Hạ Thao Ngư Khuất đầu xuống đất, con yêu quái kia bò trườn trên mặt đất, với giọng nói khàn đến tận cùng:

“Thánh nhân… xin thánh nhân tha mạng…”

Lý Từ Minh Không muốn nghe tiếng ồn ào của nó, ông chỉ cần nghĩ một cái thôi, tiếng nói đó lập tức bị dập tắt, rồi ông cười nói:

“Tiểu Hạ, em chọn đúng rồi. Con vật này chắc chắn là yêu quái nữ. Nó có người thân hay bạn bè gì không? Đừng để chuyện này trở nên quá lớn, kẻo người ta chú ý đấy.”

Hạ Thao Ngư Hiểu được ý định của lão yêu quái này – muốn ẩn náu để chữa thương – cô liền gật đầu lia lịa và nói:

“Thánh nhân! Con vật này là tướng yêu quái của vùng biển phía tây, tên là Đại Vương Kiều. Nơi chúng tôi sống quá hẻo lánh; Long Thuộc ngay cả Mục Hải cũng không đến đây. Chỉ có vài con yêu quái cấp độ Xây Dựng Nền Tảng từng ghé qua đây, và chúng có mối quan hệ với một số yêu quái nhỏ địa phương thôi. Ngay cả khi tất cả các yêu quái đó đều chết hết, cũng chưa chắc sẽ xảy ra chuyện gì đâu…”

Lý Từ Minh Không mấy tin vào lời nói của cô, ông suy nghĩ:

“Con yêu quái này khá thông minh. Dù không đi đầy đủ người, nhưng nó cũng mang theo một số thuộc hạ. Nếu tất cả chúng đều chết ở đây, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều người. Tốt hơn hết là nên giữ cho mọi việc yên ổn.”

Hạ Thao Ngư Thấy ông im lặng, sợ rằng ông sẽ nghĩ đến điều gì đó và lại dùng mình làm con dê thế mạng, cô liền nói nhỏ:

“Con yêu quái này cũng không quá nguy hiểm. Nghe nói rằng nếu đi về phía tây, băng qua biển, sẽ đến Biển Công Túc ở ngoài khơi. Trong biển có một ngọn núi tên là Cửu Kiều Sơn, trên núi đó có một vị thần linh cực kỳ mạnh mẽ, có thể khiến người chết nói ra lời, người sống được bay lên thiên đường. Hơn sáu mươi năm trước, một vị tiên đã đến vùng biển phía tây để tuyển đệ tử… Rõ ràng là ngài vẫn quan tâm đến nơi này.”

“Ồ?”

Lý Từ Minh Nghe nói vị thần này thuộc cấp độ Tử Phủ và cũng ở rìa biển phía tây, có lẽ là người gần đây nhất, ông liền hỏi nhỏ:

“Vị thần đó tên là gì?”

“Đã sửa chữa cái gì? Và còn có danh tiếng gì nữa?”

Hạ Thao Ngư vội vàng quỳ xuống cúi đầu nói:

“Thần không biết gì cả! Chỉ nghe nói có những người có phép thuật thường xuyên qua lại giữa các ngọn núi thiêng này; người ấy có một quả bí lớn như núi non… Có lẽ là dùng để luyện tập võ công.”

Lý Từ Minh chưa bao giờ nghe nói đến quả bí đó, liền coi chừng xung quanh rồi ra hiệu cho Hạ Thao Ngư dừng lại, nhìn vào con hải trùng trên mặt đất và nói:

“Con quái vật này, sao lại đụng vào tay ta được? Ngươi thuộc phe nào vậy?”

Con quái vật kêu lên van xin:

“Thưa ngài! Con là người của Phủ Nước Chu Nam đây! Không cố ý xúc phạm ngài, xin hãy tha mạng cho con vì lý do này…”

Nó vội vàng mở túi đựng đồ trên lưng, đổ ra một đống đồ linh tinh, tồi tàn và ít ỏi; phần lớn chỉ là những thứ vô giá trị, thậm chí còn kém cỏi hơn cả những vật dụng dùng để luyện khí của các đệ tử chính thức trong môn phái Giang Nam.

Nó run rẩy lấy ra một chiếc bình ngọc và nói:

“Đây là thứ con tình cờ có được, xin dâng lên ngài!”

