Đảo Tông Quán. Nước biển trên đảo Trử Lục Hải có màu xanh lam và đỏ thẫm, trở nên cực kỳ đẹp đẽ dưới bầu trời xanh thẳm. Hai chiếc thuyền đánh cá lặng lẽ trôi nổi trên mặt biển; những lá cờ màu vàng nhạt được giương cao, hướng về phía nơi những con mòng biển đang bay tụ tập.

Trên bầu trời, ánh sáng Minh Quang tụ lại; một người đàn ông mặc áo đạo màu bạch kim từ từ hạ xuống, hiện ra trước đại trận. Người dân trên đảo đều ngẩng đầu lên, nhìn ngó với vẻ tò mò.

Đảo Tông Quán đã yên bình suốt nhiều năm qua; mọi người sống trong hòa bình và no ấm. Nhờ vào loại thuốc đặc biệt này, ngư dân dám đi đánh cá ở các khu vực lân cận mà không sợ hãi gì cả. Lý Từ Minh liếc nhìn một cái rồi bước vào đại điện.

Một người già mặt đầy nếp nhăn, râu tóc thưa thớt, mặc áo trắng, đang cúi đầu ngồi trước bàn, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi. Cho đến khi ánh sáng bắt đầu chiếu rọi vào đại điện, người già mới bừng tỉnh như từ một giấc mơ, vội vàng đứng dậy, quỳ gối xuống đất và cúi đầu chào:

“Kính chào Thần Thông! Kính chào Chân Nhân!”

Người này chính là Tông Hiền__【Tông Hiền】 – người cai quản nơi này. Ông là một người tu luyện khí công, sinh ra và lớn lên trên đảo Tông Quán. Đã trải qua những thời gian khó khăn khi không ai bảo vệ mình, ông vô cùng kính trọng Cao Tu; huống chi là những vị Chân Nhân. Vì vậy, ông lập tức quỳ gối xuống đất.

Lý Từ Minh chỉ việc lấy chiếc thẻ uy quyền của chủ nhân ra khỏi tay áo và ném cho ông, rồi ra lệnh:

“Hãy mời thiếu gia đến đây.”

Tông Hiền vội vàng quay người lại, lấy viên ngọc đặt trên bàn, nghiền nát nó, sau đó lại quỳ xuống đất và hỏi:

“Gần đây, đảo Tông Quán có phát triển tốt không?”

Tông Hiền vội vàng trả lời:

“Nhờ vào ân huệ của chủ nhân, đã có hai người có tiềm năng tu luyện được gửi đến hồ để tiếp tục học hành. Chỉ hy vọng… sau hai năm, sẽ có một người quay trở lại…”

Dù đảo Tông Quán đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây, nhưng so với Hồ Vọng Nguyệt thì vẫn còn rất xa mới sánh kịp. Trừ khi có những vị tu sĩ thuộc phe chính thức được cử đến đây để canh giữ, còn không thì không ai muốn đến đây cả. Những người có tài năng trong những năm gần đây đều được gửi đến Hồ Ngọc Đình, và đến nay vẫn chưa có ai quay trở lại.

Những người này e ngại đề cập đến Zong Quán, và gia tộc Lý cũng không công bố thông tin về Đảo Zong Quán; họ luôn tu luyện trên mặt hồ. Lý Từ Minh nghe xong liền lắc đầu và nói:

“Cứ yên tâm đi, tất cả sẽ trở về thôi.”

Thực ra, đối với Lý Châu Vĩ mà nói, Đảo Zong Quán thậm chí còn an toàn hơn cả Hồ Vọng Nguyệt. Nếu như người ta có thể đột phá được tại nơi này, thì Đảo Zong Quán chắc chắn sẽ trải qua những thay đổi lớn lao; các dòng linh khí chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Vì vậy Lý Từ Minh mới nói như vậy. Ai ngờ Tông Hiền lại hiểu lầm, vội vàng quỳ xuống và kinh ngạc nói:

“Lời này... lời này không phải là để trách móc... những đứa trẻ... chúng đều rất tốt với gia đình mà..."

