Tối hôm đó, khi đi ngủ, bà Châu đã than phiền với ông Châu:

“Con dâu nhà hàng xóm Lão Chu thật là không biết gì cả, Chu Lão Thái và vợ ông ấy đã già rồi mà cũng chẳng quan tâm gì đến họ.” Bà Châu nói: “Còn nhà Lão Hồ nữa, có bốn chị em gái, chỉ sinh được một người con trai; dù có lấy vợ rồi nhưng cũng chẳng hiếu thảo gì với Hồ Lão Thái cả.”

Ông Châu đương nhiên hiểu ý của vợ mình, liền trêu cô ấy: “Không phải ai cũng may mắn như chúng ta đâu.”

Bà Châu liền cười lên: “Sao lại nói vậy?” Rõ ràng cô ấy đang mong chờ được chồng khen ngợi mình.

Biết tính cách của vợ, ông Châu liền nói: “Dù chúng ta đã vất vả suốt đời, quả thực là rất khó khăn, nhưng giờ thì mọi thứ đã qua rồi. Từ nay trở đi, chúng ta sẽ sống tốt hơn. Không chỉ những người ở quê nhà, mà ngay cả những người già ở thành phố này, cũng chưa chắc họ sống tốt hơn chúng ta đâu.”

“Nói đến đây, tôi cũng muốn trở về quê để tự hào một chút…” Bà Châu nói với nụ cười rạng rỡ.

Trở về để làm gì chứ?

Tất nhiên là để mặc đồ mới trở về, từ đầu đến chân, từ trong ra ngoài. Nếu mặc đồ cũ trở về, thì thật là xấu hổ quá… Những bà lão trong làng chắc chắn sẽ ghen tị lắm đấy.

“Vậy sao không trở về? Ngày mai Hổ Tử và Thắng Mỹ sẽ đi xe buýt về quê mà.” Ông Châu nói.

“Xe buýt thì quá vất vả rồi…” Bà Châu lắc đầu.

Quãng đường từ quê lên thành phố đã để lại cho bà ấn tượng sâu sắc; thực sự là quá khó khăn, đến nỗi bà gần như không thể đứng vững được.

Vì vậy, dù muốn trở về để khoe khoang một chút, nhưng chỉ nghĩ đến quãng đường đó thôi, bà lại thấy e ngại.

“Không cần phải trở về cũng được. Con trai thứ hai đã nói rằng vào dịp Tết, cả gia đình sẽ đi chụp ảnh, lúc đó mẹ hãy chụp thêm vài tấm nữa.” Ông Châu nói.

“Được thôi.” Bà Châu rất vui mừng, sau đó lại nói: “Vợ của con trai cả cũng vất vả lắm; trong thời tiết lạnh giá này, cô ấy vẫn phải đi học.”

“Qing Bai sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt; chúng ta chỉ cần đừng gây rắc rối là được, đi ngủ thôi.” Ông Châu nói.

Bà Châu cũng không nói gì thêm nữa, gật đầu rồi đi ngủ.

Lâm Thanh Hoà Cân Chu Thanh Bách Lúc này vẫn chưa ngủ đâu; Hổ Tử và Hứa Thắng Mỹ – hai cháu trai và cháu gái của bà – sắp trở về quê, nên bà đã chuẩn bị sẵn một số đồ đạc cho họ

Vẫn theo quy tắc cũ, mỗi gia đình được nhận một con vịt nướng, thêm vào đó là hai gói kẹo sữa nữa.

Chu Đại Cô Hai Chu và ba anh em nhà Lão Chu Gia, cùng với người em trai của bên mẹ cô ấy, tất cả đều nhận được phần của mình. Chỉ cần gửi cho Chu Dương là xong, không có vấn đề gì lớn cả.

Việc chúc tụng cũng không cần nhiều, vì chỉ cần mặc quần áo lên người là được. Mặc dù hơi cồng kềnh một chút, nhưng ít ra cũng giúp giữ ấm được.

Còn mang theo thêm hai gói đồ nữa, rồi họ liền trở về nhà.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị xong, ngày hôm sau, người con trai thứ hai tên là Chu Xuan được giao nhiệm vụ đi đưa họ hai người về.

Lâm Thanh Hoà Bản thân cô ấy vẫn chưa thức dậy đâu. Cô ấy cũng đang trong kỳ nghỉ đông, hiếm khi có cơ hội ngủ nướng như thế này, tại sao lại không ngủ tiếp nhỉ?

Ngay ngày họ hai trở về, Lâm Thanh Hoà ở nhà cũng bắt đầu chuẩn bị đồ ăn cho Tết.

Cô ấy cùng với Chu Xuan và Chu Tam đi mua sắm. Khi mua cá mú khô, cô ấy không khỏi nói: “Anh trai các con là người thích ăn cá mú khô nhất đấy.”

Chu Quý Lai nói: “Mẹ ơi, con cũng thích ăn mà.”

“Các con ăn ít thôi mà.” Lâm Thanh Hoà nói không hài lòng.

“Anh trai chúng con chỉ đi học viện quân sự thôi, chứ đâu phải đi tu đâu. Ăn uống ở đó cũng rất tốt đấy.” Chu Quý Lai nói.

Chu Xuan cũng an ủi: “Mẹ yên tâm đi, ăn uống ở đó rất ngon đấy.”

Dù sao thì hàng ngày cũng phải tập luyện rất vất vả, năng lượng tiêu hao rất lớn, vì vậy ăn uống chắc chắn sẽ không tồi đâu.

