Nghĩ đến đây, Cơ Phượng Minh nghĩ thầm:

  Thôi kệ, Yêu Nhi nói đúng, nhân quả phải cắt đứt triệt để mới được.

  Chuyện của các gia tộc hoàng tộc và thương nhân Đại Triệu thì hãy cho Thương Hỉ Dạ thêm chút thời gian nữa; dù sao anh ta cũng đã bị lũ khốn kiếp kia làm cho lòng trở nên lạnh lùng, và đã bắt đầu nảy sinh ý định rút lui. Khi mọi chuyện được giải quyết sạch sẽ, sau này anh ta rời đi cũng sẽ không còn gì phải nuối tiếc hay lo lắng nữa.

  Cơ Phượng Dao cùng mấy người khác đang nằm nghỉ trên một khoảng đất trống trong núi sâu, tận hưởng ánh nắng mặt trời và trò chuyện, đùa vui với nhau.

  Trong khu rừng rậm gần núi sâu, Tào Kim Xương cùng con trai lại đang chịu đựng nỗi khổ khôn tả.

  Họ bị một con gấu đen cao bằng người đuổi theo chạy suốt cả đêm, may mắn thoát khỏi gấu đen thì lại gặp phải một cặp hổ mẹ con thuộc giáo phái Chính Giáo đang dạy con mình cách săn mồi.

  Con hổ mẹ rõ ràng coi hai “con vật” mới lạ này như tài liệu giảng dạy, dẫn theo con hổ tiếp tục đuổi theo hai người suốt nửa ngày.

  Sau cuộc chạy trốn sinh tử này, dù Tào Kim Xương có võ công trong người, nhưng cũng mất đi một nửa mạng sống.

  Tào Tiểu Tứ thì chân yếu muốn gục, phải nhờ Tào Kim Xương kéo tay mình mà đi tiếp.

“Tiểu Tứ à, con tìm đúng con đường này chứ? Con có chắc là anh rể và mấy người kia đã vào trong khu rừng này không?” Tào Kim Xương thở hổn hển, vừa hỏi một cách bực tức vừa cẩn trọng quan sát xung quanh, sợ rằng chỉ cần sơ suất một chút thôi sẽ trở thành mồi ngon cho những con thú dữ.

  Tào Tiểu Tứ lại hít mũi một cái, cúi đầu xuống một cách yếu ớt: “Con chắc chắn, họ quả thật đã đi qua đây.”

  “Hừ, họ đến nơi rừng sâu núi thẳm này để làm gì chứ?” Tào Kim Xương hoàn toàn bối rối, lẩm bẩm phàn nàn: “Người nhà vợ nói họ có việc quan trọng phải giải quyết. Chẳng lẽ việc quan trọng của họ là vào rừng săn thú để lấy da sao? Nếu họ muốn những thứ đó thì nên nói với ta chứ. Gia tộc Taosao của chúng ta chuyên làm nghề này mà, muốn loại da thú nào cũng có mà!”

  Tào Tiểu Tứ lăn tròn mắt:

  Nếu anh ta nói với cha mình rằng anh rể và mấy người kia có thể đã theo sau hàng ngàn con thú dữ đến đây;

  không biết cha mình sẽ sợ chết hay là đánh anh ta một trận tơi bời.

  Dù Tào Tiểu Tứ cũng không hiểu nổi là Cơ Thần Hải họ sống hòa bình với những con thú dữ khủng khiếp ấy như thế nào;

  nhưng có vẻ như họ thực sự không phải đến đây để săn thú hay lột da.

  Lúc này Tào Tiểu Tứ mới mơ hồ nhận ra rằng nhóm người gồm hai anh rể của mình không phải là những kẻ bình thường trong giang hồ.

Tào Tiểu Tứ cố gắng kìm nén tâm trạng, định kể những suy đoán của mình cho Tào Kim Xương nghe.

  Bỗng nhiên cơ thể anh trở nên nhẹ bổng, Tào Kim Xương liền nhấc anh lên một cái cây cao vút.

  “Cha ơi, sao cha lại…” Tào Tiểu Tứ vừa muốn nói thì miệng đã bị Tào Kim Xương bịt chặt.

  Nhìn theo hướng ngón tay của Tào Kim Xương, Tào Tiểu Tứ nhìn vào rừng phía trước và lập tức hoảng sợ đến mức suýt ngã xuống:

  Phía trước kia, trong rừng có rất nhiều thú dữ nằm la liệt khắp nơi.

  Có heo rừng, gấu đen, sói rừng, hổ, báo… gần như loài nào cũng có; còn có cả những con không biết tên là gì nữa;

  Toàn là những con thú biến dị và yêu thú từng tỏ ra cực kỳ hung dữ trong trận dịch thú ở Mang Thành!

  Trời ơi! Họ đang xông vào tổ của lũ thú dữ rồi!

  Tào Tiểu Tứ sợ hãi đến mức muốn đi tiểu liên tục, tay chân run rẩy yếu ớt.

  Nhưng anh vẫn ngửi thấy mùi của hai người anh rể nuôi, chỉ cách đây không xa!

  “Chẳng lẽ, anh rể nuôi và các anh ấy bị lũ thú này mang về làm thức ăn dự trữ sao?” Tào Tiểu Tứ thì thầm với Tào Kim Xương.

  “Có thể lắm,” Tào Kim Xương vẻ mặt nghiêm túc, thấy suy đoán của Tào Tiểu Tứ rất phù hợp với tình hình hiện tại.

  Họ đến đây để tìm nơi nương tựa ở nhà vợ.

  Nhưng không ngờ, nhà vợ lại mắc kẹt trong tổ thú dữ, tình huống còn nguy hiểm hơn cả họ.

  Cảm ơn “Nan Wu” – cậu nhỏ dễ thương đã tặng một que kẹo!