Lý Từ Minh liếc nhìn qua, thấy đó là một viên đan dược cổ xưa; không biết liệu nó còn có tác dụng hay không… Anh ta muốn nghe lý do biện hộ của con quái vật này để suy nghĩ xem có thể lợi dụng nó được không, nhưng cũng chẳng buồn tin vào những lời nói dối tồi tệ đó. Anh ta nhấc lấy đống đồ đó, hơi giảm bớt sức mạnh của mình để con quái vật có thể trở lại hình dạng con người, rồi mắng:

“Nói bậy! Phủ Nước Chu Nam nằm xa xôi về phía nam Chu Lục; nơi này là mép biển Đông… Nếu ngươi bay từ đó đến đây thì phải mất cả năm, sáu tháng mới đến được… Sao lại dám nói những điều vô lý như vậy trước mặt ta!”

Lý Từ Minh biết rõ rằng đảo Tông Quán của mình nằm ngay gần Phủ Nước Chu Nam, nên anh ta hiểu rõ hơn con quái vật này về các chi tiết địa lý. Người đàn ông yếu đuối kia run rẩy và nói:

“Thưa ngài, con trước đây từng là thuộc hạ của quan cao Yun Xiao Zi tại Phủ Nước Chu Nam… Sau đó con đi lang thang và cuối cùng đã đến đây…”

“Đủ rồi!”

Lý Từ Minh nghe vậy, cười một cách khó hiểu rồi nói:

  “Hãy gọi những tên thuộc hạ của ngươi xuống đây, bảo chúng rằng ngươi muốn nghiên cứu kỹ lưỡng về Trận pháp, sau đó cho chúng trở về phủ để canh giữ. Chỉ cần giữ lại hai người ở lại trên đảo, đừng để người ngoài biết.”

  Dù trong lòng con quái vật này có bao nhiêu suy nghĩ và lo lắng, dù biết rằng cái chết đã gần kề, nó cũng không thể làm gì được. Ngay cả việc cau mày hay mở miệng trước mặt những thuộc hạ của mình cũng không thể thực hiện được – vì những phép thuật mà nó sở hữu, không cho phép nó tỏ ra bất kỳ biểu cảm nào thêm.

  Nó chỉ có thể thấp giọng ra lệnh cho những con quái vật phía trên. Với sự hỗ trợ của **Thiên Giám** và sự giám sát của các phép thuật, Lý Từ Minh có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng; không con quái vật nào dám gây rối. Tất cả chúng đều rời đi mà không hề nghi ngờ gì.

  Sau khi kiểm tra từ xa bằng **Thiên Giám** và xác nhận rằng nhóm quái vật đó không có gì bất thường, Lý Từ Minh mới trở lại hang động và lấy ra một cái lò đan màu đen thui, đặt nó xuống đất. Lò đan này có hoa văn phức tạp, trên thân lò khắc hình sóng biển và những con thú hung dữ; nó được đặt trên ba chân.

  Đó là **[Lò Đan Trong Sông]**.

  Thực ra, kể từ khi Lý Từ Minh tiến lên cấp độ **Tử Phủ**, việc sử dụng lò đan để luyện đan Dược đã không còn quá quan trọng nữa. Hơn nữa, **[Lò Đan Trong Sông]** thậm chí còn không phải là một vật dụng thiết yếu cho việc **Xây Dựng Nền Tảng**. Nhưng vì Lý Từ Minh đang luyện những loại Đan Dược cứu mạng, nên anh ta vẫn rất cẩn thận trong việc này.

  Con quái vật đó trở nên nhợt nhạt như xác chết, và trong chốc lát, nó đã trở lại hình dạng ban đầu. Lý Từ Minh nhấc nó lên và nói:

  “Còn con [Vân Tiêu Tử] kia đâu? Con [Vân Tiêu Tử] già kia đã chết từ bao năm trước rồi!”

  Giang Nam Thật sự, sự chênh lệch giữa việc tiến lên cấp độ **Tử Phủ** và việc **Xây Dựng Nền Tảng** tại vùng biển cực nam là quá lớn. Những thông tin mà con quái tướng này nghĩ là quan trọng, trước mặt Lý Từ Minh chỉ là những câu nói vô nghĩa mà thôi. Bây giờ, khi thấy con quái vật này đang phun ra những hơi khí xám do sức mạnh pháp lực dữ dội của nó, Lý Từ Minh không khỏi thầm n

Anh ta bắt đầu luyện đan, ngọn lửa tím rực cháy, làm cho bóng dáng anh ta hiện rõ trên vách đá, liên tục nhảy múa. Hạ Thao Ngư càng lúc càng cảm thấy bất an, mí mắt không ngừng run rẩy; cô không biết mình vừa gây ra hậu quả nghiêm trọng đến mức nào:

“Con quái vật già này sẽ mất bao lâu để luyện đan đây... Nếu cứ miệt mài làm việc này trong mười hay hai mươi năm, và bỏ lỡ thời điểm thích hợp... tôi sẽ bị mắc kẹt mãi ở đây.”