Tuy nhiên, ở nơi như vậy, dù ăn uống có tốt hay không, miễn là có thể ăn được thì ai cũng sẽ ăn ngấu nghiến mà thôi.

Lâm Thanh Hoà Họ mua mười con cá mú khô, sau đó lại cùng nhau đi mua trứng gà. Bây giờ đã có nhiều người kinh doanh tư nhân rồi, nên việc mua sắm rất thuận tiện. Sau tháng Chạp, Lâm Thanh Hoà còn tự mình làm một số thịt muối để treo ở nhà nữa.

Chu Thanh Bách Ở nơi họ ở, cũng có rất nhiều thịt heo đông lạnh và thịt cừu nữa.

Vì vậy, không cần phải mua quá nhiều đâu.

Lâm Thanh Hoà chỉ mang theo hai người con trai, cùng ba con gà, một giỏ trứng và hơn mười con cá khô nặng khoảng một cân đến tiệm làm bánh gối này.

Chu Thanh Bách đang gói bánh gối và nói: “Mua những thứ này rồi, Tết này chúng ta sẽ có đủ thức ăn.”

“Còn chưa biết đâu… Nếu anh cả trở về, chúng ta sẽ phải đi bắt thêm vài con gà nữa mới đủ.” Lâm Thanh Hoà nói.

“Mẹ đã đi chợ rồi; bất cứ thứ gì mẹ thấy, mẹ đều nghĩ đến anh cả…” Chu Quý Lai nói. “Bố ơi, con cảm thấy chúng ta đều đang bị bỏ rơi rồi…”

“Chỉ có con là bị bỏ rơi thôi.” Châu Xuyên cười nói.

Chu Quý Lai đáp: “Làm sao có thể nói như vậy được? Con là đứa út trong nhà mà…”

“Sau Tết con sẽ lên mười bốn tuổi rồi; không còn quyền được ưu ái gì nữa đâu.” Châu Xuyên vừa nói vừa lắc đầu.

Cả gia đình cùng nhau nói cười, tràn ngập niềm vui và hạnh phúc. Lâm Thanh Hoà cảm thấy rất mãn nguyện; ba người con trai của mình được nuôi dưỡng rất tốt, phải không?

“Năm nay, mẹ sẽ đưa ông bà cùng đi; lúc đó chúng ta sẽ chụp thêm vài bức ảnh nữa.” Lâm Thanh Hoà nói.

“Ông bà cũng bảo con, năm sau hãy đưa họ đi tham quan Vạn Lý Trường Thành… Con có muốn đi không?” Chu Quý Lai hỏi.

“Được thôi… Khi đó chúng ta xem có thời gian không; nếu có, chúng ta sẽ cùng nhau đi.” Lâm Thanh Hoà gật đầu.

“Mẹ ơi, chiếc máy ảnh mà mẹ hứa sẽ mua cho con vẫn chưa tìm thấy đâu… Nếu mua sớm hơn một chút, năm nay con đã có thể sử dụng nó rồi.” Chu Quý Lai nói.

Giờ đây, điều con mong muốn nhất chính là một chiếc máy ảnh.

“Năm sau thôi…” Lâm Thanh Hoà đáp.

Chu Thanh Bách lại nói: “Con đọc trên báo thấy, có loại tủ lạnh nhập khẩu từ Liên Xô, giá chỉ hơn bảy trăm đồng thôi.”

Lâm Thanh Hoà ngạc nhiên: “Thật à?”

“Đúng vậy.” Chu Thanh Bách gật đầu; vì thường xuyên đọc báo nên anh ấy biết rõ điều đó. “Giá cũng không quá đắt đâu.”

Lâm Thanh Hoà hiểu ý anh ấy ngay và nói: “Vậy thì năm sau chúng ta xem sao nhé. Nếu có thì mua một cái đi?”

“Không biết có máy giặt không… Nếu có thì cũng mua luôn.” Chu Thanh Bách gật đầu đồng ý.

“Được thôi.” Lâm Thanh Hoà cũng đồng ý.

“Cần mua nhiều thế này à? Tiền nhà mình đủ không nhỉ?” Zhou Guilai lập tức cau mày; anh ấy cảm thấy chiếc máy ảnh của mình có lẽ sẽ phải hoãn lại nữa rồi.

Từ tủ lạnh đến máy giặt… Tất cả những thứ này tiêu tốn bao nhiêu tiền vậy? Đây toàn là đồ xa xỉ mà.

“Chắc là đủ thôi.” Lâm Thanh Hoà nói một cách thoải mái.

“Nếu không đủ thì thôi, để mua tủ lạnh và máy giặt đi…” Dù rất tiếc, Zhou Guilai vẫn quyết định hy sinh chiếc máy ảnh của mình.

Mùa hè thì cần tủ lạnh để bảo quản thịt; ở đây, không có tủ lạnh thì thật sự rất bất tiện. Còn máy giặt thì cũng cần thiết để giặt quần áo, nhất là vào mùa hè – phải dùng hàng ngày. Còn chiếc máy ảnh thì có thể không cần thiết lắm.

“Nếu con còn biết hiếu thảo, năm sau ba con kiếm được nhiều tiền hơn, bố sẽ cố gắng mua cho con một cái.” Lâm Thanh Hoà nói.

“Vậy thì đợi đến khi năm sau kiếm được tiền rồi tính sau.” Zhou Guilai đáp.