Lâm Thanh Hoà Làm giáo viên dù phải sống cuộc sống cố định từ nhà đến trường, nhưng thực sự cũng rất tốt đấy. Lương chỉ có mười ba đồng, cuối năm còn được phát vài tờ phiếu vải và phiếu lương thực; dù bản thân không cần đến, nhưng nếu đem đi đổi thì cũng có rất nhiều người tranh nhau mua. Đó cũng coi như là một loại trợ cấp khác vậy.

Vào mùa hè, Lâm Thanh Hoà thì rảnh rỗi, còn Chu Thanh Bách thì vẫn phải tiếp tục làm việc trên đồng ruộng, bởi vì việc gieo hạt vào mùa này quyết định trọn vẹn đến mùa thu hoạch sau, không thể sơ suất chút nào được.

“Mẹ ơi, con đi bơi lội với anh trai các con nhé.” Ba Văn nói.

“Hãy buộc miếng xốp này vào tay con.” Lâm Thanh Hoà liền lấy ra một miếng xốp. Đó là chiếc thùng xốp cô từng dùng để đựng bánh bao; sau khi ăn hết bánh bao, thùng vẫn còn lại, cô đã lục lọi và buộc chúng lại với nhau, miếng xốp này rất nổi. Ba Văn liền mang theo miếng xốp đó đi bơi.

Lâm Thanh Hoà còn quay lại nhìn một lần nữa, thấy con mình đã cẩn thận buộc miếng xốp vào tay rồi thì cũng không nói gì thêm. Những cậu bé ở nông thôn thì chắc chắn phải học bơi lội; An Văn đã biết rồi, Nhị Văn cũng biết, còn Ba Văn thì vẫn đang học. Đây chính là niềm vui của trẻ em vào mùa hè, và bơi lội cũng là một hoạt động thể dục rất tốt.

“Hãy chăm sóc em út của các con cho kỹ nhé.” Lâm Thanh Hoà Cân nói với An Văn và Nhị Văn.

“Cô Lin yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc ba đứa bé cho cô.” Một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi nói.

“Được rồi, cảm ơn cậu nhé.” Lâm Thanh Hoà mỉm cười với cậu ta. Lần trước khi cô thu hoạch nấm, cậu thiếu niên này đã hái cho cô khá nhiều; khi cô thu hoạch chuột cống, cậu ta cũng đã giúp cô bắt được nhiều con. Lâm Thanh Hoà luôn công bằng trong kinh doanh, không bao giờ thiếu thốn họ một xu nào; vì vậy, trong mắt những cậu bé này, cô Lâm Thanh Hoà, hay nói cách khác là cô giáo Lin này, thực sự là người tuyệt vời nhất. Hơn nữa, trẻ em thì luôn có một sự kính trọng tự nhiên đối với giáo viên mình.

Tiểu Tô Thành cũng có mặt đó, nhưng cậu ấy không xuống nước; cậu ấy chỉ ở bên cạnh và cùng với một vài đứa trẻ cỡ tuổi mình đi đào lươn thôi. Lâm Thanh Hoà cũng chẳng quan tâm đến cậu ấy làm gì.

Gần tối rồi, các em mới cùng nhau trở về nhà.

“Dì Tứ ơi, hôm nay ăn gì nhỉ?” Tiểu Tô Thành vừa về đã hỏi ngay.

Tô Đại Lâm dù nói lắp bắp, nhưng điều đó không phải do di truyền; nhất là vì Tiểu Tô Thành từ nhỏ đã lớn lên cùng gia đình Lão Chu Gia, xung quanh toàn là những đứa trẻ nói năng trôi chảy, nên cậu ấy cũng nói rất rõ ràng.

“Hôm nay sẽ ăn món ‘tiêu sốt Tiểu Tô Thành’ đấy.” Lâm Thanh Hoà nói.

Tiểu Tô Thành ngẩn ra, rồi ba đứa khác cười ha hả và liên tục nhắc lại “tiêu sốt Tiểu Tô Thành”.

