Chu Khâm mặt hơi trắng nhợt, nhưng cô chẳng biểu lộ ra điều gì cả, rồi quay mặt đi.

Không có khoảng trống nào để cô có thể nhìn thấy biểu cảm của Ngu Hoạ.

Sau khi ăn xong và cắt bánh xong, mọi người đang trò chuyện trong phòng trà.

Trần Vấn Vân bất ngờ hỏi Chu Khâm: “Em trai, có phải em không hòa hợp được với Tiểu Ẩn không? Tiểu Ẩn nói rằng hôm nay em lờ đi cô ấy.”

Khi bị hỏi về chuyện này, trái tim Chu Khâm đập loạn nhịp, cứ như thể mối quan hệ vốn đã im lặng kia sắp phải đến một ngã rẽ quan trọng.

Ngu Hoạ đang ngồi không xa đó, và Trần Vấn Vân đang chờ đợi câu trả lời từ anh.

Anh chỉ có thể nói rằng mình không thích cô ấy, điều này khiến Trần Vấn Vân rất thất vọng.

Hoặc có thể nói rằng mối quan hệ của họ cũng tạm ổn, muốn tiến triển từ từ… Nhưng hôm nay, anh không muốn nói ra điều đó.

Chu Khâm liếc nhìn Ngu Hoạ từ góc mắt.

Cô ấy đang cúi đầu viết gì đó trên tờ giấy, vẫn luôn nghiêm túc như mọi khi; bộ dạng của cô ấy lạnh lùng, giống như một nắm tuyết lạnh giá, dường như đã tự bao bọc mình bằng một lớp vỏ cứng rắn, và dường như đã thờ ơ trước tất cả những điều này.

Nhưng giọt nước mắt ở bệnh viện kia… cho thấy rằng tất cả những điều đó chỉ là lớp vỏ bên ngoài của cô ấy mà thôi.

Chu Khâm chỉ mỉm cười nhợt nhạt: “Mối quan hệ của chúng ta không phát triển nhanh như bạn tưởng đâu; chúng tôi mới chỉ hiểu biết về nhau một chút thôi.”

Trần Vấn Vân gật đầu, hiểu rõ ý của anh.

Vào buổi tối, có những màn pháo hoa được chuẩn bị riêng cho Trần Vấn Vân. Dưới ánh sáng của những màn pháo hoa ấy, Chu Nhĩ Khâm bất ngờ đặt tay lên sau đầu Ngu Hoạ và hôn lên má cô ấy.

Ngu Hoạ bất ngờ giật mình; xung quanh toàn là những người lớn tuổi, làm sao cô lại hành xử như vậy chứ? Cô sợ anh ấy sẽ hôn mình lúc nào đó, vì thế cô vô thức đẩy anh ấy ra và nói một cách e ngại: “Đừng làm vậy.”

   Chu Nhĩ Khâm đã quen với việc bị cô đẩy như vậy rồi, chỉ cười nhẹ và nói: “Hạo Hạo thật khó đoán lòng, không muốn tiếp xúc gần người khác nữa à?”

   Ngu Hoạ lẩm bẩm: “Chính anh mới khó đoán lòng... Khi pháo hoa nổ, phải cẩn thận kẻo bị bắn nước vào mặt, và cũng phải coi chừng anh nữa.”

   Chu Khâm đứng phía sau, không nghe rõ họ đang nói gì, nhưng lại trực tiếp thấy cô từ chối sự tiếp cận của anh trai mình; ngay cả khi anh ấy chỉ hôn lên má cô, cô cũng đẩy anh ấy ra.

  Anh ấy cảm thấy như bị lửa thiêu đốt, vội vàng rút mắt đi.

  Khi buổi tối kết thúc, Chu Khâm được người hỗ trợ đi bộ qua trước cửa phòng của Ngu Hoạ, anh ấy bỗng nhiên nói: “Dừng lại một chút.”

  Anh ấy biết rằng chỉ cách một cánh cửa là phòng của Ngu Hoạ, nhưng hiện tại anh ấy không rõ cô ấy đang nghĩ gì.

