Ánh nắng trưa chiều rải xuống mặt bàn phẳng lì, một hàng gỗ được xếp ngay ngắn Kỳ Kỳ, từng chữ được sắp xếp đều đặn. Người già ngồi trong sân vườn, ngước nhìn và cười nói:

“Tại sao ngài lại đến nơi này?”

Bên cạnh, Lý Châu Vĩ đang uống trà, vẻ mặt có phần u ám. Trong khu vườn này của Lý Hiền Tuyên, anh ta mới bộc lộ ra vẻ lo lắng:

“Ngài đã nghe bản nhạc mới của Lý Khách Lâu chưa?”

Lý Hiền Tuyên tuổi tác đã cao, dù đối diện với Lý Từ Minh hay Lý Châu Vĩ, ông vẫn thích gọi họ là “ngài”, không hề phụ thuộc vào mức độ thân thiết, mà giống như cách để tự an ủi bản thân. Nghe câu hỏi đó, ông lắc đầu đáp:

“Kể từ khi Mịnh Nhi đi tu luyện, tôi không nghe bản ‘Hận Thất Thủy’ nữa, vì sợ rằng nếu nghe, lòng mình sẽ lại buồn bã và suy nghĩ quá nhiều. Nhưng lần này nghe nói bản nhạc đã được sửa đổi, có thêm nhiều điểm mới mẻ.”

Mặc dù sức khỏe của người già không tốt lắm, nhưng với địa vị của mình, ông biết rất nhiều điều. Nghe vậy, ông thở dài và nói:

“Nghe nói ngài đã đến Lý Khách Lâu, chắc hẳn có khách đến…”

Lý Châu Vĩ đặt cái cốc xuống, cúi đầu nói:

“Đó là những người từ phương Bắc đến. Họ thực sự không quan tâm đến tôi, chỉ ghé qua xem tình hình thế nào thôi. Sau khi nghe bản nhạc, họ liền rời đi.”

“Nghĩ kỹ cũng đúng thôi. Đó chỉ là một niềm vui bất ngờ mà thôi. Dù sao thì cũng không sao cả; nếu có ích thì tốt, còn không thì cũng chẳng sao. Chỉ là vì đã được ghi danh trong sổ của U Minh Sở, nên không thể mang theo được… Thôi thì cứ để mọi chuyện tự nhiên đi.”

Lý Hiền Tuyên cầm lấy cái cốc, vẻ mặt trở nên u ám:

“Ngược lại, việc đó lại khó giải quyết hơn.”

Lý Châu Vĩ hiểu rằng người già đang nói đến Long Thuộc. Mặc dù Linh và Long có mối quan hệ cũ, và Long Thuộc cũng đã giúp đỡ ông rất nhiều, nhưng khi sức mạnh của ông ngày càng tăng lên, và đến một ngày nào đó ông thực sự có thể đạt được địa vị cao hơn, thì sự cách biệt và nghi ngờ giữa họ chắc chắn sẽ ngày càng gia tăng…

“Chính ‘Thanh Dụ’ cũng đã nói rằng, Long Thuộc thực ra không hề ủng hộ Lý Can Nguyên đâu. Suốt hàng ngàn năm qua, Long Thuộc luôn tận tụy theo đuổi con đường của Rồng Thật, và chỉ mong có thể trì hoãn quá trình sự diệt vong của hắn, tiêu hao càng nhiều sức mạnh của **Lạc Hà** càng tốt… Nếu thực sự muốn giúp hắn thoát khỏi cảnh nguy hiểm, họ cần phải kìm hãm tôi, không cho tu vi của tôi tăng trưởng quá nhanh, và cố gắng tạo điều kiện để Lý Can Nguyên có cơ hội tiếp xúc với tôi. Dù Long Thuộc có dám hay không dám làm vậy, nhưng những hành động họ đã thực hiện gần đây rõ ràng là có ý định khác.”

“Bản thân tôi chính là kết quả của sự dao động trong vị trí đó; đồng thời cũng là một “quân cờ” được **Lạc Hà** sử dụng để chiến thuật. **Lạc Hà** nắm giữ lợi thế tuyệt đối, và đối thủ của họ quá thông minh… Long Thuộc cũng đang rất bối rối.”

“Còn về người đàn ông mặc áo trắng, có bốn tai kia… e rằng chắc chắn là một con cáo.”

“Việc anh ta có bốn tai chính là biểu hiện bên ngoài của dòng dõi họ cáo ở Đại Lý Sơn; kết hợp với vị trí của anh ta và phản ứng của người kia, câu trả lời này không hề khó đoán.”