Lý Từ Minh ngẩn ngơ một chút, rồi cười và lắc đầu, không nhắc đến chuyện của Lý Châu Vĩ, mà tiếp tục trò chuyện với anh ta. Anh ta kể rất nhiều về việc Lý Uyên Tiêu đã cứu Đảo Zong Quán như thế nào. Cuối cùng, Minh Quang cũng xuất hiện từ trên trời và hạ xuống trước cửa điện.

Khi Minh Quang tan biến, nó hóa thành một thanh niên mặc áo giáp màu vàng bạc, đeo bình ngọc có hoa văn đen ở eo. Khi đến trước cửa điện, đôi mắt anh ta sáng lên và anh ta chào:

“Minh Hoàng! Xin chào ngài! Chúc mừng ngài đã tiến bộ vượt bậc trong phép thuật…”

Lý Từ Minh nhìn thấy anh ta, thở phào nhẹ nhõm, bước nhanh đến bên cạnh và cười nói:

“Cậu đừng khách sáo thế nữa... Nào, vào đi!”

Tông Hiền rất hiểu chuyện, liền mở cửa để họ ra ngoài. Sau khi Trận pháp được thiết lập để ngăn cản, Lý Từ Minh biết chắc rằng Lý Châu Vĩ chắc chắn đã sử dụng “Tiên Giám” để kiểm tra trước khi tiến gần Đảo Zong Quán, và cũng dám nói ra những lời đó. Ông chỉ có thể thở dài và nói:

“Đừng nói gì về ‘ngài’ nữa… Cậu đã chiến đấu trên mặt hồ và thậm chí còn giết được Sở Thú Mạc… Ngoại trừ kẻ gây hại lớn đó, thì tôi thực sự đã gặp rất nhiều rắc rối trên đường đi… Nếu như không bị ai chặn đường giữa chừng, bây giờ tôi đã bay xa ra ngoài biển rồi.”

“Cũng có thể coi là may rủi đan xen với nhau; sau khi trải qua nhiều gian khổ bên ngoài, tôi đã chữa lành được vết thương và không để tu vi của mình bị tổn hại nhiều. Thậm chí, tôi còn thu được một loại lửa thiêng từ cung điện tím, và cũng kết duyên với chín ngọn núi…”

Lý Châu Vĩ liền không dám nói tiếp. Ngay cả ông ta, khi thấy Lý Từ Minh vẫn an toàn và thậm chí còn thu được nhiều lợi ích, cũng cuối cùng phải thở phào nhẹ nhõm. Ông đưa ra một chiếc hộp ngọc và nói:

“Chỉ có người thực sự giỏi mới có thể bảo vệ được gia tộc. Tôi chỉ may mắn được che chở và sống sót mà thôi; tuy nhiên, tôi đã tự ý sử dụng vật báu quý giá của gia tộc – thanh kiếm linh hồn – xin ngài tha thứ…”

Lý Từ Minh biết rằng bên trong hộp ngọc chính là【Thanh Chi】, liền nhẹ nhàng nhận lấy và nói:

“Nonsense!”

Lý Châu Vĩ không nói tiếp nữa, mà đợi cho đến khi Lý Từ Minh nhận lấy【Thanh Chi】 rồi mới tiếp tục:

“Về việc Chang Xiao bị ngăn chặn trên đường đi, thì đó là do bà Qing Hong….”

Lý Từ Minh không ngờ khi nghe đến tên Lý Thanh Hồng, lòng ông lại se lại vì ngạc nhiên và vui mừng, và liền hỏi:

“Dì ơi? Dì Qing Hong đã thành viên của cung điện tím sao? Không lạ gì ngày hôm đó trời mưa liên miên, sấm sét không ngớt; Chang Xiao hung ác đến thế mà dì vẫn thoát ra được… Chẳng lẽ đó là công lao của Long Thuộc?”