  Cô ấy vì một phút nông nỗi mà kết hôn với anh trai anh, và đối với cả hai gia đình, nếu bây giờ tiết lộ sự thật rằng thực ra chính anh và Ngu Hoạ mới là một cặp đôi, thì mọi chuyện sẽ không thể thu dọn lại được nữa.

  Không thể vội vàng làm gì cả.

  Nếu anh là người tiết lộ sự thật này, liệu anh có phải gánh chịu hậu quả cho hành động vội vàng của cô ấy, cho tình hình hiện tại mà cô ấy vẫn chưa suy nghĩ kỹ không?

  Dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng nên tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đến với anh. Nếu anh bất ngờ tiết lộ sự thật, thì tất cả cũng sẽ vô ích mà thôi.

  Nhưng thực ra, Ngu Hoạ không hề ở trong phòng của mình. Sau khi tắm xong, cô ngồi bên cạnh giường của Chu Nhĩ Khâm và nói một cách có ý định:

  “Hôm nay, sinh nhật mẹ đã được tổ chức rất thoải mái phải không?”

  “Sao vậy?” Chu Nhĩ Khâm kiên nhẫn hỏi cô xem cô thực sự nghĩ gì; thông thường, cô không bao giờ nói những điều vô nghĩa như vậy đâu.

  Ngu Hoạ trực tiếp nói: “Trước đây, có vẻ như mẹ chưa bao giờ tổ chức sinh nhật cho con, phải không?”

“Muốn tổ chức sinh nhật cho tôi rồi à?” Anh cười nhẹ.

“Ừm…”

Chu Nhĩ Khâm Thời gian lại quá ngắn; nếu cô không nói thẳng ra ý định này, có lẽ anh sẽ không thể dành thời gian để đón nhận món quà bất ngờ của cô đâu.

Chu Nhĩ Khâm Đầu lông mày sắc bén của anh nhẹ nhàng nhướng lên: “Bây giờ đã quan tâm đến tôi đến thế rồi sao?”

“Cũng khá…” Cô thừa nhận một cách trực tiếp.

Như một tảng đá tròn ép vào khe hở hẹp và cố gắng xuyên qua…

Chu Nhĩ Khâm Anh đứng yên đó, cảm nhận thấy cái “cây lớn” trong lòng mình – vốn dĩ đã khép chặt các cánh lá – bỗng nhiên không thể kiểm soát được mà mở rộng ra.

Nhưng anh vẫn cười bình thản, khiến người ta không thể nhận ra sự xao động trong lòng mình: “Định tổ chức sinh nhật cho tôi như thế nào?”

Cô cố tình nói: “Có lẽ sẽ dẫn anh đi ăn uống, thổi nến gì đó.”

Dù vậy, Chu Nhĩ Khâm vẫn mỉm cười khen ngợi cô: “Khá tốt đấy, Hàn Hàn thật là có kế hoạch.”

Nhưng những câu hỏi như vậy chỉ giống như việc “gãi qua da”, không thể giúp cô hiểu được điều cô thực sự muốn biết.

“Vậy tại sao trước đây bạn chưa bao giờ tổ chức sinh nhật? Hay là bạn chưa bao giờ thông báo cho bố mẹ tôi biết về sinh nhật của mình?” Ngu Hoạ thăm dò.

Anh trả lời một cách bình thường: “Tôi cố tình không tổ chức.”

“…Tại sao vậy?” Cô không hiểu lắm.

Anh nói một cách thoải mái: “Tôi sợ rằng khi nhìn thấy bạn, tôi sẽ nhận ra rằng mong ước sinh nhật của mình sẽ không thể thành hiện thực… Vì vậy, tôi chọn cách tự mình tổ chức một mình, không để ai đồng hành cùng mình.”

Mong ước sinh nhật của anh có liên quan gì đến cô chứ?

Ban đầu, cô cảm thấy điều này thật kỳ lạ… Nhưng bỗng nhiên, Ngu Hoạ dường như đã hiểu ý của anh.

Anh đã yêu cô ít nhất là bảy năm trời… Nhưng trong khoảng thời gian tốt đẹp nhất của anh, mối quan hệ giữa anh và Chu Khâm vẫn luôn tồn tại.

