“Nếu thực sự không có chuyện gì, thái phi cứ coi như đó chỉ là những lời đồn vã thôi.” Bà Wang nhướng đôi mắt hình tam giác tinh quái, nói tiếp bằng giọng điệu của người hay xem chuyện người khác: “Nhưng nghe nói, kể từ khi kẻ cướp đó làm vỡ cái chén trà, anh ta vẫn ngồi bất động bên cửa sổ. Vua Chín đến giờ vẫn chưa đến Huy Noãn Các; có lẽ hai người đã cãi vã với nhau…”

“Vua Chín vốn dĩ không phải kiểu người dễ dàng cãi vã với ai đâu. Nếu anh ấy thực sự cãi vã với kẻ cướp đó, chắc hẳn anh ấy rất quan tâm đến người đó.” Tiêu Thái Phi trả lời một cách lờ đờ, giọng điệu không hề vui vẻ cũng chẳng buồn bã.

“Hãy chờ xem sao. Vua Chín cũng đã lớn rồi… Đàn ông với phụ nữ, cuối cùng cũng chỉ là những khoảnh khắc mới mẻ thoáng qua mà thôi.” Bà Wang đưa cho Tiêu Thái Phi bát thuốc đã được để nguội, nói: “Trong nhà chúng ta cũng nên tìm người mới vào… Như vậy, nếu vua Chín thực sự cãi vã với kẻ cướp đó, anh ấy cũng sẽ không chạy ra ngoài mà sẽ có chỗ để đi.”

“Đúng là vậy.” Tiêu Thái Phi uống xong thuốc, lấy khăn trong tay bà Wang lau miệng. Sau khi nằm xuống, bà ấy tiếp tục nói: “Chỉ là nếu muốn tìm người mới vào, thì cũng nên chọn những người có địa vị cao, tốt hơn là đừng tuyển những người hầu gái hay nô lệ nữa… Kẻo người ta cười nhạo.”

“Dễ thôi! Khi thái phi khỏe lại một chút, hãy tự mình đến xin với hoàng thái hậu… Với địa vị của vua Chín, chắc chắn sẽ có thể tìm được những người tốt.” Bà Wang mỉm cười, vuốt ve góc chăn cho Tiêu Thái Phi.

Tiêu Thái Phi cũng mỉm cười, gật đầu rồi nhắm mắt lại: “Đúng là vậy… Dù sao thì ta cũng là mẹ nuôi của Vua Chín… Nếu ta không lo lắng cho anh ấy, ai sẽ lo?”

Nghe bà ấy nói vậy, khuôn mặt già nua của bà Wang như bông hoa cúc héo úa, đầy nếp nhăn.

Sau khi Tiêu Thái Phi ngủ xong, trong sân sau, bóng dáng ấy vẫn đang đợi đó. Bà Wang liếc nhìn cô ta một cách khinh thường, không nói gì, rồi lấy ra một viên bạc và đưa cho cô ta. Người đó liền cúi đầu cảm ơn và chạy đi ngay.

Cho đến tận đêm khuya…

Shang Xi, ấm áp trong bộ đồ tắm, bước vào căn phòng của Cơ Phượng Dao… Mùi hương ẩm ướt phảng phất xung quanh cho thấy anh vừa tắm xong.

Thấy Cơ Phượng Dao vẫn ngồi thiền trong lều, Shang Xiyue bất ngờ hỏi: “Vương phi chưa ngủ à?”

Cảm nhận được luồng khí mát mẻ dày đặc hơn nhiều so với bên ngoài, Shang Xiyue càng thêm ngạc nhiên: Đêm khuya rồi, cô dâu trẻ này lại tập luyện nội công làm gì vậy?

“Hoàng tử, cha tôi đã gửi tin về từ sớm… Thực sự mọi việc đều ổn cả sao?” Cơ Phượng Dao nắm lấy cổ tay Shang Xiyue, giọng nói của cô trở nên mềm mại nhưng đầy lo lắng và bất an.

Trong bóng tối mờ ảo, Shang Xiyue nhẹ nhàng gật đầu: “Ừ.”

Bức thư bí mật mà ông nội gửi vào buổi sáng hôm đó quả thực báo tin tốt lành; vì vậy, câu trả lời của ông cũng không phải là lừa dối.

Nhưng bức thư khẩn cấp được gửi qua quãng đường tám trăm dặm vào ban đêm thì lại khác…

Nghe thấy Shang Xiyue trả lời một cách ngắn gọn như vậy, Cơ Phượng Dao mới yên tâm hơn một chút; cô buông tay ra và tự an ủi mình: “Chắc là tôi lo lắng quá thôi… Cha tôi, anh trai tôi và Hắc Tiêu đều rất giỏi võ, không có nhiều kẻ có thể đánh bại họ được… Họ cũng đi cùng đại quân mà, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Ừm…” Shang Xiyue định nói thêm điều gì đó nhưng lại nuốt lời lại, chỉ nhẹ nhàng nói: “Ngủ đi.”

Tuy nhiên, Cơ Phượng Dao vẫn cảm thấy không yên tâm lắm.

Cô ngủ mơ màng cho đến sáng hôm sau; vừa thức dậy đã nhận được lệnh triệu tập từ Cung Lý.

Cơ Phượng Dao không khỏi vuốt ve viên đá trên cổ tay mình, rồi thở dài: “Không lạ gì… Hôm qua mí mắt phải tôi cứ nháy liên hồi suốt đêm… Hóa ra hôm nay tôi vẫn phải ‘mất tiền’ rồi… Ối!”