Bây giờ không khí Tết thật là rộn ràng, mọi nhà đều tràn ngập tiếng cười, và các em nhỏ cũng rất vui vẻ.

Lâm Thanh Hoà cũng không cấm hai đứa con lớn ra ngoài chơi, nhưng trước khi đi, chúng phải mặc đủ ấm mới được. Việc chúng đốt pháo hoa hay gì đó, bà cũng không ngăn cản, chỉ là không cho phép chúng làm hỏng đồ của người khác thôi.

Bà còn để Phi Đại theo chúng ra ngoài, để trông coi hai đứa con đó; còn đứa con thứ ba thì thôi, nó còn quá nhỏ, để nó ở trong nhà với bà thì hơn.

Chu Hiểu Mai là khách quen của gia đình này, hàng ngày đều đến đây và ăn uống tại đây.

Lâm Thanh Hoà tất nhiên là sẽ “bóc lột” cô ấy một chút, bắt cô ấy phải trả tiền ăn uống; nếu không thì cô ấy sẽ quay về nhà Lão Chu Gia ăn thôi.

“Dì Tứ ơi, sao tôi cảm thấy lần này dì thay đổi rất nhiều nhỉ?” Chu Hiểu Mai nói, sau khi thành thật trả hai đồng tiền ăn uống.

Lâm Thanh Hoà cười và nói: “Tôi có thay đổi gì đâu.”

Tiền bà nhận một cách không ngần ngại; dĩ nhiên là phải nhận rồi, Chu Hiểu Mai ăn uống khá nhiều, lại còn là công nhân có thu nhập cố định; nhà bà còn có hai con heo ở sân sau và Chu Thanh Bách【Chu Thanh Bách〕 – một người lao động đáng tin cậy; vì vậy, bà không cần phải khách sáo với Chu Hiểu Mai đâu.

“Trước đây, dì không bao giờ quan tâm nhiều đến đàn ông và trẻ con như thế này đâu.” Chu Hiểu Mai nói.

Bây giờ nhìn dì Tứ như thế này, suốt cả ngày dì chỉ lo việc nấu ăn, không có thời gian ra ngoài chút nào; so với trước kia thì hoàn toàn khác biệt, giống như hai người khác nhau vậy.

“Có lẽ dì không biết gần đây đã có chuyện gì xảy ra với tôi…” Lâm Thanh Hoà thở dài và nói.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Chu Hiểu Mai lập tức tò mò hỏi.

“Tôi đã xung đột với gia đình bên ngoại, năm nay Tết tôi không định về nhà nữa.” Lâm Thanh Hoà nói.

“Đây làm gì vậy?” Chu Hiểu Mai ngạc nhiên hỏi.

“Cô đâu biết họ keo kiệt đến mức nào… Tôi và anh tư sắp không thể sống tiếp được nữa rồi. Tôi phải quay về vay ít tiền trước, nhưng cô có biết họ đã nói gì không?” Lâm Thanh Hoà cười lạnh đáp.

Không cần phải nói thêm gì nữa, chỉ kể lại quá trình xảy ra, Chu Hiểu Mai đã cảm thấy vô cùng tức giận: “Dì hai, trước đây dì đã tốt bụng với họ như vậy, luôn chăm sóc họ, vậy mà họ lại đền đáp dì như thế này sao?”

“Vì vậy mà tôi mới nhận ra rằng, trong thế giới này, ngoài chồng và con trai ra, anh chị em ruột thịt cũng đều không đáng tin cậy chút nào… Họ toàn là những kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân mà thôi. Dĩ nhiên, đó cũng là gia đình nhà Lâm của tôi… Còn nhà Lão Chu Gia thì khác, họ rất đoàn kết.” Lâm Thanh Hoà nói.

Chu Hiểu Mai gật đầu đồng ý: “Ngoại trừ dì hai, người luôn muốn tranh đấu để giành lợi thế, thì dì cả và dì ba thực sự rất tốt…” Ít nhất họ cũng không lạnh lùng và tàn nhẫn như con dâu nhà dì hai.

“Vì vậy mà tôi không muốn quay về nhà cha mẹ nữa… Tôi còn có thể làm gì được chứ? Chỉ có cách sống tốt cho bản thân mình thôi… Khi đó, nhà Lâm sẽ phải hối tiếc… Nhưng sau này, đừng mong họ có thể mang lại điều gì tốt đẹp cho tôi nữa… Những gì họ đã làm trước đây, coi như là cho chó ăn thôi.” Lâm Thanh Hoà cười lạnh.

“Một gia đình như vậy thì thật sự không cần thiết phải quay về nữa.” Chu Hiểu Mai gật đầu đồng ý.

“Cô có quen ai ở nhà máy không?” Lâm Thanh Hoà hỏi.

“Không có.” Chu Hiểu Mai liền trả lời.

Phản ứng của cô ấy quá nhanh và rõ ràng, khiến Lâm Thanh Hoà phải nhíu mắt nhìn cô ấy kỹ hơn và hỏi: “Sao không thành thật nói ra hết nhỉ? Tuổi bao nhiêu, gia đình có bao nhiêu người, họ làm nghề gì…”

Chu Hiểu Mai mép miệng giật mình: “Dì đang kiểm tra hộ khẩu à…”

“Nếu muốn theo đuổi cháu gái tôi, tất nhiên tôi phải hỏi rõ ràng. Bạn cũng biết tính cách của tôi mà, chỉ vì coi bạn như em gái ruột thì tôi mới nói nhiều thôi; nếu không, tôi sẽ không để ý đến bạn đâu.” Lâm Thanh Hoà nhướng mày nói.

