**Ngu Hoạ** Sáng hôm sau khi thức dậy, Chu Nhĩ Khâm đang buộc cà vạt trước gương soi. Anh không phát ra tiếng động nào, nhưng ánh sáng mờ ảo của bình minh đã dần đánh thức cô. Có lẽ khoảng sáu hoặc bảy giờ sáng rồi.

Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử bên cạnh – 6 giờ rưỡi.

“Anh phải đi sớm đến thế sao?”

Anh nhìn cô qua gương và trả lời bình tĩnh: “Nếu đi muộn, có thể sẽ gặp các đồng nghiệp của em.”

Ngu Hoạ lúc đầu không hiểu ý anh, nhưng sau một lúc mới ngộ ra. Tại viện nghiên cứu hàng không này, chắc chắn có người nhận ra ông là phó chủ tịch của hãng bay Feihong. Mặc dù số người từng gặp ông ở đây có lẽ chỉ đếm được trên đầu ngón tay, nhưng tốt hơn hết vẫn nên tránh để người khác biết chuyện này. Lúc này, cô thực sự không muốn ai biết về chuyện này cả.

Khi Chu Nhĩ Khâm xuống lầu, Ngu Hoạ vẫn đang đứng ở ban công tầng trên, nhìn theo bóng dáng anh khi anh lái xe ra ngoài. Khi anh đã đi xa, cô mới quay lại văn phòng của mình, bật máy tính lên. Cô nhớ rằng tối hôm qua Chu Nhĩ Khâm đã đọc về một nhà văn nào đó; cô tìm thông tin về người đó và thấy tác phẩm nổi tiếng nhất của ông là “Bức thư từ một người phụ nữ lạ”, một câu chuyện tình yêu lặng lẽ kéo dài suốt cuộc đời.

Nữ chính mãi đến lúc chết mới gửi đi bức thư tỏ tình ấy, còn nam chính thì mơ hồ đến mức không thể nhớ rõ về con người cô ấy.

Nhưng Ngu Hoạ vẫn chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã có khách không mời bất ngờ xuất hiện.

Có người đang gõ cửa bên ngoài.

Ngu Hoạ nói: “Mời vào.”

Ngay lập tức, một nhóm lãnh đạo ùa vào. Tâm trạng vốn thoải mái của Ngu Hoạ lập tức trở nên căng thẳng.

Một vị lãnh đạo cấp trung gian cười hỏi cô: “Xiao Yu, em đến sớm thế này, là đã quyết định rồi chứ?”

Ngu Hoạ chỉ đếm số người xem, chuẩn bị tám chiếc cốc trà nhỏ, rồi tiếp tục đun nước sôi:

“Quyết định cái gì cơ?”

Người đó ngồi xuống một cách tự nhiên và nói: “Về dự án Feihong kia, đây thực sự là một cơ hội có lợi cho cả hai bên. Với cấp bậc của em, thật ra em không thể nhận được dự án lớn như thế này đâu.”

Nói đến đây, Ngu Hoạ im lặng không nói gì. Trong tình huống như này, mọi người đều đang mong cô giúp đỡ, nhưng họ lại cứ nói lung tung để thuyết phục cô. Cô chỉ giữ thái độ lạnh lùng, giả vờ không nghe thấy gì, và tập trung vào việc pha trà.

Sau khi nói mãi, thấy rằng khuôn mặt của Ngu Hoạ ngày càng tỏ ra bực bội, nhóm người đó lại bắt đầu nói theo hướng ngược lại.

Cuối cùng, phó giám đốc lên tiếng: “Xiao Yu, việc này là sở chúng ta đã làm em thiệt thòi. Đây là lời xin lỗi thay mặt cho sở. Chúng tôi biết rằng em đã gặp nhiều khó khăn liên quan đến vấn đề bằng sáng chế.”

Hành động rửa trà của Ngu Hoạ mới dừng lại một chút, cô đặt xuống ấm nước sôi, ánh mắt vẫn bình tĩnh, không hề bị những lời xin lỗi đó làm lay động.

Phó giám đốc tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ chính là lúc em nắm giữ được cơ hội này. Một dự án cấp cao như vậy sẽ rất hữu ích cho em trong việc xin các danh hiệu học thuật sau này.”

Chỉ nói suông thôi, dù họ nói đến tầm quan trọng của nó như thế nào, Ngu Hoạ cũng không hề quan tâm.

Việc đến xin việc mà còn nói những lời khó nghe như vậy, có lẽ đó là truyền thống của sở họ.

Cuối cùng, mọi người đều nhìn nhau không biết phải nói gì tiếp, và cuối cùng cô đã đưa ra một câu trả lời quyết đoán.

Phó giám đốc cười nói: “Hôm qua, ban lãnh đạo đã thảo luận suốt đêm và quyết định thăng bạn lên vị trí phó cấp cao. Bạn có thể tự chọn những người vào nhóm dự án của mình; danh sách các ứng viên có tới mười người, bạn thoải mái chọn bao nhiêu tùy ý.”

Anh ta vội vàng đưa chiếc folder đến cho cô.

“Mười người à?” Ngu Hoạ chỉ đơn giản hỏi lại một cách bình thường.

