Sáng sớm ngày thứ Hai, Đường Chỉ Hề lại lên núi một lần nữa, chiều về nhà thì luộc thêm hai xô mì ăn.

Sau đó cô ngồi xuống trước cửa bếp, dựa cằm vào tay, nhìn những bụi cỏ trong sân.

Lẽ ra phải dọn dẹp chúng đi, nhưng... thôi, để sau đã, đi ngủ một lát trong phòng trước.

Kết quả là cô ngủ liền đến tối.

Vì vậy, khi Diệp Hàn Chi đến vào buổi tối, Đường Chỉ Hề đang ở trong sân nhổ cỏ.

Cô tiếp tục công việc mà ban ngày lẽ ra phải hoàn thành nhưng lại không làm được.

Ánh đèn trong sân rất mờ ảo.

Trên đôi tay trắng muốt của Đường Chỉ Hề đầy bùn đất; những ngón tay thon dài trông có vẻ yếu đuối, nhưng khi cô nắm lấy cỏ, các khớp ngón bật lên và rễ cỏ cùng với đất bị nhổ ra, cây cỏ lập tức chết đi.

Đang say sưa nhổ cỏ thì bỗng nhiên, tiếng bước chân kèm theo tiếng gió vang đến tai cô.

Bàn tay Đường Chỉ Hề dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt vốn trơ trọi bỗng trở nên nghiêm nghị.

Nơi này thường hiếm khi có người đến, huống chi là vào lúc này đêm khuya, khi ánh đèn trong sân vẫn sáng.

Cô nhanh chóng nhổ hết cỏ trong tay, rồi lặng lẽ lắng nghe tiếng bước chân đang ngày càng gần.

Khi tiếng bước chân đến cửa sân, cô nhanh chóng đứng dậy, di chuyển với tốc độ cực nhanh, như gió vậy, leo qua bức tường sân.

Khi nhìn thấy người đứng ở cửa sân, tay cô hành động nhanh hơn cả suy nghĩ.

Gần như chỉ trong chốc lát, từ khi nhìn thấy người đó cho đến khi ra tay đánh, mọi thứ diễn ra liên tục, không hề dừng lại.

Và cú đánh của cô rất mạnh.

Người đứng ở cửa sân cũng nghe thấy tiếng động, nhanh chóng quay người lại và vô thức đưa tay ra đỡ đòn của Đường Chỉ Hề.

Rồi anh ta nhanh chóng nắm lấy tay kia của cô khi cô đang tung cú đấm.

Nhưng ngay khi nắm được tay đó, anh ta lại vội vàng dùng tay kia đỡ lại đầu gối mà cô đang đánh lên.

“Chỉ Xí, là em đây.”

Toàn bộ loạt hành động của Đường Chỉ Hề diễn ra quá nhanh, gần như chỉ trong vòng hai ba giây thôi.

Khi nghe anh ấy nói chuyện, bàn tay của cô ấy – bàn tay vẫn chưa bị bắt – đã một lần nữa động tác, tiến sát đến cổ của Diệp Hàn Chi.

Nếu anh ấy chậm vài giây nữa, bàn tay đó đã sẽ đánh xuống cổ anh ta rồi.

Nhưng bây giờ, bàn tay kia đã kịp dừng lại ngay bên cạnh cổ anh ta. Cô ấy ngẩn ngơ một lúc: “Diệp Hàn Chi?“

“Là tôi đấy.” Diệp Hàn Chi nói với nụ cười.

Khi Đường Chỉ Hề buông tay ra, cô ấy ngửi thấy mùi hương trầm: “Anh… sao anh lại đến đây?”

Diệp Hàn Chi siết chặt tay cô ấy hơn: “Đến chúc Tết.”

“Chúc Tết?” Biểu cảm của Đường Chỉ Hề trở nên hoang mang; đầu óc cô ấy cũng như muốn trống rỗng đi.

Sự xuất hiện đột ngột của Diệp Hàn Chi ở đây, giống như việc anh ấy nói với cô ấy rằng thế giới này có ma vậy.

