“Nếu ngài biết chuyện này, ngài sẽ trả đũa cô đấy thật đấy…” Bạch Lộ nói đùa một cách tinh nghịch rồi vâng lời theo Linh Sương trở về phòng riêng.

Cơ Phượng Dao bảo Hỉ Tiểu ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Sau đó, bà sai các cô hầu gái trong viện đi và bảo Hỉ Tiểu ngồi xuống đối diện mình.

Hỉ Tiểu không ngần ngại, và cô cũng đoán được lý do Cơ Phượng Dao【Cơ Phượng Dao〕 muốn giữ cô lại: “Cô chủ, lần trước cô đã nhỏ nhẹ bảo tôi để ý đến chị Linh Sương, nhưng tôi không thấy có điều gì bất thường ở chị ấy cả… Chẳng lẽ cô vẫn nghi ngờ gì đó về chị Linh Sương?”

“Đúng vậy, và bây giờ tôi càng nghi ngờ hơn nữa.” Cơ Phượng Dao nói thẳng thắn.

Hỉ Tiểu nhíu mày, không hiểu lắm: “Nhưng ngoại trừ ban đêm khi tôi ngủ say, tôi không biết liệu chị ấy có dậy vào ban đêm hay không; còn lại thời gian nào tôi cũng ở bên cùng Bạch Lộ, và chị ấy vẫn bình thường như mọi khi.”

Cơ Phượng Dao hỏi: “Cô còn nhớ ngày đi săn ở sân cưỡi ngựa, khi cô, Vô Hằn và Bạch Lộ đều bị đánh cho ngất đi không?”

Hỉ Tiểu gật đầu: “Nhớ chứ. Nhưng chị Linh Sương cũng bị đánh ngất luôn.”

“Chị ấy ngã sau một cái cây lớn – đó là nơi khuất; khi tôi tìm thấy chị ấy, tôi thấy trên cổ chị ấy có một vết bầm, là dấu vết của một nhát dao.”

Hỉ Tiểu vẫn không hiểu: “Người đó đã dùng lực rất mạnh; sau đó cổ tôi cũng đau mãi suốt một thời gian… Tôi nhìn Bạch Lộ thì cô ấy cũng có vết bầm, và phải mất hai ngày mới khỏi.”

“Hôm đó, khi tôi giúp các bạn tỉnh lại, tôi đã quan sát kỹ lưỡng… Vết bầm của các bạn đều ở phía sau cổ, hoặc hơi sang trái… Điều này chứng tỏ kẻ tấn công các bạn là người thuận tay phải; hắn ta tấn công từ phía sau nên mới để lại những vết bầm như vậy. Nhưng với Linh Sương thì khác… Vết bầm trên cổ chị ấy nằm ở phía bên phải, và vết bầm ở phía trên sâu hơn so với phía dưới.” Cơ Phượng Dao ngập ngừng một chút rồi thở dài.

Dù không thông minh lắm, nhưng Hỉ Tiểu lại rất giỏi trong việc đánh nhau: “Cô chủ đang nghi ngờ rằng chị Linh Sương tự mình làm cho mình bị ngất sao?”

Cơ Phượng Dao gật đầu.

  “Hôm đó cô ấy bị thương chân, đến muộn nên không gặp phải kẻ xấu cũng là điều dễ hiểu; hơn nữa tất cả chúng ta đều tin tưởng cô ấy, vì vậy cô ấy hoàn toàn không cần thiết phải tự mình làm choáng đi,” Hỉ Quế nói, khuôn mặt lộ ra vẻ tức giận, “Trừ khi… chấn thương chân của cô ấy chỉ là lời nói dối, cô ấy cố tình tránh xa tôi và Bạch Lộ để làm những việc gì đó có lỗi với cô chủ, rồi sau đó lại bị bắt quả tang trong tình trạng lo lắng!”

  Nói càng lúc càng tức giận, Hỉ Quế vung tay đập vào mặt bàn rồi đứng dậy: “Loại người vô tâm, ích kỷ như vậy… Cô chủ đã dạy dỗ và nuôi dưỡng cô ấy, nhưng tôi thực sự muốn biết trái tim cô ấy được làm từ cái gì!”

  “Hỉ Quế, đừng nóng vội. Hiện tại chúng ta không có bằng chứng gì cả; nếu cô ấy có lý do khác và không có ý xấu với chúng ta, việc bạn làm như vậy chỉ khiến cô ấy gặp khó khăn hơn mà thôi,” Cơ Phượng Dao vội vàng ngăn cản Hỉ Quế.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Hỉ Quế cũng hiểu ra và nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Dù sao họ cũng là những người bạn thân thiết đã cùng nhau trải qua bao nhiêu khó khăn, Hỉ Quế không muốn oan uổng Linh Sương.

  “Cô chủ, vậy theo cô thì phải làm thế nào? Tôi sẽ nghe theo lời cô.”

  “Ngày kia tôi sẽ cùng Hoàng Thái Hậu đến chùa Tấn An cúng dường; có lẽ Hoàng Thái Hậu sẽ có những kế hoạch khác… Lúc đó bạn…” Cơ Phượng Dao nói rồi hạ giọng xuống, chuyển sang nói bằng giọng thì thầm.

  Hỉ Quế gật đầu liên tục.

  Linh Sương lo lắng suốt đêm, ngày hôm sau đến phòng chính phục vụ, thấy Cơ Phượng Dao và Hỉ Quế vẫn bình thường như mọi khi; hai người còn cùng Bạch Lộ chơi cầu vợt vui vẻ suốt buổi chiều.

  Cuối cùng, Linh Sương mới yên tâm trở lại, và từ đó càng cẩn thận hơn trong mọi hành động của mình.

  Đến sáng ngày thứ ba…

  Cung Lý cùng hai người bảo mẫu và một đội Cung Tỳ đến đón Cơ Phượng Dao.