai để ý dưới mái tóc dài của cô.

Chu Nhĩ Khâm không nói thêm gì, cởi chiếc áo khoác ra và choàng lên vai cô.

“Không cần đâu…” Ngu Hoạ Mặc dù lạnh, nhưng cô biết anh ấy mặc chỉ một lớp áo thì chắc chắn cũng sẽ lạnh không kém.

Tay to của Chu Nhĩ Khâm đã giúp cô cố định chiếc áo khoác dài đang sắp chạm đất; anh ấy không nghe lời từ chối của cô và nói một cách nhẹ nhàng:

“Sau này sẽ không còn nhiều buổi tiệc nữa.”

Cô im lặng một lát.

Thực ra, cô rất không thích những buổi tụ họp đông người và mang tính xã hội như vậy.

Nhưng mọi người đều không biết điều đó; họ chỉ nghĩ rằng cô luôn ngoan ngoãn, sẵn lòng đi bất cứ đâu mà không cần phải suy nghĩ gì.

Không ngờ Chu Nhĩ Khâm lại nhận ra điều đó.

Cô liếc nhìn chiếc áo len mỏng màu đen có cổ cao trên người anh ấy; chiếc áo mỏng đến mức gần như ôm sát cơ thể, làm nổi bật rõ đôi vai rộng và vòng eo thon của anh ấy đến nỗi cô không dám nhìn kỹ hơn: “Anh không lạnh sao?”

Bóng dáng cao lớn của anh ấy đứng dưới bóng cây dây leo, toát lên vẻ thanh lịch và quý phái; anh ấy nói một cách từ tốn:

“Đàn ông không sợ lạnh như bạn nghĩ đâu.”

Cô suy nghĩ một lát rồi thành thật khen ngợi: “Vậy thì sức khỏe của anh thật tốt đấy.”

Bầu không khí dường như trở nên im lặng trong chốc lát, như thể cô đang thử thăm dò điều gì đó.

Chu Nhĩ Khâm Khước cười nhẹ: “Cũng tạm được.”

Khi được anh ấy giúp đỡ một cách vững vàng, cô cảm thấy e thẹn một chút, nhưng cô kiềm chế không để lộ ra ngoài.

Lúc này, trên bàn ăn, các bậc trưởng thượng hai bên đang nói không ngừng, niềm vui của họ rõ ràng là hiện rõ trên khuôn mặt.

Chu Khâm thì cảm thấy lòng mình có một loại cảm xúc khó tả; anh ấy cứ như đang mơ màng, như thể đang bay lơ lửng trên không trung.

Cảm thấy ngực mình nặng nề, anh lấy thuốc lá và bật lửa trong túi áo khoác ra ngoài để xua tan cảm xúc ấy.

Khi đi qua cửa vòm của khách sạn, anh tình cờ nhìn thấy Chu Nhĩ Khâm đang nói chuyện với Ngu Hoạ dưới mái hiên được bao phủ bởi những bụi dây nho.

Trong khoảnh khắc anh nhìn thấy

Chu Nhĩ Khâm vừa kịp đỡ lấy phần sau đầu của Ngu Hoạ, trong bóng tối rậm rạp của những cành dây leo, anh cúi người xuống.

   Mùi thơm nhẹ nhàng của cây thuốc lá và hương vị nam tính mạnh mẽ của anh ta lan tỏa ra xung quanh; chỉ mặc một chiếc áo len đen cổ cao, Ngu Hoạ thậm chí còn cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể anh ta truyền vào không khí.

   Chu Khâm tất nhiên đã nhìn thấy động tác thân mật này, giống như họ đang chuẩn bị hôn nhau.

   Không hiểu sao, trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy như bị lửa thiêu, liền nhắm mắt lại một chút.

   Ngu Hoạ không hiểu tại sao Chu Nhĩ Khâm lại đột nhiên cúi đầu xuống; trong chốc lát, cô cứ tưởng anh ta sẽ hôn mình, cho đến khi nhìn thấy anh ta kéo cao cổ áo khoác, mới nhận ra rằng anh ta đang giúp cô chỉnh lại quần áo.

   Cô kiềm chế nhịp tim mình đang đập nhanh hơn một chút, vẫn giữ thái độ điềm tĩnh và ngoan ngoãn, như một đứa trẻ luôn cần sự đồng ý của người khác trước khi làm bất cứ điều gì.

   “Vậy chúng ta quay về nhà đi nhé?”

   Mỗi khi cô đặt ra câu hỏi này, đó không phải là để hỏi ý kiến người khác, mà là muốn họ làm theo ý mình.

   Giọng nói của Chu Nhĩ Khâm giống như tiếng của những cây cổ thụ, trầm ấm và đầy kinh nghiệm:

   “Quay về đi.”

   Khi đi qua hành lang, Chu Khâm cũng không cố tình tránh xa hai người họ. Anh đối diện trực tiếp với họ.

   Tâm trạng của anh hoàn toàn hỗn loạn, nhưng vẫn còn đủ sức để nói vài lời đùa cợt.

   Nhưng điếu thuốc lá trong tay anh không cho anh cơ hội đó; nó vừa cháy hết, vừa làm bỏng tay anh. Phản ứng của cơ thể anh nhanh hơn suy nghĩ, anh vô thức ném nó đi, và điếu thuốc đó rơi trúng mu bàn tay của Chu Nhĩ Khâm.

   Chỉ trong chốc lát, tia lửa đỏ rực đã bay lên và rơi xuống đất trong bóng đêm.

   Ngu Hoạ hơi giật mình.

