Sau khi ăn xong bánh gối hành và cháo millet, Lâm Thanh Hoà để các con tự dọn dẹp đồ ăn, còn hai đứa con khác thì chỉ chơi ở cửa ra vào mà thôi. Chu Thanh Bách thì đi về nhà bí thư làng.

“Mẹ ơi, con đã rửa sạch bát đĩa và nồi chảo rồi.” Chu Đại Oa nói.

“Vậy thì con đi làm bài tập đi. Buổi chiều mẹ sẽ nấu súp đường đỏ và yên mạch cho con đấy.” Lâm Thanh Hoà biết ý con trai mình là gì, liền trả lời như vậy. Nghe vậy, Chu Đại Oa liền bắt đầu làm bài tập ngay.

Lâm Thanh Hoà lấy ra những vật dụng bằng vàng và ngọc mà Chu Thanh Bách mang về cho cô. Dù là đồ vàng hay ngọc, tất cả đều là những thứ rất quý giá. Nhưng trong thời đại này, chúng thực sự không đáng giá bằng một cái bánh bao mì trắng. Không những vậy, ai dám mang những thứ này ra ngoài sẽ bị chỉ trích mạnh mẽ. Tuy nhiên, khi nghĩ về những thứ này, Lâm Thanh Hoà lại có một ý định… Nhưng ý định đó phải đợi đến khi Hạ Thu kết thúc năm nay mới thể thực hiện được; lúc đó cô mới có đủ điều kiện để làm những việc khác. Cô cất tất cả những thứ này vào không gian bí mật của mình, cùng với những tấm tem đã mua trước đây – từng loại một đều được giữ gìn cẩn thận. Sau này, khi giá chúng tăng lên, cô vẫn có thể giữ chúng lại được. Lâm Thanh Hoà lại kiểm tra lại những thứ trong không gian bí mật: trái cây đã được tiêu thụ hết, bánh bao cũng gần hết, nhưng bột mì trắng và gạo vẫn còn khoảng một nửa; các loại gia vị như giấm, muối, dầu ăn, đường cát trắng và đường nâu cũng còn gần nửa. Thịt heo và trứng gà đã được tiêu thụ khá nhiều, chỉ còn lại khoảng một phần ba so với ban đầu… Có vẻ như sau này cô sẽ phải tiết kiệm hơn nữa. Dù sao thì số tiền hiện tại của cô cũng đã nhiều hơn trước đây rồi.

Dù đã mua xe đạp – một thứ đồ lớn – nhưng tiền vẫn còn dư dả, bởi vì số tiền đó là do cô ấy kiếm được trong một tháng bán thịt heo; nó còn nhiều hơn cả lương của Tô Đại Lâm nữa, vì vậy chắc chắn không hề ít chút nào.

Khoảng lúc bảy giờ tối, Lâm Thanh Hoà đã múc cho các con trai mình uống súp ngọt đậu đỏ và yên điệp. Trẻ con thì không thể ăn quá nhiều, nên cô chỉ cho mỗi đứa một bát; bản thân Lâm Thanh Hoà cũng chỉ cần một bát là đủ, còn hai bát lại được dành cho Chu Thanh Bách.

Buổi tối, vì mong muốn có một cô con gái, Chu Thanh Bách đã phải trải qua một “cuộc phiêu lưu” đặc biệt… Sau khi ăn rau mùi, anh ta không khỏi phải vất vả một chút.

Bây giờ trời đã ấm lên, ba người con trai đều đi ngủ ở nhà hàng xóm; vì vậy việc hai mẹ con họ hoạt động ầm ĩ một chút cũng không sao cả… Có thể tưởng tượng được Chu Thanh Bách đã cảm thấy thỏa mãn đến mức nào.

Tất nhiên, Lâm Thanh Hoà cũng vậy.

Thời gian trôi qua, và tháng Sáu đã đến.

Vào tháng Sáu, thời tiết thực sự trở nên nóng bức; từng ngày càng oi bức hơn. Và vào cuối tháng này, lại đến ngày của Hạ Thu…

Những ngày gần đây thật sự rất oi bức; trời còn bắt đầu mưa lớn, kèm theo sấm sét. Mưa rơi rất dữ dội.

“Nếu mưa cứ tiếp tục như this, bí thư làng và trưởng đội chắc chắn sẽ lo lắng đến mức khóc đấy.” Đứa con trai cả nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài nói.

Lâm Thanh Hoà liếc nhìn cậu bé và nói: “Cũng đâu có gì đâu; tháng Sáu thì thời tiết thay đổi bất kỳ lúc nào cũng được… Ngày mai trời sẽ nắng lại thôi mà.”

Tuy nhiên, rõ ràng lần này thời tiết không hề dễ dàng thay đổi như vậy; mưa đã kéo dài suốt bảy ngày liền, và dường như không có dấu hiệu ngừng lại. Không chỉ trưởng đội và bí thư làng lo lắng, mà toàn bộ đội sản xuất cũng đều rất bận tâm.

Nhưng dù sao đi nữa, tháng Sáu thì thời tiết luôn thay đổi bất ngờ mà thôi.

Sau cơn mưa lớn vào buổi tối hôm đó, sáng hôm sau trời đã quang đãng trở lại. Bầu trời sau mưa trở nên trong sáng đặc biệt, và ánh nắng mặt trời sau mưa cũng gay gắt hơn bao giờ hết.

Nhưng tất cả mọi người trong đội sản xuất đều không quan tâm đến việc trời có nóng hay không nữa; họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, cô ấy nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cho lễ hội Hạ Thu.