Lý Châu Vĩ gật đầu và nói nhẹ:

“Đúng vậy. Trong cuộc đấu tranh tại Đạo Đình Sấm Sét, bà ấy đã tiêu diệt tất cả những người cùng ngành với mình, đạt đến đỉnh cao và hóa thành thân xác của sấm sau khi nuốt chửng sấm, trở thành một trong những người tu luyện tại cung điện tím, cùng với Đông Phương Hợp Vân.”

“Thật đáng tiếc là bà ấy không thể di chuyển linh hoạt nữa; hiện nay bà ấy đang ở ngoài biển đá, tạo ra một vùng biển riêng gọi là ‘Liè Hải’, canh giữ ao sấm. Khi bà ấy đang chiến đấu với Chang Xiao và đi qua vùng biển ngoài này, bà ấy đã xuất hiện để giúp đỡ…”

Lý Từ Minh nghe xong không biết phải nói gì, chỉ đóng mắt lại, cảm thấy nghẹn ngào và thì thầm:

“Có thể báo cáo với ngài lớn rồi!”

Tin tức từ Lý Thanh Hồng chắc chắn là tin tốt nhất kể từ khi đến Tử Phủ. Lý Châu Vĩ cũng mỉm cười, giúp Lý Từ Minh bình tĩnh lại trước khi thì thầm:

“Nghĩ lại, ngày xưa Đông Phương Hợp Vân đã sớm kết duyên với gia đình chúng ta; khó có thể nói ông ấy đã biết trước rằng sẽ có chuyện này xảy ra... Việc xây dựng mối quan hệ tốt với đồng nghiệp... Dù sao thì người này cũng sống lâu bằng Long Quân; mặc dù Long Thuộc có thể kiểm soát ông ấy phần lớn, nhưng người này vẫn ẩn chứa rất nhiều bí mật.”

Nghe đến đây, Lý Từ Minh bỗng hoảng sợ và hỏi:

“Nếu như vậy, thì những việc liên quan đến Long Thuộc, những kế hoạch được sắp đặt phía sau, chị gái ta đã dính líu vào rồi, chắc chắn không thể né tránh được... Không lạ gì chị ấy không thể liên lạc được với gia đình; nếu chuyện này ảnh hưởng đến gia đình chúng ta... thì đó sẽ là tai họa diệt vong.”

Lý Châu Vĩ giảm giọng xuống và tiếp tục nói:

“Còn về Giang Bắc【Giang Bắc】... người đó chính là Hoàng đế Thái Tổ.”

“Hoàng đế Thái Tổ?!”

“Lý Can Nguyên!...”

Lý Châu Vĩ với vẻ mặt nặng nề, kể lại từng điều mà Đông Phương Liệt Vân đã nói. Lý Từ Minh nghe xong mà run sợ, lặng đi một lúc lâu mới hiểu ra và nói:

“Không lạ gì... Không lạ gì dù Giang Nam【Giang Nam】 gặp nhiều rắc rối, nhưng Ting Lan vẫn bảo ta không cần trở về... Không lạ gì Đại Cô Quỳ Quán cũng yêu cầu ta không can thiệp! Thực ra không phải vì lý do gì liên quan đến “Mặt Trời”, mà chỉ vì danh tính của gia đình chúng ta gây ra rắc rối mà thôi!”

Trong đầu anh ta, hàng loạt sự kiện bắt đầu hiện lên, và anh ta nói với vẻ u ám:

“Hoàng đế Thái Tổ thực sự không hề có ý thức sao? Nhưng Minh Dương – với địa vị cao quý và dòng máu thuộc tầng lớp cao cấp nhất, ngay cả khi không hề tỉnh táo, làm sao một người sở hữu phép thuật cao cấp lại có thể không nhận ra chính huyết thống của mình?”

“Trần Oanh… Trần Oanh cũng mang trong mình dòng máu của Lý Thị… Mối quan hệ huyết thống giữa họ thậm chí còn rất gần gũi. Khi anh ta đến bờ sông, Ngài Chân Nhân đã nhìn thấy tiềm năng lớn ở anh ta; có lẽ cũng vì lý do này mà Ngài đã có thiện cảm tự nhiên với anh ta…”

Lý Châu Vĩ nghe xong, cau mày và trả lời:

“Nếu như vậy… mọi người đều nhìn thấy điều này, e rằng nó sẽ trở thành bằng chứng để những kẻ có ý đồ suy luận.”