Người đối diện lập tức nói: “Nếu mười người không đủ, bạn cứ chọn cho đến khi cảm thấy đủ là được.”

Ngu Hoạ không hề màng đến điều đó, chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi không mấy quan tâm đến những điều này. Mọi người xin về đi, tôi còn quá trẻ và khả năng của mình cũng chưa đủ để đảm nhận nhiều dự án như vậy.”

Vị lãnh đạo hành chính vội vàng bổ sung: “Chúng tôi vẫn chưa nói hết đâu. Còn rất nhiều quyền lợi khác nữa, như quyền truy cập vào phòng thí nghiệm, v.v., ban lãnh đạo sẵn lòng mở ra cho bạn.”

Những thứ nhỏ nhặt như vậy, Ngu Hoạ vẫn không hề phản ứng gì.

Cô ấy không phải là người dễ dàng chấp nhận những điều kiện không công bằng; nếu muốn bồi thường cho cô ấy về mặt tinh thần, họ phải đáp ứng đúng yêu cầu của cô.

Cô hiếm khi gây rắc rối, nhưng mỗi khi quyết định đối đầu, cô không bao giờ có ý định hòa giải.

Thấy cô vẫn im lặng, mọi người cuối cùng cũng phải thay đổi thái độ, cung cấp những điều kiện còn ưu đãi hơn so với kế hoạch ban đầu:

“Bạn thực sự muốn cái gì? Chỉ cần bạn đồng ý nhận dự án này, ban lãnh đạo sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của bạn.”

Ngu Hoạ vẫn tiếp tục pha trà, trong khi mọi người đều bắt đầu cảm thấy không thể ngồi yên được nữa.

Cuối cùng, Ngu Hoạ cũng lên tiếng: “Gần đây tôi cảm thấy rất mệt mỏi, số lượng dự án quá nhiều, tôi không thể quản lý hết được.”

“Ban lãnh đạo sẽ tìm người giúp đỡ bạn,” người đối diện vội vàng đề xuất.

Nhưng Ngu Hoạ đã đặt ra những điều kiện rõ ràng:

“Nếu tôi miễn cưỡng đồng ý nhận dự án này, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái. Tôi muốn rằng, nếu cần phải dừng dự án, thì nó phải được dừng ngay lập tức.”

Mọi người đều nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Điều này có nghĩa là, bất kỳ ai làm cô không hài lòng, cô đều có thể dừng dự án đó bất cứ lúc nào.

Trong suốt quá trình này, cô hoàn toàn có thể sử dụng điều này để kiểm soát họ, thay vì để họ nghĩ rằng họ có thể ép buộc cô từ đ

“Ngu Hoạ nói một cách bình thản, rõ ràng về các mối quan hệ lợi ích. Mọi người do dự mãi, không dám đồng ý một cách dễ dàng; ai cũng không biết liệu trong quá trình này, Ngu Hoạ có thay đổi ý định hay sử dụng điều này làm công cụ để đe dọa và đòi hỏi gì từ phía tổ chức không. Việc nâng cô ấy lên vị trí phó cấp cao một cách ngoại lệ như vậy đã là một sự vi phạm nghiêm trọng các quy tắc thông thường rồi; chưa đầy một năm sau khi tốt nghiệp, một kỹ sư lại đã giữ được vị trí này… Ngu Hoạ lập tức lấy ra một bản hợp đồng từ ngăn kéo: ‘Tôi đã nhờ luật sư soạn thảo bản hợp đồng này; tất cả yêu cầu của tôi đều được ghi rõ ở đó. Nếu ban lãnh đạo tổ chức chấp nhận, tôi sẽ tiếp tục tham gia dự án này.’ Mọi người đều tụ tập lại xem bản hợp đồng đó. Mười phút sau, khi rời khỏi phòng của Ngu Hoạ, mặt mọi người đều trở nên nặng nề; một người mới vào nghề như vậy, lại khó đối phó đến mức khiến tất cả những người giàu kinh nghiệm này đều phải e dè trước cô ấy… Cô ấy rốt cuộc là ai chứ? Về mặt học vấn hay mạng lưới quan hệ, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng gây trở ngại cho cô ấy, khiến cô ấy không thể đạt được bất cứ điều gì… Ngay cả những người cùng lĩnh vực hoặc là các biên tập viên của tạp chí khoa học, nếu cô ấy muốn công bố một bài báo nào đó mà xúc phạm đến những người lớn tuổi hơn, con đường phía trước sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, điều đó thì không cần phải nói nữa… Bình thường mà nói, việc cư xử đúng mực với họ là điều cần thiết… Nhưng cô ấy dám liều lĩnh đến mức này… Có lẽ cô ấy chỉ sống trong thời gian này thôi; sau khi dự án kết thúc, cô ấy sẽ không cần phải tiếp tục sống trong giới học thuật nữa…” Đến buổi trưa, khi chuẩn bị ăn uống, Ngu Hoạ đang đi qua hành lang với chiếc túi xách trên lưng; những người có tin tức nhanh chóng đến chào cô ấy với nụ cười: “Giám đốc Ngụ ơi.” Ngu Hoạ không chấp nhận những sự thân thiện vô cớ đó: “Hãy gọi tôi là Ngu Công đi, không cần phải gọi tôi như vậy đâu.”