Bầu trời đầy tuyết rơi dày đặc, Hắc Liên Ngạo Mạnh với bộ trang phục đầy màu sắc ma quỷ, thanh kiếm dài trong tay anh ta bay nhanh như Lôi Đình; ánh sáng đỏ thẫm xoay quanh khuôn mặt anh ta, toát lên sức mạnh hùng hậu đáng sợ. Nhưng Ninh Uyển chỉ đứng giữa tuyết, hai ngón tay chạm vào môi, 28 lá cờ trắng bay lơ lửng trên không, tựa như một cái lò lớn treo giữa trời, thu gom hết ánh sáng đỏ thẫm và khí ma quỷ đó lại, nhốt chúng trong trận pháp.

Dù Ninh Uyển mới thành công với Thành Tựu Tử Phủ không lâu, nhưng cô gái này vốn đã là thiên tài về trận pháp nổi tiếng ở Thanh Chi, nổi bật với óc sáng tạo và khả năng biến hóa linh hoạt trong việc thiết lập trận pháp. 28 lá cờ trắng bay lơ lửng trên không, tạo ra một trận pháp hiệu quả, thu gom hết khí ma quỷ của đối thủ.

Những tia sáng trắng trong tuyết đang nhảy múa trên không, xoay quanh thanh kiếm dài của đối thủ; đôi khi chúng bị đánh tan, nhưng tuyết trên trời lại liên tục tích tụ lại, bổ sung cho chúng.

Hắc Liên Ngạo Mạnh không hề sợ những chiêu thức của cô ta; pháp thuật “Hàn Khí” của anh ta vốn không mạnh mẽ lắm, huống chi Ninh Uyển còn có tu vi thấp hơn anh ta nữa. Trước đó, họ đã đánh nhau ba lần, và lần cuối cùng, Hắc Liên Ngạo Mạnh suýt nữa phá vỡ trận pháp của đối thủ, khiến cô ta cười lạnh và rút ra thanh kiếm 【Đại Tuyết Tuyệt Phong】.

Ngay lập tức, Hắc Liên Ngạo Mạnh bắt đầu im lặng, không dám bước qua sông nữa.

“【Đại Tuyết Tuyệt Phong】…”

Tên tuổi của thanh kiếm linh này đã từ lâu rất nổi tiếng; trong những năm gần đây, sau khi được Lăng Miệt và Lâu Hành sử dụng, danh tiếng của nó lại một lần nữa lan truyền khắp miền Bắc. Trải qua năm kiếp luân hồi, những ngôi chùa ở miền Bắc bị đánh tan hoàn toàn. Mặc dù phe Đại Dục Đạo luôn phủ nhận điều này, cho rằng đó chỉ là sự tái sinh, nhưng mọi người đều biết rằng họ đã bị tiêu diệt.

Nếu thanh kiếm này còn chứa những chiêu thức đặc biệt, thì nếu anh ta vội vàng bước qua sông và bị trận pháp kìm hãm, chỉ cần một đòn kiếm thôi cũng đủ để anh ta mất mạng.

Nhưng vì anh ta đang ở đây yên ổn, lại có người gọi anh ta từ phía sau lều; anh ta quyết định không để ý đến họ. Cho đến khi trên sông phía Nam xuất hiện vài tia sáng lấp lánh, anh ta mới từ từ quay trở lại, dừng lại bên bờ sông và bước vào khoảng đất lớn được tạo ra bởi phép thuật trên trời.

Khi bước vào đó, anh ta ngay lập tức nhìn thấy các bậc tr

Chỉ có Kỷ Lãn Yến đứng ở vị trí chính, gật đầu một cách nhẹ nhàng, coi như là đã gửi tín hiệu liên lạc với họ.

Trong đại sảnh phía bắc này, không có ba người nào cùng một ý chí; phe Quan Xá, các dòng dõi quý tộc, những người tu luyện theo đạo ma, và Giang Bắc Chư Tử Phủ, mỗi bên đều giấu kín những âm mưu riêng, không ai biết rõ họ đang tính toán điều gì đối với ai.