Lý Từ Minh tâm trạng càng trở nên rối ren hơn, thì thầm:

“Gia đình chúng ta cần phải tránh xa mọi rủi ro; không lạ gì mọi người đều khuyên tôi không nên can dự vào chuyện này… Giờ đây, có lẽ có rất nhiều người thực sự, thậm chí là các bậc chân nhân, đang theo dõi gia đình chúng ta.”

Lý Châu Vĩ không khỏi gật đầu, trong khi Lý Từ Minh lại càng suy nghĩ sâu sắc hơn, thì thầm:

“Mối duyên phận giữa gia đình chúng ta và phe Phật Giáo đã lớn đến mức thế này; ngay cả những pháp thuật cơ bản của phe Phật Giáo cũng được truyền lại từ Ngụy Lý… Làm sao chúng ta có thể không loại bỏ những yếu tố này để bảo vệ gia đình mình? Từ Đại nhân Thông Yến đến Đại nhân Huyền Lĩnh, rồi đến Đại nhân Huyền Phong… Có lẽ còn nhiều người khác nữa, hy vọng có thể giúp gia đình chúng ta nhập môn phe Phật Giáo!”

Những khuôn mặt đầy thương hại khi nhìn thấy Lý Từ Minh trong tình trạng hoảng loạn vẫn còn in sâu trong trí nhớ… Nếu không có Lăng Miệt đứng ra bảo vệ, có lẽ Lý Từ Minh đã bị thương nặng rồi. Sau khi kể xong những chuyện đó, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng hơn, và anh ta nói:

“Phe Bắc Phật Giáo chính là kẻ thù lớn nhất; theo quy luật duyên phận, ngay cả tôi cũng rất nguy hiểm!”

Lý Châu Vĩ lo lắng trả lời:

“Đúng vậy… Tôi cảm thấy mình không thể chờ đợi thêm được nữa; sau khi nghe những chuyện đó… càng sớm đến Zǐ Fǔ, chúng ta sẽ càng có nhiều cơ hội hơn.”

Lý Từ Minh nghe xong những lời đó, càng thêm e dè và cố gắng bình tĩnh lại. Lúc này, ông chưa muốn nói nhiều; điều ông quan tâm nhất vẫn là tiến độ luyện thành các pháp bí của Lý Châu Vĩ, nên ông hỏi một cách mong đợi:

“Trong mắt ngươi, 《Minh Hoa Hoàng Nguyên Kinh》 có phải là một pháp bí khó luyện không? Nhưng so với ngươi thì chắc không phải là vấn đề lớn. Nếu tính thời gian từ khi ngươi rời khỏi hồ và bắt đầu tu luyện ổn định, đã hơn ba năm rồi… Ngươi đã luyện thành được bao nhiêu pháp bí?”

Lý Châu Vĩ thấy ông nhắc đến chuyện này, trên khuôn mặt hiện ra nụ cười rạng rỡ và trả lời:

“Bẩm chân nhân, tôi đã có đủ năng lực để thử nghiệm từng pháp bí một. Trong số đó, [Đế Chỉ Lệnh] đã được luyện thành, còn [Bách Binh Phủ] và [Đại Quyền] cũng đã đạt được một số thành tựu…”

“Đã luyện thành rồi à? Không cần phải tu luyện nữa sao?”

Lý Từ Minh nghe vậy, lời nói đứng lại, biểu cảm trở nên phức tạp. Thấy Lý Châu Vĩ tiếp tục nói:

“Tôi đã đi từ Hợp Thiên Hải đến đây, trong quá trình đó cũng đã tu luyện [Bách Binh Phủ] và [Đại Quyền], và đều đạt được kết quả.”

“À?”

