“Anh ta thực sự nói như vậy sao?” Ông chủ Tống hỏi.

“Vâng.”

Sau khi rời khỏi Công ty, Tống Chính Đức đã đến nhà ông chủ Tống và kể cho ông nghe tất cả mọi chuyện.

“Nhìn vào tình hình này, có vẻ như Trần Chính thực sự rất yêu mến Zhixi.” Ông chủ Tống nói.

“Đúng vậy.” Tống Chính Đức rót trà cho ông chủ, “Trong thời gian này không có tin tức gì cả, mẹ của cô ấy lại nói những lời đó với tôi, tôi tưởng anh ta đã quên cô ấy rồi. Không ngờ anh ta vẫn còn nghĩ đến cô ấy, thậm chí còn mang bản kế hoạch dự án đến văn phòng tôi.”

“Anh ta nói gì?”

“Anh ta nói rằng nếu tôi xác định được ngày tổ chức buổi lễ công nhận mối quan hệ họ hàng, ba dự án đó sẽ thuộc về tôi.” Tống Chính Đức nghĩ về ba dự án đó, ánh mắt anh ta lấp lánh, “Nếu có thể thực hiện được ba dự án này, Tập đoàn Song sẽ tiến xa hơn nữa, giống như việc tiết kiệm được ba năm để phát triển.”

Ông chủ Tống cười một cái. Nụ cười đó rõ ràng chứa đựng suy nghĩ “Người ta nói rằng sao Zǐwēi của cô ấy sẽ mang lại may mắn cho gia đình Song, phải không?”

“Đó chỉ là điều kiện trong buổi lễ công nhận mối quan hệ họ hàng thôi.” Tống Chính Đức nói, “Sau khi hai gia đình kết hôn, sẽ còn có những điều kiện khác nữa.”

“Cách hành xử của Trần Chính dường như là anh ta sẵn sàng chi ra rất nhiều tiền vì Zhixi.” Ông chủ Tống nói, “Thực ra, kế hoạch của anh ta cũng rất tốt. Khi hai gia đình kết hôn, Tập đoàn Song càng mạnh mẽ thì gia đình Chen cũng sẽ càng được lợi. Hai gia đình sẽ cùng nhau phát triển và tiến lên một tầm cao mới.”

“Đúng vậy.” Tống Chính Đức nói, “Những năm qua, chúng ta cũng luôn tiến lên thông qua sự hỗ trợ lẫn nhau với gia đình Hé.”

“Vì vậy, Chính Đức à…” Ông chủ Tống nhấp một ngụm trà, “Đừng quá bận tâm đến gia đình Hé.”

Tống Chính Đức tay cầm cốc trà dừng lại một chút.

“Mặc dù vị thế hiện tại của gia đình chúng ta không thể thiếu sự giúp đỡ của gia đình Hé, nhưng gia đình Hé cũng đã nhận được rất nhiều sự hỗ trợ từ chúng ta.”

Họ có được ngày hôm nay ở kinh đô, gia đình chúng ta cũng đã góp sức không ít, thật xứng đáng với những gì họ đã làm.”

Biểu hiện của Tống Chính Đức như thể một gánh nặng trong lòng bỗng nhiên được giải tỏa, trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

“Về phía Yến Tân, con cũng đừng e ngại.” Ông lão nói một cách nghiêm túc, “Dù đã tổ chức buổi yến giao hòa, nhưng với tính cách của Trịch Hy, cô ấy cũng sẽ không đi ở nhà họ Tống đâu. Điều này không làm thay đổi gì đối với Yến Tân cả; địa vị của cô ấy vẫn như cũ, và cũng vậy với Trình Dụ và An Nhuận. Chỉ có nhà họ Tống ngày càng phát triển tốt hơn mà thôi.”

“Con biết rồi.” Tống Chính Đức nói, “Con sẽ nói chuyện với cô ấy.”

“Con là trưởng gia đình, chỉ cần thông báo cho cô ấy biết một số việc là đủ.” Ông lão khẽ gầm gừ, “Nhiều năm qua, con quá tốt với cô ấy rồi; nhà họ Hạ cũng bắt đầu coi thường con rồi đấy.”

“Con hiểu rồi.”

“Con cũng đừng cảm thấy tội lỗi.” Ông lão tiếp tục nói, “Con không hề phụ lòng họ đâu. Việc đón Trịch Hy về nhà, bù đắp cho cô ấy là điều đáng làm. Đó là nợ của con đối với cô ấy… Nói sâu ra, cũng là nợ của Hạ Yến Tân đối với cô ấy; chính cô ấy là người đã quấy rối con trước đây.”

“Ừm.”

“Trịch Hy có tính cách cứng đầu một chút, điểm này con cũng giống cô ấy lắm; cả hai đều không thể buông bỏ những chuyện trong lòng, không chịu nhượng bộ. Là cha, nếu muốn bù đắp, thì hãy thể hiện rõ quyết tâm của mình.”