Người này vốn dĩ cũng không có tính tình dễ chịu gì, nhưng khi đứng bên cạnh Hé Liên Vô Giới, anh ta chỉ im lặng không nói gì. Đến khi Kỷ Lãn Yến cười nói:

“Các đồng đạo, tôi muốn đến lãnh thổ của Huyền Diệu Quan một chút, để cùng nhau ủng hộ đồng đạo Khôngng... Có lẽ sẽ phải đối đầu với pháp thuật, có ai trong số các bạn muốn đi cùng không?”

Có vẻ như anh ta đang chờ đợi Hé Liên Ngụ Mạnh trở lại, và không muốn chờ thêm một giây nào nữa, vì vậy anh ta lập tức đưa ra lời mời.

Hé Liên Vô Giới nhíu mắt lại, một lúc lâu không ai đáp lại, nhưng rất nhanh sau đó, có người phá vỡ sự yên lặng, cười ha hả nói:

“Tùy theo sắp xếp của đại nhân Kỷ Lãn Yến!”

Chư Tử Phủ không cần nhìn cũng biết đó là Bạch Tử Dực, người mới được Quan Xá thu nhập vào, luôn nịnh hót và chu đáo. Nhưng trong lòng mọi người đều đang tính toán, do dự không quyết định được.

Kể từ khi Kỷ Lãn Yến đến Giang Bắc, anh ta luôn tỏ ra lịch sự, không hề khoe khoang thế lực của phe Quan Xá. Nhưng lần này, vấn đề không hề đơn giản.

“Dù mặt trời không mấy sáng sủa, nhưng chúng ta vẫn còn lá bài tẩy trong tay... Nếu trực tiếp đối đầu với Sơn Kỳ... chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Với sự hiện diện của Kiếm Môn bên cạnh, và sự gắn bó chưa từng có giữa Zǐ Yān Cī Kuí... nếu chọc giận cả ba bên, không chắc liệu họ có sẵn lòng liều lĩnh đến mức ‘cá chết mạng lưới tan’ hay không.”

Phải biết rằng suốt nhiều năm qua, Sơn Kỳ luôn là lãnh địa của Giang Nam. Nếu quân đội của họ tiến lên, đồng nghĩa với việc lãnh thổ phía bắc sẽ bị chia sẻ cho Kiếm Môn và Zǐ Yān!

Mặc dù mọi người được cử đến đây đều mang theo ý định chiếm đoạt, nhưng không gia đình nào là chó của phe Quan Xá, vì vậy họ đều không muốn trở thành người đầu tiên hành động.

Trong số mọi người, Mộ Dung Diện có nền tảng khá vững chắc; mặc dù bề ngoài lịch sự, nhưng anh ta thường xuyên quan sát mọi thứ một cách

Kỷ Lãn Yến nhìn quanh một vòng, rồi nhìn về phía Hạ Liên Vô Giới, cười nói:

“Hạ Liên đạo hữu?”

Bị hỏi thẳng vào mặt, Hạ Liên Vô Giới lại rất bình tĩnh, cung kính đáp:

“Năm xưa khi quốc gia gặp biến loạn, chỉ có phái Huyền Diệu Quan mới giúp đỡ chúng tôi. Chúng tôi không biết phải đền đáp thế nào, xin mời chỉ bảo!”

“Tốt!”

Kỷ Lãn Yến cười một tiếng. Trong số những người đó, người có thực lực yếu nhất là Thần Nhân Tín Đậu – một ma tu. Người này vẫn còn do dự, đang muốn lên tiếng, thì Kỷ Lãn Yến nói:

“Nếu vậy, tôi sẽ đi về phía Bắc để mời thêm người. Số người đã đủ rồi.”

Thần Nhân Tín Đậu không phải là không tin tưởng ông ta, mà chỉ sợ rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của bản thân mình mà thôi. Mặc dù ông ta cũng có mặt trong trận chiến ở Lạc Hạ, nhưng đó là lãnh thổ phía Bắc; so với việc tiến sâu vào miền Nam, điều đó không thể sánh được. Chỉ vì sự do dự này mà Kỷ Lãn Yến đã dễ dàng bỏ qua ông ta, rồi cười và nhìn về phía Mộ Dung Diện, nói:

“Cảm ơn mọi người!”