Lý Từ Minh chỉ nghe vậy thôi đã giống như bị sét đánh, khuôn mặt hiện lên vẻ không thể tin được, và hoài nghi:

“Tu luyện [Bách Binh Phủ] và [Đại Quyền] cùng lúc ư? Hai pháp bí này có thể tu luyện song song được sao?”

Phải biết rằng Lý Từ Minh khi đó còn trẻ tuổi và đầy kiêu hãnh. Trước khi bắt đầu tu luyện [Dương Nguyên], ông đã đánh giá được độ khó của chúng, thậm chí còn nghĩ rằng mình có thể luyện thành cả chín pháp bí trong vòng một trăm năm… Nhưng sau vài năm tu luyện [Dương Nguyên], ông mới phát hiện ra rằng các pháp bí này có tính chất tương phản với nhau; càng tu luyện, chúng càng trở nên khó khăn hơn, và từ đó ông đã từ bỏ ý định luyện thành cả chín pháp bí trong một trăm năm. Không những vậy, sau này ông còn không thể tiếp tục tu luyện chúng nữa.

Nhưng nếu có thể tu luyện cùng lúc, thì Lý Từ Minh sẽ không phải mất nhiều công sức như vậy nữa. Việc tu luyện từng pháp bí một sẽ chỉ khiến việc tiến triển trở nên chậm chạp hơn mà thôi. Nếu tu luyện cùng lúc, đến khi cả chín pháp bí đều được luyện thành, thì chắc chắn sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian! Vì vậy, ông vội vàng hỏi:

“Nếu ngươi có thể tu luyện cùng lúc, thì

Lý Châu Vĩ nghe xong gật đầu và trả lời:

“Những gì ngài nói thực sự rất đúng... Ban đầu tôi cũng lo lắng rằng việc tu luyện theo ‘Đế Chỉ Lệnh’ sẽ làm tăng đáng kể độ khó của các pháp thuật tiếp theo, nhưng sau khi áp dụng phương pháp mà ngài hướng dẫn để tu luyện [Thiên Đăng] trước, nhằm tăng tốc độ tiến triển của các pháp thuật khác... tôi nhận ra rằng chúng không hề mâu thuẫn với nhau, mà ngược lại còn bổ trợ lẫn nhau; càng tu luyện, tốc độ càng tăng...”

Lý Từ Minh ban đầu ngập ngừng, không biết phải nói gì, rồi mới hiểu ra:

“Không lạ gì mà anh có thể tu luyện cùng lúc được.”

Lý Châu Vĩ để anh ta lấy lại bình tĩnh, sau đó tiếp tục nói:

“Tôi đã tu luyện thành công cả hai pháp thuật [Đế Chỉ Lệnh] và [Bách Binh Phủ], và nhận thấy có sự khác biệt giữa chúng. Trong số sáu pháp thuật còn lại, [Đế Chỉ Lệnh] có liên quan đến [Đại Quân] và [Dương Nguyên], trong khi [Bách Binh Phủ] lại kết hợp với [Thiên Đăng], [Bảo Giác] và [Hồi Chiết], mang lại hiệu quả tốt hơn nhiều…”

“Vì vậy, tốc độ tu luyện của tôi càng trở nên nhanh chóng hơn. Hiện tại, sau khi hoàn thành hai hệ thống này, tôi đã thành thạo được bảy pháp thuật, chỉ còn lại [Kim Lân] và [Hồng Thiền] là chưa tu luyện.”

“Bảy pháp thuật?!”

“Đúng vậy.”

Lý Châu Vĩ nói một cách nghiêm túc:

“[Đế Chỉ Lệnh] có tầm quan trọng rất lớn. Theo ước tính của tôi... nếu không sở hữu sẵn một số pháp thuật trong [Đế Chỉ Lệnh], thì việc tu luyện sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nhiều. Nếu tính toán thời gian, thực tế là phải bắt đầu từ con số không, và cần ít nhất mười năm mới có thể đạt được tiến độ như hiện tại.”

Trong khi đó, Lý Từ Minh, với thiên phú mà ngay cả trong Tử Cung cũng được coi là khá tốt, đã mất hơn mười năm để tu luyện ba pháp thuật...