Nếu anh thổi tắt nến và ước nguyện… Rồi nhìn thấy cô đứng cùng với Chu Khâm…

Tất cả niềm vui mà anh đã tích lũy suốt ngày sinh nhật đó sẽ trở nên vô nghĩa… Thậm chí có thể khiến anh rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

Dù không biết Chu Nhĩ Khâm yêu cô ấy đến mức nào, nhưng nếu lúc này Chu Nhĩ Khâm đứng bên cạnh một người phụ nữ khác và có vẻ quan tâm đến cô ta, chắc chắn cô ấy sẽ im lặng mà không nói gì cả; những cảm xúc trong lòng cô ấy thì chẳng cần phải nói ra.

Lúc này, chỉ vì quá khứ của anh ấy, cô ấy đã cảm thấy đau khổ và tiếc nuối, dù cố gắng kìm nén điều đó.

Thực ra, trong một thời gian dài, Chu Nhĩ Khâm chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đời mình lại có thể gặp lại cô ấy. Anh ấy chỉ cố gắng bình tĩnh trước những nỗi tiếc nuối đã trở thành thói quen, rồi mỉm cười hỏi:

“Nhưng bây giờ, trong hầu hết các trường hợp, em có muốn chọn anh không?”

“Khi cần một người bạn đời, đó luôn là anh.” Giọng nói của cô ấy rất bình tĩnh; những lời cô ấy nói đều là sự thật, và chúng khiến trái tim người nghe rung động.

Hai người nhìn nhau, không nói một lời; ánh mắt họ như dòng nước mềm mại uốn lượn, chứa đựng những cảm xúc mà cả hai đều hiểu rõ.

Không còn là quá khứ nữa; họ không còn là người lạ, không thể sống suốt đời mà không có bất kỳ sự liên kết nào, cũng không thể giấu kín những bí mật ở nơi mà người mình yêu mãi mãi không bao giờ biết được.

“Vậy thì tối nay, anh có thể tiến xa hơn với em không?” Chu Nhĩ Khâm nhẹ nhàng và ôn hòa hỏi.

Bỗng nhiên, cô ấy do dự và nói: “Em... hôm nay kinh nguyệt đã hết.”

Lời nói của cô ấy mang ý nghĩa ngoài dự đoán của anh ấy; anh ấy không hề mong đợi điều đó.

Ánh mắt của Chu Nhĩ Khâm trở nên cháy bỏng, như những đốm đen trong đôi mắt anh ấy đang bùng cháy: “Em muốn nói điều này với anh à?”

“Ừm.” Ngu Hoạ cúi đầu xuống, không nhìn anh ấy.

Chu Nhĩ Khâm đặt điện thoại xuống, cố tình làm cho ánh sáng trong phòng tối đi một chút; cô ấy nhìn thấy anh ấy làm điều đó qua góc mắt.

Anh ấy bước đến, nhẹ nhàng ôm lấy cô ấy và cười nói: “Mặc dù ban đầu không có ý định như vậy, nhưng có vẻ như hôm nay, anh sẽ vui hơn cả người được tặng quà sinh nhật đấy.”

“Không biết đâu...” Ngu Hoạ né tránh một cách nhẹ nhàng.

Ban công bên ngoài Phòng của Chu Nhĩ Khâm nhìn thẳng vào ao sen của biệt thự Chu Zhou Gong.

Lúc này đã là cuối thu, chỉ còn lại những bông sen tàn trên mặt hồ; những chiếc lá sen không được gom lại vẫn nằm rải rác trên mặt nước, và vào ban đêm, khi những con cá chép bơi lội qua đó, chúng sẽ làm cho những chiếc lá đó lay động nhẹ nhàng.

Cô nằm trên gối, trong lúc giấc ngủ, Chu Nhĩ Khâm và cô thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, nhưng vào ban đêm, khi những chiếc lá sen bị những con cá chép “hôn”, chúng cũng bị chúng vuốt ve; anh ấy nói nhỏ một cách ấm áp:

“Hôm nay, pháo hoa có đẹp không?”