“Điểm đầu tiên… Long Thuộc… hoặc là lời nói của **Đông Phương Liệt Vân** không sai, nhưng quan điểm của họ rất rõ ràng; lời nói của dòng dõi họ cáo thì mang tính trung lập hơn một chút… Theo ý của **Lạc Hà**, ít nhất là trên bề mặt, vị trí đó không thể để Lý Can Nguyên đơn giản là ngồi vào đó là xong…”

“Thậm chí, theo ý của **Lạc Hà**, nếu không phải vì họ kìm hãm, thì thân xác tái sinh của Lý Can Nguyên có lẽ sẽ muốn giết tôi để đạt được thành công… Điều này không chỉ phù hợp với con đường của Minh Dương, mà còn là cách duy nhất có thể giúp hắn thoát khỏi tình thế hiện tại.”

Ánh mắt anh ta dần hiện rõ vẻ suy tư:

“Nếu vậy… việc họ buộc tôi rời khỏi hồ và đi ẩn dật ở Đông Hải, liệu có phải là một kế hoạch được chuẩn bị từ trước? Toàn bộ thời gian tái sinh của vị Chân Nhân, lại trùng hợp với khoảng thời gian tôi ở Đông Hải… Rõ ràng là họ đã sắp xếp mọi thứ từ trước.”

Chỉ là thái độ của vị Đại Chân Nhân từ Lạc Hiểm Sơn thực sự rất đáng chú ý, khiến Lý Châu Vĩ bắt đầu suy nghĩ:

“Không nói một lời nào, chỉ là màn kịch được dàn dựng ra mà thôi... Có vẻ như đó là hành động của chính ông ta. Khi đi qua đây về phía nam, ông ta thấy rằng tôi và Lạc Hiểm Sơn có cùng lợi ích, nên dù không coi trọng việc sử dụng tôi, nhưng vẫn muốn bày tỏ quan điểm của mình thông qua người khác.”

Dù Lạc Hiểm Sơn có coi thường tôi đến đâu, dù lý do là con đường hay nguyên tắc cá nhân đã ảnh hưởng đến tình hình, thì Lý Châu Vĩ vẫn không có quyền lựa chọn, thậm chí không có quyền bày tỏ quan điểm của mình.

“Long Thuộc bề ngoài là người phản đối, thậm chí sẵn lòng cung cấp cho tôi Kim Tính【Kim Tính】, nhưng U Minh Sở ở phía nam vẫn chưa lên tiếng. Còn các vị Chân Nhân khác trên thế giới này thì sao nhỉ? Theo lời Lạc Hiểm Sơn, U Minh Sở chỉ muốn thu thập Kim Tính【Kim Tính】 mà thôi, nhưng ai biết liệu họ có đang âm mưu gì đó khác không!”

Anh nhìn người đó rời đi, hiểu rằng Lạc Hiểm Sơn đang giữ vai trò “người câu cá” và không quá quan tâm đến tình hình; trong khi đó, Long Thuộc và U Minh Sở đều có những ý đồ riêng, thậm chí cả các phe phái ở phía bắc và trên biển cũng vậy. Vận mệnh của anh không phải là điều duy nhất bất ổn ở đây…

“Có lẽ, cuối cùng, chúng ta sẽ cần một kết quả có thể làm hài lòng đa số các phe phái, thì Lý Thị【Lý Thị】 mới có tương lai…” Anh suy nghĩ sâu sắc, cầm ly mà không nói gì. Lý Hiền Tuyên đứng bên cạnh và hiểu rõ tâm trạng của anh, sau một lúc mới nói:

“Ngay từ những năm xưa, Tứ Huyền đã là trụ cột của gia tộc chúng ta, còn Tinh Minh thì càng xuất sắc hơn nữa. Anh ấy có tầm nhìn xa trông rộng và kiên định trong lựa chọn. Anh là con rồng thiêng của gia tộc chúng ta sau hàng trăm năm; khi cha giao quyền lực cho anh, mọi quyết định của anh chính là ý chí của cả gia tộc.”

