Sau khi ra khỏi phòng riêng, Diệp Hàn Chi bảo Zhen Lei đi tắt hệ thống giám sát đen.

Còn Đường Chỉ Hề thì nhìn về phía nơi cái bóng đó biến mất ngay khi bước ra ngoài.

Diệp Hàn Chi nói vài câu với Úc Phong, rồi quay đầu thấy cô ấy đang chăm chú nhìn về phía đó, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đường Chỉ Hề thu hồi ánh mắt lại: “Không có gì cả.”

“Về nhà à?”

“Ừm.”

Diệp Hàn Chi đưa Đường Chỉ Hề trở về Vườn Hoa Hồng, ở lại một lúc rồi mới rời đi.

Sau khi anh ta đi rồi, Đường Chỉ Hề ngồi một lúc trong sân sau.

Sân sau được trồng đầy hoa hồng, rộng lớn như một cánh đồng hoa hồng thực thụ.

Nhưng bây giờ đã gần tháng Mười rồi, mùa hoa hồng đã kết thúc; hiện tại chỉ còn lại lá xanh mà thôi.

Chỉ có một số hoa hồng được trồng trong nhà kính vẫn đang nở rộ.

Đường Chỉ Hề ngắm nhìn những bông hoa hồng một lúc, rồi đứng dậy lên lầu.

Cô ấy sử dụng máy tính để tắt hệ thống giám sát của nhà hàng Vũ Sơn.

Cô kiểm tra hình ảnh từ camera trên tầng chín; những đoạn video ghi lại cảnh cô, mẹ của Trần Chính và Tống An Nhu ở hành lang đã không còn nữa.

Đường Chỉ Hề không quá quan tâm đến điều này; cô chủ yếu muốn xem xét hình ảnh của cái bóng đó được ghi lại trên tầng chín.

Hơn nữa, theo dõi cái bóng đó, cô không chỉ tắt hệ thống giám sát của nhà hàng Vũ Sơn mà còn tắt luôn các camera ở các ngã tư mà cái bóng đó đi qua.

Cái bóng đó cứ tiếp tục đi bộ, không hề sử dụng phương tiện giao thông nào.

Nhưng trước một siêu thị, cái bóng đó đột nhiên biến mất.

Không rõ là do cố tình tránh xa các camera giám sát hay vì đã đi vào vùng không được ghi hình.

Sau đó, Đường Chỉ Hề kiểm tra tất cả các camera trong khu vực gần siêu thị đó, nhưng vẫn không tìm thấy bất cứ dấu vết nào về cái bóng đó nữa.

Sau khi tìm hiểu xong, Đường Chỉ Hề ngồi trước cửa sổ lắp đáy nhìn ra ngoài.

Mặt trời vừa chiếu rọi vào, ánh nắng phản chiếu trên lông mi của cô, và bóng của chúng che khuất ánh mắt xa cách ấy.

Một lúc sau, lông mi cô nhẹ nhàng chớp lại, và Đường Chỉ Hề nhắm mắt lại.

Bóng dáng đó giống Nam Tiêu quá nhiều… Trừ việc thân hình cô gầy hơn Nam Tiêu rất nhiều, mọi thứ khác đều giống hệt nhau.

Nhưng Nam Tiêu đã bị thương ở ba mươi hai chỗ; nhát dao cuối cùng là nhát chí mạng, khả năng sống sót gần như bằng không… Cảnh Nghiễn Bạch cũng sẽ không để ai sống sót đâu.

Đường Chỉ Hề nhắm mắt, rồi sau một lúc liền đưa tay vuốt nhẹ lên trán mình. Cô tự hỏi: Làm sao có thể là Nam Tiêu được? Tại sao mình lại cứ kiên quyết muốn tìm ra người đó đến thế?

Buổi chiều, Đường Chỉ Hề đến một bệnh viện tư nhân để gặp một nhà tâm lý học. Cô trao đổi với ông ta về các vấn đề tâm lý liên quan đến việc bị bắt nạt ở trường học. Cuộc trò chuyện kéo dài đến khoảng sau sáu giờ chiều.

Khi ra về, Đường Chỉ Hề hỏi nhà tâm lý học: “Liệu việc thôi miên có thể khiến con người quên đi những điều trước đây không?”

Nhà tâm lý học hơi ngập ngừng một chút, nhưng ngay lập tức trả lời: “Nếu kỹ thuật thôi miên rất tinh vi, thì hoàn toàn có thể.”

“Có cách nào để khôi phục lại ký ức không?”