“Ừm.” Diệp Hàn Chi cười, “Chủ yếu là tôi muốn gặp em… Thực sự rất nhớ em.”

Diệp Hàn Chi đứng trong bóng tối; toàn thân anh ta được bao phủ bởi bóng tối. Cảm giác đó thật không thực… Nhưng khi tay Đường Chỉ Hề chạm vào tay anh ấy, cô ấy cảm nhận được hơi ấm từ anh ấy, và biết rằng anh ấy thực sự đang đứng trước mặt mình.

Đường Chỉ Hề ngước đầu nhìn anh ấy, không hề nhúc nhích trong một lúc lâu.

Làng Hàn Thanh là một góc khuất sâu thẳm trong trái tim cô ấy; chưa ai từng bước chân vào nơi này, chưa bao giờ cả. Nhưng Diệp Hàn Chi đã xuất hiện ở đây, một cách bất ngờ. Ánh đèn trong sân vẫn sáng, hàng rào trước sân cũng khá thấp… Nhưng Diệp Hàn Chi quá cao, che khuất hoàn toàn ánh sáng đó.

Vì vậy, Đường Chỉ Hề cũng đang ở trong bóng tối.

Nhưng Diệp Hàn Chi vẫn có thể nhìn thấy rõ mọi thứ – đôi lông mày, ánh mắt và biểu cảm của cô ấy.

Hai người đã từng xa cách nhau, đôi khi thậm chí là hàng chục ngày liền. Nhưng họ chưa bao giờ ngừng liên lạc với nhau.

Khi ba ngày trôi qua mà không thể liên lạc được với cô ấy, Diệp Hàn Chi thực sự rất nhớ cô ấy.

Sau khi nhìn cô ấy một lúc, Diệp Hàn Chi cúi xuống và hôn lên trán cô ấy, sau đó ôm cô ấy vào lòng.

“Zhixi, năm tới anh sẽ đi cùng em về nhà ăn Tết,” Diệp Hàn Chi thì thầm hứa với cô ấy, “Xin lỗi vì năm nay anh đã để em phải tự mình đến đây… Anh đã suy nghĩ thiếu kỹ.”

Đường Chỉ Hề không nói gì, nhưng lần đầu tiên cô ấy tự nguyện tựa vào người anh và nhắm mắt lại.

Diệp Hàn Chi cũng siết chặt vòng tay, ôm cô ấy chặt hơn. Anh hôn lên mái tóc cô ấy một cái nữa.

Hai người ôm nhau ở cửa một lúc lâu, sau đó Đường Chỉ Hề dẫn anh vào Phòng.

Ánh đèn bên trong Phòng sáng hơn so với bên ngoài. Khi bước vào, Đường Chỉ Hề mới nhận ra rằng bùn đất trên tay mình đã bám vào quần áo của Diệp Hàn Chi.

Cô ấy chỉ vào khăn ướt và giấy lau trên bàn và nói: “Đó… Em tự lau quần áo đi nhé.”

Diệp Hàn Chi đang nhìn xung quanh Phòng. Nơi này rất đơn giản nhưng lại rất sạch sẽ; mọi thứ đều được dọn dẹp gọn gàng. Và tất cả những đồ dùng sinh hoạt hàng ngày đều do Đường Chỉ Hề mang theo đến đây.

Nghe cô ấy nói, anh hạ đầu nhìn quần áo của mình và thấy những vết bùn đất trên đó; anh nhướng mày lên.

Trong lúc cởi áo khoác, anh nhìn về phía tay của Đường Chỉ Hề: “Lúc nãy đang làm gì vậy?”

“Đang nhổ cỏ.” Đường Chỉ Hề đá một chiếc ghế về phía Diệp Hàn Chi, “Ngồi đợi một lát đi, tôi đi rửa tay và đun nước.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Được thôi.”

Hai người lại vào căn phòng bên cạnh.

Khi ra ngoài, Diệp Hàn Chi nhìn quanh sân và thấy một đống cỏ vừa được nhổ: “Buổi tối mới nhổ cỏ à?”