Kể từ khi Lý Từ Minh giao Hoàng Dương Vương Ngạo cho anh, Lý Châu Vĩ đã nhận ra điều đó. Lúc này, ánh mắt anh sáng lên, và anh nhẹ nhàng nói:

“ Minh Hoàng nhận được sự tin tưởng của các bậc tiền nhân, lo ngại rằng những suy nghĩ của mình chưa đủ kỹ lưỡng, e rằng cuộc xung đột giữa miền Bắc và miền Nam vẫn có thể gây ra họa, ảnh hưởng trực tiếp đến gia đình mình. Vì vậy, ngài yêu cầu chúng tôi phải rèn luyện thêm, nâng cao khả năng pháp thuật của mình cho đến khi thành tựu hoàn hảo.”

……

Điện Quý Độ.

Ngọn lửa thực sự rực cháy, ánh sáng biến đổi liên tục; những ngọn lửa màu vàng chiếu rọi lên bức tường lò màu tím đen, làm cho màu sắc đó càng trở nên đậm đà hơn. Những con quạ và chim ó có hình dạng kỳ lạ trên tường bỗng nhiên sáng lên, phun ra ánh sáng đen tối, tạo nên một cảnh tượng huyền bí.

Năm chân của 【Lò Quý Độ Kỳ Diệu】 rung nhẹ, phát ra ánh sáng rực rỡ; pháp lực và khả năng pháp thuật dần được thu hồi lại, tập trung thành những tia sáng mềm mại như ngọc. Người sử dụng lò nhanh chóng thực hiện một động tác ấn quyết, và ngọn lửa được kiểm soát lại.

Trong chốc lát, tiếng suối vang lên; những tia sáng màu xám đen từ miệng lò bắt đầu bay ra, được kiểm soát bởi pháp thuật, rơi vào lòng bàn tay người sử dụng lò, hóa thành những viên đan dược tròn trịa, in hình núi non và dòng sông.

“Đan dược đã thành công!”

Lý Từ Minh thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy vô cùng thoải mái. Việc luyện đan dược thật sự rất khó khăn và tốn nhiều công sức; còn nếu quá dễ dàng thì lại nhàm chán. 【Bột Huyền Thủy】 có độ khó vừa phải, còn 【Lò Quý Độ Kỳ Diệu】 thì lại cực kỳ hiệu quả – thật là một trải nghiệm tuyệt vời! Khi mở hộp ngọc ra, anh ta thấy bên trong có đến hai hàng viên đan dược.

“Tổng cộng là mười bảy viên!”

【Lò Quý Độ Kỳ Diệu】 quả thực xứng đáng được gọi là Lò Linh Của Cung Tím; việc kết hợp ‘Kỳ Diệu’ với ‘Thủy Khắc’ đã giúp sản xuất ra tám viên đan dược trong một lần nấu, đây chắc chắn là số lượng lớn nhất mà lò này từng tạo ra. Nếu không phải do hệ thống tu luyện của bản thân không phù hợp, có lẽ anh ta đã có thể tạo ra đến mười viên đan dược!

Mặc dù số lượng đan dược cũng phụ thuộc vào công thức luyện đan, ví dụ như 【Dược Thang Xuẩn Quả Tâm】 chỉ dùng để cấp cứu, nên thông thường chỉ tạo ra ba đến năm viên; điều quan trọng hơn là cách tăng cường hiệu quả của dược phẩm. 【Bột Huyền Thủy】 cũng có những công thức giúp tăng hiệu quả của đan dược:

“Như người ta thường nói, ‘thuốc dạng bột’ được dùng để điều trị những căn bệnh mãn tính; nếu tạo thành đan dược thì sẽ có năm đến sáu viên, để sử dụng thường xuyên. Những viên đan d

“Dùng được thì dùng được, chỉ tiếc là nó không thuộc về nhà tôi.”

Lý Từ Minh Trong tay mình không còn nhiều nguyên liệu linh thiêng lắm; sau khi sử dụng 【Chōng Lí Bảo Diệp】, chỉ còn lại 【Cổ Hạ Y】 và 【Thượng Hiến Ngân】 thôi. Giờ đây, với việc có thêm này, anh ta cất giữ nó rất cẩn thận và suy nghĩ:

“Gửi đi mười lăm viên, vẫn còn lại một hai viên; dù sao đây cũng là những viên thuốc linh thiêng, chắc chắn sẽ hữu ích vào lúc cần thiết.”