Tiểu Tô Thành cũng cười toe toét; dù còn nhỏ, nhưng cậu bé rất thông minh và biết đây chỉ là trò đùa thôi.

Hôm nay sẽ ăn trứng xào cà chua, dưa chuột xào thịt heo, canh lươn và đậu phụ, cùng với một món canh tôm khô nữa.

Đầu năm nay, đứa con cả của họ còn hay bị co cơ, nhưng bây giờ thì tình hình đã ổn hơn nhiều. Năm nay, đứa bé này cao lên rất nhanh; trước đây, Lâm Thanh Hoà còn nghĩ rằng nó chắc chắn cũng chỉ cao khoảng một mét năm mươi lăm thôi, nhưng chỉ sau nửa năm, nó đã đạt một mét năm mươi lăm rồi; đến cuối năm, có lẽ nó sẽ cao đến một mét sáu.

Mỗi ngày, đứa bé uống hai chai sữa; Lâm Thanh Hoà đã dành riêng cho nó một khẩu phần lớn hơn; hai đứa con nhỏ khác thì chưa đến tuổi uống sữa nên không cần đặt hàng nhiều như vậy.

Nhưng khi phiếu vải được phát ra vào năm nay, họ sẽ dùng nó để may quần áo mới cho đứa con cả. Dù năm ngoái họ còn dư lại một ít vải, nhưng năm nay thì cũng không đủ để mặc nữa; có lẽ họ sẽ dùng phần vải đó để may cho đứa con thứ hai.

Tuy nhiên, nhìn thấy đứa con trai mình cao ráo, đẹp trai như vậy, thật sự khiến Lâm Thanh Hoà cảm thấy rất tự hào.

Vào giữa tháng Tám, Tô Đại Lâm cùng với Chu Hiểu Mai đã nghỉ phép và xuống nông thôn.

Tiểu Tô Thành lúc này đã lớn lên khá nhanh và đã biết bò lội rất thành thạo; tuy nhiên, hầu hết thời gian, mẹ của cậu ấy vẫn là người chăm sóc cậu ấy. Lâm Thanh Hoà thì không có thời gian; cô ấy phải đi dạy học mà.

Nhưng tất cả đều được nuôi dưỡng rất tốt. Khi vợ chồng họ đến, Tô Đại Lâm liền quan tâm đặc biệt đến hai người con trai của mình, trong khi Chu Hiểu Mai thì trò chuyện riêng tư với Lâm Thanh Hoà. Vấn đề chính là Tô Đại Lâm muốn có một cô con gái. Lâm Thanh Hoà không nói gì; việc này sao phải bàn bạc với cô ấy chứ. “Cậu tự đi bàn bạc với anh rể nhỏ của mình đi.” Lâm Thanh Hoà nói. “Tôi không muốn sinh con đâu, nhưng anh ấy lại rất mong muốn…” Chu Hiểu Mai thở dài. Lâm Thanh Hoà suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu muốn nghe sự thật từ tôi không?” “Chị gái cả, xin hãy nói cho em nghe.” Chu Hiểu Mai gật đầu. Chỉ có chị gái cả mới là người mà cô ấy có thể bàn bạc với được; mọi người khác đều chỉ bảo cô ấy nên sinh thôi… Tại sao lại không sinh chứ? Chỉ có hai đứa thôi mà. Ngày nay, việc có hai đứa con thực sự không phổ biến lắm. “Thành thật mà nói, nếu cậu thực sự muốn, thì có thể chịu khó thêm một chút để sinh thêm một đứa nữa.” Lâm Thanh Hoà nói thẳng thắn. Vì Chu Hiểu Mai đã đến nhờ ý kiến, nên cô ấy cũng đưa ra lời khuyên của mình. Đối với phụ nữ mà nói, việc sinh con dù đau đớn thế nào, nhưng điều khó khăn nhất không phải là quá trình sinh nở, mà là việc nuôi dạy con sau này mới thực sự là một vấn đề lớn. May mà còn có bà Chu giúp đỡ trong việc chăm sóc các con, nên thực sự mà nói, đây không phải là vấn đề lớn gì cả. Tô Đại Lâm có công việc ổn định, gia đình cũng có nhà cửa, còn Chu Hiểu Mai thu nhập cũng khá tốt; cả hai đều thuộc tầng lớp lao động, không lo không đủ khả năng nuôi dạy con cái. Dù bây giờ có hơi vất vả một chút, nhưng cuộc đời người ta chỉ kéo dài vài chục năm thôi… Bây giờ các con còn nhỏ, nhưng hai mươi năm sau, khi chúng lớn lên thành những thanh niên, thiếu nữ, nếu được giáo dục tốt, thì cuộc sống sẽ trở nên thoải mái hơn rất nhiều, phải không?