“Được.” Nghe Đường Chỉ Hề nói rằng mình cũng giống như cô ấy, Tống Chính Đức cũng cảm thấy dịu lòng hơn một chút.

“Nếu cô ấy không chịu gặp con, thì con hãy đến thăm nhiều lần hơn.” Ông lão nói, “Nếu thực sự không được, thì bố sẽ đến. Nhờ vào tuổi tác này, chắc chắn cô ấy cũng sẽ cho bố một chút mặt mũi.”

“Được.” Tống Chính Đức đáp, “Con lại làm phiền bố rồi.”

“Chúng ta là gia đình một nhà, đừng nói những điều đó nữa.” Ông lão uống một ngụm trà, sau đó nói tiếp, “Còn chuyện của Trình Dụ thì sao rồi? Lần gọi điện trước, anh ta chỉ quan tâm hỏi về con thôi; bố còn chưa kịp hỏi gì về anh ta cả.”

“Anh ấy đã bắt đầu làm việc tại công ty Diểm Tinh rồi.” Tống Chính Đức nói, “Mọi thứ đều diễn ra khá thuận lợi.”

“Bố bảo anh ấy học quản lý, nhưng anh ấy lại cứ muốn học thiết kế trang sức.”

Bây giờ những người trẻ tuổi đều có ý tưởng quá lớn lao.

“Anh ta còn trẻ, đi ngoài vài năm rồi sẽ trở về thôi.”

“Tôi biết Trình Dụ là người coi trọng gia đình, có trách nhiệm,” ông lão nói, “Tôi chỉ nghĩ rằng, dù sao anh ta cũng sẽ trở về thì tại sao phải mất thời gian ở bên ngoài, những năm này có ý nghĩa gì chứ?”

Tống Chính Đức nhìn xuống, uống một ngụm trà rồi nói: “Có lẽ đối với anh ta, những năm đó lại rất quan trọng.”

Ông lão nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì thêm.

**

Diệp Hàn Chi sau khi ở bên cạnh Đường Chỉ Hề vài ngày đã trở về kinh đô. Cô mang theo Lục Thượng và để Zhen Lei ở lại chăm sóc Nam Thừa.

Vì vậy, ngay cả khi Diệp Hàn Chi không ở đó, Nam Thừa vẫn hàng đêm đến nhà cô ngủ.

Đường Chỉ Hề cũng đã đến phòng thí nghiệm của Đại học Yên Thành vài lần. Mặc dù hiện tại cô không thể tiếp cận được những nghiên cứu cốt lõi nhất của viện nghiên cứu, nhưng cô vẫn có số 319 trong tay, vì vậy cô có thể tự mình tiến hành một số nghiên cứu. Tuy nhiên, mãi cho đến nay, vẫn chưa có bất kỳ tiến triển đặc biệt nào xảy ra.

Thành phần chính của số 319 hoàn toàn không giống bất kỳ thứ gì đã từng tồn tại trước đây; việc nghiên cứu nó rất khó khăn, và cũng không có bất kỳ ghi chép nào về nó trước đây. Thực ra, cách thuận tiện nhất là tìm gặp nhóm người của Thiên Dạ… Nhưng kể từ ngày hôm đó, họ lại biến mất không dấu vết, không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào về họ.

Trong thời gian này, Tống Chính Đức và Trần Chính đều đã đến bên ngoài cung điện Vị Dương để tìm cô vài lần. Nhưng cô cố tình tránh gặp họ, không muốn gặp họ. Cho đến khi ông Tống già đợi cô bên ngoài cung điện Vị Dương vào buổi sáng sớm… Lúc đó, Đường Chỉ Hề mới gặp họ.

Người đi cùng ông lão không chỉ có Tống Chính Đức, mà còn có Tống An Nhu nữa.

Chấn Lôi đi mua đồ ăn sáng, vừa chuẩn bị trở về thì từ xa đã nhìn thấy cảnh tượng này.

   Đường Chỉ Hề Một đối ba.

  Ngay lập tức cô gọi điện cho cô ấy: “Cô Đường, tình hình bên cô thế nào rồi? Có cần tôi giúp đỡ không?”

  “Không cần đâu.” Đường Chỉ Hề Nhìn qua ba người họ một cái, rồi bước đi vài bước: “Cô quay lại đi, chỉ cần một tay là có thể xử lý được mà.”

  Chấn Lôi nghe xong cười một tiếng: “Được thôi. Nếu cô cần gì thì cứ gọi tôi bất cứ lúc nào. Nếu cô có chuyện gì xảy ra… à không, chỉ là rụng một sợi tóc thôi, ông ba của cô cũng sẽ khiến tôi phải trả giá đắt đấy.”