Cô đã quỳ gối giữa ánh lửa chói lọi suốt hai ngày hai đêm, và bỗng nhiên, ngọn lửa trước mắt cô bắt đầu yếu dần. Hạ Thao Ngư hoảng sợ khi thấy con quái vật già đó đột nhiên vung tay vào lò đan và hét lớn:

“Nổi lên!”

Ngay lập tức, một mùi thơm ngát lan tỏa khắp nơi. Hạ Thao Ngư cảm thấy như chưa từng ngửi thấy mùi thơm nào tuyệt vời đến thế; hương vị của thuốc men tràn ngập não bộ cô, khiến cô cảm thấy như đang lơ lửng ở một nơi nào đó xa xôi. Rồi bỗng nhiên, một tiếng động mạnh vang lên:

“Bụp!”

Nắp của lò đan bỗng nhiên được mở ra, và bảy viên đan bay ra ngoài, mỗi viên đều có màu xanh lam pha trắng, với những họa tiết màu tím sáng được khắc trên bề mặt. Chúng lần lượt rơi vào lòng bàn tay của Lý Từ Minh, va chạm vào nhau, tạo ra tiếng vang như kim loại vang lên.

“Đã thành công rồi!”

Lý Từ Minh cảm thấy vô cùng vui mừng. Nhìn thấy bảy viên đan, anh không nhịn được mà cười ha hả, rồi dùng ngón tay bắn chúng vào chiếc bình ngọc.

“Thật là may mắn không ngờ tới!”

Phải biết rằng, những viên đan mà Lý Từ Minh đang luyện không phải là những công thức thông thường, mà là sự kết hợp giữa 【Kinh Tâm Dược Huyền Quyết】 và phương pháp luyện đan 【Thiên Nhất Thổ Túy】 – một bí quyết cực kỳ huyền bí mà cô ấy đã học được từ nơi nào đó – dựa trên tình trạng sức khỏe của chính mình! Việc có thể luyện được bảy viên đan chỉ trong một lần, chứng tỏ rằng tài năng luyện đan của anh đã vượt qua hàng rào của truyền thống Tiêu Gia, và anh có thể được coi là một cao thủ luyện đan.

“Tốt... Dựa trên phương pháp Huyền Quyết và kết hợp với Thiên Nhất Thổ Túy để tạo ra những viên đan này, thì gọi chúng là 【Huyền Quyết Túy Tập Đan】 đi!”

Anh ta cười ha hả, khiến Hạ Thao Ngư sợ hãi đến mức phải cúi đầu vái lạy và hô to lên:

“Chúc mừng ngài đã thành công trong việc tạo ra những viên đan thần kỳ!”

Chúc mừng ngài tiến thêm một bước nữa!…

Nghe những lời này, Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cảm thấy kỳ lạ trong lòng; ông cảm thấy chúng không hề hay ho và không còn cười nữa. Ông không nhìn người phụ nữ đó thêm lần nào, chỉ lặng lẽ lấy ra một viên Đan Dược và đưa nó vào tay mình. Những vân màu tím trên viên Đan Dược vẫn đang phát sáng mờ ảo, rất đẹp đẽ.

Khi viên Đan Dược này được nuốt xuống bụng, sức mạnh thuần khiết của “Nước Mẹ” bắt đầu hoạt động dưới sự điều khiển của Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh], chảy tràn vào khu vực Giác Quán Đình. Với Giác Quán làm “thung lũng”, sức mạnh ẩn chứa trong “Nước Mẹ” lập tức lan tỏa ra xung quanh, khiến khu vực Giác Quán Đình trở nên mát mẻ.

Dòng nước màu xám cuồn cuộn bỗng nhiên bùng lên từ Giác Quán Đình, bao quanh đám lửa ma thuật. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] tận dụng cơ hội này để dập tắt những ngọn lửa bên ngoài cơ thể. Khi [Pháp Sư Câu Chín Huyền] được vận dụng, ngọn lửa đen bên trong cơ thể ông bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ.