Mộ Dung Diện cười và gật đầu, nhìn theo bóng dáng ông ta xa đi. Sau đó, cô quay sang nhìn Lâu Dương Các bên cạnh mình và cười nói:

“Sao... Lâu đạo hữu cũng không muốn đi à?”

Lâu Dương Các đi về phía Nam; lợi ích cá nhân của anh ta không quan trọng bằng những gì anh ta cần phải làm. Anh ta chỉ muốn thoát khỏi cái mác “Ngụy Lý” mà Ngụy Lý đặt cho mình, nên tự nhiên không muốn mạo hiểm. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Kỷ Lãn Yến, anh ta luôn cảm thấy bất an và xấu hổ, nhưng trên mặt vẫn cười nói:

“Chán đi lại mà.”

Hai người trò chuyện một cách thoải mái, trong khi đó Kỷ Lãn Yến đã dẫn theo người của mình và rời khỏi đại sảnh mà không quay đầu lại. Ông ta cười ha hả đi đến Huyền Diệu Quan, và ngay lập tức thấy Khổng Đình Vân vội vàng bay ra đón. Kỷ Lãn Yến vội vàng đỡ cô ấy dậy và nói một cách nghiêm túc:

“Viên 【Trung Phủ Huyền Kim Dan】 vẫn còn hiệu quả chứ? Mấy ngày trước, em gái tôi còn viết thư hỏi về tình hình của cô… Đang lên kế hoạch để cô vào quan viện học Công Pháp phải không?”

Khổng Đình Vân trông có vẻ không còn rạng rỡ như ngày xưa nữa; lúc này, cô đã hiểu rõ mình đang ở hoàn cảnh nào, chỉ biết nở nụ cười nhiệt tình và đáp lại:

“Cảm ơn hai vị quý nhân đã quan tâm… Những viên thuốc linh thiêng như thế này… thật sự tôi không biết phải làm thế nào để đền đáp.”

Kỷ Lãn Yến chỉ lắc đầu, giới thiệu hai người Hé Liên Ngộ Mạnh, sau đó nói về bản thân mình. Khổng Đình Vân gật đầu chào hỏi, nhưng lại coi như Ye Hui không tồn tại. Kỷ Lãn Yến nói vài lời khách sáo, rồi cùng họ đi lên núi, và tiếp tục nói:

“Hôm nay chúng ta đến đây, cũng là để giải quyết mâu thuẫn giữa hai người các bạn… Thật là kỳ diệu…”

Ye Hui luôn mỉm cười, không hề tỏ ra có bất kỳ biến đổi tâm trạng nào; đôi mắt cô sâu thẳm như hồ nước trong veo. Nhưng Kỷ Lãn Yến cũng không thực sự muốn giải quyết điều gì cả; anh ta chỉ nói vài câu suông, rồi tìm cớ để cho Ye Hui rời đi.

Khổng Đình Vân cảm thấy hơi ngột thở, trong khi Kỷ Lãn Yến lại uống một ngụm trà, nhìn Hé Liên Vô Giới đang quan sát xung quanh, rồi nói một cách thoải mái:

“Hé Liên đạo hữu… nếu đến Huyền Diệu Quan, chắc chắn sẽ không hối tiếc đâu.”

Nghe vậy, khuôn mặt Khổng Đình Vân hơi thay đổi, còn Hé Liên Vô Giới thì cảm thấy lo lắng. Nhưng rồi, ánh mắt Kỷ Lãn Yến cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười:

“Dù Sơn Kỳ có thể lấy được nó hay không… nếu theo tôi đến Quan Xá… gia tộc Hé Liên sẽ không ai gặp họa.”

Lúc này, trời đã tối dần; Huyền Diệu Quan mang đậm phong cách cổ điển, và ngọn núi này cũng không sử dụng đèn, khiến toàn bộ khu vườn được bao phủ bởi ánh sáng tím nhạt của đêm tối; chỉ có ba người họ là phát ra ánh sáng màu sắc.