  Đường Chỉ Hề Khẽ nâng khóe miệng, gần như không thể nhận ra được: “Yên tâm đi, vì mạng sống của cô mà hôm nay tôi sẽ không rụng một sợi tóc nào đâu.”

  “Được rồi, cảm ơn cô Đường.”

  Cuộc gọi kết thúc, Đường Chỉ Hề nhìn về phía ba người họ: “Các bạn có việc gì không?”

  “Chị gái, bố và ông đều nhớ chị lắm.” Tống An Nhu nắm lấy cánh tay ông già và nói, “Vì vậy họ mới đến thăm chị. Xin chị cho chúng tôi vào ngồi một lát, và cũng muốn xem nơi chị ở nữa… Nghe nói giá nhà ở Vĩ Dương Cung rất đắt đấy.”

  “Trì Hỉ, lâu lắm rồi không gặp nhau.” Ông già cười hiền từ: “So với lần trước, em càng trở nên xinh đẹp hơn rồi.”

  Đường Chỉ Hề mỉm cười lịch sự với ông ấy, nhưng hoàn toàn bỏ qua lời nói của Tống An Nhu, và nói: “Phía trước có một quán trà.”

  Tống An Nhu khẽ nhếch mép cười chế giễu.

  Nhưng Đường Chỉ Hề không nhìn cô ấy, vì vậy cũng không để ý đến điều đó.

  “Được thôi, chúng ta đi ngồi ở đó đi.” Tống Chính Đức nói.

  Đến quán trà, bốn người ngồi xuống. Đường Chỉ Hề tự ngồi một mình ở một góc, không ai muốn ngồi cạnh họ cả.

Tống An Nhu pha trà rất chuyên nghiệp; mọi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ quý tộc của một tiểu thư giàu có.

  Có vẻ như cô làm tất cả những điều đó chỉ để cho Đường Chỉ Hề xem; từng bước trong quá trình pha trà đều được thực hiện một cách tỉ mỉ và cẩn thận. Cô còn đánh giá kỹ lưỡng về dụng cụ pha trà, hương vị và màu sắc của trà, đồng thời thỉnh thoảng liếc nhìn Đường Chỉ Hề.

  Có vẻ như cô đang chế giễu sự ngây thơ, thiếu hiểu biết và thô lỗ của cô ta.

  Khi rót trà cuối cùng, cô cố tình rót đầy cho cô ấy và đặt chiếc ấm trà ngay trước mặt cô ấy; miệng ấm cũng hướng về phía cô ấy.

  Đường Chỉ Hề nhìn xuống một cái, không hề biểu lộ cảm xúc gì, sau đó nhìn về phía ông lão và với lòng tôn trọng đối với một người cao tuổi, cô nói một cách lịch sự: “Có chuyện gì sao ạ?”

  “Hôm nay tôi đến đây chủ yếu là để xin lỗi.” Tống Chính Đức cúi đầu xuống và nói, “Làm cha mà tôi không đủ tốt; đã bỏ con lại ở nông thôn khi con còn nhỏ, suốt bao năm qua tôi không quan tâm đến con chút nào. Tôi xin lỗi con.”

  Tống An Nhu cúi đầu uống trà, các ngón tay cô siết chặt vào chiếc cốc trà đến mức các đốt ngón trắng bợt ra.

  Nhưng Đường Chỉ Hề chỉ đơn giản là nhìn ông ta, không nói gì cả, khuôn mặt cũng không hề thay đổi.

  Một lời xin lỗi… ngoài việc buông bỏ danh tính Sếp Tống của ông ta ra, thì liệu nó có thể bù đắp được điều gì đây?

  Không ai nói gì cả; ông lão liền lên tiếng để hàn gắn tình huống: “Còn có một tin tốt muốn nói với con nữa.”

  Đường Chỉ Hề nhìn về phía ông lão.

  “Gia đình Tống dự định tổ chức một bữa tiệc công nhận mối quan hệ gia đình trước hoặc sau Tết, để con trở thành thành viên chính thức của gia đình Tống.” Ông lão nói, “Lúc đó, con sẽ trở thành tiểu thư của gia đình Tống; những gì An Nhu có, con cũng sẽ được hưởng một phần.”

  Đường Chỉ Hề nhìn về phía Tống An Nhu; thấy cô vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài ngoan ngoãn và dịu dàng, nhưng khuôn mặt cô đã trở nên nhợt nhạt vì hơi nóng của trà.

Cô ấy nhướng mày lên: “Thật sao?”

“Vâng.” Tống Chính Đức nói, và cảm thấy rằng Đường Chỉ Hề chắc chắn sẽ rất vui khi nghe tin này. “Bữa tiệc công bố mối quan hệ gia đình sẽ được tổ chức công khai; sau này, em sẽ trở thành cô gái nhà họ Tống chính thức.”