“Ban ngày muốn nhổ nhưng ngủ quên mất.” Đường Chỉ Hề lấy vài khúc gỗ từ cửa ra vào.

Diệp Hàn Chi vội vàng đến giúp, nhưng Đường Chỉ Hề liếc nhìn đôi tay anh rồi không đưa cho anh.

Cô tự cầm vài khúc gỗ ngắn, dùng chân đẩy nhẹ cánh cửa bếp ra.

Diệp Hàn Chi ngạc nhiên một chút, nhưng không kịp suy nghĩ gì thêm, đã giúp cô mở cửa.

Nhìn thấy cảnh trong bếp, anh nói: “Thật sự họ đun nước bằng cách đốt cỏ à?”

“Ừ.”

Đường Chỉ Hề ngồi xuống trước bếp, xếp các khúc gỗ vào đúng chỗ, sau đó tìm thêm một ít củi mềm để đốt lửa.

Diệp Hàn Chi ngồi bên cạnh cô, nhìn cô và nói: “Chẳng lẽ ở đây không có thiết bị điện sao?”

“Không cần đâu, vì hay bị mất điện.” Đường Chỉ Hề quay đầu nhìn anh, “Đứng xa một chút đi, khói rất độc đấy.”

Diệp Hàn Chi cười nhẹ và nói: “Zhixi, em thực sự coi anh như một ông chàng giàu có đấy.”

“Anh không phải sao?”

“Anh…” Diệp Hàn Chi không phủ nhận nữa, “Nhưng anh cũng không phải là người không biết gì cả đâu, việc đốt lửa thì vẫn làm được mà.”

Đường Chỉ Hề rõ ràng là không tin.

   Diệp Hàn Chi lấy chiếc bật lửa từ tay cô ấy, bảo cô ấy tránh ra một bên, sau đó tự mình châm lửa.

   Cách thức anh ta thực hiện quả thực khá điêu luyện; sau khi châm lửa xong, không hề có khói bốc ra ngoài.

   “Ba gia, không tồi chút nào.”

   Diệp Hàn Chi cười một tiếng, rồi đẩy hai cây gỗ đang chất chồng lên nhau sang một bên: “Tôi đã tham gia huấn luyện ngoại địa; kỹ năng đốt lửa là điều thiết yếu. Nếu không biết đốt lửa, thì phải ăn sống thôi.”

   Đường Chỉ Hề nhướng mày. Điều này thực sự khiến cô ấy ngạc nhiên.

   Dù sao thì Diệp Hàn Chi xuất thân từ một gia đình giàu có, cuộc sống hàng ngày cũng rất thoải mái; trông có vẻ như là một thiếu gia được người khác phục vụ.

   “Chỉ Xí, hãy rửa tay và đổ chút nước vào nồi đi.” Diệp Hàn Chi nói, “Nếu không có nước, nồi sẽ bị cháy đấy.”

   Đường Chỉ Hề ra ngoài rửa tay, sau đó múc một ít nước từ cái bể nước bên cạnh bếp cho vào nồi.

   Lúc này Diệp Hàn Chi mới nhận ra rằng ở sân, dụng cụ để rửa tay chỉ là một cái thùng nước, trên đó được lắp một cái máy bơm nước bằng tay. Trước khi rửa tay, phải bấm vài lần mới có nước; hơn nữa, nước trong thùng cũng cần phải được đổ đầy thường xuyên.

   “Tôi nhớ ở đây không thiếu nước đâu; mọi nhà đều đã có nước máy mà.”

   “Ừm, trong làng thì đã có rồi.” Đường Chỉ Hề nói, “Nhưng nơi chúng ta đang ở này nằm trên núi, cách làng khoảng một kilômét.”

   “Vậy nước…”

   “Khi xuống núi, đi thêm năm sáu trăm mét nữa sẽ gặp một giếng nước.” Đường Chỉ Hề giải thích, “Nếu thiếu nước thì cứ đi lấy thôi.”

   Diệp Hàn Chi không nói gì. Điều kiện sống ở làng Hàn Thanh đã khá tồi tệ rồi; nơi họ đang ở còn tồi tệ hơn nữa.