“Có thể thử sử dụng thôi miên để tìm lại ký ức,” nhà tâm lý học suy nghĩ một chút rồi nói, “Cũng có những người sau khi trải qua những tổn thương tâm lý nặng nề, lại có thể nhớ lại một số cảnh tượng hay sự kiện quen thuộc.”

Đường Chỉ Hề gật đầu: “Cảm ơn.”

“Không có gì.”

Ra khỏi bệnh viện, Đường Chỉ Hề gọi một chiếc xe. Trong lúc chờ xe, cô nhớ lại cuộc sống của mình ở Châu A. Những ký ức liên quan đến việc bị thôi miên… hoàn toàn không còn gì cả. Kể từ ngày 5 tháng 6 năm đó khi cô tỉnh dậy, ký ức của cô hoàn toàn trống rỗng. Người đầu tiên cô nhìn thấy khi tỉnh dậy chính là Cảnh Nghiễn Bạch.

Cảnh Nghiễn Bạch chỉ nói với cô ấy rằng tên mình là Khúc Dương, rồi không nói thêm gì nữa.

   Sau này, cô ấy từng hỏi về nguồn gốc của mình.

   Cảnh Nghiễn Bạch cũng không trả lời cô ấy điều gì cả.

   Chỉ nói rằng những ngày trước đây rất khó khăn, quên đi thì cứ quên đi thôi. Anh trai cô ấy đã đưa cô ấy về, và từ nay trở đi, hãy sống cùng anh trai mình.

   Lúc bấy giờ, Cảnh Nghiễn Bạch rất tốt với cô ấy.

   Cô ấy tin tưởng cô ấy rất nhiều, và cũng rất hài lòng với cuộc sống lúc đó.

   Cô ấy nghĩ rằng nếu những ngày trước đây thực sự rất khó khăn, thì quên đi cũng tốt hơn.

   Sau khi rời khỏi châu A, cô ấy cũng không hề nghĩ đến việc tìm hiểu về nguồn gốc của mình nữa.

   Nếu những ngày trước đó thực sự rất tồi tệ, thì cũng đành thôi.

   Nhưng nếu cuộc sống trước đây tốt đẹp, gia đình cũng ổn thỏa, thì cô ấy sẽ cảm thấy lo lắng hơn.

   Hơn nữa, ngay cả khi trở về, cô ấy cũng không biết khi nào mình lại mất mạng.

   Vậy thì Gia đình mình sẽ phải chịu đựng nỗi đau một lần nữa.

   Con gái mất tích nhiều năm cuối cùng cũng trở về, nhưng lại qua đời… Ai có thể chịu đựng được nỗi đau như vậy lần thứ hai?

   Vì vậy, Đường Chỉ Hề hoàn toàn không bao giờ nghĩ đến những điều đó.

   Chỉ là bây giờ, trong đầu cô ấy lại xuất hiện những hình ảnh kỳ lạ, và vào ban đêm, cô ấy còn mơ những giấc mơ hỗn độn nữa.

   Cô ấy cảm thấy khá phiền muộn.

   Đang nghĩ ngợi thì điện thoại bỗng reo lên, Diệp Hàn Chi gọi đến.

   Đường Chỉ Hề nhấc máy lên, không nói gì, chỉ chờ Diệp Hàn Chi bắt đầu nói trước.

   “Cô bé nhỏ, Tư cơ ở nhà nói rằng cô không ở nhà.”

   Đường Chỉ Hề bất giác mỉm cười: “Tôi ra ngoài làm một số việc.”

   Diệp Hàn Chi không hỏi cô ấy làm việc gì, mà chỉ hỏi: “Xong việc rồi à?”

   “Ừ.”

   “Tôi đến đón cô.”

   “Không cần đâu, tôi đã gọi xe rồi.” Đường Chỉ Hề nói, “Sắp đến thôi.”

Diệp Hàn Chi im lặng hai giây rồi nói: “Thay đổi địa điểm à? Đến Khách Sạn Ngày Tận Thế nhé?”

  “Ừm?”

  “Sẽ dẫn em đi ăn những món ngon đấy.” Giọng nói của Diệp Hàn Chi tràn ngập niềm cười.

  “Ừm.”

   Đường Chỉ Hề gọi taxi đến Khách Sạn Ngày Tận Thế. Khi họ đến nơi, Diệp Hàn Chi đã đang đợi cô ở cửa.