Hé Liên Vô Giới cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, liền cảm ơn và thận trọng hỏi:

“Mặt trời lặn về phía tây, vẫn còn sót lại ba phần ánh sáng… Hai vị quý nhân nên cẩn thận.”

“Ha ha ha…” Kỷ Lãn Yến cười khẽ, giọng nói của anh ta mang theo chút lạnh lẽo:

“Về mặt tầm nhìn, các người đều không bằng Bạch Tử Vũ… Cho đến tận hôm nay, vẫn còn coi chuyện này chỉ là cuộc tranh giành truyền thống của vài gia tộc! Ngay cả Kui Qi cũng đã hiểu rõ mọi chuyện, còn các người thì vẫn không biết tất cả những gì đang xảy ra!”

Anh ta đứng dậy, từ từ quay người lại và bắt đầu đọc:

“Những kẻ tu luyện, tính cách của họ luôn hung ác và phức tạp. Trong thời buổi hỗn loạn, sẽ có chiến tranh, binh đao, dịch bệnh, và sự suy tàn của các triều đại. Khi những kẻ này thịnh vượng, lòng người sẽ trở nên độc ác, hình pháp sẽ bị lạm dụng, những người quân tử sẽ bị xử tử, những người quý tộc sẽ bị giam cầm, và các gia tộc sẽ phải đối mặt với nỗi lo lớn.”

“Người ở phía Bắc dù đã học được bài học, nhưng đừng quên rằng họ từng là những người quan trọng như thế nào! Phái Thái Dương sau đó suy yếu và không bao giờ thịnh vượng trở lại. Vấn đề nằm ở đâu?”

Hai người đều im lặng. Hạ Liên Vô Giới nhìn anh ta với ánh mắt sáng ngời, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng Kỷ Lãn Yến cười và nói:

“Vấn đề nằm ở việc Ngọc Chân đã trở lại, chứng minh rằng không ai có thể thay thế vị trí của ông ấy!”

Anh ta quay đầu lại và nói thấp giọng:

“Từ khoảnh khắc Ngọc Chân trở lại, có vẻ như phái chính thống đang thịnh vượng, và những người tu luyện kiếm tiên đang thành công… Nhưng thực tế, xu hướng hung ác và phức tạp đã hình thành. Các phái ở phía Nam đều đang ăn mừng, nhưng họ không hề biết rằng mình đang đặt cổ vào lưỡi dao, chỉ chờ đợi ngày chết mà thôi!”

……

Bên bờ Bắc.

Lý Châu Vĩ nhìn qua cuộc đấu pháp, thấy một người đã đến bên cạnh mình. Người đó mặc áo xám, đeo kiếm sau lưng, vẻ mặt nghiêm túc, và sau khi chào hỏi, liền nói:

“Tôi là Trần Dận từ Yu Shui, xin chào đạo hữu!”

“Hóa ra là Tiên nhân Yu Shui.”

Lý Châu Vĩ đoán rằng một số người thuộc phái Tử Phủ chắc hẳn cũng đang ở gần đây, nhưng không hiểu tại sao người này lại đến đây. Sau vài câu chào hỏi, anh ta mới hỏi thẳng ra, và người đó cười và nói:

“Hóa ra đạo hữu Triệu Cảnh vẫn đang ẩn cư… Tôi nhận được tin từ đạo hữu Định Dương Tử, nghe nói rằng phe quý tộc đang sở hữu [Chim Dưới Cổ], nhưng lại không có nguyên liệu để luyện chế vật phẩm… Vì vậy tôi mới đến hỏi thăm.”

“À, ra vậy.”

Lý Châu Vĩ nhớ ra rằng người này là một tu sĩ của phái ‘Phủ Thủy’, và không

Anh ta lấy ra chiếc hộp ngọc từ tay áo và thấy bên trong có một khối gỗ màu xanh đen, kích thước bằng nắm tay, được cấu tạo từ những lát gỗ xen kẽ với nhau, vân gỗ rõ ràng và tràn đầy sức sống.