   Chu Khâm gần như vô thức đưa tay ra đón lấy điếu thuốc vẫn đang cháy, ánh mắt anh nhìn về phía tay của Chu Nhĩ Khâm: “Anh trai…”

“Em có ổn không?” Ngu Hoạ Không ngờ lại xảy ra chuyện này.

Trước đây, Chu Nhĩ Khâm luôn cố gắng kiềm chế và nói rằng mình không sao, dù đau đớn thì cũng không bao giờ lộ ra.

Từ nhỏ đến lớn, kể từ khi Chu Khâm được Chú Chu nhận nuôi, Ngu Hoạ luôn thấy Chu Nhĩ Khâm rất quan tâm và chiều chuộng người anh họ mất cha mẹ này, giống như một người cha vậy.

Nhưng không ngờ, trong khoảnh khắc tiếp theo, Chu Nhĩ Khâm Khước nhíu mày một chút, tỏ ra có vẻ kiềm chế khi nói: “Không khá lắm.”

Ngu Hoạ hơi ngạc nhiên. Bình thường, Chu Nhĩ Khâm hiếm khi bộc lộ cảm xúc của mình; nếu anh ấy nói rằng không khá lắm, thì chắc chắn là vì bị bỏng rất đau.

Chu Khâm cũng không ngờ anh trai mình lại nói như vậy.

Nhưng Ngu Hoạ đã nhanh chóng đặt tay lên cánh tay của Chu Nhĩ Khâm, thể hiện sự thân thiết hơn:

“Hãy vào phòng tắm rửa sạch bằng nước lạnh trước đi.”

Nhìn cách cô ấy ôm lấy cánh tay của Chu Nhĩ Khâm, Chu Khâm cảm thấy một loại cảm xúc kỳ lạ dâng lên trong lòng, nhưng anh không muốn thừa nhận điều đó.

Cánh tay của Chu Nhĩ Khâm được cô ấy ôm lấy, cảm giác mềm mại và quyến rũ; cả thân hình cô ấy dường như đang tựa vào anh. Hương thơm nhẹ nhàng của hoa lan phả vào không khí, khiến anh cảm thấy thật dễ chịu.

Lần này, cô ấy đang tựa vào anh, chứ không phải Chu Khâm.

Chu Khâm muốn nói: “Vậy thì em cũng đi cùng…”

Ngay khi lời vừa dứt, anh ta đã nhận ra rằng lần này mình sẽ không thể đi theo họ được nữa.

Nhấc chiếc tay chẳng hề bị bỏng chút nào lên, Chu Nhĩ Khâm chỉ nhìn anh ta một cách lặng lẽ, rồi không nói thêm lời nào nữa.

Hai người rời đi, để lại mình Chu Khâm đứng yên tại chỗ.

Lá cây rủ rích trong đêm.

Cảm giác trong lòng anh ta rất kỳ lạ, nhưng anh chỉ im lặng mà thôi.

Ngu Hoạ nhanh chóng dắt Chu Nhĩ Khâm đi rửa tay, dùng nước lạnh để rửa phía sau tay anh ta; vết bỏng lúc này vẫn chưa thể nhìn thấy vết thương.

Cô ấy không chạm vào anh ta, chỉ điều chỉnh lượng nước chảy ra; khoảng cách giữa hai người rất gần.

Mái tóc dài của cô ấy áp sát vào cánh tay trên của anh ta; nhìn từ phía trên, lông mi dài của cô ấy trông giống như những bụi cỏ mềm mại bên bờ biển khi cô ấy hạ mắt xuống; những sợi lông mịn trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ dưới ánh sáng, trông giống như một quả đào hồng phấn, chỉ cách anh ta có nửa centimet thôi… Cô ấy quá gần anh ta.

Anh ta cũng đã từng thấy cảnh này: cô ấy từ tốn, cẩn thận rửa sạch các loại hóa chất trên tay Chu Khâm, dù Chu Khâm liên tục nghịch ngợm, dùng nước bắn vào cô ấy, cô ấy vẫn tiếp tục làm việc một cách nghiêm túc.

Lúc đó, anh ta cảm thấy chán ghét sự phóng đãng của Chu Khâm đối với cô ấy…

Nhưng lúc đó, anh ta chỉ là một người ngoài cuộc, không có quyền can thiệp.

Dưới ánh nước, các khớp xương trên tay người đàn ông đó rất rõ nét; những ngón tay thon dài, các gân trên mu bàn tay trở nên đầy gợi cảm… Chỉ là không thể nhìn thấy vết thương ở đâu cụ thể.

Chu Nhĩ Khâm bỗng nhiên nói một cách điềm tĩnh: “Có lẽ là do tàn thuốc đập vào chuỗi vòng tay của anh ấy, rồi bật ngược lại vào tay tôi… Không sao đâu.”

Ngu Hoạ mới hoàn tỉnh lại; nghe anh ấy bào chữa cho Chu Khâm, cô cảm thấy anh ấy giống một người cha… Giống với phong cách của anh ấy, nhưng cô chỉ nói một cách thực tế và bình thản:

“Vứt tàn thuốc lung tung thì không thể trách được chuỗi vòng tay đâu…”

Chu Nhĩ Khâm nhìn cô ấy.

Chu Khâm hôm nay hoàn toàn không đeo chuỗi vòng tay.

Đáp án đó có nghĩa là cô ấy không nhìn thấy Chu Khâm đang đeo chuỗi vòng tay…

Chu Khâm mặc áo sơ mi ngắn tay; việc có đeo