“Cũng khá đẹp,” giọng nói của Ngu Hoạ trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

Đêm nay, những tia pháo hoa rực rỡ đến nỗi có cảm giác như ánh lửa sắp bắn trúng người; bầu trời đầy rẫy những màu sắc pháo hoa, khiến những người đang dưới ánh đèn pháo hoa cảm thấy như mình đang tự gây ra hỏa hoạn, giống như cảm giác của cô lúc này… Chỉ là đêm nay, pháo hoa ở trên trời, còn cô thì đang nằm dưới chúng.

Khi những tia pháo hoa sinh nhật bùng nổ rực rỡ trên bầu trời, cô nhìn những tia pháo hoa ấy và thực sự ước một điều gì đó… Điều ước đó rất nhỏ, nhưng nó liên quan đến Chu Nhĩ Khâm.

Chỉ là Chu Nhĩ Khâm không hề biết điều đó; anh ấy chỉ biết ôm lấy cô, mặc dù còn cách nhau bởi lớp quần áo… Ngu Hoạ cũng cảm thấy không thể chịu đựng nổi; cô quay mặt đi và nói: “…Chìa khóa xe của anh đang chạm vào tôi.” Cô dùng lý do mà anh ấy đã nói trước đó ở bệnh viện để giải thích.

Một câu mà cả hai đều hiểu rõ, nhưng cô rõ ràng không dám nói thẳng ra… Chu Nhĩ Khâm biết điều đó, nhưng vẫn cố tình hỏi:

“Hán Hán có cảm thấy khó chịu không?”

Nhưng Ngu Hoạ không trả lời anh ấy, chỉ cảm nhận được những cử chỉ âu yếm như những con sóng ngầm đang cuộn trào.

Chu Nhĩ Khâm nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô và hỏi nhỏ: “Sao em không nói gì nữa vậy?”

“…Không có gì cả,” cuối cùng cô cũng trả lời một cách lặng lẽ.

“Thật sự không có gì khó chịu à?” Chu Nhĩ Khâm Khước cố tình hỏi tiếp; ý nghĩa trong lời anh ấy thực sự rất rõ ràng.

Cô lại do dự một lúc lâu, rồi cuối cùng chỉ đáp một từ ngắn gọn: “…Ừm.”

Anh ấy thậm chí còn nói một cách lịch sự: “Vậy thì em hãy cứ thử quen dần với điều này đi.”

Mặt Ngu Hoạ bắt đầu đỏ l

“Được.” Cô nắm lấy chiếc áo trên vai của Chu Nhĩ Khâm, kéo nhẹ xuống một chút.

Chu Nhĩ Khâm Khước không buông cô ra, mà thì thầm một cách âu yếm và quyến rũ: “Hôm nay em có nhớ anh không?”

Ngu Hoạ siết tay càng chặt hơn; cô cúi mặt, không dám nhìn anh. Dù đã là mùa thu, nhưng hơi ấm từ người anh vẫn lan tỏa như những con sóng nóng bỏng.

Cô chỉ đáp: “Không.”

“Nếu hôm nay em không nhớ anh, anh phải làm sao đây? Anh đã cố gắng rất nhiều để chúng ta có tương lai cùng nhau.”

Sau khi kiềm chế trong thời gian dài, cuối cùng cô cũng nói ra sự thật: “…Nhớ.”

“Vậy là em nhớ anh à? Nhớ điều gì về anh?”

“Nhớ… anh… Đi xa đi.” Giọng cô như những sợi lụa mịn màng nhưng khó có thể tách rời nhau, còn mang theo nhiều sự e dè và mơ hồ.

“Vậy thì anh sẽ thực sự đi đây?” Chu Nhĩ Khâm thì thầm.

Nhưng Ngu Hoạ vẫn nắm chặt chiếc áo anh, kéo mạnh đến nỗi xương quai xanh của anh hiện rõ qua cổ áo:

“Anh đừng nói nữa.”

Chu Nhĩ Khâm nhìn thấy khuôn mặt cô đang đỏ bừng, có vẻ như cô không thể kiềm chế được nữa; bàn tay cô nắm áo anh cũng bắt đầu run rẩy. Bỗng nhiên, cô cắn vào cánh tay anh.

Thực ra, cô đã dùng khá nhiều sức.

