“Dì ơi, không cần đâu, để dành cho các em nhỏ thôi là được rồi.” Châu Tây vội vàng nói.

“Chỉ một nắm hồng táo thôi mà, sao phải từ chối nhau vậy.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói: “Hơn nữa, con gái ăn nhiều hồng táo sẽ tốt cho sức khỏe, bổ máu đấy.”

Châu Tây có vẻ ngại nhận.

Năm nay, anh trai cô được chia ba mươi bốn đồng tiền, nhưng số tiền kiếm được từ việc mang củi về nhà thì gần mười đồng.

Đừng xem thường mười đồng này, nó thực sự giúp gia đình họ có thể ăn no hơn nhiều.

“Hai ngày nay trời lạnh quá, đừng tiết kiệm củi trong nhà nhé. Anh trai cô đã mang về cho dì rất nhiều củi đấy, đốt mãi cũng không hết đâu. Nếu thiếu thì cứ qua lấy thêm trước, đến năm sau anh ấy sẽ bù lại thôi.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói.

“Nhà chúng tôi có đủ củi mà.” Châu Tây vội vàng trả lời.

Vì trong nhà có người lao động, nên họ đều có thể đi nhận phân bổ từ đội sản xuất: rơm ngô, rơm lúa mì, cặn bông, rơm đậu, cây khoai lang… Nhà họ chỉ có hai anh chị em thôi, đốt lò hai lần mỗi ngày là đủ rồi; dù sao thì anh trai cô cũng còn mang về thêm củi nữa mà.

Lâm Thanh Hoà Cân【Lâm Thanh Hoà Cân】 nói chuyện một lúc rồi mới dẫn các em nhỏ về nhà.

“Anh trai ơi, này là dì cho đấy.” Châu Tây đưa một ít hồng táo cho anh trai mình.

“Không cần đâu, em ăn đi.” Chu Đông lắc đầu.

Châu Tây nói: “Dì thật tốt bụng.”

Mùa đông năm nay ấm áp hơn nhiều rồi, nhờ có chiếc chăn bông mới này, nửa đêm nữa thì không cần lo bị lạnh đâu.

Chu Đông gật đầu.

Thật sự, dì ấy rất quan tâm đến họ, điều này không thể phủ nhận được.

Còn Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 khi trở về nhà thì bắt đầu lên kế hoạch làm thịt muối.

Bây giờ đã vào tháng Chạp rồi, mùa này là thời điểm lý tưởng nhất để làm thịt muối đấy.

Vì vậy, buổi chiều hôm đó cô ấy đã đến tìm Mễ Chị.

Mễ Chị đã đồng ý giúp đỡ, và khi không ai xung quanh, Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 đã thì thầm với Mễ Chị về kế hoạch của mình.

Nghe xong, Mễ Chị liên tục lắc đầu: “Không được đâu, nếu bị phát hiện thì chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy!”

“Chị Mei yên tâm đi, nếu bị phát hiện thì tôi cũng chắc chắn không thể nói ra là anh trai tôi, Chen, là người đã giúp đỡ tôi đâu. Chúng ta quen biết nhau lâu rồi, chị cũng biết tính cách của tôi mà, trong những việc quan trọng tôi sẽ không bao giờ do dự đâu. Hơn nữa, tôi cũng không có cách nào khác; nhà tôi còn ba đứa con trai nữa, và bây giờ chồng tôi cũng đã nghỉ hưu rồi. Nếu tôi không tìm cách kiếm thêm tiền để chi trả cho gia đình, thì cả nhà tôi sẽ không thể sống nổi đâu.” Lâm Thanh Hoà nói.

Chồng của Chen Mei cũng mang họ Chen, giống hệt cô ấy.

“Nhưng việc này thật sự quá mạo hiểm…” Chị Mei không đồng ý.

“Chị Mei yên tâm đi, tôi cũng không làm việc này thường xuyên đâu. Chỉ cần ba năm ngày một lần thôi, mỗi lần lấy vài kí thịt là được; bất kỳ loại thịt nào cũng được. Mỗi kí được trả thêm mười phần trăm tiền, dù ít thì cũng giúp được gì đó cho gia đình. Thời buổi bây giờ, nuôi con thực sự rất khó khăn… Tôi chỉ không muốn các con phải sống như chúng tôi khi còn nhỏ thôi.” Lâm Thanh Hoà giải thích.

Việc mỗi kí thịt được trả thêm mười phần trăm tiền đã khiến Chị Mei suy nghĩ.

Tất nhiên, lý do khác là vì cô ấy thực sự rất tin tưởng vào Lâm Thanh Hoà; hơn nữa, cô ấy cũng đã từng gặp chồng của cô ấy, Chu Thanh Bách, và chỉ nhìn vào phong thái của họ, cô ấy cũng không thể nghĩ rằng họ là người nông thôn đâu—họ còn có vẻ sang trọng hơn cả người thành thị nữa.

