Sau khi nghi lễ kết thúc, Chu Chính Kiều mới hỏi: “Hai đệ tử sao cũng xuống núi vậy? Phải chăng Lão trưởng thứ năm cũng đã ra lệnh cho các người xuống núi làm việc à?”

Cuối cùng, anh có ý muốn khuyên nhủ Huy Trinh và Vương Diệp một vài lời. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng bản thân mình vẫn chưa quyết định được phải bắt đầu từ đâu, nên cuối cùng cũng im lặng không nói gì thêm.

“Vâng, đại ca, Tông Chủ và sư phụ tôi đã yêu cầu chúng tôi xuống núi để mời đại ca trở về và nói chuyện,” Huy Trinh nói với vẻ lo lắng.

“Đại ca, xin lỗi, đây là mệnh lệnh của Tông Chủ,” Vương Diệp cũng tỏ vẻ áy náy.

Chu Chính Kiều ngạc nhiên nhưng cũng thấy nhẹ nhõm: Anh ngạc nhiên vì Lão trưởng thứ năm luôn thân thiện với sư phụ mình; trong suốt hàng nghìn năm qua, dù sư phụ đưa ra quyết định gì, Lão trưởng thứ năm luôn đồng lòng cùng sư phụ. Không ngờ khi Tông Chủ trở về, người đầu tiên phát hiện ra việc anh xuống núi và đi tìm anh lại chính là Lão trưởng thứ năm.

Việc này khiến anh cảm thấy nhẹ nhõm vì anh không cần phải đối mặt với tình huống khó xử giữa trung thành và hiếu thảo, cũng không cần phải tự mình đưa ra quyết định nữa.

“Được thôi, tôi sẽ theo các bạn trở về,” Chu Chính Kiều đồng ý mà không hề do dự.

Khi ba người trở về cổng chính của Hàn Ngự Tông, Triệu Quan Triều đang đợi họ ở đó. Nhìn thấy vẻ mặt của Triệu Quan Triều không còn hiền từ như trước nữa, mà trở nên lạnh lùng giống như các lão trưởng khác của Hàn Ngự Tông, Chu Chính Kiều cảm thấy rất phức tạp: Đây là lần đầu tiên trong đời anh thực sự cảm nhận được sức mạnh hủy diệt của “quyền lực”; nó thật sự làm tổn thương con người.

Trên đường đi đến phòng Qìn Tuyết của Lăng Kinh, Lăng Độ dường như có linh cảm và đúng lúc đó gặp phải họ. Thấy Chu Chính Kiều đứng giữa Triệu Quan Triều, Huy Trinh và Vương Diệp, Lăng Độ lập tức hiểu hết mọi chuyện.

“Trước đây ta thực sự không hề nhận ra rằng Hàn Ngự Tông của chúng ta cũng có một tài năng như Lão trưởng thứ năm này,” Lăng Độ nói với vẻ lạnh lùng, chỉ mang tính hình thức cúi chào Triệu Quan Triều rồi chế giễu anh ta, sau đó quay sang Chu Chính Kiều nói với giọng nghiêm túc: “Chính Kiều, sư phụ bảo ngươi xuống núi mua một số quà tặng cho Tông Chủ, tại sao ngươi lại trở về vậy?”

Chu Chính Kiều ngẩn ngơ một lát, rồi từ từ cúi chào và nói: “Xin lỗi, sư phụ, đệ tử có chút việc bận rộn n

Chu Chính Kiều: “…Vâng, sư phụ.”

  Lần đầu tiên anh cảm thấy tâm trạng con người thật phức tạp; anh gần như không theo kịp nhịp suy nghĩ của sư phụ nữa.

  “Đại trưởng lão đừng tức giận, là Tông Chủ bất chợt quyết định triệu tập một số đệ tử nội môn từ các phái khác; mọi người đều đã đi rồi, chỉ có Chính Kiều là chưa đến; nghe nói Chính Kiều vừa xuống núi, nên tôi mới sai Huy Trinh và Vương Diệp đi đón anh ấy trở lại,” Triệu Quan Thao nói một cách bình thản.

  Khi đã đối đầu với Lăng Độ rồi, anh cũng không cần phải giả vờ nịnh hót hay khuất phục nữa.

  “À, Tông Chủ muốn triệu tập các đệ tử nội môn từ các phái khác à? Lão ta sao lại không biết chứ?” Lăng Độ cũng nhìn Triệu Quan Thao một cách lạnh lùng, đáp trả một cách gay gắt: “Nếu vậy, thì lão ta cũng sẽ đi cùng; Tông Chủ vừa trở về, để tránh việc bỏ sót điều gì đó.”

  Đi xử tử công khai, hay đi khoe khoang trước mặt Tông Chủ?

  Triệu Quan Thao trong lòng thấy thích thú, nhưng trên mặt vẫn cười nhạo: “Cũng được, đại trưởng lão xin đi trước.”

  Lăng Độ lần nữa liếc nhìn Triệu Quan Thao với ánh mắt lạnh lùng, rồi quay lưng đi trước mọi người.