Có thể nói là mình tự rước phiền vào thân mình đấy.

“Thật sự không tiện lắm phải không? Nhưng sau khi quen rồi thì cũng chẳng thấy gì to tát đâu.” Đường Chỉ Hề nói, “Anh biết đấy, bà ngoại tôi là người lai, đã bị bán đến nơi này. Lúc đó mọi người đều xa lánh bà ấy, vì vậy bà ấy đã tự mình sống trên núi.”

Diệp Hàn Chi cầm cây gỗ nhỏ, xới nhẹ lửa lò, lặng lẽ lắng nghe cô ấy kể.

“Phía sau có một mảnh đất nhỏ, có thể tự cung tự cấp được.” Đường Chỉ Hề vừa gõ nhẹ vào vành chum nước, vừa nhìn khuôn mặt nửa bên của Diệp Hàn Chi được ánh lửa chiếu đỏ rực, nói tiếp, “Theo thời gian, tôi cũng quen dần với cuộc sống ở đó. Gần như hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, cũng khá thoải mái đấy.”

Diệp Hàn Chi lắc cây gỗ trong tay, suy nghĩ về những lời cô ấy vừa nói.

Nếu thực sự sống rất thoải mái, tại sao lại tự mình rời khỏi làng Hàn Thanh?

Cô ấy và bà ngoại mình gần như phụ thuộc vào nhau để sinh tồn. Hơn nữa, sức khỏe của bà ngoại cô ấy rất yếu, từ lâu đã cần người chăm sóc.

Làm sao cô ấy có thể tự mình rời đi, để bà ngoại mình ở lại đây, không ai chăm sóc?

Rõ ràng cô ấy quen biết với những người đó đã nhiều năm rồi, chứ không phải chỉ mới quen biết trong hai năm kể từ khi bà ngoại cô ấy qua đời.

Trừ khi vẫn còn người khác ở đây chăm sóc bà ngoại cô ấy, hoặc thông tin mà anh ta nhận được là sai lệch.

“Cô ấy rời làng Hàn Thanh vào lúc nào vậy?”

Đường Chỉ Hề ngừng gõ vào vành chum, im lặng vài giây rồi nói: “Cũng đã khá nhiều năm rồi, tôi cũng không nhớ rõ lắm.”

Nhận thấy rằng cô ấy dường như không muốn nói nhiều, Diệp Hàn Chi cũng không hỏi thêm nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Hôm qua tôi đã đến thăm Nam Thành, anh ấy biết tôi sẽ đến đây, nên nhờ tôi gửi lời chúc ‘Mừng Năm Mới’ đến cô.”

Đường Chỉ Hề cười một cái: “Chẳng lẽ anh ấy không mang quà Năm Mới đến à?”

“Không có đâu.” Diệp Hàn Chi nói, “Nghe nói là tài chính của anh ấy gặp phải một số vấn đề, phải thu hồi hết tiền lì xì mới có thể tặng quà được.”

Đường Chỉ Hề bắt đầu cười: “Nhóc con ấy, dù nhỏ nhưng luôn nghĩ ra đủ trò quỷ quyệt.”

  “Cậu ấy rất thông minh.” Diệp Hàn Chi khen ngợi, “Thông minh hơn nhiều so với bạn bè cùng lứa.”

  “Chắc là do gen tốt thôi.” Đường Chỉ Hề nói một cách thoải mái.

  Diệp Hàn Chi nhướng mày cười và nói: “Hồi nhỏ tôi cũng rất thông minh, thông minh hơn tất cả mọi người cùng tuổi.”

  “?” Đường Chỉ Hề không hiểu tại sao anh ta lại bỗng nhiên tự khen mình.

  “Gen của tôi cũng rất tốt đấy.” Diệp Hàn Chi nói.

  Đường Chỉ Hề: “…”

  Ôi – hôm qua tôi đã nói sẽ cập nhật nhiều hơn hôm nay phải không?

  Thôi… coi như tối qua tôi chỉ nói đùa thôi.