Ông ngồi thiền, và đám lửa ma thuật đã cháy liên tục trên cơ thể mình cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn, được hấp thụ trở lại vào Giác Quán, và sau đó bị [Đan Huyền Quyết Tích] kiểm soát, không thể lan rộng ra ngoài.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Đôi mắt ông mở ra, ánh sáng kỳ diệu lấp lánh; ông thở dài và cười nói:

“Cuối cùng cũng kiểm soát được rồi!”

Việc viên Đan Dược này có hiệu quả có nghĩa là Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] không cần phải đi giữa biển lửa nữa; ông có thể tự do di chuyển mà không gặp trở ngại. [Đan Huyền Quyết Tích] vẫn đang dần dần tiêu hao những ngọn lửa này trong Giác Quán Đình. Mặc dù không thể kiểm soát chúng trong thời gian dài, nhưng Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] vẫn còn sáu viên nữa, đủ để duy trì tình trạng này trong một năm rưỡi; thậm chí ông không cần phải chế tạo thêm Đan Dược nào khác nữa. Nhờ sự hỗ trợ của các phép thuật và [Đan Huyền Quyết Tích], những ngọn lửa ma thuật này đã được dập tắt hoàn toàn.

“Rầm!”

Khi những ngọn lửa biến mất, hang động trở nên trống trải và tối om; những dòng nước màu đen trên mặt đất vẫn tiếp tục phun trào ra ngoài, tạo ra tiếng ầm ầm dữ dội. Các dòng suối trên mặt đất lại chảy ngược trở lại, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ với sự kết hợp giữa màu xanh và màu đen.

Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cầm lấy Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] và bướ

Hai con quái vật kia vẫn đứng ngốc nghếch bên bờ hồ. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] biết rằng chúng thường xuyên ra đây để bắt người ăn thịt, nên chỉ cần liếc mắt một cái, hai con quái vật đó đã bị giết chết. Anh ta ném xác của chúng xuống đất và ra lệnh:

“Nhặt những thứ này đi, sau đó đưa cả mọi người trên đảo đi nữa.”

Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] có chút bối rối. Nếu kẻ ma này muốn, việc ăn hết mọi người trên đảo chỉ là chuyện dễ dàng thôi… Cô chỉ có thể thu dọn hai con quái vật đó rồi mang đi, và nói một cách khép nép:

“Với số lượng người man rợ nhiều như vậy, tôi một mình không thể vận chuyển hết được… Chắc phải quay lại gọi người khác giúp đỡ.”

Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cũng rất nghèo, thậm chí không có một chiếc thuyền linh nào cả, nên anh ta chỉ có thể vẫy tay và nói:

“Thì cũng được thôi! Hãy dẫn đường đi…”

“Dẫn đường đến đâu chứ… Chắc chắn là đến tổng bộ của tôi – **Chùa Khánh Tự** rồi…”

Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] cảm thấy lo lắng. Cô ngước nhìn và thấy rằng kẻ yêu tinh già này đã hình thành đầy đủ các đặc điểm khuôn mặt; ánh sáng rực rỡ hiện lên trên trán anh ta, trông giống như một vị thần tiên, với đôi lông mày thanh tú và đôi mắt màu vàng nhạt, thực sự rất đáng sợ. Cô không thể nói gì được nữa… Vì chính mình là người đã triệu hồi ra kẻ sử dụng phép thuật kinh hoàng này, bây giờ liệu còn con đường nào khác để đi sao? Cô im lặng dẫn đường, với vẻ mặt hoảng sợ và không thể kiểm soát bản thân được.

Trong khi đó, Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] thì cảm thấy thoải mái và tươi mới. Đứng trong gió biển, anh ta chưa bao giờ cảm thấy gió biển mát mẻ đến thế. Anh ta lấy ra một lọ ngọc từ trong tay áo – đó chính là viên Đan Dược mà con quái vật kia đã đưa cho anh ta. Nhìn vào viên Đan Dược đó, lòng anh ta dần trở nên bình tĩnh hơn:

“Vết thương vẫn chưa lành, tuyệt đối không thể trở về **Giang Nam** được! Nơi này ở góc biển này có vẻ rất cổ kính… Tôi sẽ đi dạo một chút xung quanh, đồng thời tìm cách để biết tin tức về gia đình mình.”

Với **Thiên Kính** trong tay, Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] cảm thấy tự tin khi ở những nơi hoang vắng như thế này – thậm chí ở một số nơi xa xôi không có ai cả, anh ta không sợ hãi bất cứ điều gì. Nếu **Chang Xiao** dám đuổi theo đến đây, thì trước mặt **Thiên Kính**, việc đánh bại hắn chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi… Anh ta hoàn toàn tự tin về điều đó.