Nhưng khi cô cắn anh, Chu Nhĩ Khâm lại dùng tay kia vỗ nhẹ vào mái tóc hơi rối của cô, vuốt cho nó gọn gàng lại, đưa những sợi tóc dính trên má cô ra sau tai.

Ngu Hoạ không cắn anh nữa, nhưng mắt cô nhắm nghiêng, dường như không chịu nổi sự chạm vào của anh, yếu ớt nói:

“Đừng chạm vào em nữa…”

Giọng nói như đang nũng nịu, mỗi lần nghe đều khiến trái tim người ta trở nên ấm áp.

Cô luôn lạnh lùng với mọi người xung quanh, nhưng giọng nói này chỉ dành riêng cho anh thôi… Đó là một khía cạnh mềm mại mà người khác khó có thể đoán ra được.

“Đừng chạm vào em nữa?” Chu Nhĩ Khâm không hề quan tâm đến cánh tay đang bị cắn đau.

Cô yếu ớt đáp: “Ừm…”

Anh ấy vẫn nói nhẹ nhàng và từ tốn: “Vậy anh có thể nói chuyện với em được không?”

“Có…” Cô trả lời một cách ngập ngừng, cố gắng kiềm chế những rung động trong lòng mình.

Giọng nói của anh ấy dịu dàng, nhưng âm điệu đã thấp tự nhiên, khiến người ta khó có thể cưỡng lại được sức hút ấy:

“Năm nay, em muốn cùng anh kỷ niệm sinh nhật phải không?”

“Muốn.” Giọng cô yếu ớt, nhưng vẫn cố gắng trả lời một cách rõ ràng.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng là muốn, không thể bỏ qua được. Chỉ cần hỏi một câu “muốn” thôi mà…

Ngu Hoạ Cảm thấy như có điều gì đó sắp vỡ tung ra ngoài, cô bắt đầu biện hộ: “Không phải điều đó đâu…”

Chu Nhĩ Khâm Khước Cố ý trêu cô: “Nếu không phải điều đó, thì là điều gì? Hàn Hàn, sao em không nói rõ ra nhỉ?”

Nhưng anh ấy không hề có ý định rút lui, giống như con cá chép nhẹ nhàng nằm trên lá sen vậy.

Ngu Hoạ Vô thức ghép đôi chân lại với nhau, muốn nói chuyện với anh ấy một cách thoải mái hơn.

Bên ngoài, bóng đêm mơ hồ; biệt thự của gia đình Chu Nhĩ Khâm yên tĩnh hoàn toàn. Lúc này, có lẽ mọi người đều đã ngủ rồi, nhưng cảm giác áp lực và sự hiện diện của họ lại càng trở nên rõ rệt hơn. Ngu Hoạ Đầu óc cô trở nên trống rỗng.

Chu Nhĩ Khâm Nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô, trong khoảnh khắc cô mất tập trung, anh ấy coi cô như một báu vật quý giá, tiếp tục che chở và yêu thương cô.

“Em ổn chứ?”

Ngu Hoạ Nhìn vào khuôn mặt đẹp đẽ ở ngay trước mắt, càng nhìn kỹ, càng thấy đôi lông mày dày đặc của anh ấy trở nên uy nghiêm hơn; các đường nét trên khuôn mặt anh ấy rất sắc nét.

Đôi lông mày dày ấy có vẻ hơi áp đảo, khiến người ta cảm thấy anh ấy dù bề ngoài dịu dàng, nhưng thực ra lại là người sẽ không bao giờ buông bỏ ai mà mình đã nắm giữ.

Người anh trai mà trước đây luôn ở xa cô, bỗng nhiên trở thành người ở ngay bên cạnh cô; sự thay đổi về vị trí này đã đủ để khiến cô cảm nhận được sức mạnh ảnh hưởng của anh ấy.

Sau ít nhất mười mấy phút căng thẳng, Ngu Hoạ nhẹ nhàng nói: “Em muốn đi tắm.”

“Anh không mời em đi cùng à?” Chu Nhĩ Khâm hỏi.

Ngu Hoạ Lưỡng lự một lát, sau đó đưa ra một câu trả lời giống như một “phần thưởng”: “Anh có thể bế em đi.”