Tuy nhiên, tôi có nghe được vài thông tin từ Chu Nhị Tẩu rằng họ có lò than, than đá, và cả nồi mới nữa!

Lần trước, Lâm Thanh Hoà đã đi mua gạo, nhưng chỉ mua được vài kí thôi, lại còn đắt đỏ nữa. Hơn nữa, còn cần rất nhiều phiếu lương thực nữa… Nhưng đã qua bao lâu rồi, sao vẫn còn sót lại?

Dĩ nhiên là hôm qua họ lại đi thị trấn mua thêm nhiều lắm.

Dù là dầu mè thì cũng không sao, nhưng còn có sườn nữa… Thật là khiến người ta thèm muốn quá! Đội của họ vẫn chưa được phân thịt đâu!

Lần cuối cùng họ ăn thịt là vào cuối mùa thu năm ngoái!

Ở đây, mỗi năm họ chỉ được phân thịt hai lần: một lần vào khoảng thời gian này, và một lần nữa trước Tết Nguyên đán.

Lần sau thì phải đợi đến năm sau mới được.

Nhưng nhìn cách Lâm Thanh Hoà tiêu xài, rõ ràng là anh ta có tiền và muốn làm gì thì làm đó!

“Nhà tôi vẫn còn một ít, nhưng không nhiều lắm đâu.” Chu Đại Oa nói.

Cũng không ai nghi ngờ một đứa trẻ năm tuổi như anh ta lại nói dối đâu… Dù sao thì gạo như thế này cũng khó mua lắm. Ở thị trấn thì có nhiều người mua, nhưng người trong làng thì không.

Bởi vì giá quá đắt, cao ngang với giá gạo trắng luôn… Làm sao có tiền rảnh để mua được? Hơn nữa, còn cần phiếu lương thực nữa chứ!

Cuối năm, họ sẽ phát một số phiếu giấy, nhưng những phiếu đó không bao gồm phiếu lương thực đâu… Chỉ có phiếu dầu, phiếu vải, phiếu bông v.v. mà thôi.

Khoảng six giờ chiều, Chu Đông đã mang về hai bó củi.

Lâm Thanh Hoà muốn trả tiền cho củi, nhưng Chu Đông không nhận.

Tối hôm qua, anh chị em họ đã mang về nhà một cái chăn bông thật tốt… Rất ấm áp, mềm mại… Khác hẳn so với chiếc chăn ở nhà họ – cũ kỹ, khô cứng… Mặc dù cũng đủ dùng, nhưng không thể ấm áp bằng chiếc chăn này được.

Còn chiếc chăn mà Lâm Thanh Hoà tặng thì rõ ràng là mới lắm… Ít nhất với chiếc chăn này, em gái anh ấy sẽ không phải chịu lạnh trong mùa đông này nữa.

Còn anh ấy thì cũng không sao đâu… Anh ấy khá chịu lạnh mà.

Đã được dì tặng một chiếc chăn như thế này rồi, làm sao anh ấy có thể nhận tiền nữa chứ?

Thực ra, sau này anh ta dự định đi lấy củi về mà không muốn nhận tiền nữa.

“Nếu bác không nhận tiền, thì tôi sẽ không lấy củi đâu.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói.

“Dì ơi…”

Chu Đông chưa kịp nói hết đã bị Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 ngắt lời: “Chiếc chăn bông của dì cũng chẳng có dùng đến đâu, và nếu có dùng đến thì tôi cũng không thể cho được, vậy nên dì đừng lo lắng về chuyện đó. Hơn nữa, hôm nay dì cũng đã giúp tôi vận chuyển lương thực về nhà rồi; Tiểu Tây bây giờ đang ở nhà giúp may giày và tất cho các con lớn nữa. Đừng bàn về những chuyện khác nữa, hãy phân biệt rõ từng việc.”

Sau đó, bà đưa cho anh ta ba đồng tiền và nói: “Nhớ nhé, khi gieo lúa mì đông vụ vào, bác vẫn phải đi lấy củi về đấy.”

“Dì ơi…”

“Nhanh đi chuẩn bị đồ ăn đi, xem con bận rộn cả ngày rồi.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nói rồi đóng cửa lại, không quan tâm đến Chu Đông nữa.

Lúc này đã khá muộn rồi, mới chỉ sáu giờ chiều mà trời đã trở nên lạnh lẽo, bầu trời cũng u ám đi.

Lượng dầu hỏa còn lại trong nhà không nhiều lắm, chỉ hơn nửa ký một chút thôi, làm sao đủ dùng được?

Lần sau đi mua thịt từ chị Mẫu, phải hỏi xem bà ấy có nguồn hàng nào không, và cũng cần phải chuẩn bị thêm dầu hỏa cho nhà.

Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 tranh thủ đun nước cho các con lớn.

Mặc dù ba ngày mới tắm một lần, nhưng tay chân thì phải rửa hàng ngày.

Rửa xong, bà đưa cả ba đứa lên giường.

Bà bật chiếc đèn dầu yếu ớt lên, rồi tiếp tục đan len.

Đại Ba nói: “Mẹ ơi, lúc nãy con đang chơi ở cửa, có người hỏi nhà chúng con còn gạo không, con trả lời là chỉ còn ít thôi.”

“Con thông minh đấy.” Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 nhìn con mình với ánh mắt khen ngợi.

“Hehe.” Đại Ba cười toe toét.

Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 bỗng nghĩ đến việc, bây giờ lương thực vừa được phân phát, mặc dù tình hình hiện tại rất tốt, nhiều người thậm chí còn không cần phải đóng cửa, nhưng Lâm Thanh Hoà【Lâm Thanh Hoà】 vẫn cảm thấy cẩn thận hơn một chút là tốt hơn.

Vì vậy, sau ba ngày, khi Zhou Xi đến, cô ấy đã nói với cô ấy về kế hoạch của mình.

Trong ba ngày này, Zhou Xi đã vội vàng may quần áo giày dép cho ba anh em lớn, chỉ mong rằng ngày mai có thể đi cùng anh trai mình ra ngoài hái củi.

Lâm Thanh Hoà nói: “Hãy bảo anh trai bạn tìm người khác trong làng đi cùng nhé. Hai người làm việc chung, sau đó để anh trai bạn trả cho họ một phần tiền công, còn bạn thì ở nhà canh gác.”

Trong làng cũng có một số người không làm ăn chân chính; hai anh em này suốt năm phụ thuộc vào lương thực mà họ kiếm được.

Zhou Xi ngập ngừng: “Dì ơi, chắc không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ?”

“Thông thường thì không, nhưng dù sao cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Hãy bảo anh trai bạn tìm người khác đi, vì nếu chỉ có hai người, một ngày họ cũng chỉ có thể mua được hai bó củi thôi. Lúc đó, bảo anh trai bạn chia đôi số tiền đó với họ, còn bạn thì ở nhà.” Lâm Thanh Hoà nói.

Zhou Xi rất nghe lời dì mình, nghe dì nói như vậy thì cô ấy liền gật đầu đồng ý.

Khi trở về, cô ấy đã nói chuyện với anh trai mình, và Chu Đông cũng thấy rằng việc có người ở nhà sẽ tốt hơn, vì vậy anh ấy đã đi tìm bạn bè để cùng nhau làm việc.

Chu Đông là người chăm chỉ và được mọi người trong làng coi trọng; vì vậy anh ấy đã tìm hai người bạn thân thiết và thỏa thuận chia đôi số tiền thu được.

Khi hai người bạn biết rằng họ sẽ bán củi cho Lâm Thanh Hoà, họ tự nhiên không có ý kiến gì cả.

Họ cũng thường đi bán củi; nếu họ mang hai bó củi đến thị trấn để bán, họ cũng chỉ kiếm được khoảng ba mươi xu mỗi bó thôi. Nhưng thị trấn lại xa xôi lắm; họ thực sự ghen tị với Chu Đông vì anh ấy có thể mang củi trực tiếp về làng để bán cho dì Chu, không cần phải đi xa và chờ đợi lâu ở thị trấn. Đôi khi, nếu gặp phải những người keo kiệt, họ còn không chắc liệu có bán được ba mươi xu hay không.

Tuy nhiên, dì Chu chỉ muốn mua hàng từ Chu Đông mà thôi; bà sợ rằng nếu mua hàng từ người khác, người ta sẽ nói rằng bà là kẻ bóc lột người khác. Bà chỉ muốn giúp đỡ hai anh em này có thêm thức ăn, và ai cũng không thể phản đối điều đó.

“Dì cứ để con làm việc này đi, nhưng con một mình không làm nổi, vì vậy mới nhờ các anh chị giúp đỡ. Các anh chị đừng nói lung tung nhé, nếu không sau này con sẽ không tìm các anh chị nữa đâu.”

“Đúng là vậy!” Hai người bạn của anh ta lập tức đáp.

Ai mà đi bàn tán lung tung những chuyện vô nghĩa như thế chứ? Hơn nữa, dù cô Chu Đông có tiêu xài khá hào phóng, nhưng cô ấy cũng không quá gây sự chú ý trong làng đâu; cô ấy luôn ít khi ra ngoài.

Sáng hôm sau, trước khi trời sáng, họ đã kéo chiếc xe kéo của gia đình Chu Đông ra khỏi nhà và lên đường. Khoảng ba giờ chiều, họ trở về với một xe đầy củi, được buộc thành từng bó; tổng cộng có đến mười ba bó củi! Toàn bộ số củi đó được chất cao lên xe và đưa đến ngay trước cửa nhà. Chỉ có một mình Chu Đông mang số củi đó về; hai người bạn của anh ta không tham gia vì đây là công việc riêng của anh ta, và họ chỉ được hưởng lợi từ việc này mà thôi.

Lâm Thanh Hoà hơi ngạc nhiên; cô ấy tưởng rằng việc thu thập khoảng bảy hay tám bó củi là đủ rồi, ai ngờ lại có đến mười ba bó. Cô ấy đã giúp Chu Đông chuyển số củi đó vào chuồng củi ở sân sau, sau đó vào pha cho anh ta một cốc nước đường để uống. Chu Đông cảm thấy rất ngại ngùng, nhưng Lâm Thanh Hoà vẫn bắt anh ta uống trước, rồi mới tính tiền.

Mười ba bó củi đó được trả cho Chu Đông với số tiền hai đồng. Mức tiền này thật sự rất hậu hĩnh; đây chính là nguồn cung cấp củi cho cả gia đình cô ấy trong suốt mùa đông này. Biết rõ tính cách của cô ấy, Chu Đông cũng cảm thấy ngượng ngùng và đã chia số tiền đó với hai người bạn của mình.