Chu Hiểu Mai mặt đỏ bừng lên vì ngượng: “Anh ấy cũng là công nhân, làm việc trong xưởng giày, 24 tuổi.”

Cũng được, Lâm Thanh Hoà tiếp tục hỏi: “Những thông tin khác thì sao?”

“Anh ấy cao khá, thấp hơn anh Tứ một chút, nhưng ngang với anh Ba.” Chu Hiểu Mai nói, má đỏ ửng.

Ngang với Chu Tam Ca thì khoảng 1m75, cũng không thể nói là thấp đâu.

Lâm Thanh Hoà nghĩ thế, trong nhà Lão Chu Gia, Chu Thanh Bách là người cao nhất, khoảng 1m85; sau đó là Chu Tam Ca, và tiếp theo là Chu Đại Ca và Chu Nhị Ca, họ thấp hơn một chút nhưng cũng không quá nhiều.

“Còn điều gì nữa không?” Lâm Thanh Hoà hỏi.

“Anh ấy là con trai cả trong gia đình, bố mẹ anh ấy vẫn còn sống. Bố anh ấy cũng là công nhân, còn mẹ thì không. Gia đình anh ấy còn có hai em trai và hai em gái nữa.” Chu Hiểu Mai trả lời.

Lâm Thanh Hoà liền nhíu mày.

Chu Hiểu Mai nhìn cô ấy và hỏi: “Dì Tứ, sao vậy ạ?”

“Theo bạn, những điều kiện này có tốt không?” Lâm Thanh Hoà hỏi.

“Thực ra cũng tạm được chứ?” Chu Hiểu Mai ngập ngừng một chút rồi trả lời.

“Vậy anh ấy có nói với em rằng nếu hai người kết hôn thì lương của anh ấy sẽ được tính như thế nào không?” Lâm Thanh Hoà cười nói.

Chu Hiểu Mai lập tức đáp: “Khi kết hôn rồi, tất nhiên là phải gửi lương cho tôi.”

Lâm Thanh Hoà cười và nói: “Điều này là anh ấy nói với em, hay em tự nghĩ như vậy? Hơn nữa, nhà anh ấy có rộng rãi không? Sau khi kết hôn, hai người sẽ ở đâu?”

“Anh ấy chưa nói, nhưng tôi nghĩ sau khi kết hôn thì sẽ ở nhà anh ấy… Chỉ là nhà anh ấy không quá rộng rãi.” Chu Hiểu Mai trả lời.

“Em đã từng đến nhà anh ấy chưa?” Lâm Thanh Hoà hỏi ngạc nhiên.

“Ừm… chỉ là có dịp bố mẹ anh ấy không ở nhà thì tôi đã đến một lần.” Chu Hiểu Mai đỏ mặt nói.

“Đi xem thử cũng đúng lắm… Nhưng không rộng rãi thì không rộng rãi đến mức nào vậy?” Lâm Thanh Hoà hỏi tiếp.

“Tôi không thích nhà anh ấy… Nếu kết hôn ở đó thì sẽ rất bất tiện.” Chu Hiểu Mai nói thật lòng.

“Em muốn tôi phân tích giúp em không?” Lâm Thanh Hoà nhìn cô ấy hỏi.

“Cứ nói đi, chị gái yêu quý.” Chu Hiểu Mai gật đầu, cô ấy cũng đang rất do dự.

“Vậy thì chị sẽ nói thẳng với em đây.” Lâm Thanh Hoà nói: “Theo chị thấy, người đàn ông này không phù hợp với em.”

Chu Hiểu Mai mút môi và nói: “Thực ra anh ấy khá tốt…”

“Người tốt thì tốt rồi… Nếu không thì em cũng không thích đâu… Nhưng chị muốn nói với em rằng, việc thích ai đó không thể coi là nguồn sống được đâu… Em nghĩ xem, nếu kết hôn với anh ấy, em sẽ phải ở nhà anh ấy mà… Em lại làm việc ở thành phố… Tình hình nhà ở ở đó căng thẳng đến mức nào, em cũng biết rõ chứ?” Lâm Thanh Hoà giải thích.

Chu Hiểu Mai không nói gì cả.

Lâm Thanh Hoà nói: “Ngay cả bạn cũng nói rằng nhà họ quá nhỏ, vậy thì chắc chắn là thật sự rất nhỏ đấy. Hơn nữa, trong nhà còn có em trai và em gái nữa; cả gia đình sống chen chúc vào một chỗ thì thực sự rất bất tiện. Điều thứ hai là vấn đề tiền lương của hai người sau này. Trong nhà họ, chỉ có anh ấy và bố anh ấy đi làm; những người khác đều phải dựa vào họ để sinh hoạt. Bạn nghĩ rằng sau khi kết hôn, người bạn đời của bạn có thể đưa tiền lương cho bạn không? Nếu anh ấy không đưa tiền lương cho bạn, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy không hài lòng, và việc cãi vã là điều không thể tránh khỏi. Bạn nghĩ rằng tình cảm của hai người có đủ bền vững để chịu đựng những áp lực như vậy không?”

Chu Hiểu Mai muốn nói gì đó, nhưng Lâm Thanh Hoà bảo cô ấy hãy nghe trước: “Hoặc có thể bạn sẵn lòng để anh ấy đưa tiền lương của mình cho gia đình, nhưng bạn nghĩ rằng chỉ với điều đó là xong chuyện sao? Ngoài tiền lương của anh ấy ra, còn có tiền lương của bạn nữa; lúc đó, tiền lương của bạn cũng chưa chắc đã được giữ lại được.”

“Tại sao tiền lương của tôi lại không thể được giữ lại được chứ!” Chu Hiểu Mai không khỏi phản đối.