Hơn nữa, rõ ràng họ đều là những người đáng tin cậy; ai lại muốn gặp rủi ro chứ?

“Nhưng thành phố huyện này cũng khá xa, nhất là bây giờ lại đang tuyết rơi nữa…” Chị Mei vẫn còn do dự.

Mặc dù muốn tận dụng chức vụ của chồng mình để kiếm thêm thu nhập, nhưng thật lòng mà nói, sau bao năm qua, chưa bao giờ chị Mei nhận được bất kỳ lợi ích nào từ Lâm Thanh Hoà cả.

“Bây giờ thì không làm nữa.” Lâm Thanh Hoà lắc đầu. Trời lạnh quá, đáng gì phải vì mấy đồng tiền đó mà mạo hiểm chứ? Cô ấy chỉ đến đây để hỏi thăm thôi mà.

“Đợi đến mùa xuân, lúc đó tôi sẽ đạp xe đến nhà anh trai Chen để lấy thịt, sau đó thì đi thẳng đến thành phố huyện.” Lâm Thanh Hoà thì thầm.

“Nhà còn có xe đạp à?” Chị Mei ngạc nhiên hỏi.

“Đã chuẩn bị riêng cho việc này đấy.” Lâm Thanh Hoà nháy mắt nói.

Nghe vậy, chị Mai thực sự nghĩ rằng có thể thử xem sao.

“Chị Mai, chị hãy quay lại nói với anh Trần xem. Nếu anh ấy không đồng ý cũng không sao, nhưng nếu đồng ý, tôi cam kết với chị rằng nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ không bao giờ liên lụy đến ai khác, tôi sẽ tự gánh trách nhiệm!” Lâm Thanh Hoà nói.

“Vậy thì tôi sẽ quay lại thảo luận với anh Trần.” Chị Mai do dự một chút rồi gật đầu, nói nhỏ.

“Được thôi, ngày mai tôi muốn mua thịt ba chỉ và thịt lưng, chị Mai xem có thể lấy cho tôi được vài kg không? Tôi muốn mua về làm thịt muối đấy.” Lâm Thanh Hoà nói.

“Làm thịt muối à? Có thể lấy cho cháu ba bốn kg, nhưng cụ thể thì phải xem sao. Ngày mai cháu đến đó vào lúc 5 giờ rưỡi sáng, tôi sẽ đợi cháu ở đó.” Chị Mai nói.

“Được.” Lâm Thanh Hoà gật đầu.

Nhưng trong lòng cô ấy lại có chút lo lắng… 5 giờ rưỡi sáng ư? Đó quá sớm rồi!

Cô ấy không biết rằng ở lò mổ, mọi người đã bắt đầu làm việc từ lúc nửa đêm rồi. 5 giờ rưỡi sáng thì đã khá muộn rồi; lúc này trời mới sáng, nếu đi lấy thịt vào lúc đó thì sẽ rất dễ bị người ta để ý.

Lâm Thanh Hoà trở về nhà, còn chị Mai thì mải mê làm việc. Khi tan ca, cô ấy lập tức về nhà và kể chuyện này với chồng mình.

“Anh Trần ơi, anh nghĩ chuyện này có thể thành công không?” Chị Mai hỏi.

Thực sự, chị Mai rất muốn thử. Vợ chồng họ đều có công việc ổn định, nhưng công việc của chị Mai không được bảo đảm lắm; vì con dâu của cựu giám đốc sắp sinh nên chị mới được giao việc này. Sau khi cô ấy sinh xong, liệu chị có tiếp tục được làm hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Trước đây, chị chỉ là một công nhân tạm thời, may mắn có quen biết nên mới được làm việc đó. Mãi sau khi chính thức bắt đầu làm việc, cuộc sống gia đình mới dần được cải thiện. Lương của chị hiện tại là 14 đồng, còn chồng chị thì được 16 đồng; hàng ngày họ cũng có thể kiếm thêm ít tiền về nhà.

Tổng cộng hai vợ chồng có 30 đồng, số tiền này không hề ít, nhưng ba đứa con của họ đang đi học, và mỗi tháng họ vẫn phải chuẩn bị 3 đồng để gửi cho bố mẹ vợ chồng mình.

Mỗi ngày thức dậy là phải nghĩ đến việc ăn uống; những người không phải là trụ cột gia đình thì không thể hiểu được cuộc sống khó khăn như thế nào.

“Em chắc chắn rằng cô ấy đáng tin cậy không?” Anh Trần im lặng một lát rồi hỏi.

“Đáng tin cậy chứ, nếu không thì em đ