Lâm Thanh Hoà chưa bao giờ quan tâm đến lễ hội này; ngay khi trời tạnh, cô ấy liền nhanh chóng đốt lá ngải để khử trùng toàn bộ ngôi nhà, đặc biệt là chuồng lợn và chuồng gà. Không chỉ đốt lá ngải, cô ấy còn rắc vôi bột để tiêu độc; việc vệ sinh phải được thực hiện một cách nghiêm túc.

Chỉ vài ngày sau khi trời quang đãng, làng chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho lễ hội Hạ Thu. Lúc này, thời tiết thực sự rất nóng bức, đặc biệt là sau cơn mưa lớn, nhiều phụ nữ trong làng có sức khỏe yếu đã bị say nắng. Có hai người còn đến nhà cô ấy xin thuốc.

Lâm Thanh Hoà nghĩ rằng mình vẫn còn sót lại một ít thuốc dành riêng cho gia đình mình, nên không ai được phép lấy, chỉ có gia đình cô ấy mới được sử dụng. Vì vậy, cô ấy đã cho họ một ít thuốc mà không đòi tiền. Như vậy, danh tiếng tốt của cô ấy lại được củng cố thêm; mọi người đều nói rằng cô ấy thật tốt bụng.

Tuy nhiên, Lâm Thanh Hoà không hài lòng lắm với những lời khen ngợi đó; cô ấy không muốn bị gán mác “người tốt”, bởi vì nếu bị gán mác đó, suốt đời cô ấy sẽ bị coi là người tốt mà thôi. Vì vậy, mỗi khi có người đến xin, cô ấy đều trả lời rằng không còn thuốc nữa, vì đã cho hết rồi.

Vì vậy, lại có người nói rằng những người không có mối quan hệ tốt với cô ấy sẽ không được nhận thuốc. Nhưng dù mọi người nói gì đi nữa, Lâm Thanh Hoà cũng không quan tâm. Ba ngày sau khi lễ hội Hạ Thu bắt đầu, cô ấy đã giết một con trong số hai con gà nuôi thêm và dùng nó cùng đường đỏ và quả dâu tây để nấu chín. Cả gia đình đều được bổ dưỡng nhờ vào món ăn này. Con gà còn lại thì được cô ấy giết và nấu sau khi lễ hội kết thúc.

Một lần trải qua lễ hội Hạ Thu, dù mệt mỏi, nhưng tinh thần của cả gia đình vẫn rất tốt.

Dù sao thì Lâm Thanh Hoà cũng đã chăm sóc cô ấy chu đáo trong ba bữa ăn mỗi ngày; dù hơi mệt nhưng sức khỏe vẫn không bị ảnh hưởng gì.

Sau đó là việc phân phát lương thực. Với sự có mặt của Chu Thanh Bách, lượng lương thực được phân phát tại nhà chắc chắn sẽ nhiều hơn, và Lâm Thanh Hoà còn đổi một phần tiền thu được thành lương thực nữa.

Đội ngũ cũng không có ý kiến gì về việc cô ấy muốn lấy nhiều lương thực đến thế; ai cũng biết rằng cô ấy không giỏi việc quản lý gia đình, nhưng lại luôn tìm cách nấu những món ngon cho mọi người. Đặc biệt là khi nghe nói cô ấy dùng bột ngô để nuôi lợn – điều này thực sự tiêu tốn rất nhiều lương thực. Vì vậy, việc cô ấy đổi thêm lương thực cũng không thành vấn đề gì.

Tuy nhiên, Chu Thanh Bách biết rõ điều này. Sau khi chở hết số lương thực đó về nhà, anh ấy mới nhìn cô ấy và hỏi:

“Ừm… Tôi quen một bà lão ở thành phố; hoàn cảnh gia đình bà ấy không mấy tốt, thường xuyên bị đói. Nhưng con dâu bà ấy làm việc ở nhà máy dệt. Tôi định đổi một ít vải vụn để may thêm vài đôi giày cho các bạn, nhất là cho bạn và đứa con trai lớn của bạn – việc mang giày khiến vải bị hao mòn nhanh quá.” Lâm Thanh Hoà nói.

Chu Thanh Bách nhìn cô ấy một cách âu yếm và nói: “Cảm ơn bạn nhé.”

“Không sao đâu… Có lẽ kiếp trước tôi cũng nợ bạn một cái gì đó…” Lâm Thanh Hoà vừa nói vừa vẫy tay, coi đó như là số phận mình phải chịu đựng.

Chu Thanh Bách cười.

Và sau đó, Lâm Thanh Hoà bắt đầu công việc đổi lương thực của mình. Thực ra lần này cô ấy chỉ mua thêm khoảng ba trăm cân ngô và năm mươi cân lúa mì mà thôi. Nhưng cô ấy cũng mua khá nhiều khoai lang, khoai tây, các loại đậu, đậu phộng, mè… Những thứ này được cô ấy chia làm nhiều lần và đưa vào không gian riêng để vận chuyển về thành phố bán đi.

Những loại lương thực không cần phiếu lương thực thì giá cao hơn một chút, việc bán cũng thuận tiện hơn nhiều. Giờ đây, Lâm Thanh Hoà đã trở nên rất thành thạo trong việc này; mọi thứ đều được thanh toán rõ ràng, rất hiệu quả. Những lượng lương thực này được bán đi với giá gấp đôi so với giá mua vào, mang lại cho cô ấy gần bảy mươi đồng lợi nhuận; trong đó, lúa mì mang lại lợi nhuận cao nhất. Chỉ tiếc là lượng lúa mì mua được hơi ít một chút; nếu không thì lợi nhuận sẽ còn ca