Nhưng Đường Chỉ Hề không hề có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí còn không quan tâm đến danh hiệu “cô gái nhà họ Tống” đó. Cô ta cố tình hỏi Tống An Nhu: “Em cũng đồng ý à?”

Tống An Nhu bị hỏi, liền cười vội vàng: “Dĩ nhiên là đồng ý rồi. Chị gái và em đều là con gái của cha, vì vậy em cũng xứng đáng được hưởng những điều giống như chị. Việc chị trở về và cả gia đình chúng ta được đoàn tụ, em rất vui.”

“Thật sao?” Đường Chỉ Hề lại hỏi thêm một lần nữa, cố tình đâm vào nỗi đau của cô ấy để xem cô ấy có thể giấu cảm xúc được bao lâu.

“Tất nhiên là thật rồi.” Nụ cười trên mặt Tống An Nhu suýt nữa không giữ được nữa.

Đường Chỉ Hề cười khẽ: “Thì bữa tiệc công bố mối quan hệ gia đình cũng không cần thiết đâu. Những thứ mà cô ấy có, cho em một phần cũng đủ rồi.”

Cô ta nhìn Tống Chính Đức: “Anh biết đấy, những thứ em muốn không hề quá đáng đâu.”

Tống Chính Đức ngập ngừng một lát, không thể hiểu ngay ý của cô ta.

“Tất cả đều là người trong nhà họ Tống mà, tất nhiên là không quá đáng đâu.” Ngài chủ nhà lập tức nói.

Đường Chỉ Hề khẽ nhếch mép một cách khó hiểu: “Khi đã nói ra như vậy rồi, nếu không có việc gì khác, em sẽ đi đây. Em còn có việc phải làm.”

Nói xong, cô ta đứng dậy, cầm chiếc cốc trà trước mặt mình đặt xuống bàn, và nước trà lập tức lan rộng ra trên mặt bàn.

Cô ta lấy một tờ khăn giấy, từ từ lau những ngón tay thon dài của mình: “Công phu uống trà và phép lịch sự của cô Tống vẫn cần phải học thêm nữa đấy.”

“Lời nói đó có hai nghĩa; cô ấy lại nhìn chiếc vòi ấm đang hướng về mình và nói: ‘Nếu không thì ra ngoài sẽ bị mọi người chế giễu đấy.’”

Tống An Nhu khuôn mặt tái nhợt bỗng chốc đỏ bừng lên.

Ban đầu, cô chỉ muốn khiến Đường Chỉ Hề xấu hổ trước mặt ông nội và cha mình, để họ thấy rõ con người từ quê xa này kém cỏi đến mức nào so với mình. Nhưng không ngờ cuối cùng lại là mình phải chịu thiệt thòi.

Đường Chỉ Hề mỉm cười vui vẻ với cô ấy, sau đó gật đầu chào ông già rồi rời đi.

Ngay khi Đường Chỉ Hề đi khỏi, khuôn mặt ông già lập tức trở nên nghiêm nghị. Ông nhìn Tống An Nhu với vẻ không hài lòng và nói: “An Nhu, hôm nay em đã làm quá đáng rồi.”

“Ông nội…” Khi nghe thấy vậy, Tống An Nhu cúi đầu xuống.

“Cô ấy là chị gái của em; sau này khi trở về nhà họ Tống, các con đều là con gái của gia tộc này, là anh chị em ruột thịt với nhau. Đừng vì cô ấy từng sống ở quê mà bắt nạt cô ấy.”

“Con không… Con chỉ là…”

“Con đã không còn là đứa trẻ nữa; đã lớn như thế này rồi, phải biết kiềm chế bản thân.” Ông già ngắt lời, “Dù vì lý do gì đi nữa, những chuyện như thế này không được phép xảy ra nữa. Nếu tiếp tục như vậy, danh dự của gia tộc Tống sẽ bị tổn hại.”

Tống An Nhu siết chặt đôi tay mình, cảm thấy buồn nôn tột độ, tim như bị nén lại đến nỗi khó thở. Nhưng cô vẫn ngoan ngoãn đáp: “Con hiểu rồi, ông nội… Lỗi là của con.”

“Ừm.” Ông già nói, “Chị gái con trở về là để giúp đỡ gia tộc Tống. Phần công lao của con cũng sẽ không ít hơn ai cả; đừng lo lắng quá.”

Những móng tay của Tống An Nhu cà vào lòng bàn tay, cảm giác đau nhói khiến cô tỉnh táo lại một chút. Danh tiếng của cô, người con gái út nhà họ Tống, đã bị chiếm mất rồi… Vậy còn cô thì sao?

Đường Chỉ Hề… Rõ ràng chỉ là một đứa con hoang không xứng đáng được đứng trước mặt mọi người mà thôi.

“Con hiểu rồi, ông nội.”