  “Tại sao không mang Tư cơ đi cùng vậy?” Diệp Hàn Chi nắm tay cô và đùa cợt: “Sợ tôi kiểm tra lộ trình của em à?”

  Đường Chỉ Hề cũng đáp lại bằng một tiếng “Ừm”.

  Diệp Hàn Chi cười nói: “Yên tâm đi, em luôn được tự do thôi.”

  Đường Chỉ Hề liếc nhìn anh ấy, ánh mắt cô cũng hiện lên nụ cười: “Khi chúng ta ra khỏi đây, Tư cơ đang ở sân, đang nói chuyện điện thoại với con trai mình. Anh ấy nói muốn dùng con dao dài bốn mươi mét của mình để ‘gọt’ chiếc bút chì dài hai mươi mét mà con trai mình vừa viết… Vì muốn bảo vệ tuổi thơ ngây thơ của đứa trẻ, tôi đã cho Tư cơ nghỉ nửa ngày để anh ấy về nhà.”

  Diệp Hàn Chi cười: “Đứa trẻ chắc chắn sẽ cảm ơn em đấy.”

  Đường Chỉ Hề cũng mỉm cười.

  Cô ấy theo Diệp Hàn Chi bước vào Khách Sạn Ngày Tận Thế.

  Vừa bước vào, cô ấy lập tức nhận ra sự khác biệt.

​Hành lang lớn sang trọng và đầy phong cách cổ điển của Khách Sạn Ngày Tận Thế được trang trí đầy hoa sen. Chỉ còn một lối đi duy nhất để người ta có thể đi qua; xung quanh là những đóa sen chồng chất lên nhau. Có lẽ để tôn lên vẻ thanh khiết của hoa sen, ánh sáng trong khách sạn hôm nay đều mang gam màu lạnh.

  Đường Chỉ Hề dừng bước ngay ở cửa, cảm giác như mình đang bị bao quanh bởi biển hoa sen.

Khách sạn Ngày Tận Thế vẫn giữ nguyên vẻ ngoài ban đầu, chỉ là được trang trí thêm những bông hoa sen.

Vẻ đẹp thanh lịch, tao nhã, không hề gợi cảm, nhưng lại đủ để khiến người ta kinh ngạc.

Giống như Đường Chỉ Hề – một người lạnh lùng, điềm đạm, trong từng cử chỉ đều toát lên vẻ hiểu biết và có gu. Không phô trương, nhưng vẫn đủ để thu hút sự chú ý.

Đường Chỉ Hề ngẩn ngơ một lúc rồi mới hiểu ra. Cô quay đầu nhìn Diệp Hàn Chi.

Diệp Hàn Chi mỉm cười với cô, nắm chặt các đầu ngón tay của bàn tay đang đặt sau lưng và nói: “Muốn vào bên trong xem không?”

Đường Chỉ Hề nhìn anh ấy rồi gật đầu, bước chậm rãi vào bên trong.

Theo con đường đã được chuẩn bị sẵn, cô đi dọc theo hành lang, từ sảnh khách sạn cho đến phòng tiệc – khắp nơi đều được trang trí bằng những bông hoa sen.

Phòng tiệc rộng lớn ấy được bao quanh hoàn toàn bởi những bông hoa sen. Những loại hoa khác nhau, màu sắc đa dạng, được sắp xếp một cách tỉ mỉ và công phu… Chắc chắn không thể hoàn thành chỉ trong một ngày.

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta không khỏi kinh ngạc và trầm trồ.

Đường Chỉ Hề từ từ bước đến giữa phòng tiệc và dừng lại. Dù thị lực của cô rất tốt, nhưng những bông hoa sen ở xa vẫn xuất hiện những ảo ảnh. Cô đứng yên một lúc, sau đó cúi xuống chạm vào những bông hoa… và nhận ra rằng tất cả đều là thật.

Cô tưởng chúng chỉ được làm một cách rất giống thật mà thôi…

Cô nhìn Diệp Hàn Chi và hỏi: “Đây…”

Diệp Hàn Chi vuốt mái tóc của cô ra phía sau và nói: “Đây là do Diệp Trạch làm đấy.”

Đường Chỉ Hề nhìn anh ấy, im lặng một lúc rồi mới nói: “Anh không lẽ đã hái hết cả hai mươi lăm mẫu hoa sen này sao?”

Một diện tích lớn như vậy, mà mỗi bông hoa lại được trồng sát nhau đến thế…

Diệp Hàn Chi nhận ra rằng đầu ngón tay mình đang run rẩy khi chạm vào khuôn mặt của cô gái nhỏ bé kia.