“Vật này được gọi là ‘gỗ chính’, cực kỳ cứng, chỉ khác vàng ở cách cấu tạo mà thôi. Nó không thể được dùng để chế tác thành áo giáp, nhưng lại rất phù hợp để làm các vật trang trí nhỏ… Còn việc có thể dùng nó để luyện đan hay không… thì phải hỏi các bậc thầy quý tộc mới biết được.”

“Khối lượng của nó thật là lớn!”

Lý Châu Vĩ ngưỡng mộ, còn Trần Dận cười nói:

“Ban đầu, vật này có kích thước bằng hai nắm tay. Tôi đã cắt một phần để làm chuôi kiếm, phần còn lại thì vẫn ở đây. Số lượng vẫn khá nhiều; tôi muốn đổi lấy hai chiếc [Mày Dưới Cổ].”

Việc gia tộc Lý Gia vẫn có thể sản xuất ra [Mày Dưới Cổ] sau này, và có thể dùng chúng để đổi lấy các loại nguyên liệu linh thiêng khác nhau, phòng trường hợp cần thiết, thì quả thật là điều tốt. Lý Châu Vĩ gật đầu đồng ý, và Trần Dận liền mỉm cười vui mừng, nói:

“Ngài thật là người rộng lượng!”

Anh ta cảm ơn và nhanh chóng đặt ra câu hỏi với hy vọng:

“Nếu không phạm thượng… xin hỏi ngài, các quý tộc đã lấy vật này từ đâu? Hiện tại họ còn lại bao nhiêu?”

Lý Châu Vĩ mỉm cười và trả lời:

“Điều này thì không tiện tiết lộ. Nhưng số lượng còn lại không nhiều lắm. Không biết chú tôi có đổi được chúng hay không; có lẽ anh ấy vẫn còn vài chiếc. Khi anh ấy trở về, ngài có thể hỏi anh ấy trực tiếp.”

“Xin lỗi, xin lỗi.”

Trần Dận vội vàng đáp lại, rồi cũng không muốn ở lại lâu hơn nữa, nên nhanh chóng chào tạm biệt và rời đi. Khi anh ta biến mất vào không gian bao la, người phụ nữ mặc áo trắng mới bay xuống và đứng yên trong gian hàng, nói nhẹ:

“Xin chào ngài Minh Hoàng!”

Phong thái của Ninh Uyển vẫn dịu dàng như trước, nhưng ánh mắt cô ấy lại ẩn chứa nhiều nỗi buồn và lo lắng, dường như có rất nhiều chuyện ẩn giấu trong lòng mình, nhưng lại không thể nói ra.

“Ngài quá lịch sự rồi.”

Lý Châu Vĩ cúi đầu chào lại, và cả hai cùng nhau đi về phía trung tâm đảo, vào đại điện ngồi xuống. Ngay lập tức, có một tu sĩ đến phục vụ trà. Lý Châu Vĩ suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Ngài dự định thế nào?”

Khi câu này vang lên, Ninh Uyển cúi đầu im lặng và trả lời:

“Chúng ta sẽ hành động ngay bây giờ. Những chỉ thị mà ngài đã đưa ra cho tôi chính là đợi đến khi ngài hoàn thành cuộc tu luyện của mình.”

Rõ ràng, trong thời gian Lý Châu Vĩ ẩn dật để tu luyện, ít nhất là một số phái thuộc trường phái Thái Dương ở miền bắc Việt Quốc đã đạt được sự đồng thuận – thậm chí buộc phải đồng thuận – về việc bảo vệ Sơn Kỳ Quận.

Tuy nhiên, trong lòng Lý Châu Vĩ lại rất bình tĩnh, và ông đặt ra một câu hỏi đầy ý nghĩa:

“Hằng Chú dự định thế nào?”

Trước đây, khi Ye Hui đến nhà Lý Gia, ông ta đã từng đề cập đến con đường tu luyện tiên gia ở miền nam này, thậm chí còn ám chỉ đến người đứng sau những hành động đó, cho rằng người đó đang đứng ngoài quan sát mà không can thiệp vào cuộc chiến đấu.

Dù thông tin mà Ye Hui cung cấp có thể chưa chính xác, nhưng chắc chắn nó dựa trên những căn cứ nào đó; hành động của Hằng Chú chắc chắn mang ý nghĩa đặc biệt.