Rồi anh ta nhìn chiếc ngọc bỏ túi mà Lưu Trường Diệt đã đưa cho mình. Ba năm ngày trước, chiếc ngọc đã được kích hoạt và tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng, rõ ràng là đã tìm được người sử dụng nó rồi; không thể trì hoãn được nữa, vì vậy anh ta thu dọn công việc và rời khỏi đại điện. Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh; một vị đạo sĩ mặc áo đạo sĩ, Hậu Phù chợt xuất hiện gần đó và cười nói:

“Nhìn thấy làn khói bay lên, biết ngay là thuốc đã thành công. Không ngờ lại có mùi của chất nước, thật là tài năng trong việc chế tạo thuốc!”

Lý Từ Minh khiêm tốn đáp lại:

“Tiền bối quá khen ngợi rồi. Chỉ là tôi đã làm ấm lò và kiểm tra xem khí hậu tại nơi này có thích hợp để chế tạo thuốc hay không… Thật là một địa điểm tuyệt vời, khiến tôi rất ngưỡng mộ.”

Hậu Phù cũng khiêm tốn vài câu, nhưng Lý Từ Minh nói rằng mình cần đi gọi thêm người giúp đỡ để tiếp tục quá trình chế tạo thuốc, và muốn mời tiền bối cùng đi xem.

“Đi thì không sao cả.”

Hiện nay, hệ thống Đạo Tông đang yếu ớt; vì vậy Hậu Phù rất mong muốn kết bạn với nhiều người hơn nữa. Anh ta gật đầu đồng ý, và Lý Từ Minh liền từ biệt và bay đến đảo Phân Khuai, theo đường dẫn trong chiếc ngọc bỏ túi để tìm đến đích.

Không lâu sau, anh ta vượt qua đảo Phân Khuai và dừng lại gần một vùng biển. Anh ta lặn xuống đáy biển và thấy một căn lầu bạc đứng trên đá ngầm, với kiến trúc đẹp đẽ và trang hoàng lộng lẫy. Sau khi sử dụng phép thuật để quan sát, anh ta nhận ra rằng đây chỉ là một vật dụng phục vụ cho việc Xây Dựng Nền Tảng, nhưng lại có một số đặc tính kỳ diệu – đó là một cung điện tạm thời, không có nhiều công dụng khác, được tạo ra chủ yếu để phục vụ mục đích giải trí. Anh ta cười thầm:

“Dù sao thì mình cũng là một chuyên gia về Trận pháp, và đã ở Nam Giang trong thời gian dài… Thật là giàu có!”

Sau đó, anh ta bước vào căn lầu và thấy Lưu Trường Diệt【

“Xí Minh đã đến rồi!”

Lý Từ Minh nở nụ cười, ngẩng mày hỏi:

“Đây là…”

Lưu Trường Diệt vẫy tay báo không sao, đưa tay ra và cười chỉ vào chiếc hộp bằng kim loại màu đen sẫm trên bàn, nói:

“Trước đây Xí Minh đã sử dụng【Châm Lí Bảo Diệp】, tôi đã hứa sẽ bù đắp cho cậu, vì vậy tôi đã đặc biệt lấy nó về cho cậu. Cậu hãy xem thử nhé, giá trị của nó chắc chắn rất lớn!”

Lý Từ Minh tự nhiên nhớ chuyện này, và biết rằng Lưu Trường Diệt không nói suông, nhưng không ngờ nó lại đến nhanh đến thế, có chút ngạc nhiên. Anh ta định trì hoãn một chút, nhưng bị đối phương ngăn lại bằng vài câu nói, đành phải cười và cảm ơn, sau đó tiến lên mở hộp.

Chiếc hộp chỉ bằng kích thước bàn tay, bên trong có những đám mây uốn lượn, màu trắng sữa, giống như một bát sữa dê, nhẹ nhàng gợn sóng. Lý Từ Minh dùng thần thông để quan sát bên trong, và thấy ở chính giữa có một sợi lông gỗ màu vàng trắng, dài khoảng một inch, có nhiều nhánh nhỏ, rộng không quá một phân, mảnh mai và yếu ớt.

Bên trong hộp chắc chắn còn có một trận pháp linh hồn; ngay cả khi anh ta mở hộp ra, khói linh hồn bên trong cũng không dễ dàng tan biến. Lưu Trường Diệt cười nói:

“Vật này chính là【Diệu Huệ Tú】, đây là nguyên liệu quan trọng trong pháp thuật『Tập Mộc』. Nó mọc trên núi【Tiểu Quảng Ngọc Sơn】 ở Biển Tây, khi được nhìn thấy thì nó sẽ ẩn đi, rất khó tìm… Chúng ta phải sử dụng vật linh **Khóa Tâm Vân** được xây dựng từ chân khí thực sự để chứa nó, và cần phải kết hợp với trận pháp mới được; nếu không cẩn thận, nó có thể trốn đi. Một người bạn của tôi đã lấy được một số vật này trên núi và tặng cho tôi làm nguyên liệu, bây giờ tôi đang tặng lại cho đạo huynh.”

