Hai vợ chồng đã bàn luận về tương lai một hồi lâu, sau đó đi xem phim ở rạp.

Cửa hàng quần áo và xưởng nhỏ của Lâm Thanh Hoà, cũng như tiệm bánh giò của Chu Thanh Bách đều đóng cửa trong kỳ nghỉ, chỉ có quầy đồ uống ở rạp là vẫn mở cửa bình thường. Dù trời lạnh giá, người ta vẫn muốn uống đồ uống và ăn kem, đặc biệt là ở rạp phim – doanh thu còn tăng cao hơn so với mọi khi.

Từ ngày 20 tháng Chạp cho đến Tết Nguyên đán, Lâm Thanh Hoà trả lương gấp đôi cho cặp song sinh anh em Cheng Yang và Cheng Yue. Họ cũng đều rất sẵn lòng làm thêm giờ mà không yêu cầu được nghỉ. Tết Nguyên đán cũng chỉ là một dịp lễ thông thường thôi, nhưng việc được trả lương gấp đôi thì không phải lúc nào cũng có, vì vậy mọi người đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, vào đêm Giao thừa, Lâm Thanh Hoà cho mọi người nghỉ phép, từ ba giờ chiều đến ba giờ chiều ngày hôm sau, sau đó họ mới quay lại tiếp tục làm việc. Năm nay, Lâm Thanh Hoà và Chu Thanh Bách cũng đưa cả gia đình đến nhà ông bà Zhou để ăn Tết. Không chỉ họ, Vương Nguyên cũng vậy; tất nhiên, ông Wang và hai anh em Chu Xuan, Chu Guilai cũng đã mời anh ấy đến từ sớm.

Bà Zhou nói: “Năm nay đứa con trai cả không về nhà.” Bà rất nhớ cháu trai mình; trong số nhiều cháu trai, dù bà yêu thương tất cả, nhưng cháu trai cả Chu Khải vẫn là người bà yêu quý nhất.

“Nó đã gọi điện về nhà, nhưng không kịp trở về,” Lâm Thanh Hoà nói.

“Nó ăn Tết ở ngoài kia, chắc cũng chẳng có miếng bánh giò nóng nào để ăn đâu,” bà Zhou tiếp tục nói.

Lâm Thanh Hoà cảm thấy buồn cười, nhưng cũng hiểu được tình cảm của bà.

“Làm sao có thể không có miếng bánh giò nóng để ăn được chứ, bà nghĩ quá nhiều rồi… Bây giờ đã là những năm 80 rồi mà.”

“Con trai Lão Chu Gia về rồi đấy.” Chủ nhà nói.

“Lần trước nghe Găng Tử nói là con đã làm khá nhiều thịt bò khô phải không?” Mẹ Lão Chu Gia hỏi cô dâu trẻ.

“Ừ, lúc gọi điện về lần trước, anh ấy còn bảo tôi năm sau nên làm thêm cho anh ấy nữa.” Lâm Thanh Hoà gật đầu.

Mẹ Lão Chu Gia nói: “Đến lúc đó con báo cho mẹ biết, mẹ sẽ làm vài cái đùi gà cho anh ấy, ăn vào cũng không kém thịt bò đâu.”

Lâm Thanh Hoà đồng ý ngay.

Gia đình này giờ đã có tổng cộng mười bảy người rồi, thực sự là khá đông. Họ chia làm hai bàn để ăn bữa tối đêm giao thừa, vì quá đông không thể ngồi hết xuống một bàn được.

Trong lúc ăn uống, xem TV và nói cười vui vẻ, bầu không khí thật là sôi động.

Đặc biệt là trên bàn ăn còn có sự hiện diện của Vương Nguyên【Vương Nguyên】 – người sắp trở thành cháu rể của gia đình Lão Chu Gia.

Sau khi ăn xong, Chu Nhị Ni cùng với Chu Xuan Hổ Tử và những người khác đi rửa chén; ở nhà Lão Chu Gia, các chàng trai cũng phải tham gia việc nhà.

Sau khi rửa chén xong, Lão Chu Gia nói với Vương Nguyên【Vương Nguyên】: “Anh trai Vương Nguyên ơi, theo quy tắc của gia đình Lão Chu Gia, đàn ông khi ra ngoài kiếm tiền thì về nhà cũng phải giúp đỡ việc nhà.”

“Sau này tôi sẽ cùng chị Hai Ni làm việc nhà đấy.” Vương Nguyên【Vương Nguyên】 gật đầu một cách tự nhiên.

Chu Nhị Ni quay sang nói với Lâm Thanh Hoà Cân và Chu Hiểu Mai: “Dì Tư và cô Hai Ni ơi, tôi đã mang theo hai chiếc khăn quàng cổ cho các bạn, xem các bạn có thích không?”

“Cần gì phải mua khăn quàng cổ cho chúng tôi chứ.” Lâm Thanh Hoà cười nói.

“Đúng vậy, anh rể của em mới mua khăn quàng cổ cho em cách đây vài ngày thôi.” Chu Hiểu Mai cũng nói theo.

Dù vậy, hai người vẫn vào trong nhà, và Chu Nhị Ni đã lấy ra những chiếc khăn quàng cổ đó; chúng thực sự rất thời trang.

“Lần sau đừng tốn kém như vậy nữa nhé.” Chu Hiểu Mai nói.

Chu Nhị Ni cười một tiếng rồi thì thầm: “Dì Tứ ơi, cháu muốn Vương Nguyên【Vương Nguyên】 mời cháu đi ăn tối cùng anh ấy ngày mai.”

Lâm Thanh Hoà Cân và Chu Hiểu Mai nhìn nhau.

“Cô nghĩ sao?” Lâm Thanh Hoà hỏi.