Lý Từ Minh với vẻ mặt phức tạp, Lý Châu Vĩ nói rằng ngay cả khi coi ba pháp thuật đó là do thiên phú mà có, và tính vào quá trình tu luyện trên Con Đường Hợp Thiên Hải, thì chỉ trong ba bốn năm, anh ta cũng đã thành thạo được bốn pháp thuật... Anh ta thở dài sâu và trả lời:

“Đó quả là số mệnh do trời định!”

“Còn hai pháp thuật còn lại...”

Lý Từ Minh hỏi, và Lý Châu Vĩ trả lời một cách suy tư:

“Đó cũng chính là lý do tôi tìm đến người thực sự có năng lực để hỗ trợ… Hai phương pháp còn lại hoàn toàn khác biệt; không chỉ việc xây dựng nền tảng căn bản cho tu luyện rất khó khăn mà còn gặp nhiều trở ngại. Mặc dù tôi ước tính cũng có thể hoàn thành chúng trong vài năm, nhưng thời gian bị trì hoãn quá lâu… Vì vậy, tôi quyết định tìm người có năng lực để giúp đỡ, và bỏ qua hai phương pháp đó, thay vào đó sẽ thực hiện việc Phá Thủy Tử Phủ ngay tại chỗ!”

Lý Từ Minh vuốt râu suy nghĩ một lát, sau đó bình tĩnh gật đầu và nói nhỏ:

“Chỉ là… bây giờ chúng ta không có Minh Dương – vật linh thiêng cần thiết cho việc Phá Thủy Tử Phủ. May mắn thay, tôi vẫn còn vài viên Minh Dương Đan Dược hỗ trợ tu luyện; những viên này tương đối nhẹ nhàng và có thể giúp bạn thúc đẩy quá trình xây dựng nền tảng tu luyện.”

Nói xong, ông lấy ra một hộp nhỏ từ túi đồ của mình, đặt nó trên lòng bàn tay và mở ra; bên trong có ba viên Đan Dược màu trắng tinh khiết, được gọi là 【Linh Quang Chiếu Nhất Dan】.

“Lúc đó, tôi đã sử dụng một viên Đan Dược được tạo thành từ hai loại Minh Dương__ Minh Dương Bảo Dược; khi đến Giá Khuyết, tôi chỉ có thể dựa vào bản thân mình. Một viên như vậy lẽ ra đã đủ, nhưng tôi để lại hai viên cho bạn, phòng trường hợp cần thiết.”

Đây là những viên Đan Dược linh thiêng, giá trị của chúng cao hơn rất nhiều so với viên mà Lý Từ Minh đã sử dụng trước đây; thậm chí việc sử dụng chúng còn có thể gây lãng phí nhiều nguồn năng lượng tu luyện. Lý Châu Vĩ ban đầu đã từ chối nhận, nhưng vì việc Phá Thủy Tử Phủ không thể bị trì hoãn, Lý Từ Minh đã kiên quyết đưa cho ông, và cuối cùng Lý Châu Vĩ cũng đành nhận một viên, rồi mới nói một cách nghiêm túc:

“Tôi sẽ giao cho ngài một tấm thạch phù; nếu tôi thành công trong việc Phá Thủy Tử Phủ, tôi sẽ ngay lập tức nghiền nát nó và đi về phía hồ…”

Ông lấy ra tấm thạch phù, sau đó lấy ra một tấm ngọc giản từ tay áo và đưa cho Lý Từ Minh. Chưa kịp nói gì, Lý Từ Minh nhìn thấy tấm ngọc giản liền cảm thấy ngượng ngùng và trả lời:

“À… cái này… cái này…”

Thực ra, đó chính là bản ghi chi tiết về quá trình tu luyện của Lý Từ Minh, kéo dài hơn một trăm nghìn từ; nhìn lại bây giờ, nó thật sự chỉ toàn những lời vô nghĩa. Tuy nhiên, Lý Châu Vĩ v