Anh ta cười một cách hơi ngượng ngùng và nói:

“Vật này có thể chữa trị vấn đề liên quan đến Khí Hải và loại bỏ ‘Thâm Khí’. Nếu sử dụng thần thông để kích thích nó, rồi đặt nó xuống đất, nó có thể khiến cây cối mọc lên và thu hút chim chóc… Tuy nhiên, hiện nay pháp thuật『Tập Mộc』 không còn được sử dụng nhiều nữa; những thông tin về công dụng của nó cũng chỉ có trong sách vở mà thôi. Có lẽ cậu còn biết thêm điều gì đó nữa.”

Cũng đáng lẽ ra anh ta phải cảm thấy ngượng ngùng; vật này thực sự không quá quý giá, nhưng lại rất hiếm có. Biển Tây xa xôi, là nơi các vị thần cổ đại sinh sống; nếu không có thần thông, việc di chuy

Lý Từ Minh liên tục gật đầu và thở dài:

“Bậc tiền bối thật là cao quý!”

Nói thật ra, những vật phẩm hiếm có như 【Mạo Huệ Tú】 chắc chắn không thể sánh kịp với nguồn linh khí của pháp thuật 【Ly Hỏa】 đang thịnh hành, hay với 【Chōng Lí Bảo Diệp】 – thứ vật phẩm có nhiều công dụng đối với Lý Từ Minh. Nhưng để có được 【Ly Hỏa】, người ta buộc phải hy sinh rất nhiều; một chiếc 【Chōng Lí Bảo Diệp】 cũng chẳng đáng kể gì cả. Vì vậy, Lưu Trường Diệt đã rất hào phóng, và việc đòi hỏi bất kỳ khoản bồi thường nào từ ông ấy cũng là điều không thể chấp nhận được.

Bản thân Lý Từ Minh cũng không có điều kiện tốt lắm, nên sau khi cảm ơn và nhận lấy vật phẩm đó, ông ấy nghe Lưu Trường Diệt nói:

“Đạo bạn Thanh Duyên đã tìm kiếm các vật linh ở đây trong nhiều ngày rồi… Tôi sẽ mời anh ấy trở lại trước.”

Nghe vậy, Lý Từ Minh càng thêm xúc động và nói với Lưu Trường Diệt:

“Anh ấy cũng là người phải vất vả rất nhiều… Người sáng lập pháp thuật 【Thanh Tuyên】 đã sớm qua đời ở miền Bắc và hóa thành một ngọn núi. Người ta nói rằng khi ông ấy qua đời, trạng thái của ngọn núi đó có điều gì đó bất thường, nên cho đến nay vẫn chưa có bất kỳ vật linh hay linh khí nào xuất hiện ở đó cả… Chỉ có ở ngọn núi đó thì mới có thể tìm thấy chúng mà thôi.”

“Nhưng pháp thuật 【Thanh Tuyên】 lại rất cần những nguyên liệu đặc biệt đó… Làm sao anh ấy dám đến miền Bắc được? Suốt nhiều năm qua, anh ấy đã lang thang khắp nơi… Nghe nói chỉ có ở Giang Nam thì anh ấy mới tìm được một số thứ… Nhưng sau đó, ngay cả Giang Nam cũng không còn gì nữa, nên anh ấy lại phải tiếp tục lang thang.”

‘Giang Nam… Có lẽ chỉ có gia tộc Nguyên ở đó mới có những nguyên liệu cần thiết cho pháp thuật 【Thanh Tuyên】…’

Lý Từ Minh suy nghĩ một hồi, rồi đột nhiên cảm thấy hoảng sợ:

‘Có lẽ gia tộc Nguyên xưa kia đã bị những con quái vật đó vào cướp hết kho báu của họ rồi! Nếu như vậy, thì những người khác tu luyện pháp thuật 【Thanh Tuyên】 trên thế giới này cũng chắc chắn không khá hơn là mấy… Viên Hộ Viễn đã nói rằng gia tộc Nguyên đã dùng hết những vật linh do tổ tiên để lại… Không biết là họ đã dùng hết chúng, hay là chúng đã biến mất không dấu vết… Những linh khí từ pháp thuật 【Thanh Tuyên