Khi Lý Châu Vĩ đặt ra câu hỏi này, Ninh Uyển lắc đầu và mỉm cười một cách khó hiểu, trả lời:

“Các bạn chưa biết đấy! Đó là tin tức rất tốt. Mấy ngày trước… Hằng Chú đã vượt qua giai đoạn tham thiền và đạt được bốn phép thần thông… Thật đáng tiếc cho Tiền bối Tīng Lán; nếu lúc đó ông ấy không bị thương, có lẽ bây giờ ông ấy cũng đã có thể đạt được những bước tiến lớn.”

“Ồ? Đó chắc chắn là tin vui…”

Lý Châu Vĩ nhướng mày nhẹ, nhưng thấy khuôn mặt của Ninh Uyển không hề hiện rõ vẻ vui mừng, ông liền hỏi một cách ngạc nhiên. Quả nhiên, Ninh Uyển ngừng cười và nói một cách điềm tĩnh:

“Nhưng… khi chúng tôi đến chúc mừng Hằng Chú, chúng tôi đã được thông báo rằng ông ấy đang chuẩn bị đóng cửa hang động tu luyện của mình, và toàn bộ giới tu luyện tiên gia đang chuẩn bị cho việc Hằng Chú được phong làm Đại Giáo Chủ Hằng Ly.”

Lý Châu Vĩ im lặng một lúc, không biết phải trả lời thế nào. Ninh Uyển lại có vẻ mặt phức tạp và tiếp tục nói:

“Sư phụ Đình Lan cùng mọi người đã thảo luận một hồi lâu; tôi không biết họ đã nói những gì… Có một số chuyện, bây giờ tôi không nên được biết nữa; nhưng đồng thời, cũng có những điều mà bây giờ tôi không còn xứng đáng để nói ra nữa!”

Ngay khi những lời này vang lên, Lý Châu Vĩ càng không nên nói thêm gì nữa; anh chỉ có thể cúi đầu im lặng, tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả. Trong khi đó, Ninh Uyển【Ninh Uyển】 lắc đầu và thở dài sâu:

“Đến lúc trời sáng, tôi sẽ thông báo cho Đình Lan, Hậu Phù【Hậu Phù】… Những người ở phía bắc đều đang ở bờ sông; chúng ta sẽ cùng nhau tiến về phía bắc, qua sông và đổ bộ lên bờ. Ngài sẽ dẫn đầu chúng ta để giành lại Giang Bắc【Giang Bắc】.”

Bóng tối đã buông xuống; ánh sáng vàng nhạt len lỏi cùng với ánh bình minh từ phía chân trời, nhanh chóng lan tỏa khắp đại sảnh và chiếu rọi lên người Ninh Uyển【Ninh Uyển】.

Vẻ mặt cô ấy trở nên rất lo lắng; đôi môi cô run rẩy và cô thì thầm:

“Hóa ra… đây chính là cảm giác bị ép buộc.”

Trong đôi mắt của Lý Châu Vĩ cũng hiện lên những tia sáng vàng; anh nhẹ nhàng vươn tay, và ánh sáng của 【Đại Thăng】 tụ lại trong lòng bàn tay anh, hình thành thành cây giáo lớn. Anh nhìn chằm chằm vào Ninh Uyển【Ninh Uyển】 và thở dài:

“Sư phụ, xin hãy ngừng lại.”

**Các nhân vật xuất hiện trong chương này**

——

**Ninh ○ Wan【Thời kỳ đầu của Tử Phủ】**

**Chen ○ Yin【Thời kỳ đầu của Tử Phủ】**

**Hè Liên Ô Mạnh【Thời kỳ đầu của Tử Phủ】**

**Hè Liên Vô Giới【Thời kỳ giữa của Tử Phủ】**

**Kỷ Lãn Yến【Thời kỳ giữa của Tử Phủ】**

**Lý Từ Minh【Thời kỳ đầu của Tử Phủ】【Thầy thuốc Danh Sư Tử Phủ】**

**Lý Châu Vĩ【Thời kỳ đầu của Tử Phủ】**