Trong đời này, việc gặp khó khăn ở phía trước không sao cả, điều đáng sợ thực sự là khi cuộc sống trở nên dễ dàng ở phía trước nhưng lại gặp khó khăn ở phía sau – đó mới là điều thực sự khó chịu.

Vì vậy, Lâm Thanh Hoà không hề giấu giếm hay e ngại, mà đã thẳng thắn nói rằng việc sinh con là hoàn toàn có thể, tất nhiên, quan trọng nhất vẫn phải dựa vào bản thân Chu Hiểu Mai.

Dù sao thì cô ấy chỉ cần nói ra ý kiến của mình mà thôi; việc nói mà không phải gánh vác trách nhiệm thực sự không hề khó khăn đối với cô ấy.

Nhưng thực tế, nếu Lâm Thanh Hoà tự mình phải đối mặt với việc sinh con, dù biết rằng nó sẽ đau đớn, nhưng nếu có người giúp đỡ cô ấy trong quá trình đó, cô ấy cũng sẵn lòng sinh thêm một hoặc hai đứa nữa.

Chu Thanh Bách cũng rất muốn có một cô con gái; nếu cô ấy có thể sinh được, cô ấy thực sự muốn thử sinh cho anh ta một đứa.

Thật đáng tiếc là người chủ nhân ban đầu quá quyết đoán, đã tự tiêm thuốc triệt sản, vì vậy cô ấy không thể sinh con được.

Chu Hiểu Mai nghe xong liền hiểu ngay.

“Nhưng không biết mẹ có đủ sức để chăm sóc các con không?” Chu Hiểu Mai do dự hỏi.

“Cô hãy đi hỏi mẹ xem.” Lâm Thanh Hoà nói. Vì cô ấy không phải là người sẽ chăm sóc các con, nên cô ấy cũng không thể giúp bà Chu quyết định được.

“Tôi sẽ sinh đứa cuối cùng này thôi; sau khi sinh xong, tôi sẽ bảo anh ấy đi tiêm thuốc triệt sản!” Chu Hiểu Mai quyết tâm nói.

Lâm Thanh Hoà cười mỉm và không nói gì thêm; việc sinh ba đứa con như vậy thực sự đã là rất nhiều rồi… Nhà họ không phải chỉ có một cậu con trai út sao?

Chu Hiểu Mai đã đi hỏi bà Chu.

“Nếu muốn sinh thì cứ sinh thôi; dù sinh một đứa hay hai đứa, mẹ và anh Đại Lâm chỉ cần nhớ mang thức ăn và trứng về là được… Các con trai Chính Chính và Tôn Tôn ăn nhiều lắm đấy.” bà Chu nói.

“Điều đó cần gì phải mẹ nói chứ…” Chu Hiểu Mai cười.

Con trai cả và con trai thứ hai được nuôi dưỡng rất tốt; cô ấy không cần hỏi cũng biết rằng chị dâu thứ tư chắc chắn đã cho họ rất nhiều đồ ăn ngon.

Nhưng cô ấy và Tô Đại Lâm cũng không hề keo kiệt; lần này trở về, họ đã mang theo mười cân bột mì trắng và một giỏ trứng, tất cả đều để lại ở đây.

Ba gia đình khác chỉ mang theo một ít kẹo sữa, coi như là lời chúc mừ