Chu Hiểu Mai nhìn Chu Nhị Ni, cô ấy có vẻ e ngại và nói: “Thật là quá sớm mất rồi.”

“Sớm cái gì chứ? Anh ấy đã đến nhà chúng ta ăn tối Tết rồi mà.” Chu Hiểu Mai nói thẳng thắn.

Hai người đang hẹn hò với nhau, lại đến nhà phía nữ để ăn tối Tết mà không về nhà mình, ý định của họ đã rất rõ ràng rồi.

Chu Nhị Ni cảm thấy hơi ngượng và nói: “Tôi đã bảo anh ấy đừng đến, để anh ấy về nhà mình ăn thôi.”

Khi Vương Nguyên【Vương Nguyên】 nói rằng năm nay anh ấy muốn đến nhà họ ăn tối Tết, phản ứng đầu tiên của cô ấy là không muốn cho anh ấy đến, muốn anh ấy về nhà mình ăn thôi.

Nhưng cuối cùng Vương Nguyên【Vương Nguyên】 vẫn đến, và còn muốn cô ấy đi cùng anh ấy về nhà mình ăn tối nữa.

Lâm Thanh Hoà cười và nói: “Cô tự quyết định đi, chúng tôi đâu thể quyết định thay cô được?”

Cô ấy khá tin tưởng vào Vương Nguyên【Vương Nguyên】; trông có vẻ như anh ấy không phải là người không biết quan tâm đến vợ đâu. Vì vậy, nếu anh ấy muốn, thì Chu Nhị Ni hoàn toàn có thể đi nhà Vương Nguyên để ăn tối và gặp gỡ các bậc trưởng lão.

“Anh ấy năm nay thậm chí còn không về nhà ăn tối Tết, chắc gia đình anh ấy đã biết anh ấy đang hẹn hò rồi. Nếu bạn không đi, cũng không phải là điều tốt lắm đâu.” Chu Hiểu Mai nói.

“Cũng không sao đâu, bạn hãy làm theo ý muốn của mình đi. Nếu muốn đi thì cứ đi, còn không muốn thì sau này cứ nói với Vương Nguyên là được.” Lâm Thanh Hoà gợi ý.

Chu Nhị Ni do dự một lúc lâu, rồi mới cắn môi và nói: “Thế… thế thì tôi sẽ đi cùng anh ấy.”

Chu Hiểu Mai cười và nói: “Chỉ là đi gặp gia đình anh ấy thôi mà, không cần phải lo lắng quá đâu.”

“Hãy cứ bình tĩnh đối mặt với việc đó đi. Hơn nữa, Vương Nguyên chắc cũng đã nói chuyện với gia đình mình rồi. Bạn chỉ cần chú ý đến thái độ của họ là được.” Lâm Thanh Hoà khuyên.

Cô ấy chưa từng gặp gia đình Vương Nguyên, cũng không biết hoàn cảnh gia đình họ ra sao, nên cũng khó để nói trước được.

Vì vậy, vào ngày mùng Một Tết, Chu Nhị Ni đã cùng Vương Nguyên trở về nhà.

Sáng sớm ngày 31 Tết, Châu Quay Lai đã lo việc chụp ảnh cho cả gia đình, vì vậy năm nay không cần phải ở nhà tiếp khách như năm ngoái nữa.

Gia đình Mã Đại Nương ở hàng xóm, ngoại trừ con dâu của Mã Thành Dân là Huang Tiểu Liễu, tất cả mọi người đều đến nhà họ.

Sau bao nhiêu năm sống cạnh nhau, Lâm Thanh Hoà cũng hiểu rằng con dâu của Mã Thành Dân là người tốt bụng, nhưng không giỏi giao tiếp lắm, hầu như luôn ở nhà làm việc.

Tuy nhiên, cũng không sao cả. Bây giờ Mã Đại Nương có thu nhập, Mã Thành Dân cũng vậy, và ông Ma cũng có công việc kiếm tiền.

Trong nhà chỉ có cháu trai duy nhất là Mã Tiểu Đản thôi. Còn gia đình người con trai cả thì vẫn đang ở biên giới, chưa về nhà.

Có lẽ sau này họ sẽ quay về, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể được.

Bởi vì vào dịp Tết Nguyên đán, Mã Đại Nương đã nói với Lâm Thanh Hoà rằng hàng xóm Trương Mỹ Liên vẫn còn đi hỏi thăm về Chu Khải, để khỏi phải lo lắng.

Hai cô con gái của nhà ông Trương hàng xóm, Zhang Meihuo và Trương Mỹ Liên, thì ở khu vực này đều không có tiếng tốt gì cả.

Zhang Meihuo đã trở thành người mà hầu hết phụ nữ ở đây đều ghét bỏ nhất. Bởi vì khi cô ấy mở cửa buôn bán, có một số người đàn ông không kiềm chế được mà đến ăn trộm, đòi tiền để thỏa mãn dục vọng của mình. Khi những người phụ nữ trong gia đình họ biết chuyện này, làm sao họ có thể yên tâm được?

Còn về Trương Mỹ Liên, thì cho đến nay có người nói rằng cô ấy đã thay đổi bạn tình nhiều lần rồi. Có hai người thậm chí còn chứng kiến trực tiếp việc cô ấy ở lại qua đêm trong căn phòng thuê bên ngoài. Cũng có người nói rằng cô ấy từng đến bệnh viện, có vẻ như là đi phá thai.

Nói chung, những lời đồn đại về họ cũng khá nhiều. Nhưng dù sao đi nữa, hai chị em này cũng không phải là người tốt đẹp gì cả, và danh tiếng của nhà ông Trương cũng thật sự rất tồi tệ.