Anh rút tay lại, để nó thõng xuống bên người và nói: “Nghĩ mãi mà chỉ có những đóa sen mà tôi đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm này mới xứng đáng làm quà cho cô bé.”

Đường Chỉ Hề nhìn anh mà không nói gì. Dù những lời đồn đại kia không thể tin được, nhưng cô biết rằng những đóa sen này thực sự rất quý giá. Giá của chúng ít nhất cũng vài vạn đồng mỗi cây…

Diệp Sơ Đồng từng kể với cô rằng, có những đóa sen trong các ao sen được bán với giá lên đến hàng chục vạn đồng mỗi bông. Cô cũng đã được biết điều này từ phía Lục Thượng…

Diệp Hàn Chi yêu thích sen đến mức ngay cả những đóa sen dại bên ngoài cũng không cho ai hái hay chạm vào.

“Cô có tiếc không?” Đường Chỉ Hề không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể thốt ra ba từ đó.

“So với cô bé, chúng đều không đáng kể chút nào.” Diệp Hàn Chi nâng mặt cô lên và hôn nhẹ lên khóe môi cô.

Đường Chỉ Hề cảm nhận được mồ hôi lạnh trên lòng bàn tay anh. Sau nụ hôn đó, Diệp Hàn Chi lùi lại một bước, lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ túi mình và quỳ xuống một chân.

Đường Chỉ Hề vô thức muốn đỡ anh dậy, nhưng bị Diệp Hàn Chi nắm lấy tay lại.

Quỳ trước mặt cô, Diệp Hàn Chi ngẩng đầu nhìn cô và cười nói: “Cô bé hãy giúp tôi thay đổi danh tính đi.” Không hỏi gì thêm, đó chính là sự đồng ý.

Đường Chỉ Hề nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt mình. Trong khoảnh khắc đó, mọi thứ xung quanh đều trở thành những bóng ma; chỉ còn lại hình bóng của người đàn ông này trước mắt cô.

Người đàn ông này có thể khiến mọi thứ đều trở nên tầm thường.

  “Không hỏi xem tôi có đồng ý không nhỉ?” Đường Chỉ Hề nói.

  Diệp Hàn Chi hít một hơi nhẹ rồi cười, nói: “Có thể không cần phải hỏi sao?”

  Đường Chỉ Hề cảm thấy người đàn ông này đang cố gắng dùng vẻ đẹp để quyến rũ mình, nhưng cô vẫn đáp: “Thật sự không cần phải hỏi à?”

  Diệp Hàn Chi cười một cái, nhưng nụ cười ấy ẩn chứa sự lo lắng. Dù vậy, ngài ba vẫn sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của cô gái nhỏ bé này.

  Anh ta vuốt ve ngón tay cô, cổ họng anh ta rung nhẹ, và nói một cách dịu dàng và thành kính: “Cô gái nhỏ bé ạ... Hãy kết hôn với tôi, được không?”

  Đường Chỉ Hề nhìn vào đôi tay mình đang run rẩy, sau một khoảnh lặng, cô nói một cách quyết đoán: “Được.”

  Diệp Hàn Chi siết chặt tay cô, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Trong chốc lát, ánh mắt anh ta như chứa đựng cả bầu trời sao, nhưng những vì sao ấy chỉ xoay quanh một người duy nhất – người đang đứng trước mắt anh ta.

  Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Cô gái nhỏ bé ạ, tôi sẽ mãi mãi yêu em, bảo vệ em, và trung thành với em.”

  Nói xong, Diệp Hàn Chi đã đeo chiếc nhẫn lên ngón tay trỏ bên trái của Đường Chỉ Hề một cách thành kính.

  Chương trước đã có vài thay đổi.

  Tôi suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết định loại bỏ Trần Chính cùng cha cô ấy ra khỏi câu chuyện; họ sẽ không xuất hiện nữa.

  Mọi người có thể quay lại đọc lại phần đó nếu muốn. Việc loại bỏ hai nhân vật này không làm thay đổi tổng thể cốt truyện đâu.

  Những ai đã mua truyện trước đây thì không cần mua lại.

 ‥Hôm nay chỉ có một chương thôi.

  Những ngày gần đây tôi khá mệt mỏi, không thể viết thêm được hai chương nữa, vì vậy chương hôm nay hơi dài một chút.

  Ngày mai tôi sẽ bù đắp lại.

  Chúc mọi người ngủ ngon.

  Xin lỗi…