Về loại thuốc này trong tay mình, thực ra nó chẳng có gì đặc biệt cả, nhưng phương pháp chế tạo của nó lại mang đậm hơi thở cổ xưa, dường như ẩn chứa ý nghĩa thu thập tinh hoa của trời đất và ánh sáng mặt trăng. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] nhận ra điều đó và không khỏi bị cuốn hút:

“Phương pháp chế tạo thứ này... không biết liệu ở nơi xa xôi kia có còn sót lại không. Nếu có thể lấy được công thức để chế tạo thuốc từ ánh trăng, thì đó quả là nguồn tài nguyên vô tận...”

Tất nhiên, công thức chế tạo thuốc từ ánh trăng không thể chỉ sử dụng ánh trăng mà thôi. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] tự nhủ rằng bây giờ mình đã là một danh sư chế tạo thuốc, khi có được công thức như vậy, mình có thể cải tiến nó rất nhiều. Thông thường, mình có thể dùng ánh trăng thay thế cho một hoặc hai loại linh vật khác. Đó quả là một khoản lợi ích lớn.

Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] không dám trì hoãn thêm nữa, bay trên biển một lúc thì đã nhìn thấy một ngọn núi cao vút so với mặt nước, và hàng loạt các ngôi chùa lớn nằm ngay bên trong đó. Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] ngước nhìn và thầm nói:

“Ồ? Là chùa à?”

Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy qua đầu mình. Người đàn ông trước mắt này rõ ràng là một con ma lớn, có lẽ không ưa chuộng những người tu hành Phật Giáo. Sợ anh ta hiểu lầm, [Hạ Thao Ngư] vội vàng giải thích:

“Bẩm chân nhân, tôi thuộc phái [Quang Tự Tự], từng thờ phượng một vị đại thần thông tên là [Tu Tưởng], vì vậy nó mới được gọi là chùa... Không liên quan gì đến Phật Giáo hiện đại hay cổ đại cả... Xin chân nhân minh xét!”

‘Thông Huyền[Thông Huyền] Cung Tu Tưởng!’

Tên này Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] không hề xa lạ. Phái môn huyền bí mà ông từng theo đuổi chính là do Thông Huyền[Thông Huyền] Cung [Tu Tưởng] làm tổ sư. Ông gật đầu nhẹ và nói:

“Hóa ra đó là phái môn của Bảo Thổ Chân Nhân, thật hiếm thấy.”

Hạ Thao Ngư__[Hạ Thao Ngư] rõ ràng không ngờ Lý Từ Minh__[Lý Từ Minh] lại biết đến [Tu Tưởng], lòng bỗng nhiên thấp thỏm. Anh ta ghi nhớ cái tên “Bảo Thổ Chân Nhân” vào lòng, rồi nhìn người đàn ông này và nói:

“Ngươi cũng biết về các trường phái giải thích cổ điển và hiện đại à?”

Hạ Thao Ngư cung kính đáp:

“Bẩm chủ nhân, tại vùng biển này vẫn còn tồn tại các trường phái giải thích cổ điển, nhưng rất ít người thuộc trường phái giải thích hiện đại đến đây. Hầu hết các trường phái ở đây đều là các tu viện, và trong đó thờ phượng những vị thần linh cổ đại; số người theo đạo Phật thì không nhiều lắm.”

Lý Từ Minh nghe xong gật đầu, ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ khác thường. Không biết những kẻ theo đạo Phật này là do coi thường nơi này hay vì không thể đến được… Ông cười nói:

“Những kẻ theo đạo giải thích hiện đại thường là những kẻ không có lòng tự trọng, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ hãi người mạnh. Các ngươi thờ phượng những vị thần tiên, e rằng họ cũng không dám làm quá đáng đâu.”

Ông đứng trên mây, nhìn xuống cảnh tượng bên dưới một cách thú vị. Hạ Thao Ngư đứng bên cạnh, cung kính chờ đợi. Nhìn thấy vẻ mặt của “con quỷ” này, Hạ Thao Ngư bèn cười nói:

“Cậu muốn tôi xuống dưới trước để chuẩn bị không? Nếu tôi lao thẳng xuống từ trên cao, chắc chắn mọi người trong trường phái của cậu sẽ hoảng sợ đến mức ngất đi… Điều đó không hề tốt chút nào đâu.”

Hai ngày qua, ông có việc bận rộn, may mắn là hôm nay đã kịp cập nhật nội dung. Ngày mai, có lẽ sẽ phải trì hoãn việc cập nhật lại.